Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Awan melayang lembut di atas bulan, menelan semua, kecuali cahaya bulan yang paling terang. Tabir kegelapan dipatahkan oleh pecahnya suatu benda, disertai embusan angin yang bertiup menuju cakrawala yang jauh.     

"Mengerti." Xuan Mo mengangguk.     

Nalan Hong Ye berhenti sejenak dalam keheningan sebelum memerintahkan, "Beri tahu Jenderal Yang untuk mempersiapkan pasukan untuk operasi yang terkoordinasi dengan Yan Bei. Bersiaplah untuk dikerahkan melawan Kekaisaran Xia."     

Pria dalam kegelapan itu segera mendongak, menatapnya dengan kaget dan tidak percaya. Nalan Hong Ye, yang tampaknya tidak menyadari keterkejutannya, menarik napas dan melanjutkan dengan tenang, "Xuan Mo, elemen jahat telah menginvasi Laut Timur. Kali ini, saya harus mengandalkanmu lagi untuk mempertahankan Perbatasan Timur untuk saya."     

Untuk sesaat, tidak ada apa pun, kecuali keheningan mutlak pada menara putih saat Xuan Mo berdiri terpaku di tanah seperti pohon. Dia menatap gadis itu saat beberapa dekade kenangan melintas dalam sekejap, hanya lebih jauh menyoroti kebisuannya.     

Mereka telah bermain bersama selama tahun-tahun saat mereka masih muda karena Xuan Mo adalah anak dari keluarga bangsawan. Xuan Mo mendapat kehormatan menjadi pengawal pribadinya dan menyaksikan kecantikan mudanya. Ketika berita tentang kematian kaisar, dia menghabiskan tiga hari dan malam dengan susah payah meyakinkan ayahnya untuk meninggalkan ambisinya merencanakan kudeta, dan sebaliknya membantu adik lelaki Nalan Hong Ye naik tahta dan menjadikan Nalan Hong Ye sebagai putri.     

Sejak itu, Xuan Mo telah mendukung Nalan Hong Ye selama bertahun-tahun, menjadikan dirinya sebagai pengawal yang paling setia dan bawahannya yang paling dapat dipercaya dengan mematuhi setiap perintahnya, bahkan jika itu berarti menikahi putri seorang menteri yang berkuasa.     

Saat ini, kelangsungan hidup Kekaisaran Song dipertaruhkan, terutama dengan Yan Bei membariskan pasukan mereka menuju ke Kekaisaran Song. Bahkan, Nalan Hong Ye menugaskan Xuan Mo untuk menyelesaikan pertempuran kecil di Laut Cina Timur pada saat yang kritis. Pada saat itu, Xuan Mo menyadari apa artinya ini. Perlahan-lahan, dia tenang dan kembali ke dirinya yang tenang dan percaya diri sebelum berlutut dan menjawab, "Ya, bawahan ini mengerti."     

Sepanjang ini, Nalan Hong Ye gugup dan penuh dengan kecemasan, tinjunya mengepal erat. Hanya setelah Xuan Mo menjawab dengan sikap tenangnya, Nalan Hong Ye melonggarkan cengkeramannya. Dia berbalik, dengan kejelasan tak tertandingi dalam ekspresinya, bubuk keemasan di sudut matanya hanya menunjukkan niatnya. Dia merasa bahwa penjelasan hanya diperlukan. "Pertempuran sengit pasti akan terjadi antara Yan Bei dan Kekaisaran Xia, dengan pembantaian mutlak di medan perang. Kamu adalah satu-satunya orang yang saya percayai. Saya tidak ingin kamu mengambil risiko."     

Masih membungkuk, Xuan Mo dengan tenang menjawab, "Ya, saya mengerti."     

Nalan Hong Ye menarik napas dalam-dalam dan tersenyum. "Baiklah. Ayo, tidak perlu ada formalitas di antara kita."     

Alih-alih bangun, Xuan Mo tetap berlutut, rambutnya memantulkan cahaya bulan perak, gagak beterbangan di langit yang sunyi. Angin malam berembus melintasi jubahnya dan sulaman yang menandakan pangkatnya berkibar. Untuk saat itu, polanya tampak seperti pedang bermata dua yang dapat dengan mudah melukai siapa pun yang menyentuhnya. Dari sana, dia mengeluarkan beberapa benda, menempatkannya satu per satu di tangga giok putih.     

Bingung, Nalan Hong Ye ingin berbicara, hanya agar Xuan Mo berkata dengan lembut, "Sebagai bawahan saya tidak tahu kapan akan kembali dari tugas ini, saya akan mengembalikan komando pasukan Jing Ji dan Xuan Zi kembali kepada Yang Mulia."     

Nalurinya yang pertama adalah menolak permintaan Xuan Mo namun ketika dia melihat kedua token itu, dia tiba-tiba sadar. Pasukan Jing Ji awalnya di bawah kendali Departemen Militer. Setelah dia dan Xuan Mo bergabung untuk mengalahkan departemen, Pasukan Jing Ji ditangkap dan dipindahkan ke kepemimpinan Xuan Mo. Adapun Pasukan Xuan Zi, itu adalah pasukan pribadi Xuan Mo, kemampuan tempurnya yang kuat berarti bahwa itu adalah salah satu unit militer elite Kekaisaran Song.     

Nalan Hong Ye tersenyum ketika dia berjalan dan membantu Xuan Mo berdiri lalu berkata, "Tentu, saya akan menyimpan ini untukmu. Ketika kamu kembali saya akan mengembalikannya kepadamu."     

Xuan Mo berdiri, merasa angkuh namun tetap menghormati Nalan Hong Ye saat dia menatapnya dengan tenang. Nalan Hong Ye mengangkat kepalanya dan tersenyum ringan, cahaya di sekelilingnya makin menyoroti kelengkungan lembut dagunya sementara juga memantulkan cahaya yang menyilaukan di mata.     

"Meskipun Raja Tai Ping telah memulai pemberontakan, yang lainnya seperti Raja Jing Jiang mungkin menggerakkan semuanya juga. Begitu saya pergi, Yang Mulia harus tahu bagaimana melindungi dirimu sendiri."     

Nalan Hong Ye tersenyum lembut. "Xuan Mo, setelah bertahun-tahun kita sudah saling kenal, kamu masih mengkhawatirkan kemampuan saya?"     

Xuan Mo menunduk. "Yang Mulia sangat berbakat, saya menarik kembali kata-kata saya."     

"Baiklah, tidak perlu formalitas. Kita sudah saling mengenal begitu lama dan saling mendukung sebagai teman. Saya berjanji padamu sebelumnya, bahwa terlepas dari arah yang diambil Dinasti Song di bawah kepemimpinan ini, selama saya yang bertanggung jawab, saya akan memastikan bahwa keluargamu akan merasa terhormat."     

Ketika embun mulai terbentuk di pakaian mereka, sulaman di pakaian mereka menjadi lembab. Xuan Mo menjawab, "Terima kasih, Yang Mulia. Sudah malam, jika tidak ada yang lain, saya akan pergi sekarang."     

Nalan Hong Ye awalnya ingin memperingatkannya lebih jauh, tetapi dia tidak bisa menemukan banyak kata untuk diucapkan. Sebaliknya, dia mengangguk, "Di luar sana gelap, suruh orang-orang menyalakan lentera."     

"Ya, saya akan melakukannya." Begitu dia selesai, Xuan Mo mengucapkan selamat tinggal padanya sebelum menuju jalan kecil. Cahaya bulan, disaring melalui pola kisi-kisi di langit-langit, melemparkan pola ke bawah, di mana Xuan Mo berjalan dengan tenang. Beberapa saat kemudian sebelum Xuan Mo akhirnya keluar dari menara putih ke alun-alun parade. Saat kegelapan malam menyelimutinya, yang bisa dilihat Nalan Hong Ye dari menara adalah bayangan yang makin kabur.     

Angin malam berembus kencang, meniup rambutnya ketika dia berdiri terpaku di tanah seperti patung, nyaris tidak bergerak satu inci pun. Dia kemudian diingatkan tentang peristiwa ketika dia masih kecil, ketika pembajakan merajalela di Laut Cina Timur dan ayahnya sebagai kaisar secara pribadi memimpin misi melawan mereka. Kekaisaran pada saat itu sangat kuat, memerintah lautan dengan pasukan dan sumber dayanya yang besar. Dia tidak bisa mengerti mengapa ayahnya, sebagai kaisar, dengan kekuatan pasukannya, masih akan secara sukarela memimpin misi di lapangan. Diri mudanya menarik jubah ayahnya, bertanya dengan bingung, "Ayah, mengapa Ayah secara sukarela memimpin misi di lapangan?"     

Saat itu, ayahnya dengan lembut menepuk kepalanya, menjawab dengan tenang, "Tidak ada alasan. Ini adalah hal-hal yang harus Ayah selesaikan dan Ayah harus bertanggung jawab kalau tidak ada orang yang memikul beban ini."     

Sementara dirinya yang masih muda tidak mengerti arti di balik kata-kata ayahnya, dirinya saat ini sepenuhnya memahami pentingnya jawaban ayahnya, bahwa ada tanggung jawab dan tugas yang harus dipikul seseorang dalam kehidupan mereka, baik mereka mau atau tidak mau.     

Selang sesaat setelah memberi sekutu-sekutu Raja Tai Ping kesempatan untuk meracuni kaisar muda yang tuli, yang telah menderita tidak hanya kehilangan pendengarannya, tetapi sekarang juga memperlambat kematian akibat racun itu. Kematiannya pasti akan menjerumuskan Kekaisaran Song ke dalam kekacauan, di mana Raja Jing Jiang dan Huai An yakin akan menerkam kesempatan seperti itu. Pada saat itu, Keluarga Nalan akan tidak ada lagi.     

Nalan Hong Ye sangat kesal karena setelah bertahun-tahun terlibat dalam politik keluarga dan negara untuk melindungi dan membantu kaisar muda, semua yang diharapkan oleh keluarga bangsawan adalah hari kematiannya. Apakah upaya leluhurnya di medan perang hanya karena memberi orang lain kesempatan untuk naik ke tampuk kekuasaan? Setelah bertahun-tahun kerja kerasnya, tidak mungkin dia membiarkan kekaisaran jatuh ke tangan orang-orang itu.     

Posisi dominan Yan Bei hanya menjadi lebih jelas dengan Kekaisaran Tang dan Kekaisaran Song dalam kekacauan sipil sementara Kekaisaran Xia tidak berada dalam posisi yang lebih baik. Daripada menunggu Qing Er mati dan kekaisaran jatuh ke tangan keluarga bangsawan yang dibencinya, lebih masuk akal menyerahkan seluruh tanah dengan imbalan perdamaian bagi rakyat Song Huai dan kelanjutan Keluarga Nalan. Lagi pula, Yu Er masih memiliki tiga anak perempuan dan dia memiliki seorang ibu yang sakit parah untuk dirawat. Selain itu, masih ada banyak menteri yang sangat setia kepada kaisar tua ….     

Menyetujui tawarannya tidak hanya akan memungkinkan Nalan untuk mempertahankan citranya, tetapi juga akan menyatukan kedua wilayah menjadi kemitraan kuat yang akan memiliki kemampuan untuk mencapai prestasi yang lebih besar, sesuatu yang diinginkannya selama bertahun-tahun.     

Gerbang istana terbuka ketika siluet Xuan Mo perlahan menghilang ke malam tanpa akhir. Rasa kehilangan menghantam Nalan Hong Ye, seolah-olah menghilang ke malam.     

Dengan militer yang sangat menentang pertempuran, Nalan Hong Ye secara efektif dipaksa mengirim Xuan Mo ke Perbatasan Timur. Komando Xuan Mo yang luas akan elemen-elemen militer berarti bahwa dia akan merintangi Jenderal Yang, mencegah kontrol penuh atas militer dan kemungkinan kerja sama dengan Yan Bei. Selain itu, pembelotan Raja Tai Ping telah membuat Nalan Hong Ye menyadari pentingnya kecakapan militer murni dan pengaruh, di mana Nalan Hong Ye tidak akan pernah menyamai kemampuan Xuan Mo. Selama masa damai, Nalan Hong Ye bisa memanfaatkan kekuatannya dan pertempuran kecil lainnya untuk mengendalikan Xuan Mo, tetapi dengan situasi yang makin meningkat dan makin kacau setiap detiknya, dia dipaksa untuk berjaga-jaga akan kekuatannya.     

Nalan Hong Ye hanya bisa berharap bahwa Xuan Mo akan mengerti tempat Nalan Hong Ye berada.     

Xuan Mo berjalan menyusuri jalan kerajaan yang luas, disertai oleh asisten pribadinya Jiang Wu dan kereta kudanya, berderit saat mengikuti di belakang mereka.     

Kepercayaan putri Raja Xuan berarti bahwa kediamannya tidak jauh dari istana. Tidak lama kemudian sinar hangat dari lentera di pintu depan terlihat.     

"Tuan, Anda kembali, mengapa Anda membawa lentera yang tidak menyala?" Nyonya Yu, juga dikenal sebagai Yu Shu bertanya, bingung, gaun putihnya berkilau di bawah sinar bulan.     

Xuan Mo melihat sekilas karena terkejut dan memang lentera istananya belum dinyalakan, lapisan giok tipis tampak begitu rapuh di bawah cahaya lentera lainnya.     

Dengan lembut, dia menjawab, "Aku pasti lupa," sebelum menuju ke kompleks.     

Yu Shu mengambil mantel dan dia meletakkannya di bahu Xuan Mo. Dia menyapu tangan pemuda itu, bertanya dengan heran, "Mengapa tangan Anda begitu dingin, Tuan?"     

"Tidak apa." Xuan Mo mengangkat bahu sebelum menuju ke ruang belajar.     

Yu Shu berdiri saat menyaksikan bayangan Xuan Mo memudar ke taman, mantel putih di tangannya berkibar lembut seperti layang-layang dalam angin.     

"Nyonya?" tanya pelayan pembantu dengan canggung. "Angin di malam hari di sini kuat, Nyonya harus kembali ke dalam rumah."     

Yu Shu menganggukkan kepalanya sebelum dengan lembut berkata, "Pergi ke dapur dan siapkan makanan. Tuan pasti lapar telah kembali pada jam ini."     

Para pelayan perempuan mengangguk patuh. "Ya, pelayan ini akan keluar. Anda harus segera beristirahat, Nyonya, lagi pula, Anda masih belum pulih."     

Yu Shu mendesak, "Pergilah."     

Ketika para pelayan pergi, Yu Shu berbalik, hanya untuk melihat lilin menyala di ruang belajar di sebelah, dari sana siluet tipis berdiri dan berkedip di jendela. Yu Shu tersenyum sebelum membawa beberapa pelayan ke ruang teh, di mana beberapa kotak teh baru saja tiba yang kemudian bisa diseduh untuk dicoba oleh Xuan Mo.     

Sewaktu di ruang belajar, Xuan Mo membuka bungkus kertas Lan Ling yang baru dan mencelupkan ujung kuasnya dengan tinta. Namun, untuk waktu yang lama, dia duduk di sana tenggelam dalam pikirannya, tanpa menulis apa pun.     

Tinta dari kuas menetes ke kertas, membentuk titik gelap yang besar namun Xuan Mo tetap tenggelam dalam pikirannya, sama sekali tidak sadar.     

Berdiri di sudut, Jiang Wu bertanya dengan hati-hati, "Tuan, haruskah saya mengganti kertas untuk Anda?"     

Xuan Mo melirik ke bawah sebelum menghancurkan dan melemparkan kertas ke lantai, ekspresinya tidak berubah.     

Jiang Wu terkejut. Lagi pula, setelah mengenal Xuan Mo selama lebih dari tujuh tahun, jelas baginya bahwa tuannya berada dalam suasana hati yang sangat buruk.     

Xuan Mo meraih selembar kertas lain dan menatap lembar kosong sebelum memulai tulisannya. Dalam waktu singkat, dia telah menulis seluruh paragraf sebelum dia serahkan kertas itu kepada Jiang Wu, menginstruksikan, "Hal pertama besok pagi, saya ingin ini dikirim ke Departemen Upacara dan diserahkan kepada tuan di sana. Dari sana saya ingin surat ini dikirim, dikawal, dan secara pribadi diserahkan kepada Yan Xun di Jalur Bai Zhi."