Altar Hitam
Altar Hitam
Saat sosoknya turun, Lin Dong akhirnya paham betapa besar Sarang Boneka Simbol tersebut. Semua bagian yang telah mereka lihat sebelumnya di atas ternyata hanya bagian puncak dari gunung es.
Lagipula, semakin dalam mereka turun, semakin kuat pula Boneka Simbol yang tersimpan di dalam Sarang Boneka Simbol tersebut. Berdasar dari informasi tikus kecil, Boneka Simbol level rendah, tengah dan tinggi hanya bagian awal dari tahap mengelompokkan Boneka Simbol. Di atas Boneka Simbol level tinggi, terdapat Boneka Simbol level Soul, dan di atas level Soul terdapat Boneka Heavenly Symbol yang tingkatnya lebih tinggi. Setelah level tersebut, terdapat Boneka Immortal Symbol yang melegenda.
Tentu saja bagi Lin Dong, Boneka Soul Symbol yang legendaris seperti Boneka Heavenly Symbol dan lain-lain masih terlalu jauh dan tak terkesan nyata. Sekarang, bisa mendapatkan Boneka Simbol level tinggi saja sudah membuat Lin Dong pusing memikirkan bagaimana cara mengisi lubang tanpa batas tersebut. Bahkan seandainya dia diberi Boneka Soul Symbol, Lin Dong hanya bisa tercengang memandanginya. Untuk bisa menggerakkan Boneka Simbol di level tersebut, bahkan apabila menghabiskan seluruh persediaan pil Yuan murni yang dimilikinya, mungkin jumlah itu hanya akan membuat Boneka Simbol menggerakkan jarinya.
Saat Lin Dong memandang ke goa-goa sekitar yang kini lebih besar dibandingkan sebelumnya, pemuda itu tahu bahwa mungkin dahulu kala, para Boneka Simbol yang sangat kuat tersimpan di goa-goa ini. Namun, para Boneka Simbol di level itu kemungkinan sudah dihancurkan semua dan tak meninggalkan jejak sama sekali. Hal tersebut membuat Lin Dong yang awalnya ingin mencari tahu tentang Boneka Simbol yang legendaris itu menjadi agak menyesal.
"Oh?"
Saat sosoknya turun dengan cepat, ekspresi Lin Dong tiba-tiba agak berubah. Dia menyadari bahwa sepertinya terdapat hawa yang sangat dingin perlahan-lahan menyeruak dari bawah. Hawa dingin itu memadat menjadi lapisan-lapisan awan dingin yang melayang di dalam Sarang Boneka Simbol.
"Sungguh Qi yang sangat dingin!"
Mental Energy Lin Dong hanya bersentuhan sedikit dengan Qi dingin aneh itu. menyebabkan sekujur badannya gemetaran. Bahkan Istana Niwan-nya mulai bergetar selama beberapa saat. Ekspresi serius segera muncul di wajah Lin Dong.
"Hati-hati. Ini adalah Nine Underworld Cold Qi, dan tempat ini seharusnya terhubung ke bawah tanah. Apabila Qi dingin seperti ini masuk ke dalam badan, bahkan Mental Energy bisa membeku." Tikus kecil memperingati Lin Dong dari belakang.
"Lalu bagaimana cara kita turun?" Lin Dong menautkan alisnya dan menatap ke awan dingin yang melayang di bawah. Hawa dingin tersebut benar-benar memblokir jalur turun ke bawah. Apabila pemuda tersebut memaksa untuk menembusnya, Lin Dong tak yakin bisa bertahan di Nine Underworld Cold Qi yang menyeramkan dengan kekuatannya sekarang.
"Lin Dong, tak perlu menghabiskan waktumu untuk berpikir. Siapapun setidaknya butuh kekuatan tingkat Manifestation untuk bisa melewati Nine Underworld Cold Qi. Kalau kau mau mati, jangan menyeretku bersamamu!" Sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat segera berteriak dan menatap ke lapisan awan dingin yang melayang dengan ekspresi ngeri.
"Bagaimana kau tahu bahwa hanya praktisi tingkat Manifestation yang bisa lewat?" Tatapan mata Lin Dong berkilat dan tiba-tiba bertanya.
"Eh…" Sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat tergagap. Namun dia segera mendengus dan tak menjawab.
"Jangan pedulikan dia. Aku bisa menangani Qi dingin di sini." Tikus kecil mengayunkan cakarnya. Kemudian, cahaya hitam keunguan menyeruak keluar. Cahaya tersebut menyelimuti mereka dengan sempurna dan langsung bergerak menuju ke hawa dingin di bawah.
"Kreak kreak!"
Saat mereka bergerak menuju ke Nine Underworld Cold Qi, Lin Dong bisa melihat lapisan es menyebar cepat di lapisan cahaya hitam keunguan yang menyelimuti mereka. Tak mudah membayangkan betapa menyeramkannya Qi dingin di sini.
Untung saja, meskipun Qi dingin di tempat ini sangat mengerikan, dengan bantuan kekuatan spesial milik tikus kecil, mereka bisa lewat dengan selamat setelah mengalami guncangan selama beberapa menit. Saat mereka berhasil melewati hawa dingin yang menyeramkan, di dekat sebuah tempat di bawah, sebuah altar hitam yang besar perlahan-lahan muncul di mata Lin Dong.
Ketika menatap ke struktur yang akhirnya terlihat, Lin Dong merasa senang. Namun, pemuda tersebut tak serta-merta menjadi lengah. Yuan Power di dalam badannya menyeruak keluar dan dia perlahan-lahan mendarat di altar sambil menarik paksa sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat.
Setelah mendarat di altar, Lin Dong menatap ke area sekeliling yang kini tak ada tanda-tanda kehidupan. Kemudian, pemuda itu menghela napas lega dan tatapan matanya mulai memperhatikan kondisi sekitar.
Altar tersebut berwarna hitam dan sedingin es, seakan-akan terbuat dari metal hitam. Di bagian atas dari altar tersebut terdapat banyak pilar-pilar batu yang terlihat agak aneh.
Pandangan Lin Dong menyapu sekitar selama beberapa saat dan kemudian terfokus ke bagian tengah altar. Di sana, pemuda tersebut kembali merasakan aliran energi yang sangat pelan.
"Devouring Ancestral Symbol!"
Suka cita melintas di hati Lin Dong. Beberapa saat kemudian, sosoknya bergegas maju. Dalam beberapa kali lompatan, Lin Dong sampai di bagian tengah altar. Di tempat tersebut, terdapat pilar berwarna hitam yang amat besar. Di bagian atas pilar terdapat ancient symbol array. Symbol array itu terletak di tengah. Symbol-nya menyebar ke sekitar dan terhubung dengan semua pilar batu yang ada di altar.
Pandangan Lin Dong beralih dengan cepat ke arah pilar besar berwarna hitam yang berdiri di tengah. Namun, bagian tengah dari symbol array tersebut kosong. Tak ada apapun di sana, bahkan termasuk Devouring Ancestral Symbol yang diharapkan oleh Lin Dong.
Lin Dong tercengang menatap symbol array yang kini kosong. Ekspresi wajahnya terus-menerus berubah. Beberapa saat kemudian, sosoknya melompat ke atas dan muncul di bagian tengah dari symbol array, lalu berjongkok untuk menyentuh symbol array. Saat tangannya bersentuhan dengan symbol array, Destiny Soul Symbols di Istana Niwan sekali lagi bergetar pelan. Sepertinya di tempat itu terdapat sisa aura dari sesuatu yang membuat Destiny Soul Symbol beresonansi.
"Devouring Ancestral Symbol telah diambil." Lin Dong perlahan mengeratkan kepalan tangannya. Dia tak menyangka bahwa perjalanannya kali ini sia-sia belaka!
Tikus kecil juga menautkan alisnya dan terus-menerus mengukur altar hitam yang berukuran besar tersebut.
"Humph. Great Wastelands Ancient Tablet telah terbuka entah berapa kali. Seandainya ada benda berharga yang penting, bagaimana kau bisa dapat kesempatan untuk mengambilnya? Benda-benda yang terdapat di sini telah diambil langsung oleh pemimpin Pemuja Boneka Mayat 3 tahun lalu." Di sisinya, sesepuh Pemuja Boneka Mayat memilih momen ini untuk mencemooh mereka.
"Apa?"
Lin Dong menoleh seketika dan menatap dingin ke sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat. Pemuda tersebut bertanya dengan suara rendah. "Maksudmu Pemuja Boneka Mayat telah mengambil benda di sini?"
"Kalau kau membantuku untuk menenangkan Mental Energy-ku yang memberontak, baru aku akan memberitahumu." Sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat tertawa aneh dan menjawab.
"Tikus kecil, lemparkan dia ke Nine Underworld Cold Qi." Mata Lin Dong agak menyipit dan berbicara dengan nada acuh tak acuh.
"Heh heh, ide bagus." Mendengar ucapan Lin Dong, tikus kecil juga tertawa aneh. Tikus kecil kemudian menatap jahat ke arah sesepuh Pemuja Boneka Mayat yang kini pucat pasi. Hingga saat ini, pak tua tersebut masih mencari cara untuk kabur.
"Akan kuberitahu apa yang kutahu, tapi kau harus bersumpah tak akan membunuhku!" Saat mengetahui tikus kecil melayang mendekat, sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat hanya bisa mengeratkan giginya dan berseru.
"Segera katakan!" Tatapan mata Lin Dong dingin saat dia memerintah.
"Tiga tahun lalu, pemimpin Pemuja Boneka Mayat kami sendiri yang memimpin operasi dan membawa banyak pasukan kemari. Aku tak tahu pasti apa yang diambil oleh pimpinan dari tempat ini. Namun sejak dia mendapatkan benda itu, pimpinan sekte mengunci dirinya di markas pusat. Dia nampaknya berencana untuk memurnikan benda misterius itu..." Sesepuh Pemuja Boneka Mayat ragu-ragu selama beberapa saat dan menjelaskan perlahan.
Kepalan tangan Lin Dong seketika mengerat. Benda yang diambil oleh pimpinan Sekte Pemuja Mayat pasti 'Devouring Ancestral Symbol'. Pemuda tersebut tak menyangka bahwa ada orang lain yang akan mengambilnya lebih dulu. Apabila pemimpin itu benar-benar berhasil memurnikan 'Devouring Ancestral Symbol', jangankan Provinsi Gurun Besar, bahkan di seluruh Dinasti Agung Yan, akan sangat jarang orang yang bisa menandingi pemimpin tersebut.
"Heh, tak mudah untuk memurnikan benda itu. Pemimpin sekte mereka hanya membuang-buang usahanya. Karena kalau tidak, bagaimana bisa tak ada kabar selama 3 tahun lamanya." Di sisinya, tikus kecil terkekeh dan berkomentar.
"Pemimpin sekte memang tak mampu memurnikan benda tersebut. Namun, kabarnya obyek itu sangat bermanfaat untuk penempaan Mental Energy. Dalam 3 tahun ini, pemimpin sekte telah menjaga benda itu sambil menempa kekuatannya. Kini kekuatan pemimpin sekte telah meningkat tinggi." Sesepuh dari Pemuja Boneka Mayat kini terlihat lebih jujur sambil menambahkan.
Saat mendengar penjelasan bahwa 'Devouring Ancestral Symbol' belum berhasil dimurnikan oleh pemimpin Pemuja Boneka Mayat, Lin Dong diam-diam menghela napas lega. Selama 'Devouring Ancestral Symbol' belum dimurnikan, dia masih punya kesempatan.
"Sudah kukatakan semua yang kutahu. Lin Dong! Kau harus memenuhi janjimu!" Sesepuh Pemuja Boneka Mayat berteriak. Seakan-akan dia takut apabila Lin Dong akan melanggar janji dan menghabisi nyawanya.
"Duk!"
Selesai memprotes, tikus kecil kemudian terbang ke sisi sesepuh tersebut dan segera menamparnya sekali dengan cakarnya, hingga dia kehilangan kesadaran.
"Apa yang kita lakukan sekarang?" Lin Dong duduk di tangga altar dan bertanya tanpa daya. Dia tak menyangka bahwa dia akan kembali dengan tangan kosong setelah memutar otaknya agar bisa datang kemari.
"Tak apa-apa. Devouring Ancestral Symbol tak mungkin bisa dimurnikan semudah itu. Pemimpin Pemuja Boneka Mayat tak punya kemampuan untuk melakukannya. Tentu saja, kau juga pasti kesulitan untuk memurnikan Devouring Ancestral Symbol. Bagaimanapun, setiap orang yang mampu menjadi master dari Simbol Leluhur adalah orang-orang yang sangat berbakat dan terkenal. Bagaimana bisa orang normal punya kesempatan untuk memurnikannya." Tikus kecil berujar sambil mengayunkan cakarnya.
Lin Dong tertawa kecut dan menggelengkan kepala. Jari-jarinya memijat dahi dan tiba-tiba, jari-jari tersebut berhenti, karena pemuda itu telah menemukan kenyataan yang mengherankan. Destiny Soul Symbol di Istana Niwan rupanya masih bergetar.
"Apa yang terjadi? Devouring Ancestral Symbol telah diambil. Tapi mengapa Destiny Soul Symbol masih bertingkah aneh?" Mata Lin Dong dipenuhi rasa heran. Beberapa saat kemudian, matanya berkilat. Pemuda tersebut berhati-hati mencari sumber dari tingkah aneh Destiny Soul Symbol.
Saat mengetahui ekspresi aneh Lin Dong, tikus kecil rupanya juga memahami bahwa pemuda tersebut telah menemukan sesuatu. Tikus kecil seketika diam.
Altar hitam tersebut masih sunyi dan tak ada tanda-tanda kehidupan, saat Lin Dong diam-diam mencari sumber permasalahan. Setelah beberapa saat, pemuda itu segera berdiri dan berbalik. Dia menatap ke bagian tengah dari symbol array, yaitu pilar hitam berukuran besar yang kosong!
Aliran energi yang unik itu sepertinya berasal dari dalam pilar!