Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Setelah Chu Qiao membawa mereka ikut bersamanya, mereka membeli sebuah penginapan di tepi danau terdekat dan mulai mengelolanya. Awalnya, itu untuk menutupi identitas mereka. Lagi pula, agak aneh bagi seorang wanita sendirian untuk bepergian bersama dengan seorang pelayan dan dua orang anak-anak. Kedua, Chu Qiao ingin mencari sesuatu untuk dikerjakan. Menganggur bukanlah sebuah pilihan.     

Awalnya, mereka tidak melakukan ini dengan tujuan menghasilkan uang. Namun, karena gaya manajemen Chu Qiao yang unik, cara dia mempertahankan standar kebersihan yang patut dicontoh, dan lokasi geografis yang baik dari tempat itu, penginapan ini menjadi salah satu tempat paling terkemuka di dalam kota tersebut. Para pelajar yang datang untuk menghadiri ujian yang diadakan pada musim semi dan musim gugur akan menandai tempat ini sebagai pilihan utama mereka untuk tinggal. Oleh karena itu, tempat ini mendapatkan gelar 'Penginapan Pelajar'. Selama musim puncaknya, bisnis berkembang pesat dan kamar-kamarnya sering penuh.     

Waktu berlalu dengan cepat; setiap hari bergulir ke hari berikutnya dengan tenang. Chu Qiao tinggal di kota terpencil ini, jauh dari segala kejadian di dunia, menyembunyikan kejayaan masa lalunya dan meninggalkan kenangan masa lalunya. Dia hidup seperti wanita biasa, ditandai dengan hari-hari damai yang dijalaninya.     

Tidak ada yang berubah, kecuali kesehatannya yang mulai menurun. Meskipun usianya baru 21 tahun, karena pemerasan tenaga fisik jangka panjang, terlibat dalam pertempuran, dan masa sulit yang dia alami sejak muda telah menyebabkan tubuhnya diserang oleh penyakit. Luka-luka akan membuatnya merasa sakit setiap kali cuaca buruk; persendiannya juga mulai menjadi rematik. Keriput tipis mulai muncul di kelopak matanya, sementara kebugarannya juga terpengaruh. Setiap kali Chu Qiao merasa sedikit lelah, dia cenderung tertidur.     

Penyakit tampaknya telah menjadi sahabatnya. Hampir setiap bagian tubuhnya telah didera oleh masalah; sementara penyakit flu mengunjunginya hampir setiap bulan. Ketika dia berbaring di tempat tidur, melawan penyakit, dia sering bertanya-tanya apakah tubuh ini masih miliknya. Dia merasa seperti boneka yang bisa dicabik-cabik kapan saja.     

Sisi baiknya, kedamaian akhirnya kembali muncul dalam kehidupannya. Tidak ada lagi pertumpahan darah, kematian yang kejam, dan rencana yang tiada henti-hentinya dan berkomplot melawan pihak lain. Hatinya mulai memasuki keadaan tenang, seperti air di permukaan danau.     

Selama dua tahun ini, Chu Qiao jarang mendapatkan informasi terkini tentang situasi di dunia luar. Namun, ketika dia mengelola penginapan, banyak pelancong yang sering berbagi informasi dengannya dan anak-anak, yang juga sangat tertarik. Contohnya, dia diberi tahu tentang pernikahan Zhuge Yue dan Putri Nalan. Dari apa yang dia dengar, ketika Zhuge Yue kembali ke Kekaisaran Xia, pria itu segera menerima tawaran itu. Saat para pejabat Xia bertepuk tangan dan merayakan, Zhuge Yue menjatuhkan berita lagi bahwa dirinya sudah memiliki istri yang sah di Qing Hai. Zhuge Yue menyatakan bahwa dia tidak ingin meninggalkan istrinya karena wanita itu telah bertahan di sisinya, dia menyatakan bahwa Putri Nalan hanya bisa menjadi selirnya jika mereka menikah. Bahkan jika Putri Nalan melahirkan keturunan, dia hanya bisa menjadi istri kedua Zhuge Yue.     

Utusan Song sangat marah dengan pernyataan ini. Masalah ini, yang telah ditebak akan menimbulkan kericuhan besar di Meng Barat, dengan mudah diselesaikan oleh sikap santai Zhuge Yue terhadap masalah ini. Tidak ada konsekuensi lain karena masalah ini perlahan mulai terlupakan.     

Setelah itu, dengan dukungan dari Kepala Marsekal Zhuge, pangeran ketujuh, Zhao Che, kembali ke ibu kota dari perbatasan utara dengan lebih dari 500.000 pasukan elite. Mereka telah menghancurkan pemberontakan dan membebaskan sebagian besar wilayah di perbatasan. Karena mereka saling mendukung, mereka telah menghancurkan monopoli kekuasaan Zhao Yang di kancah politik Xia.     

Yan Bei tidak lagi sejahtera seperti sebelumnya; Kekaisaran Tang menutup jalur air di sepanjang perbatasan selatan sementara hubungan ekonomi dengan Song terputus. Menghadapi serangan dua arah dari Xia dan Qinghai, Yan Bei untuk sementara waktu tidak mampu untuk berperang lagi dengan Tang.     

Beruntung bagi Yan Bei, Zhao Yang sedang terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan Zhao Che, menyebabkan perhatiannya dialihkan dari memperkuat Jalur Yan Ming. Selain itu, selama satu setengah tahun terakhir, hanya ada satu serangan skala besar yang mengancam akan terjadi, hal ini terjadi di Jalur Long Yin. Namun, pertempuran itu bahkan tidak terjadi—kedua pasukan saling berhadapan di sana selama dua hari lalu mundur kembali ke lokasi masing-masing.     

Situasinya tidak dapat diprediksi, dengan banyak keadaan yang berubah.     

Terbukti, Zhao Yang mengerti bahwa pasukan Qing Hai milik Zhuge Yue akan membantai jalur mereka hingga ke ibu kota Xia, jika bukan karena kehadiran Yan Bei. Kemudian, Pasukan Barat Daya miliknya tidak akan sanggup menandingi Zhao Che dan Zhuge Yue. Oleh karena itu, secara tidak langsung, dia berdiri di pihak yang sama dengan Yan Xun.     

Ketidakpastian di dunia ini sungguh menakjubkan.     

Namun, berita yang mendapat tanggapan paling positif dari para pelancong adalah berita pernikahan mewah Yan Xun. Setahun yang lalu, selama perayaan tahun baru, Yan Xun menjadi tuan rumah serangkaian perjamuan pernikahan yang disebarluaskan secara besar-besaran dan diadakan di luar Istana Shuo Fang, ia menikahi 18 putri pejabatnya sebagai selirnya. Dia menempatkan mereka di istana haremnya yang dibangun di belakang Istana Shuo Fang. Perjamuan berlangsung selama 18 hari dan warga sipil Yan Bei berkumpul di Shuo Fang untuk memberikan penghormatan. Itu merupakan pemandangan yang sungguh spektakuler.     

Di hari kedua pada jamuan tersebut, pembangunan Istana Na Da, di atas Pegunungan Luori, selesai. Orang-orang yang cukup beruntung melihat istana di Yan Bei berulang kali menggambarkan pemandangan ajaib yang telah mereka saksikan. Beberapa orang cendekiawan dan orang-orang yang lebih berpendidikan bahkan mengarang puisi dan lirik kiasan, untuk menyampaikan kekaguman mereka terhadap istana yang indah itu.     

Dikabarkan bahwa Istana Na Da dibangun di udara, menempel di sebuah tebing. Aliran air mengalir ke atas; taman berwarna-warni melayang di udara, bersama dengan sungai-sungai yang terbuat dari arak, yang aromanya menyebar jauh dan luas. Selain itu, ada juga patung-patung emas dan dinding perak, yang bersinar seterang matahari. Itu hampir merupakan mukjizat yang ajaib—bahkan Istana Jin Wu di Tang, yang sudah berdiri sejak ribuan tahun yang lalu, tidak dapat dibandingkan dengan itu.     

Semua orang tahu bahwa istana ini dibangun oleh raja Yan Bei untuk kekasihnya, Jenderal Xiuli. Namun, sejak perselisihan mereka di Dataran Huo Lei dua tahun lalu, wanita itu, yang terlahir sebagai seorang budak, yang telah memicu konflik antara para kaisar Yan Bei, Tang, dan Kepala Marsekal dari Xia, benar-benar menghilang dari panggung politik Meng Barat, dan tidak pernah terdengar lagi.     

Beberapa orang mengatakan bahwa wanita itu telah menikah dengan keluarga kekaisaran Tang, mengubah nama marganya agar tetap berada di sisi sang kaisar. Yang lain mengatakan bahwa dia adalah istri Zhuge Yue, tinggal di Qing Hai untuk memimpin pasukan di sana. Dan juga, ada orang-orang yang berkata bahwa wanita itu telah kembali ke Yan Bei, tinggal di Istana Na Da sebagai rumahnya. Namun, semua itu hanya rumor yang menebak-nebak. Tidak ada orang yang tahu bahwa wanita itu, yang sudah menjadi legenda hidup, saat ini tinggal di sebuah kota kecil di wilayah selatan Tang, menjalankan sebuah penginapan kecil. Dia menjalani kehidupan yang normal, berjalan-jalan di Danau Jia Ling setiap hari, dan bermain catur dengan orang-orang tua untuk menghabiskan waktu.     

Pengenalan tiba-tiba dari unsur kesederhanaan ke dalam hidupnya telah membuat Chu Qiao melupakan banyak hal. Namun, dari waktu ke waktu, dia mengingat kisah yang dia ceritakan kepada pemuda di halaman yang bobrok itu bertahun-tahun yang lalu.     

"Sang Raja membangun sebuah surga untuk wanita yang dicintainya. Ada banyak hal indah di sana. Aliran air mengalir ke atas; taman berwarna-warni melayang di udara, bersama dengan sungai-sungai yang terbuat dari arak, yang aromanya menyebar jauh dan luas. Patung-patung emas dan dinding-dinding perak, yang bersinar seterang matahari, meningkatkan kemegahan istana tersebut. Surga itu akhirnya menjadi keajaiban dunia, diakui oleh banyak orang, karena menandakan cinta abadi antara sang raja dengan kekasihnya."     

Setengah dari hidupnya telah berlalu. Beberapa orang tinggal; beberapa orang pergi. Beberapa orang tersesat, sementara beberapa orang tidak dapat menemukan jalan mereka. Bahkan jika dia mengingat sebagian dari kenangan ini, bagaimana dia bisa menyelamatkan hubungan yang telah terputus ini? Bagaimanapun juga, semuanya telah berlalu.     

Rombongannya tiba di Pegunungan Xiu pada hari berikutnya. Sungai mengalir turun dari atas; pohon-pohon dan bunga-bunga itu lebat, daunnya tampak hijau subur. Jika bukan karena keadaan tergesa-gesa mereka saat ini, itu akan menjadi tempat yang bagus untuk bersantai. Namun, saat malam pada hari ketiga, hujan lebat menunda perjalanan mereka. Jalanan di gunung berlumpur dan berbahaya. Pada sore hari keempat, mereka tiba di Sungai Qing Heng dengan susah payah, hanya untuk menemukan bahwa satu-satunya jembatan di sana telah hancur karena hujan. Sebuah kelompok lain yang tampaknya ingin menyeberangi sungai memberikan upaya terbaik mereka untuk memperbaiki jembatan, tetapi kemajuan mereka terbatas karena kurangnya jumlah tenaga kerja.     

Hanya ada dua pilihan yang bisa diambil. Mereka bisa berbalik dan melakukan perjalanan menuju Song, yang akan menambah lebih dari sepuluh hari untuk perjalanan mereka. Pilihan kedua adalah menunggu jembatan diperbaiki sebelum mereka menyeberangi sungai.     

Chu Qiao memberi masing-masing pengawalnya dan penunggang kuda yang dia sewa sepuluh tael perak. Orang-orang jujur ini, yang tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka, langsung berusaha untuk bergabung dalam upaya memperbaiki jembatan. Beberapa saat kemudian, Ping An berjalan ke sisi kereta kuda dan berkata, "Kakak, seseorang dari sisi seberang diutus kemari untuk berterima kasih kepada kita."     

Chu Qiao, saat melihat bahwa pihak sana tidak memiliki niat untuk berbicara dengannya secara langsung, menjawab, "Pergi dan beri tahu mereka bahwa karena kita berada di jalan yang sama, tidak perlu berterima kasih kepada kita."     

Langit dengan cepat menjadi gelap; guntur bergemuruh di cakrawala. Cuacanya sangat lembap. Chu Qiao mengangkat tirai kereta sedikit. Melihat awan gelap di barat, dia menebak akan turun hujan lain dalam waktu singkat.     

Mei Xiang, bersama dengan beberapa orang pelayan, menyiapkan bubur berisi daging. Chu Qiao melihat bahwa orang-orang di dekat penyeberangan sungai hanya bekerja dengan diam. Para pelayan sedang sibuk memperbaiki jembatan, sementara sebuah kereta kuda sederhana, ditutupi kain hijau, berhenti di bawah pohon. Di bawah cahaya malam, kereta kuda itu bersinar merah terang. Saat angin bertiup ke arah kereta, sedikit menaikkan tirainya, sepasang sepatu bot putih keemasan bisa terlihat. Jelas, orang di dalam kereta itu adalah bangsawan berstatus tinggi.     

Mei Xiang membawa beberapa penjaga dan mengajak mereka untuk makan bubur bersama. Melihat itu, Chu Qiao memerintahkannya untuk memberikan bubur yang lebih kepada rombongan lain tersebut. Namun, ketika Mei Xiang kembali, dia memegang sebuah bungkusan kertas. Setelah dibuka, bisa terlihat bahwa itu diisi dengan camilan yang mewah dan bahkan ada dua potongan dendeng yang besar.     

"Orang itu tahu cara membalas budi," Mei Xiang tersenyum ketika dia mengambil sepotong kue. Ketika dia mengendusnya, gadis itu berkata, "Baunya seperti kue lapis dari toko Yu Fu di Jalur Bai Shui. Nona, cium ini. Apakah ini seperti barang-barang yang kita impor dari Bai Shui?"     

Chu Qiao mengerutkan kening saat dia mengambil sepotong kue. Dia melihatnya sebentar lalu menjawab dengan tenang, "Itu tidak sama. Kue-kue yang kita beli adalah kelas menengah. Tidak begitu renyah. Kue-kue ini tidak akan bisa bertahan untuk perjalanan yang jauh. Aku rasa mereka membelinya hanya untuk dimakan di sepanjang jalan."     

Mei Xiang sedikit terkesima. Meskipun selama ini dia tidak perlu khawatir tentang kebutuhan dasar untuk hidup, dulu dia dilahirkan dalam keluarga yang miskin. Gadis itu bergumam, "Ini camilan yang sangat mahal. Betapa murah hatinya mereka."     

Jing Jing sedang sakit selama beberapa hari terakhir, dan anak itu terus menerus tertidur dan terbangun. Ketika dia mencium aroma kue tersebut, bahkan tanpa melihatnya, dia memanggil Mei Xiang dan meminta, "Kakak Mei, aku ingin makan."     

"Lebih baik berhati-hati. Kita tidak tahu siapa orang-orang ini. Mei Xiang, cari tempat untuk membuang benda ini. Jangan memakannya."     

Mei Xiang mengangguk setuju dan dia menjawab, "Nona, Anda benar."     

Setelah cukup lama guntur bergemuruh dan angin menderu, malam kembali menjadi sunyi. Saat langit sudah benar-benar gelap, jembatan itu akhirnya selesai diperbaiki. Sekelompok orang itu tampaknya bergegas. Mereka mengirim seseorang untuk pamit kepada Ping An, sementara mereka berkemas dan pergi. Chu Qiao tidak mau membuang waktu lagi. Ketika kelompok orang itu menyeberangi sungai, dia mengikuti di belakang mereka. Namun, ketika mereka mendekati penyeberangan sungai, Chu Qiao melihat baskom porselen, yang digunakan Mei Xiang untuk menyiapkan bubur, berada di antara sepetak rumput liar. Bubur di dalamnya tidak tersentuh, dan beberapa tikus liar sedang menikmati keberuntungan mereka.     

Chu Qiao menurunkan tirai kereta. Dia bersandar dengan tenang ke bantal lembut sambil mulai mengerutkan kening.     

Siapa orang-orang ini? Apakah mereka ada hubungannya dengan masalah itu?     

Saat Chu Qiao memikirkan pergerakan yang tidak biasa akhir-akhir ini di sepanjang makam kekaisaran di Mei Shan, dia mulai khawatir mengenai Li Ce.     

Semoga, aku hanya berpikir terlalu banyak.