Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Sebuah teriakan tajam terdengar dari kemah musuh. Setelah itu, barisan prajurit infanteri berlari ke depan pasukan kavaleri dan setengah berlutut di tanah, siap untuk menyerang.     

"Tembak!"     

Wush! Tombak-tombak panjang menembus langit, menjatuhkan sekelompok burung yang sedang terbang melintas. Darah berceceran di udara dan bulu-bulu beterbangan di mana-mana. Sebelum para warga sipil sempat membuka mulut untuk berteriak, hujan tombak itu melesat ke arah mereka. Teriakan yang memekakkan telinga bergema di udara, seperti lagu keputusasaan yang tragis. Kuda-kuda perang meringkik marah seolah-olah mereka kerasukan.     

"Atur formasi kalian! Serang!" Chu Qiao duduk di atas kudanya dan berada di tengah-tengah medan perang. Dia mengangkat pedang perak di tangannya dan berlari keluar. 5.000 prajurit dari Pasukan Xiuli mengikuti dengan rapi di belakangnya; tidak ada dari mereka yang ragu-ragu atau mundur meskipun beberapa orang di antara mereka merasa takut.     

He Xiao mengawal Chu Qiao di sampingnya. Dengan keras, pria itu berteriak, "Saudaraku, jangan biarkan mereka mendekati warga sipil!"     

"Serang!" teriakan untuk membunuh terdengar, membangkitkan gairah dalam nadi para prajurit.     

Sisi lawan bagaikan samudra yang luas. Ketika 5.000 dari mereka berlari, mereka seperti ombak kecil, berlari menuju kematian mereka.     

Semua orang yang hadir di sana terpana, termasuk para warga sipil Yan Bei yang memohon-mohon demi nyawa mereka dengan putus asa, pasukan Yan Bei yang menyaksikan dari puncak Jalur Long Yin, pasukan elite Xia, dan juga termasuk Zhao Yang sendiri. Tidak ada orang yang menyangka Chu Qiao, yang kalah jumlah, untuk bertarung langsung dengan pasukan Zhao Yang yang berjumlah 100.000 orang. Sisi lawan bagaikan neraka yang hidup, dengan persenjataan yang dimiliki oleh pasukan Xia. Pada saat itu, semua orang menyadari niat Chu Qiao. Sebidang tanah ini adalah sebidang tanah yang datar dan tidak terlindungi; Chu Qiao tidak memiliki alat apa pun untuk bertahan. Jika pasukan Xia mencapai tempat itu, warga sipil akan terseret ke dalam pertempuran. Dengan melakukan ini, gadis itu ingin melindungi orang-orang tak bersalah di belakangnya.     

Zhao Yang terkejut dan dia menjadi terperangah. Saat melihat Chu Qiao dan para prajurit dari Pasukan Xiuli, yang sedang mendekat cepat dengan pedang mereka, darah pria itu mulai mendidih.     

"Pasukan! Apakah kalian kalah berani dengan seorang wanita?" Marsekal Xia itu berteriak dengan keras, memicu pekikan perang yang keras dan serentak dari pasukan hitam tersebut.     

"Semua pasukan, bersiap untuk menyerang!"     

"Bunuh semua musuh!" sebuah pekikan perang lain terdengar dengan cepat. Lautan baju besi berwarna abu-abu mulai bergerak saat para prajurit mempersiapkan kuda-kuda perang mereka untuk bertempur. Mereka mengalir menuju pasukan Chu Qiao seperti banjir bandang yang tak terhentikan.     

"Berpencar! Siapkan formasi!" Perintah Chu Qiao. Namun, seluruh Pasukan Xiuli membentuk satu barisan panjang untuk menyambut pasukan Xia. 5.000 prajurit berdiri berdampingan, mempertahankan Jalur Long Yin yang berada di belakang mereka. Para prajurit mengenakan baju besi berwarna hitam, dan bendera merah mereka melayang di atas kepala mereka dengan anggun di bawah sinar matahari. Mereka mengangkat pedang dengan kedua tangan dan meletakkannya di depan mereka, menggunakan kedua kaki untuk mengendalikan kuda mereka. Ketika mereka melihat pasukan besar itu bergerak ke arah mereka, ekspresi mereka tenang, seperti batu. Ini adalah cara paling gila untuk bunuh diri!     

Saat debu beterbangan ke udara, pasukan Xia maju mendekat selangkah demi selangkah; napas kuda mereka hampir bisa dirasakan. Boom! Akhirnya, kedua pasukan itu bentrok dan badai pun pecah. Pedang-pedang mulai bersentuhan dengan daging manusia dan pedang lainnya, saat pertempuran dimulai. Pertumpahan darah akhirnya dimulai.     

Setiap prajurit mengalami mimpi buruk yang nyata ketika mereka terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan pasukan musuh. Mata mereka memerah ketika gunung-gunung mayat menumpuk di tanah. Suasananya sangat memekakkan telinga. Suara kaki kuda, jeritan, tangisan kesakitan, umpatan, teriakan untuk membunuh - bersama-sama, mereka menyusun sebuah nada baru. Saat pedang berbenturan, percikan api terbang di udara. Orang-orang yang terluka tidak berteriak karena pertempuran membuat indra rasa sakit mereka mati rasa.     

Tanah menjadi pemandangan yang sangat berantakan. Ketika salju semalam mencair, sungai merah mulai terbentuk. Pedang-pedang patah; tombak-tombak terbelah dua. Mata terpejam rapat karena noda darah, membuat para prajurit kehilangan arah mereka. Meski demikian, mereka hanya memikirkan satu hal—bunuh! Untuk membunuh semua orang di hadapan mereka, menebas segalanya, sampai segenap kekuatan terpakai habis!     

Kata-kata gadis muda itu sebelum mereka berangkat, bergema di telinga para prajurit sekali lagi: Prajurit yang membiarkan formasi mereka dilanggar akan menjadi pendosa dari Pasukan Xiuli! Oleh karena itu, bahkan tanpa senjata, mereka melompat ke musuh, merobek leher lawan dengan mulut mereka; bahkan tanpa kuda, mereka memegangi kaki kuda musuh, menyeret musuh mereka ke bawah.     

Pertempuran itu sengit, membuat orang-orang merinding. He Xiao melepaskan baju pelindungnya, yang ternyata tidak nyaman. Matanya merah padam saat mencari sasaran berikutnya. Pasukan Xia ketakutan karena penampilannya yang tak kenal takut, mundur dan berlari keluar dari pandangannya.     

Kemampuan Pasukan Xiuli dalam pertempuran satu lawan satu tiada tandingannya. Para prajurit berdiri di sana dengan tegas seperti mesin yang tak kenal lelah. Meskipun sebelah tangan dan kaki sudah terluka, mereka masih bisa terus bertarung dan membunuh musuh. Pasukan Xia terkejut. Mereka bukan manusia. Ya, mereka bukan lagi manusia. Mereka adalah sekelompok orang gila, sekelompok setan.     

Zhao Yang menggertakkan giginya dengan marah. Setiap kali selalu seperti ini. Dia tidak memahami kekuatan gaib apa yang dimiliki wanita itu, yang membuat para prajurit itu bersumpah setia selamanya kepada wanita itu. Memiliki pasukan sehebat ini adalah impian setiap jenderal. Tidak ada jumlah uang, kekuasaan, atau ancaman yang dapat ditukar dengan ini. Namun, wanita itu tampaknya bisa mendapatkan ini dengan sedikit usaha.     

Genderang perang bergema dentuman demi dentuman ketika pasukan demi pasukan berlari menuju medan perang berdarah. Para pejabat Xia bingung. Bahkan jika dinding di sisi lawan terbuat dari baja, mereka pasti sudah membuat lubang di tembok itu sekarang. Mengapa garis pertahanan di sisi lawan tidak runtuh, meskipun tampak seolah-olah itu bisa terjadi kapan saja?     

Tiga regu kavaleri berat di garis depan telah musnah, bersama dengan lima batalion. Tumpukan mayat menumpuk satu meter di depan garis pertahanan, membentuk dinding rendah di depan mereka. Sejak fajar hingga siang hari, pertempuran tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Garis pertahanan itu, yang terlihat lemah di awal pertempuran, perlahan menjadi semakin tegas. Zhao Yang tahu bahwa pasukannya yang menjadi ragu-ragu. Menghadapi serangan bunuh diri ini, Zhao Yang merasakan pelipisnya berdenyut.     

Langit mendung; matahari perlahan ditelan awan gelap, seakan-akan tidak ingin menyaksikan pembantaian ini lebih lanjut.     

Zhao Yang berpikir dalam hati, apakah ini tipuan dari Yan Bei? Mengirim pasukan elite mereka untuk mengalihkan perhatiannya dari benteng, lalu menghancurkan pasukan kavaleri berat miliknya? Jika memang begitu, mengapa mereka belum mengirim bala bantuan dari dalam benteng?     

Zhao Yang tidak bisa memahami situasi ini sementara pasukannya perlahan mulai kehilangan tekad untuk terus bertarung. Berhadapan dengan Pasukan Xiuli, yang memiliki tekad yang luar biasa, Zhao Yang mulai takut akan hal yang terburuk. Bahkan jika dia memenangkan pertempuran ini, apa yang akan dia dapatkan? 5.000 mayat Pasukan Xiuli? Ini tidak akan menjadi pertempuran yang mudah. Rencana untuk membunuh Chu Qiao, yang merupakan ancaman utama dari pasukan Yan Bei, sekarang sudah tidak tampak begitu menarik bagi Zhao Yang.     

Saat sisa-sisa sinar matahari memudar, sinyal untuk mundur dikeluarkan oleh pasukan Xia. Para prajurit Xia bersorak, dan kemudian menghilang seperti gelombang surut. Para prajurit Pasukan Xiuli sudah tidak memiliki kekuatan untuk mengejar mereka. Begitu pasukan Xia pergi, mereka jatuh ke tanah, segenap kekuatan di tubuh mereka sudah habis.     

Ketika Zhao Yang melihat ini, dia berbalik dengan tegas dan memerintahkan pembawa pesan untuk mengeluarkan kembali sinyal untuk menyerbu. Dengan memunggungi para prajurit Xia, Zhao Yang berteriak keras, "Prajurit, serang!"     

Pasukan Xia berbalik dalam keadaan panik, dan mereka melihat bahwa garis pertahanan yang tadi kuat sudah tidak ada lagi. Beberapa prajurit, yang lebih cerdas, memahami situasi pada saat itu. Pasukan Xiuli, kalah jumlah lebih dari 20 orang banding satu, telah mencapai batas mereka. Pada saat ini, ketika pasukan Xia mundur, mereka akhirnya roboh. Oleh karena itu, para prajurit Xia berbalik dan menyerbu ke depan dengan Zhao Yang memimpin barisan.     

"Semua pasukan, berkumpul!" sebuah suara dingin dan tenang terdengar di tengah angin utara yang dingin. Suara itu tidak keras, tapi terdengar jelas oleh semua orang.     

Setelah itu, sebuah pemandangan ajaib terjadi. Saat pasukan Xia menggosok mata mereka dengan tidak percaya, bayangan Pasukan Xiuli di balik dinding mayat mulai bangkit kembali, satu per satu. Pakaian mereka sobek dan compang-camping, ekspresi mereka pucat. Mereka berantakan dalam pengaturan barisan mereka, dan pedang mereka telah bengkok. Mereka menyeret tubuh mereka dan berjalan ke depan perlahan, mengambil posisi semula masing-masing. Mereka berdiri bahu membahu. Satu, dua, tiga, sepuluh, seratus, seribu ….     

Kejadian sebelumnya pada waktu fajar seolah diputar ulang lagi. Para prajurit yang penuh noda darah itu berdiri lagi dan terhuyung-huyung untuk membentuk formasi mereka, walau mereka tampak seperti bisa runtuh kapan saja. Namun, ketika mereka berdiri bersama, postur mereka menjadi tegak—mereka bagaikan hutan yang terbuat dari batu. Garis pertahanan sekali lagi terbentuk dan terlihat lebih kuat dari sebelumnya. He Xiao berdiri di depan, memegang pedangnya ketika ribuan suara bergema serentak, "Demi kebebasan!" Teriakan mereka bergemuruh bagai guntur saat semua orang terkejut. Tidak perlu perintah lebih lanjut atau dentuman genderang perang. Pasukan Xia menghentikan langkah mereka secara tidak sadar saat sebuah keputusasaan mulai merayap di dalam hati mereka—mereka tidak akan pernah memenangkan pertempuran ini.     

Tidak diketahui dari mana gagasan ini berasal, namun perlahan-lahan gagasan itu menyebar ke seluruh pasukan melalui tatapan mata para prajurit. Ketika mereka melihat musuh mereka yang kesepian berdiri di hadapan mereka, pasukan Xia mulai merasa takut, dan mulai muncul rasa hormat kepada musuh mereka itu.     

Zhao Yang berdiri di garis depan pasukannya dengan ekspresi serius. Ketika dia melihat ke arah wanita muda yang penuh noda darah namun masih berdiri tegak, pria itu merasakan rasa hormat melonjak di dalam hatinya. Akhirnya, Zhao Yang melompat turun dari punggung kudanya dan melepaskan helmnya. Di hadapan pasukannya yang berjumlah 100.000, 5.000 tentara dari Pasukan Xiuli, mati dan hidup, warga Yan Bei yang tak terhitung jumlahnya, dan banyak pasang mata di dalam Jalur Long Yin, Zhao Yang membungkuk dalam-dalam.     

Pasukan Xia mengikuti tindakannya, membungkuk ke arah tentara yang dulu sangat mereka benci. Setelah itu, mereka mengulangi pekikan perang musuh mereka, "Demi kebebasan!" Setelah itu, pasukan Xia mulai mundur dan tempat itu berubah menjadi sunyi. Ketika angin musim gugur menyapu dataran rumput yang penuh noda darah, seolah-olah yang baru saja terjadi hanyalah mimpi.     

Para prajurit berdiri di posisi mereka; tidak seorangpun dari mereka yang ambruk karena mereka takut pasukan Xia akan kembali dan membunuh mereka.     

Chu Qiao menyeret pedangnya dan maju ke depan lalu dia berdiri tegak. Langkah kakinya berat; ekspresinya pucat sementara darah segar milik orang tak dikenal menodai jubah hijaunya. Para prajurit menatapnya dengan tak percaya ketika mereka mencoba menerima kenyataan bahwa pasukan Xia baru saja mundur. Gadis itu berdiri di sana ketika angin mengacak-acak rambut di depan dahinya dan mengusap alis dan wajahnya. Suaranya berubah menjadi serak saat air mata mulai menggenang di matanya. Seperti Zhao Yang, dia membungkuk ke arah pasukannya dan mengucapkan kata demi kata, "Pasukan, kita sudah menang."     

Suara isakan yang terputus-putus bergema keluar dari belakang, suaranya perlahan-lahan semakin keras. Suara-suara itu berasal dari para warga sipil yang sebelumnya telah mereka lindungi dengan gagah berani, ketika para warga tersebut berlari ke arah para prajurit.     

Pasukan Xiuli, yang dipimpin oleh He Xiao, memberi hormat dan membungkuk ke arah gadis itu sambil meneriakkan, "Jenderal, anda sudah bekerja keras."     

"Kalian semua sudah bekerja keras." Langit mendung. Chu Qiao berdiri saat dua deretan air mata perlahan mengalir dari matanya.