Dominasi Kaisar

Saat itu, tidak hanya seorang Tetua Pertama, tetapi seluruh tetua-tetua lain ingin juga bisa membaca kepala Li Qiye. Jika kematian Xu Hui adalah tentang keberuntungan biasa; maka itu pasti juga berkaitan dengan sikap arogan milik Li Qiye ketika ia berhasil mengeluarkan sebuah serangan kepada Xu Hui. Sebab, takdir memang adalah sesuatu yang sukar untuk diprediksi, dan terkadang, seseorang bisa menjadi benar-benar beruntung.

Namun, Chaotic Heart Forest bukanlah sesuatu yang bisa disamakan seperti itu. keenam tetua mengetahui bahwa selama seratus ribu tahun terakhir, tidak ada seorangpun dari para generasi muda yang mampu melewati seluruh level dari hutan itu; kecuali seseorang itu memiliki level yang sama dengan seorang Virtuous Paragon.

Ditekan oleh tatapan mata keenam tetua, Pelindung Mo dan Nan Huairen menjadi berkeringat.

"Tetua Terhormat, Chaotic Heart Forest adalah digunakan untuk menguji kemampuan mental dari sesiapa yang memasukinya. Itu bukan tentang sesuatu yang berkaitan dengan uji kekuatan kultivasi. Maka, selama seseorang memiliki determinasi yang cukup, saat itu pula ia akan mampu melewati seluruh level dari hutan tersebut. Hal itu sama sekali tidak berhubungan dengan kultivasi seseorang." Li Qiye mencoba merespon pertanyaan dari Tetua Pertama.

"Hmmmph, determinasi untuk seorang mortal sepertimu adalah lebih kuat dibandingkan dengan seorang Royal Noble?" Tetua Xiong berseru dan merasa tidak senang.

Li Qiye mengerutkan kedua alisnya, untuk kemudian berkata: "Tetua, determinasi seseorang tidak ada urusannya dengan kekuatan kultivasi. Sebuah pencapaian kultivasi yang tinggi tidak berbanding lurus dengan determinasi seseorang. Zaman telah membuktikan, terdapat begitu banyak Enlightened Being dan Heavenly King, yang memiliki determinasi tidak stabil, menjadi benar-benar tersiksa bahkan mati dengan menyedihkan oleh karena Qi Deviation." [1]

"Masalah ini... siapa yang tidak tahu tentang tingginya langit atau luasnya bumi? Dan seseorang sepertimu berani mengkritik para Enlightened Being dan/atau Heavenly King." Tetua Xiong berkata dengan pelan.

Li Qiye berkata dengan tidak sabar: "Aku telah mengatakan yang sejujurnya. Jika para tetua tetap berpikir bahwa aku telah berbohong, maka kalian bisa mengunjungi Nine Saint Demon Gate dan melakukan verifikasi atas kebenaran yang aku katakan!"

Saat menyadari bahwa Li Qiye telah kehilangan kesabaran, Tetua Xiong memutar matanya dan sebuah badai baru saja akan bergemuruh, tetapi Tetua Pertama terbatuk dan menyela mereka: "Kita akan melupakan tentang hal ini juga. Lalu, Bagaimana pernikahanmu dengan Putri Li?"

Meskipun mereka tidak mendapatkan penjelasan yang logis berkaitan dengan Xu Hui sekaligus juga Chaotic Heart Forest, tetapi hal yang paling penting adalah pernikahan mereka. Cleansing Incense Ancient Sect dan Nine Saint Demon Gate harus menjadi keluarga! Sebab, Cleansing Incense Ancient Sect sedang membutuhkan sebuah pendukung yang kuat seperti Nine Saint Demon Gate.

"Masalah ini bisa kalian tanyakan kepada Nine Saint Demon Gate; itu bukan keputusanku." Li Qiye tidak ingin lagi meneruskan percakapan ini, dan ia tiba-tiba menjawab: "Diskusi ini selesai sekarang juga!"

Tetua Pertama tidak memiliki pilihan lain selain menyerah. Mereka tidak bisa memaksa Li Shuangyan untuk menikahi Li Qiye. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk bisa melakukan negosiasi dengan Nine Saint Demon Gate.

Tetua Pertama menambahkan: "Kau telah memberikan sebuah kontribusi yang besar untuk sekte. Maka berdasarkan perjanjian kita, segala sesuatu yang telah dijanjikan akan diberikan padamu..."

"Saudara Gu..." Tetua Xiong ingin mencoba untuk menyela, tetapi Tetua Pertama menunjukkan sebuah gestur dengan lengan bajunya, itu menandakan bahwa Tetua Xiong harus diam.

"Pertama-tama, ketika kau telah mencapai tingkatan Physique Accumulation, maka kami akan menghadiahimu dengan sebuah adonan obat berkualitas King. Kedua, untuk teknik Physique, Life Wheel, serta Fate Palace; kau akan mendapatkan salah satu jenis metode kultivasi masing-masing dari ketiga hal tersebut. Tentu saja, kau juga bisa memilih teknik yang berbeda, namun kau hanya bisa memilih dan tidak lebih dari tiga. Apa kau puas dengan keputusan ini?"

"Tidak masalah! Tetapi, aku masih punya satu permintaan." Li Qiye menganggukkan kepalanya.

Tetua Pertama merespon: "Kau bisa katakan pada kami."

"Aku masih membutuhkan sebuah senjata, jadi aku ingin memilih sebuah Life Treasure atau sebuah True Treasure!" balas Li Qiye.

Tetua Pertama menyetujui: "Baiklah. Dari beraneka ragam Life Treasure, True Treasure, serta Life Wheel Treasure yang berada di lantai tiga, kau bisa memilih satu diantara itu semua."

"Terimakasih, tetua." Li Qiye mulai menangkupkan kedua tangannya dan memberi hormat, kemudian berbalik badan dan beranjak pergi.

"Huairen, kau pergi dengan Li Qiye!" Tetua Pertama memberikan perintah pada Nan Huairen setelah Li Qiye pergi.

Setelah Li Qiye pergi, Tetua Xiong berseru: "Saudara Gu, aku takut bocah ini akan membawa masalah. Dia mungkin adalah seorang mata-mata yang dikirim oleh Nine Saint Demon Gate."

"Bagaimana mungkin kau berkata demikian saudara Cao Xiong?" Seorang tetua yang lain mulai menggelengkan kepalanya dan menunjukkan sikap tidak setuju: "Secara personal, aku meyakini bahwa kasusnya tidak demikian. Nine Saint Demon Gate sekarang ini adalah beberapa kali lebih kuat dibandingkan kita. Mereka bahkan berhasil memimpin seluruh Old Ox Country dan menjadi sebuah monster raksasa; mengapa mereka membutuhkan seorang mata-mata dan meletakkannya di sekte kita?"

"Apa yang dikatakan oleh Saudara Sun cukup beralasan." Seorang tetua lain setuju: "Nine Saint Demon Gate tidak lagi perlu merencanakan sesuatu yang buruk kepada kita."

"Itu bukanlah sebuah hal yang pasti; mungkin Nine Saint Demon Gate mendambakan Emperor Merit Law atau bahkan Heaven Will Merit Law milik kita." Tetua Xiong berbicara dengan nada serius.

Setelah mendengarkan perkataan itu, lima tetua lain mulai saling bersitatap.

"Aku pikir hal itu tidak diperlukan." Tetua Keempat bernama Sun menggelengkan kepalanya dan berkata: "Li Qiye telah memiliki Cleansing Incense Ancient Order. Jika dia menginginkan Emperor Merit Law kita, maka dia tidak perlu berkata-kata sebab kita juga tidak bisa menolak itu. Tapi untuk berjaga-jaga; jika memang Nine Saint Demon Gate benar-benar menginginkan Emperor Merit Law milik kita, siapa yang berada di sekte kita sekaligus mampu untuk menghentikan Demon King Lun Ri?"

Perkataan itu benar-benar merasuk di kepala para tetua, sehingga mereka hanya bisa merenung dalam diam. Jika Nine Saint Demon benar-benar menginginkan Emperor Merit Law, maka mereka hanya perlu membumihanguskan seluruh Cleansing Incense Ancient Sect. Jika Demon King Lun Ri yang secara pribadi mengambil tindakan, maka tidak ada seorangpun yang ada di dalam sekte mampu menghentikan dirinya. Faktanya, bahkan para tetua dari Nine Saint Demon Gate sudah cukup untuk melaksanakan tugas itu.

Pada akhirnya, Tetua Xiong berkata dengan pelan: "Saudara Gu, aku kira kita tidak bisa bersikap sembrono; lebih baik kita bersikap waspada."

"Ini harus kita laporkan pada Master Sekte!" Tetua Pertama secara resmi mengumumkan; ia tidak menunjukkan perasaan apa-apa terkait dengan topik pembahasan ini.

"Mari laporkan!" Tetua Xiong sedikit cemberut; perkataannya mengandung sebuah opini yang mungkin bisa mengganggu Sekte Master.

***

"Para tetua mengira bahwa kau adalah seorang mata-mata dari Nine Saint Demon Gate." Setelah meninggalkan aula, Nan Huairen berbisik pada Li Qiye. Ia adalah seseorang yang cerdas; kekuatan terbaiknya adalah memprediksi pikiran orang lain; maka tentu saja, bahwa ia juga tahu tentang apa yang dipikirkan oleh keenam tetua.

"Mereka bisa berpikir apa saja yang mereka mau." Li Qiye hanya tersenyum. Kesadaran yang dimiliki oleh Cleansing Incense Ancient Sect bukanlah tanpa alasan. Meskipun keenam dari mereka adalah para tetua, namun tingkat kultivasi mereka tidak lebih tinggi daripada para Royal Noble. Dan yang lebih penting adalah bahwa mereka tidak akan bisa bekerja sendiri-sendiri dan membuat sebuah keputusan penting.

Berkaitan dengan topik itu, Li Qiye bertanya: "Bagaimana tentang Tetua Xiong?"

Hari itu, ketika dirinya ingin menjadi seorang Murid Utama, Tetua Xiong adalah satu-satunya tetua yang mendukungnya. Namun, sikapnya hari ini benar-benar kontras bila dibandingkan dengan beberapa waktu lalu.

"Berhati-hatilah dengan Tetua Xiong." Nan Huairen menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu mulai berbisik: "Tetua Kedua Cao Xiong pernah berkompetisi untuk mendapatkan kursi Master Sekte dengan Master Sekte yang sekarang sedang menjabat, namun dia telah gagal. Kemudian, dia menginginkan muridnya sendiri, Leng Shizhi, untuk menjadi Murid Utama, namun dia juga akhirnya ditolak oleh Master Sekte. Maka berkaitan dengan posisi Master Sekte, dia selalu menginginkannya. Bahkan jika dia tidak mampu untuk mendapatkan posisi itu, dia masih menginginkan muridnya untuk bisa menjadi seorang Master Sekte. Ditambah lagi, pendukung Cao Xiong adalah master-master tamu."

"Aku mengerti. Jika aku adalah seonggok sampah, maka aku tidak akan pernah bisa menjadi Master Sekte; bahkan meski sekarang aku telah menjadi Murid Utama. Tetapi, bila aku memiliki hubungan dengan Li Shuangyan, maka semua akan berbeda." Li Qiye memahami mengapa intensitas Tetua Xiong tiba-tiba berubah kontras.

Nan Huairen menganggukkan kepalanya, lalu menambahkan: "Tetua Xiong selalu memperhatikan Master Sekte; dia selalu takut jika Master Sekte akan mengangkat seorang jenius dan menjadi Murid Utama. Oleh karena posisi dari Murid Utama selalu kosong, dia selalu mendiskusikan masalah itu dengan tetua-tetua lain demi mempromosikan seorang Leng Shizhi. Namun, Master Sekte selalu menolak itu."

"Baiklah, lalu dimana Master Sekte sekarang?" Li Qiye merasa sedikit aneh setelah bergabung dengan sekte itu. Sebab, ia tidak pernah bertemu dengan Master Sekte, Su Yonghuang.

Nan Huairen tidak mengerti jawabannya: "Master Sekte tidak pernah tinggal bersama dengan sekte. Wanita itu selalu melakukan kultivasi di tempat luar; faktanya, aku hanya pernah bertemu dengan beliau beberapa kali."

Nan Huairen mulai berbisik karena ia melihat ada orang-orang yang sedang mendekat: "Ada sebuah rumor yang tersebar di sekte. Itu adalah Master Sekte pernah dipaksa untuk meninggalkan sekte oleh para tetua. Namun, tidak ada seorangpun yang mengerti itu secara spesifik. Singkatnya, ketika Master Sekte meninggalkan sekte, beliau membawa beberapa Pelindung serta beberapa Leader untuk pergi bersamanya."

Li Qiye mengelus dagunya, lalu berkata: "Tentang itu, sepertinya memang terlalu banyak pertengkaran internal yang ada di dalam Cleansing Incense Ancient Sect. Tampaknya juga situasi terkini yang ada di sekte ini adalah lebih rumit daripada yang pernah aku duga sebelumnya."

"Beberapa orang berkata bahwa terdapat empat kubu." Nan Huairen menjawab: "Terdapat beberapa orang Pelindung beserta Leader yang mendukung Master Sekte. Beberapa Leader mendukung Tetua Xiong, dan mereka berharap bahwa Tetua Xiong akan menjadi seorang Master Sekte. Beberapa grup lain mengikuti Tetua Pertama, sedangkan grup sisanya adalah pendukung Empat tetua lain yang selalu bersikap netral."

"Tetua Pertama juga ingin menjadi seorang Master Sekter?" Ucap Li Qiye.

Nan Huairen menggelengkan kepalanya: "Tidak ada seseorang yang pernah tahu apa yang dipikirkan oleh Tetua Pertama. Dia tidak pernah benar-benar mendukung Master Sekte, tetapi dia juga tidak pernah berkompetisi untuk memperebutkan posisi itu. Namun, pengaruhnya begitu besar di sekte ini. Dia memiliki kontrol atas pasukan pendisiplin murid-murid – dimana mereka sangat tegas. Oleh karena itu, sebagian besar-besar murid sangat takut terhadapnya."

Dari perkataan yang diucapkan oleh Nan Huairen, Li Qiye mulai bisa sedikit mengerti tentang situasi terkini yang terjadi di sektenya. Saat memikirkan tentang itu, Li Qiye sedikit tertawa namun tidak bicara apa-apa lagi.

***

Heavenly Crow Peak adalah sebuah lokasi penting yang dimiliki oleh Cleansing Incense Ancient Sect. Beberapa orang bahkan berkata bahwa tempat itu adalah sebuah tempat terlarang. Tanpa mengantongi izin dari Master Sekte atau para tetua, maka tidak seorangpun dari para murid-murid boleh mengunjungi puncak itu.

Juga, Heavenly Crow Peak adalah gunung tertinggi di sepanjang wilayah sekte. Di puncak gunung itu terdapat bangunan tua triangulasi. Di dalamnya terdapat seluruh buku manual, teknik-teknik, life treasure, perhiasan, logam-logam, serta segala sesuatunya yang bernilai bagi sekte.

Gunung itu benar-benar dijaga ketat. Terdapat para grup patroli di setiap tiga langkah sekaligus juga pos penjagaan dalam setiap lima langkah; bahkan seekor nyamuk tidak akan pernah sanggup lolos dari penjagaan itu. Seluruh puncak juga dijaga oleh para murid-murid elit dan dua orang tetua yang bergiliran menjaga dari sekte tersebut.

Bagi Cleansing Incense Ancient Sect, Heavenly Crow Peak adalah tempat yang begitu penting. Itu menjadi tempat untuk menyimpan segala sesuatu yang paling berharga milik sekte. Barang-barang itu berlokasi di gunung ini.

Sebagai tambahan, terdapat juga sebuah legenda yang berkaitan dengan Heavenly Crow Peak. Legenda itu menyatakan bahwa sebelum Immortal Emperor Min Ren dilantik, ia mendapatkan sebuah berkah yang diberikan oleh surga. Surga-surga itu mengirimnya sebuah gagak emas dari langsung dari angkasa. Gagak itu mendarat di puncak gunung ini, untuk kemudian Gagak itu mengajari seorang Min Ren. Oleh sebab itu, Cleansing Incense Ancient Sect berlokasi di gunung itu.