Cawan Suci
Cawan Suci
"Semuanya memeriksa. Ini alarm palsu." Penjaga menyatakan dan melambaikan kedatangan baru. "Pergilah. Nikmati masa tinggalmu di Tirai Berawan."
Pria paruh baya itu mengangguk dan melenggang ke pintu keluar. Melewati keamanan pelabuhan antariksa suram ini membutuhkan lebih banyak upaya daripada yang dia pikirkan. Untuk beberapa alasan, pelabuhan antariksa baru-baru ini menerima peningkatan besar-besaran di suite keamanannya. Butuh beberapa pemikiran cepat bagi pria itu untuk merespons alarm.
Ketika ia berjalan di luar gedung, ia menatap awan suram yang terus-menerus menyelimuti planet-planet ini. Beberapa kilau warna, seperti pelangi yang rata, hampir tidak menyemangati harinya. Ia memuji sebuah mobil udara dan menetapkan tujuannya ke sisi berlawanan dari planet ini.
Setelah beberapa jam penerbangan, lelaki itu pergi dari mobil dan melihat ke lingkungan yang sepi yang akan ia tinggali untuk sementara waktu. Ia melirik dinding kokoh kompleks yang dijaga beberapa blok jauhnya dan bersiul penuh penghargaan.
"Ini akan membutuhkan banyak kesabaran."
Kliennya sudah menyiapkan rumah untuknya. Dari luar, tampak identik dengan banyak rumah di jalan. Bahkan, rumah memasukkan banyak bahan peredam yang menekan sinyal dan memblokir mata-mata yang tidak diinginkan.
Setelah memasuki rumah, pria itu mengabaikan rumah lengkap dan lemari penuh dengan pakaian. Ia langsung naik ke loteng di bagian atas dan mendekati jendela yang disamarkan yang tidak dapat terlihat di luar.
Peti itu jatuh ke lantai yang tidak bernoda dan terbuka dengan sendirinya. Alih-alih pakaian biasa yang ditunjukkan pria itu kepada penjaga keamanan pelabuhan antariksa itu, peti itu membawa sederetan komponen paduan yang memusingkan.
Lelaki itu mengambil masing-masing komponen dan secara sistematis merakitnya sampai seluruh konstruksi menyerupai pohon logam yang terletak di sisinya. Ukuran dan bentuknya yang menakutkan menyerupai railgun, hanya ditingkatkan ke titik yang bisa mengancam mech.
Yang utama diletakkan di belakang senjata yang rumit dan menyapu sistemnya. Moncong railgun langsung mengarah ke pintu masuk kompleks yang dijaga yang nyaris tidak bisa dilihat melalui jendela loteng.
"Kamu pernah pergi sekali, tapi aku sudah melihat trikmu sekarang." Pria itu berbisik ketika mengingat kegagalan sebelumnya. Ia tidak pernah berharap untuk muncul sesaat karena kehadiran generator perisai miniatur mistis.
Ia membuat beberapa penyesuaian kali ini. Selama targetnya meninggalkan kompleks, railgunnya tidak akan pernah ketinggalan.
Ia hanya harus bersabar.
Kembali ke loka karya, Melkor mengungkapkan pandangannya tentang mech penembak dengan premis yang sangat sederhana. "Mengapa mech menggunakan senapan? Mengapa tidak semua dari mereka datang dalam gaya mech garis depan?"
Untuk mech humanoid, perbedaan utama antara mech standar dan mech garis depan berkaitan dengan lengan mereka. Sebuah mech garis depan mengganti lengannya dengan laras senapan, sementara mech standar mempertahankan lengan seperti manusia yang mampu memanipulasi gigi eksternal seperti senapan seukuran mech.
"Seorang pilot yang terampil dapat memanipulasi anggota badan dari mech mereka dengan sangat teliti." Ves mengulangi jawaban standar yang ditemukan di buku teks. "Mech garis depan sebagian besar bergantung pada perangkat keras dan perangkat lunaknya untuk membidik, yang dapat menopang sasaran pilot mech rata-rata. Mech standar disisi lain menggabungkan penggunaan sistemnya bersama dengan intuisi pilotnya untuk memberikan hasil yang lebih baik."
Banyak desainer mech berpikir bahwa menambahkan senjata dan senapan ke mech menghabiskan banyak sumber daya. Namun di medan perang yang sebenarnya, mech standar sering mengungguli mitra mech garis depan. Banyak faktor yang berperan, mulai dari peningkatan rentang gerak yang diberikan oleh lengannya, hingga kemampuan untuk memanfaatkan lebih baik keahlian menembak seorang pilot.
"Kamu menyebutkan banyak alasan, tetapi kamu lupa yang paling mendasar. Kami hanya menyukai rasanya senjata di tangan kami." Melkor menepuk sisi kepalanya. "Kamu bukan penguasa, jadi kamu tidak tahu perasaan mengemudikan mech garis depan. Pertama kali aku membenamkan diri ke dalam model seperti itu, aku merasa seolah-olah seseorang mengamputasi tanganku dan dengan kasar mengelas sepasang senapan di tempat mereka. Apa pun yang terjadi, aku tidak pernah menganggap mereka sebagai anggota tubuhku sendiri."
Tidak ada yang suka mengemudikan mech yang diamputasi! Mereka yang mengemudikan mech garis depan sering tertinggal dalam skill, etos kerja dan bakat genetik. Lebih dari setengah pilot mech dari Republik Cahaya termasuk dalam kategori ini.
"Apa yang membuat mengemudikan penembak begitu istimewa?"
"Itu pola dasar paling dasar selain ksatria. Seorang pilot mech yang menguasai penembak dapat memimpin setiap mech. Skill yang paling penting. Seorang pilot hebat dapat dengan mudah menghancurkan seorang penembak sementara seorang pilot hebat dapat memangkas seluruh pasukan sebelum ia menyerah."
Ves mulai memahami cara pandang Melkor. "Singkatnya, itu tergantung pada skill. Bagaimana kamu menggambarkan pengalaman belajarmu ketika kamu masih remaja awal?"
"Semua orang mulai memoles keahlian menembak mereka dengan tubuh mereka sendiri. Seorang Larkinson sepertiku menikmati sejumlah besar bimbingan belajar, jadi aku dengan mudah lulus kursus awal. Aku melompat langsung ke keahlian menembak mech dan menyesuaikan kebiasaanku agar sesuai dengan skala mech. Itu semacam membosankan, tetapi perlu melalui proses ini. Tidak semua orang berhasil dalam waktu untuk mengambil kelas tindak lanjut. Orang-orang ini selalu berakhir dengan mengemudikan mech garis depan."
"Jika menghilangkan kebiasaan yang dipelajari dengan menembakkan pistol di tanganmu sendiri sangat sulit, mengapa tidak langsung berlatih keahlian menembak mech?"
"Itu ada hubungannya dengan yayasan. Siapapun yang mencoba mempelajari skill dasar dengan mech hanya akan pernah menguasai proses dengan model itu sendiri. Setelah pilot mech beralih ke model lain, ia akan mengetahui bahwa keahlian menembaknya harus dipecah sepenuhnya sebelum dapat mengakomodasi mech baru. Ingat bahwa mech humanoid dimaksudkan untuk mencerminkan bentuk manusia."
"Aku mengerti. Jika kamu menguasai skill dengan tubuhmu sendiri, kamu akan selalu dapat menyesuaikan keahlian menembakmu dengan setiap mech yang kamu temui."
Melkor tersenyum pada Ves. "Itu benar. Pemindahan keterampilan selalu bekerja paling baik jika pikiran dan tubuhmu sudah tercetak dengan kebiasaan yang paling cocok untukmu. Tantangan sesungguhnya yang dihadapi seorang kadet mech muda adalah mentransfer keahlian fisiknya ke keahlian mekanik. Pertama kali adalah selalu yang paling sulit, tetapi begitu seseorang mampu melakukannya sekali, dibutuhkan jauh lebih sedikit waktu untuk melakukannya lagi dengan model lain.
Akademi Mech mengukur berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk masing-masing pilot mech untuk mentransfer kemampuan menembaknya. Mereka menyimpan skor secara terpisah untuk senjata laser dan balistik, karena kedua tipe memiliki nuansa sendiri.
"Karena terobosan pertamamu sangat berarti, aku bisa membayangkan akademi membayar banyak perhatian pada mech pelatihannya. Model seperti apa yang pernah kamu kerjakan?"
Sepupunya terkekeh. "Pengalamanku tidak khas. Kemampuanku cukup tinggi dan bakatku dalam keahlian menembak cukup mengesankan. Selain itu, keluarga menawarkan banyak pelatihan setelah sekolah jadi aku memperoleh keahlianku lima tahun lebih maju dari yang lain. Kamu harus bertanya kepada Raella apa yang ia pikirkan tentang mech itu."
"Huff." Wanita itu meniup ketika ia menghabiskan minumannya di dekat situ. "Jangan biarkan aku memulai dengan mesin-mesin itu. Semua model menyombongkan diri bahwa mereka lebih mudah untuk penerobosan daripada yang lain. Kamu dapat memilih antara mech ringan, mech sedang, mech cepat, mech lambat, mech tinggi, mech pendek, apapun yang kamu inginkan! Kebanyakan orang memilih model yang sangat mirip dengan tubuh mereka sendiri, tetapi aku rasa itu tidak terlalu penting."
Pendapat Raella menggemakan studi yang dilakukan oleh para akademisi. Tidak satu pun faktor konsisten yang terdeteksi yang dapat meningkatkan peluang terobosan. Tampak bagi semua orang bahwa alih-alih mech, titik fokus utama seharusnya adalah kadet mech yang dimaksud.
"Daripada mencoba sesuatu yang mewah dengan mech pelatihan, akademi hanya menawarkan kita mech paling rumit. Ada banyak hal yang harus diperhitungkan seorang kadet ketika mengemudikan mesin multi-ton yang dapat dengan mudah menghancurkan sebuah rumah. Terlalu banyak gangguan dapat menghalangi pengalaman belajar."
Ini juga mengapa kadet mech memulai pelatihan mereka dengan mech yang lebih tua, usang. Desain modern menggabungkan banyak fitur yang dapat dengan mudah membanjiri pikiran muda dan belum dewasa. Sebuah mech pelatihan yang baik berfokus pada kesederhanaan pertama dan kinerja berikutnya.
Ves sudah melakukan hal yang sama dengan Darah Muda, tetapi taruhannya lebih tinggi kali ini. Kemahiran dalam pertempuran jarak dekat selalu ditransfer lebih mudah daripada kemahiran dalam pertempuran jarak jauh. Tidak ada cawan suci yang dapat mengecilkan perbedaan ini, dan Ves tidak menipu dirinya untuk berpikir bahwa ia dapat mencapai apa yang gagal dicapai oleh jutaan desainer mech.
Ketika Ves terus menanyakan cerita, ia menangkap perbedaan penting antara Raella dan Melkor. Keponakannya tidak pernah menikmati pelatihan. Ia hanya dengan enggan mengikuti kurikulum tuntutan akademi, tetapi menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk menguasai pertempuran dengan pisau.
Ini memberi Ves kesempatan jika ia menggunakan wawasan uniknya ke Faktor-X. Ia mungkin tidak bisa menemukan cawan suci, tapi mungkin ia bisa puas dengan jus buah. Dibandingkan dengan air tawar yang tidak disukai siapapun, mungkin ia bisa membujuk anak-anak untuk minum sedikit lebih banyak.
Secara keseluruhan, pembicaraannya dengan Melkor terbukti bermanfaat dalam membentuk konsep desain selanjutnya. Menurutnya, jalan ke depan tidak bergantung pada memanjakan anak-anak.
"Mech sederhana tidak membuat mech yang sangat menyenangkan."
Banyak mechs pelatihan berlebihan dalam hal kesederhanaan. Salah satu alasan mengapa Darah Mudanya menarik begitu banyak remaja adalah karena menampilkan beberapa trik menarik. Itu membumbui konsep ksatria yang membosankan dan membuatnya jauh lebih menarik tanpa menuntut skill yang berlebihan.
Mereka yang naik dari mengemudikan mech bintang-1 berusaha untuk menjadi pilot mech yang lebih kuat. Mereka telah mencapai jumlah minimum kemahiran dalam keahlian menembak. Dalam benaknya, mech pelatihan harus memiliki jiwa.
Ketika Ves meninggalkan gym dan mencapai terminalnya, ia melihat-lihat jaring galaksi untuk melihat beberapa contoh mech penembak yang dimaksudkan untuk pelatihan. Seperti yang diharapkan, sebagian besar cenderung dibangun untuk kesederhanaan dan kemudahan penggunaan. Desain lain memilih yang lain ekstrim dan meningkatkan desain untuk menghasilkan lebih banyak minat.
"Mereka lebih seperti mainan." Ves menggelengkan kepalanya. Ia tidak setuju dengan gagasan memperlakukan kadet mech seperti anak-anak yang menderita karena kurang perhatian."
Sekarang setelah ia menentukan arah, Ves mempertimbangkan mech jenis penembak apa yang harus ia rancang. Ia memilih untuk pergi ke kelas berat menengah karena kekuatan tambahan dan kapasitas yang diberikannya dibandingkan dengan mech pelatihan yang didesain semurah mungkin. Bagaimanapun, Ves tidak perlu mempertimbangkan biaya saat mendesain mech virtual.
"Berbicara dengan benar, mech penembak adalah tentang senapannya. Aku harus mulai dengan senjatanya."
Ia baru-baru ini memperoleh sub-skill Optimisasi Senjata Energi Langsung II, jadi ia tahu satu atau dua hal tentang senapan laser. Ia memilih untuk menggunakan senapan laser yang dikuasai banyak pilot mech terlebih dahulu. Senjata energi menuntut sedikit pertimbangan dibandingkan dengan senjata balistik, meskipun mereka yang menguasai yang pertama semuanya ternyata adalah keajaiban.
Meski begitu, bahkan dengan pengoptimalan skill, Ves tidak sepenuhnya memahami nuansa penuh senjata laser. Ketika ia memikirkan kekurangannya, ia tiba-tiba mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia pernah pergi dengan catatan penelitian tentang jenis laser tertentu.
Ves melihat sekeliling dan melihat bahwa tidak ada yang hadir. Sepupu-sepupunya kemungkinan memasuki pod simulator sementara Carlos sudah mengerjakan pesanan berikutnya perusahaan mereka.
Ia menyalakan comm nya dan menghidupkan Perisai Pribadinya. Sekarang, bahkan kamera keamanan dan sensor lainnya tidak akan bisa memata-matainya. Ia menavigasi ke file-nya dan setelah memasukkan beberapa kata sandi, ia mencapai folder berlabel 'Penelitian dan Pengembangan Senapan Laser Gamma'.
Jika ada orang dari MTA yang bisa melihatnya sekarang, mereka akan menembaknya saat melihatnya. Ves tahu ia punya piala beracun di tangannya, namun ia tidak tahan untuk menghapus file. Radioaktif atau tidak, laser gamma bekerja pada banyak prinsip yang sama seperti senapan laser biasa.
Ia berdiri untuk mendapatkan banyak pemahaman dalam cara kerja senapan laser jika ia mendapatkan beberapa wawasan dari catatan penelitian. Sementara Ves tidak punya cukup waktu untuk menguraikan koleksi lengkap, ia hanya perlu beberapa petunjuk untuk meningkatkan desain berikutnya.
"Itu mungkin bukan cawan suci, tapi piala beracun seharusnya tidak membahayakan selama aku tidak minum sedikit pun."
Apakah ia bisa menahan godaan, tidak ada yang tahu.