Sentuhan Mech

Setelah Profesor Marshall menyelesaikan perkenalannya, seluruh orang banyak itu berpisah menjadi ratusan kelompok. Masing-masing dari mereka dibimbing menuju lokasi yang berbeda, di mana setiap desainer mech harus berdiri di tempat yang telah didesain sebelumnya. Bahkan penerbang harus tetap berada di atas kepala pejalan kaki.

Profesor Marshall dengan sabar menunggu sampai para pembimbing pelajar memastikan kelompok mereka berada di tempat yang tepat. "Sekarang, mari kita mulai dengan kualifikasi. Tiga hari dari sekarang, yang terbaik dari kalian akan menunjukkan skill kalian kepada tamu-tamu kita yang paling terhormat. Hanya seratus dari kalian yang akan mendapatkan kesempatan ini, yang berarti kita mempunyai tugas yang besar di depan kita untuk menyisihkan 99,8 persen dari semua kontestan."

Semua orang sedikit gemetar. Terlalu banyak desainer mech yang berkumpul ke kompetisi. Bahkan dengan batas usia tiga puluh tahun, Sektor Bintang Komodo terlalu besar.

Setiap kali LIT mengadakan kompetisi terbuka, mereka suka menggabungkan tes mereka. Meskipun penyelenggara sering menggunakan lagi sebagian besar dari mereka, pemilihan tes masih membuat para kontestan gelisah. Bagaimanapun, tidak ada yang mengatakan mereka unggul dalam segala hal.

"Untuk kualifikasi, kita akan mengadakan dua ronde hari ini dan satu percobaan lagi besok. Di ronde pertama kita, kalian akan di tes berdasarkan fundamental kalian. Tanpa dasar yang lengkap, kalian tidak mempunyai hak untuk dipertimbangkan oleh master kami. Dalam pengalaman kita, banyak dari kalian yang gagal melakukan potongan, jadi hanya satu dari lima yang akan lolos ke ronde berikutnya."

Sebuah proyeksi menyala di depan wajah semua orang. Yang mengejutkan Ves dan yang lainnya, itu terdiri dari serangkaian ujian.

"Apa-apaan ini? Apakah kita kembali ke sekolah?"

"Sialan! Aku sudah lupa setengah dari apa yang aku pelajari!"

"Hah! Tidak ada ujian yang akan menghentikanku! Aku ahli dalam belajar!"

Beberapa desainer mech mengeluh seolah-olah dilanda tragedi, sementara yang lainnya dengan sombong mengatakan bahwa mereka bisa menyelesaikan ujian dengan mudah. Adapun Ves, dia menjaga kepercayaan dirinya. Dia mungkin bukan pelajar buku terbaik, tetapi semua pengetahuan yang dia peroleh dari sistem telah dimasukkan secara menyeluruh ke dalam pikirannya. Tidak mungkin dia lupa satu rincian pun.

"Di alam semesta yang nyata, ketika kamu disewa untuk melakukan pekerjaanmu, Kamu diharapkan untuk melakukannya dengan kompeten. Siapapun dari kamu yang lambat dalam subjek fundamental apa pun tidak akan pernah mempunyai apa yang diperlukan untuk bertumbuh dalam industri ini. Setiap senior, master dan desainer bintang telah mencapai puncaknya dengan mengandalkan kombinasi kerja keras dan bakat. Hanya koneksi dan kekayaan yang bisa memberimu kesempatan, tetapi tidak ada desainer yang pernah mencapai kesuksesan abadi dengan tetap malas."

Keributan itu mereda ketika beberapa desainer memahami sudut pandang profesor. Sebagian besar peserta datang dari jauh untuk mengesankan para master. Tokoh-tokoh yang terkenal ini tidak bisa dipengaruhi dengan cara biasa seperti ukuran dompetmu.

"Para desainer, silahkan bersiap untuk mengisi tes. Masing-masing dari kalian telah menerima lima ujian yang berbeda pada tingkat yang sama di luar dari apa yang kita harapkan akan dikuasai oleh pelajar tahun lalu kita. Kalian dapat memilih tiga subjek untuk diisi dan diserahkan. Perhatikan bahwa kita hanya akan memberi kalian lima jam waktu, lebih dari cukup untuk menyelesaikan ujian jika kalian ahli di bidang yang kalian pilih. Skor kalian akan dihitung bersama dan hanya 10.000 teratas yang akan lulus."

Itu berarti bahwa empat puluh ribu desainer mech terpaksa mundur di ronde paling pertama. Institut Teknologi Leemar tidak menahan upaya mereka untuk mengurangi kerumunan besar para desainer. Sebagian besar desainer mech ini hampir putus asa tanpa berkesempatan untuk menunjukkan skill mereka di depan orang banyak.

"Mulai!"

Proyeksi tidak terkunci, memungkinkan setiap desainer berinteraksi dengan file ujian digital. Ves menyebar semuanya untuk melihat topik mana yang secara khusus dipilih oleh Leemar untuknya.

ILMU KOMPUTER

MATEMATIKA

MEKANIKA

METALURGI

FISIKA

Ves mencaci maki dirinya sendiri. Dia lupa bahwa dia menolak untuk menyempurnakan skill dasarnya ketika dia terakhir menerima rezeki dari poin desain. Meskipun dia menganggap skill mekanik dan metalurginya sebagai yang terbaik, dia mengabaikan untuk meningkatkan Ilmu komputer, matematika, dan fisika.

"Yah, dari tiga skill terakhir, aku sedikit payah dalam fisika."

Untuk meningkatkan kepercayaan dirinya, dia memilih untuk memulai dengan mata pelajaran terbaiknya, Mekanika. Dia membalik halaman buku ujian mekanik dan mulai mengerjakan masalah di dalamnya.

"Ini...ini mudah!"

Sementara Ves yang tua mungkin jatuh ke jurang, saat ini dia hampir tidak kesulitan saat melihat pertanyaan-pertanyaan ini. Dia dengan santai menggunakan pendekatan yang tepat untuk menjawab pertanyaan. Beberapa masalah bahkan menyangkut bagaimana mencapai kecepatan yang lebih tinggi, yang jatuh tepat ke jalannya dengan sub skill setelan kecepatannya yang sangat maju.

Hanya pada akhirnya Ves menemukan beberapa hambatan. Dia sedikit curiga bahwa Master Olson secara pribadi merumuskan masalah ini, karena mereka jatuh ke dalam spesialisasi. Dia tidak berspesialisasi dalam mendesain mech hemat energi, apalagi mesin. Hanya dasar kuatnya di mekanika yang memungkinkannya untuk memberikan jawaban utama untuk pertanyaan yang paling sulit.

"Kurasa siapa pun yang mengikuti kursus di bawah Master Olson harus melalui tes ini. Siapa pun bisa menyalahkan nasib buruk mereka."

Ketika Ves mengesampingkan mekanik dan membuka ujian metalurgi, dia bergegas menyelesaikan pertanyaan pertama dengan kecepatan rekor. Sementara dasarnya di metalurgi sedikit kurang, dia masih mempunyai awal yang besar dibandingkan dengan sebagian besar saingannya.

Untungnya, sebagian besar pertanyaan yang sulit pada akhirnya ada hubungannya dengan kompresi logam campuran. Hanya para elit yang belajar di institusi tingkat dua terbaik yang mengetahui mata pelajaran khusus ini. Anomali seperti Ves yang mempunyai semua mata pelajaran yang mungkin dalam jangkauannya hanya menipu jalannya untuk menguasai dasar-dasar kompresi logam campuran. Pada akhirnya, dia cukup yakin bahwa dia berhasil dalam ujian ini.

"Sekarang, lanjut ke fisika. Semoga nilaiku yang sebelumnya bisa mengimbangi kinerja burukku di sini."

Fisika murni membentuk dasar dari banyak mata pelajaran yang terkait lainnya. Ves menggertakkan gigi dan berjuang melalui masalah seperti seorang prajurit yang merangkak melalui parit. Dia menggunakan dasarnya yang jauh lebih kuat dalam skill lainnya untuk mencari tahu inti dari masalah yang ditimbulkan dalam ujian ini, dengan keberhasilan yang beragam. Dia hanya santai ketika dia menjumpai masalah yang ada hubungannya dengan sub skill optimasi lapis bajanya.

Setelah lima jam yang penuh liku-liku angka berderak, bel berbunyi dan proyeksi berkedip. "Waktu habis! Sudah cukup, tuan-tuan dan nyonya-nyonya. Luangkan waktu sejenak untuk beristirahat sementara pengolah dan asisten kita akan menilai kerjaan kalian."

Hampir setiap pejalan kaki rubuh. Sementara penerbang mengalami sedikit stres karena kenyamanan yang diberikan oleh pakaian antigrav mereka yang mahal, pejalan kaki harus mengisi semua tiga ujian sambil berdiri. Ves mengira penyelenggara ingin menguji secara halus ketahanan semua orang, karena dia telah menyaksikan beberapa kontestan yang rubuh setelah satu atau dua jam berdiri tegak.

"Heh, orang-orang yang bahkan tidak bisa berdiri selama beberapa jam itu menyedihkan."

"Tes ini tidak adil! Mengapa mereka menguji kita pada matematika ketika pengolah mengurus semuanya saat ini!"

"Aku tidak tahu mengapa aku diuji di perakitan. Itu tidak seperti aku berniat untuk mengejar karir sebagai pembuat mech."

Terbukti, banyak orang yang bernasib lebih buruk daripada Ves. Dia tidak bersimpati dengan mereka. Jika kamu ingin bersaing di level ini, maka kamu sebaiknya sama baiknya dengan pelajar yang lulus di sini. Jika Ves masih terjebak sebagai desainer mech pemula rata-rata, dia tidak akan pernah punya keberanian untuk naik ke atas. Semua teman-teman kontestannya yang melebih-lebihkan diri akan menerima dosis realitas yang keras.

Sementara semua orang mengambil istirahat setengah jam, Ves mengunjungi salah satu tempat kamar mandi sebelum mengambil makan siang gratis. Banyak desainer berkumpul dan berdesakan saat mereka menunggu skor mereka.

"Baiklah! Waktunya habis! Kita telah menilai lembar ujian kalian dan sebagian besar dari kalian telah melakukan pekerjaan yang cukup baik. Namun kita tidak mempunyai penggunaan untuk hasil rata-rata. Master kita hanya mencari yang terbaik, dan aku minta maaf untuk mengatakan bahwa sebagian besar dari kalian akan mengetahui perjalanan kalian berakhir di sini."

Profesor Marshall kemudian menekan tombol yang menerangi banyak orang. "Siapapun yang menyala oleh lampu merah, silahkan meninggalkan area!"

Keributan terjadi karena banyak desainer yang terlalu percaya diri memprotes eliminasi mereka yang tak berperasaan. Sementara sebagian besar pejalan kaki hanya menggelengkan kepala dan melangkah pergi dengan wajah yang murung, penerbang terus berteriak bahwa evaluasi itu rusak dan salah.

"DIAM!" Dekan berteriak, dan sekelompok besar penjaga muncul dengan senjata setrum mereka yang diisi dan siap untuk ditembakkan. "Kita bukan pengasuh kalian. Siapapun yang ingin melihat skor mereka dan memprotes cara kita menilai mereka, kalian bisa pergi ke belakang panggung. Jangan menghalangi proses ini."

Ves merasa sedih karena sebagian besar pejalan kaki telah meninggalkan panggung.. Mereka tidak bisa mengikuti kurikulum tingkat lanjut dari negara berkembang. Dia menduga bahwa sebagian besar gelandangan miskin yang tersisa harus mempunyai kekuatan untuk diandalkan agar dapat melewati ujian ketat ini.

Untuk hiburan semua orang, tidak semua orang mendapatkan gambarnya.

"INI TIDAK ADIL! AKU ANAK DARI-"

Orang yang malang itu tertembak oleh peluru setrum, membuatnya diam dengan cepat. Beberapa dari kelompoknya turut serta dengannya di alam bawah sadarnya. Untungnya bagi mereka semua, pakaian antigrav mereka membuat mereka tetap diatas. Melalui beberapa penolakan, pakaian secara otomatis memindahkan mereka dari lapangan.

"Sekarang, kita harus keluar dari jalan ini, kita akan melanjutkan ke tantanganmu yang berikutnya. Tugasmu adalah untuk melihat apakah kamu mempunyai apa yang diperlukan untuk mengalahkan lawanmu dalam duel desain mech. Seperti semua duel konvensional, kamu diberikan periode waktu, dalam hal ini delapan jam, untuk mendesain mech dari pemilihan bagian yang cukup terbatas, meskipun kamu dapat mendesain sendiri jika kamu mau."

Ves sudah berpartisipasi dalam perjuangan semacam ini selama kualifikasi di mana mechnya melakukan tantangan. Kali ini, mechnya berhadapan satu sama lain dalam duel, yang berarti dia harus memperhatikan aspek lainnya.

"Kali ini kita telah menambahkan putaran. Kamu lihat, sementara kamu diijinkan untuk mendesain mechmu dalam damai, kamu akan melakukannya dalam tampilan penuh dari lawan yang akan datang, yang juga akan bisa memata-matai setiap gerakanmu. Setiap aspek desainmu akan terlihat oleh musuhmu, dari pemuatan ke bentuknya dan bahkan pemrograman."

Itu baru! Ves tidak pernah bertarung dengan duel mech seperti itu bahkan dalam latihan. Ini ternyata jauh lebih rumit dari yang dia kira. "Jika aku mendesain mech penerbangan, musuhku hanya bisa mendesain mech artileri berat sebagai respon. Aku bisa mengatasinya dengan mendesain ksatria, tapi lawanku bisa mengatasinya dengan mendesain penembak jitu terbang."

Sakit kepala sudah mulai muncul dalam pikirannya. Bagaimana dia bisa mendesain mech dalam damai ketika dia dan lawannya terus memata-matai satu sama lain dan mengubah desain mereka untuk memasukkan penghitung?