Ular Permata Giok
Ular Permata Giok
Jelas bahwa kualitas mech dan senjata yang digunakan oleh para bajak laut itu mengikuti standar negara tingkat tiga. Mereka bertempur dengan relatif buruk melawan mech yang bersenjata lebih baik dari rumah Kaine dan mitra tentara bayaran mereka dari sektor bintang pohon abu-abu.
Namun, tentara lokal mempunyai sangat sedikit keunggulan dalam hal ini karena mereka membuat mech mereka dari sumber daya yang sama.
Pertahanan itu bertahan dengan lebih baik dari yang diperkirakan oleh Ves. Rumah Kaine tidak mengurangi prefabrikasi dinding yang sudah berlabuh ke tanah yang keras. Karena mereka dimaksudkan untuk menahan segerombolan hexapod, mereka mendapatkan sedikit kerusakan dari peluru kinetik dan bahan peledak.
Sayangnya, logam campuran yang digunakan dalam konstruksi dinding itu bekerja lebih buruk terhadap laser. Para bajak laut dengan cepat menjadi sadar dan mulai memusatkan senjata laser mereka di satu tempat, mencoba untuk membuat lubang yang sangat besar di pertahanan.
Para pembela melakukan yang terbaik yang mereka bisa, meskipun hanya setengah dari mech yang dilengkapi dengan senjata jarak jauh. Landasan tetap mengambil alih. Menara sudah dirancang untuk melakukan serangan dan menembak pada gilirannya, dan mereka membalas dengan tembakan akurat yang menghancurkan para bajak laut di hutan.
Hutan logam yang lebat dan kejam itu memberikan tingkat perlindungan bagi para mech bajak laut. Pohon-pohon itu terbukti sangat kuat, meskipun mereka terlalu kecil untuk menutupi seluruh kerangka mech.
Kerugian menumpuk di kedua sisi dalam tembak-menembak intensitas rendah yang diperpanjang selama setengah jam. Para bajak laut perlahan melemahkan pertahanan tetap ekspedisi yang hebat itu. Dinding dan menara tidak bisa bergerak, jadi para bajak laut hanya mencoba untuk melemahkannya dengan memfokuskan tembakan mereka
Sebelum para bajak laut melakukan serangan penuh, mereka ingin meletakkan dasar terlebih dahulu. Pertahanan memberikan waktu yang berharga untuk tim darat dengan pengorbanan mereka. Namun dengan setiap menara yang rusak, para bajak laut menghadapi tekanan sedikit lebih sedikit, memungkinkan mereka untuk memposisikan pasukan mereka dengan lebih agresif.
Sementara itu, Kaius tetap tersembunyi dan tidak terlihat. Mech chimera yang diperbaiki dan ditingkatkan sebagian itu tidak mempunyai tempat dalam pertempuran jarak jauh ini. Untuk memaksimalkan kerusakannya, Komandan Tregis memerintahkan agar hal itu diberitahukan pada saat-saat terakhir yang memungkinkan.
Situasi berubah menjadi lebih buruk ketika rudal menghujani dari atas! Mereka mengakhiri jalur penerbangan lengkung mereka langsung ke interior markas, sebagian besar berfokus pada bengkel mech dan infrastruktur penting lainnya.
Markas itu hanya mempunyai beberapa landasan anti udara terbatas yang mengeluarkan setengah dari persenjataan yang masuk. Sisanya berdampak pada bengkel dengan ledakan kecil yang merusak atap mereka tetapi tidak berhasil menerobos.
Seperti dinding, struktur cetakan lainnya sudah dibentuk dari logam campuran yang sangat tahan lama yang tidak banyak kehilangan dibandingkan dengan yang digunakan dalam mech.
Tetap saja, tembakan rudal lainnya tiba tepat setelah gelombang pertama! Ledakan terus menghujani di daerah yang sama di markas, melemahkan struktur yang ditargetkan sampai atap mereka akhirnya runtuh. Teriakan yang jauh muncul ketika beberapa dari tembakan berikutnya membunuh dan melukai teknisi mech yang siap untuk memperbaiki mech-mech yang rusak itu.
Ves bisa jadi salah satu dari mereka. Jika bukan karena dispensasi khusus yang dia terima dari Tregis karena menjadi bagian integral dalam membunuh Jutland, dia akan menjadi bagian dari itu. "Bukankah kita punya tindakan pencegahan?"
"Rudal tidak berguna dalam melawan hexapod, jadi kita meninggalkannya di luar rencana pertahanan." D'Amato menjelaskan. "Perencana markas tidak pernah memperhitungkan bahwa kita harus menghadapi serangan bajak laut sendirian."
Rudal terus mendatangkan malapetaka sementara mech yang meluncurkan mereka itu berada jauh. Beberapa mech ringan bertindak sebagai penggantian yang mengirimkan kembali data penargetan agar mereka bisa memfokuskan rudal mereka. Empyrean merendahkan mereka dengan railgun mereka yang sangat kuat itu, tetapi mereka mempunyai sedikit pengaruh terhadap mech-mech lincah.
"Sesuatu harus dilakukan terhadap rudal itu!" Ves berteriak karena keributan ketika rudal mulai mengarah ke arah mereka. Dia membayangkan bahwa para bajak laut membawa banyak persenjataan untuk memaksa agar markas itu cepat menyerah.
Boom!
Sebuah ledakan besar terjadi di kejauhan. Tembakan rudal tiba-tiba terhenti. Beberapa petugas di dekatnya bersorak.
"Itu adalah peleton perburuan! Mereka berhasil menyelinap ke tempat artileri mereka!"
Ves melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa Cathrec secara diam-diam menghilang dari dinding. Kapten Kaine pasti membawa Volmar untuk menyerang mech artileri dengan cepat sebelum mereka bisa mencari perlindungan dari penjaga mereka
Cathrec dan sesama mech jarak dekat kembali dengan kemenangan setengah jam kemudian. Dari kabar angin, Ves mendengar bahwa mereka tidak hanya menghabisi mech artileri, tetapi juga menghancurkan beberapa persediaan cadangan mereka.
"Sayang sekali transportasi mereka dijaga dengan ketat. Mereka menahan sejumlah mech untuk menjaga agar rute pelarian mereka tetap terbuka."
Pemusnahan mech artileri dan kecelakaan sebelumnya yang menimpa mech udara sudah tidak memberikan banyak pilihan bagi para bajak laut. Mereka kehabisan cara untuk menekan markas kecuali untuk pertempuran tembak-menembak secara langsung.
Seorang komandan normal akan mundur dan menyerah pada pertarungan. Kerugian jauh melebihi keuntungan, kecuali mereka mendengar firasat keuntungan yang diperoleh ekspedisi sejauh ini. Banyaknya kilogram monoexurite membuat banyak orang melihat warna merah.
Sebenarnya, ular permata bahkan mendesak mech untuk memperkuat serangan itu. "Berhentilah bermain-main! Mendekat dan lumpuhkan semua menara! Kita tidak akan bisa melewati dinding dengan adanya menara-menara itu yang masih utuh!"
Sebagai jagoan bajak laut, kulit hitam manisnya yang dihiasi naga merah kembar itu menarik banyak tembakan. Namun, komandan bajak laut mempunyai firasat untuk menghindar, berhasil melesat masuk dan keluar dari pelindung tepat pada waktunya untuk mengenai sasaran dari senjata paling berat yang dipersiapkan untuk melawannya. Terkadang mechnya bahkan menghindar dalam pola membingungkan yang membuat Ves pusing.
"Itu adalah putaran rolet! Tidak semua pilot ahli yang tahu bagaimana melakukan manuver itu!"
Putaran rolet hanya bisa dilakukan dengan mech ringan dan menengah yang fokus pada kelincahan dan fleksibilitas. Mech itu setengah berputar ke jalur lengkung yang membuatnya sulit untuk memprediksi seberapa jauh mech bergerak dan di mana dia akan mengarahkan dirinya sendiri selanjutnya. Ini bekerja sangat baik terhadap sistem penargetan otomatis dan pilot yang kurang terampil, yang kebetulan termasuk sebagian besar dari tentara lokal.
"Ular permata itu adalah pelanggan yang kuat." Seorang analis berkomentar. "Mechnya bisa mengatasi sebagian besar mech jarak dekat kita yang lebih fokus pada kekuatan kasar daripada kemahiran. Bahkan Volmar kita akan kesulitan untuk menyamai serangan dengan mechnya."
Tembak-menembak mereda satu jam kemudian ketika sebagian besar menara yang menghadap ke arah bajak laut itu dihancurkan. Mech bajak laut juga membakar sejumlah lubang di dinding kuat markas itu, meskipun membutuhkan energi yang ekstrim untuk mencapai keberhasilan seperti itu. Mech bajak laut akhirnya mundur ke tempat pendaratan mereka untuk mengisi amunisi dan energi mereka.
"Mereka akan segera kembali." D'Amato memperhatikan dengan kepasrahan yang suram. "Markas kita tidak dalam kondisi yang baik saat ini. Itu akan menjadi buruk setelah pertempuran pisau dimulai."
Dengan keamanan sementara, pihak pembela mengambil kesempatan untuk menghidupkan kembali mech mereka sendiri. Teknisi Mech juga menerima beberapa mech yang mengalami kerusakan, meskipun serangan rudal menghancurkan sebagian besar bengkel mereka. Ini memaksa mereka untuk melakukan perbaikan yang belum sempurna di lapangan.
Ves ingin bergabung dengan mereka, tetapi dia tahu kontribusinya tidak akan terlalu berarti pada saat ini. Pekerjaan perbaikan yang lebih kompleks membutuhkan waktu dan fasilitas yang tidak dimiliki lagi oleh pembela.
Beberapa pilot mech yang berkeliaran itu tampak gelisah. Ves melihat bahwa beberapa bot dan petugas keamanan mengawasi mereka. Dia membayangkan bahwa beberapa tentara akan mengubah mantel mereka dalam sekejap jika mereka bisa.
Karena Ves telah membantu perbaikan beberapa mech itu, dia tahu ekspedisi itu juga menyelinap ke dalam perlindungan lainnya. Teknisi mech memasang saklar di sebelah kontrol arus listrik mereka yang bisa langsung mematikan mech jika mereka menerima sinyal khusus.
Fungsi seperti itu biasanya beresiko dimanfaatkan oleh musuh-musuh mereka, tetapi kepercayaan dari tentara lokal meninggalkan banyak yang diinginkan, terutama setelah beberapa dari mereka yang memberontak. Rumah Kaine pada dasarnya percaya pada keunggulan teknologi mereka atas para bajak laut. Sejauh ini, tidak ada yang terjadi, para bajak laut pasti tidak membawa peretas yang hebat.
Para bajak laut kembali beberapa waktu kemudian. Kali ini, mereka membawa beberapa ksatria dengan perisai menara yang kuat untuk memimpin.
Ular permata tidak membuang-buang waktu. Mech naganya mengacungkan pedangnya dan mengulurkannya ke depan. "Serang!"
Lebih dari seratus mech yang berbeda menyerang ke depan pada saat yang sama. Mereka mempertahankan formasi yang cukup tersebar untuk menghindari tabrakan satu sama lain, tetapi mereka juga mengikuti pasukan yang ditugaskan itu. Sekelompok besar mech berkumpul di sekitar banyak tempat di dinding dengan pembawa perisai yang di depan.
Mech bertahan menembak balik dengan pembalasan, menghentikan beberapa mech di jalur mereka, tetapi tidak cukup untuk membuat perbedaan. Mech jarak jauh akhirnya menerima perintah untuk mundur ke dinding markas bagian dalam. Mereka melarikan diri dari dinding luar seperti tikus yang melompat keluar dari perahu yang bocor!
Para pembela akhirnya menunjukkan kebolehan mereka ketika mech jarak dekat mereka bertemu dengan bajak laut yang datang. Pembawa perisai mendapatkan perhatian khusus dari Cathrec. Tombaknya yang kuat itu melesat maju seperti panah yang dilepaskan saat melewati perisai dan mengenai para pembawa perisai di samping. Lapis baja mereka dengan mudah terlepas oleh tombak khusus itu, memungkinkannya untuk mendapatkan kerusakan besar dengan setiap serangan.
Para bajak laut itu goyah sesaat ketika mereka menyaksikan kehebatan Kapten Kaine itu. Mechnya benar-benar mengalahkan banyak mesin. Tidak ada yang ingin mengambil langkah maju ke jalan kematian yang ditunjukkan oleh mechnya itu.
Sampai Ular Permata melangkah maju dengan mech pendekar pedangnya. Mechnya yang ramping itu meningkatkan pedangnya untuk persiapan duel. "Lawanmu adalah aku!"
Mech lainnya membuka jalan bagi dua mech elit itu dan melanjutkan pertempuran mereka di tempat lainnya. Setiap pilot mech mengikuti konvensi umum untuk membiarkan para pemimpin mereka berduel tanpa gangguan dari yang lain.
Tentu saja, ini hanya bisa dipertahankan jika kedua belah pihak mempunyai kekuatan yang seimbang. Sementara Naga Kosong mempunyai jumlah kekuatan yang jauh lebih besar, sisi pertahanan mempunyai keunggulan dalam hal kualitas dan pelatihan. Tidak ada pihak yang mau mengambil resiko akibat melakukan sesuatu yang gegabah.
"Namamu?"
"Kapten Felicia Kaine dari rumah Kaine."
"Ah ya, keturunan langsung dari pengunjung kita dari Kerajaan Agung Constance yang terkenal." Ular Permata menjawab dengan nada yang menghina. "Kamu jauh dari rumah, nona kecil. Kamu tidak akan menemukan mangsa yang mudah di perbatasan."
"Aku bisa menghadapi pria tangguh sepertimu kapan saja!"
Kedua mech mulai bertempur setelah itu. Kedua pilot menunjukkan kemampuan penuh dari mech mereka dengan melakukan serangan rudal mereka.
Cathrec mempunyai keunggulan dalam jangkauan. Kapten Kaine mengulurkan tombaknya sangat jauh tetapi melesat kembali begitu mech naga mendekat.
Perbedaan antara kerangka menjadi jelas setelah beberapa pertarungan pertama.
Mech naga ternyata adalah mesin yang didesain secara licik. Itu mempunyai banyak kekuatan di kaki yang memungkinkan Ular permata untuk melompat ke segala arah kapan saja. Itu mengingatkan Ves pada desain Hoplite lama yang dia gunakan sebagai dasar untuk varian darah mudanya yang populer. Mech naga mempunyai perulangan sistem yang sangat modern.
Pada gilirannya, Cathrec memegang keunggulan dalam kualitas senjatanya. Ketika Ular Permata bertindak sedikit terlalu berani, Kapten Kaine melakukan serangan dengan mengambil pisau pedang yang datang dengan perisai sambil menusuk mech naga yang menghindar di samping.
Tombak yang kuat itu hampir tidak menemukan halangan ketika dia menembus ke dalam lapis baja mech naga. Ular Permata itu langsung memundurkan mechnya ke belakang dan menaksir kerusakan.
"Tombak itu! Itu adalah senjata perusak! Bagaimana kamu bisa mendapatkan harta benda itu?!"
"Aku berteman dengan Terran!" Kapten Kaine dengan cepat merespon ketika dia melakukan serangan dengan sungguh-sungguh. "Kamu akan menjadi sampah bajak laut pertama yang akan kubunuh dengan senjata ini!"
Mech naga itu jatuh ke bawah angin untuk sementara waktu ketika Cathrec menekannya ke belakang dengan dorongan tombak yang tak henti-hentinya. Dengan persepsinya, Ves melihat bahwa Kapten Kaine menggunakan pola berirama yang tepat untuk dorongannya yang mana membuat Ular Permata gelisah.
"Cukup! Nafas Naga, lepaskan!" Pemimpin bajak laut membalikkan keadaan dengan mengaktifkan fitur khusus pada mechnya. Penyembur api tersembunyi muncul di tempat terbuka di sekitar beberapa titik mech naga dan mengeluarkan pancaran kecil dari cairan yang sangat mudah terbakar di Cathrec.
Kapten Kaine tidak mengharapkan kejutan seperti itu. Sementara Cathrec berhasil menyebarkan setengah dari pancaran itu dengan perisai duelnya, setengah lainnya tidak menemukan halangan. Mechnya yang menggunakan tombak itu dengan cepat ditelan api.
"Tidak!"