Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0"Ah? Benarkah? Siapa yang begitu berani merebut barang milikmu? Benar-benar keterlaluan!" Chu Qiao berpura-pura marah.     

"Haha, kamu juga merasa seperti itu," Yan Xun tertawa dan mengangguk. "Benar, itu keterlaluan sekali. Aku sudah berdiri di sisi sebuah pohon selama lebih dari sepuluh tahun. Sekarang dia akhirnya berbunga, bagaimana mungkin aku membiarkan orang lain menginjaknya? Walaupun bunganya tidak begitu indah ataupun anggun, tetapi dia sudah mengikuti aku begitu lama. Bahkan sebuah jamban yang sudah dipakai untuk waktu yang lama juga akan memiliki nilai sentimental. Aku menghargai kesetiaan. Apa mereka tidak merasa mereka sudah keterlaluan?"     

Wajah Chu Qiao menjadi merah. Dia berteriak, "Hei! Yan Xun, kamu keterlaluan! Membandingkan aku dengan jamban!"     

"Haha!" Yan Xun mengulurkan tangannya dan mengangkat Chu Qiao, lalu meletakkan gadis itu duduk di depannya di atas kudanya. Dia melingkarkan tangannya di sekeliling pinggang gadis itu dan tersenyum, sambil berkata, "Aku akan melawan siapapun yang berani mengambil sesuatu dariku." Suaranya ringan. Napasnya mendarat di leher putih Chu Qiao, membuat rambut gadis itu berdiri karena merinding.     

"Jangan khawatir, tidak ada yang akan mengambilnya darimu. Bunga milikmu tahu harus mekar di mana."     

Angin semakin kencang. Bendera emas pasukan tersebut berkibar di atas mereka. Chu Qiao bersandar ke dalam pelukan Yan Xun, segala kegelisahan dan kekhawatirannya langsung sirna dalam sekejap. Li Ce benar saat dia berkata setiap orang hanya memiliki sepasang kaki. Karena dia sudah memutuskan untuk menuju ke barat, pemandangan dan cuaca di jalur utara sudah bukan urusannya lagi.     

Gadis itu sangat gembira. Ketika mereka bertemu kembali, dia melihat Yan Xun yang sudah berbeda. Pria tersebut sudah bukan lagi pangeran sedih di dalam Kota Zhen Huang, bukan lagi pria tawanan yang penuh kebencian, juga bukan orang gila yang mengamuk keluar dari Kota Zhen Huang. Saat ini pria tersebut penuh dengan kehangatan, dan tampak santai. Dia tampak seperti remaja periang yang pandai bicara, di sisi danau bertahun-tahun lalu. Setelah melarikan diri dari penjara Zhen Huang, mereka sudah bukan lagi diri mereka yang lama.     

Cahaya matahari membutakan, membuat pemandangan terlihat kuning. Dua ekor elang terbang di atas rombongan mereka. Itu adalah elang perang mereka. Sayap mereka besar, dan mereka menari di udara.     

"Hiyah!" Yan Xun mencambuk kudanya. Kuda itu mengangkat kakinya dan memacu. Debu kuning terangkat tinggi di belakang mereka.     

"AhChu!"     

Angin sangat kencang. Bahkan ketika mereka begitu dekat dengan satu sama lain, mereka perlu berteriak agar bisa terdengar.     

Chu Qiao berusaha keras untuk menoleh ke belakang dan berteriak, "Kamu bilang apa?"     

"Aku akan membawamu pulang!" Pria itu menggenggam cambuknya dan mengangkat tangannya, menunjuk ke kaki langit di arah barat laut. Dengan pandangan tajam di matanya, dia berkata, "Pulang ke kerajaan kita sendiri!"     

Langit berwarna biru. Angin berembus bebas di udara. Elang-elang putih merentangkan sayap mereka dan berputar-putar di angkasa. Di kejauhan, artemisia[1] menyelimuti wilayah tersebut. Angin terasa dingin dan bertiup ke arah mereka, mengangkat mantel-mantel para prajurit ke udara. Baju perang mereka yang berat beradu dengan sarung pedang mereka, membuat suara berdentang yang nyaring. Di kejauhan, Jalur Bei Shuo—garis pertahanan pertama Yan Bei yang sangat penting—mulai terlihat. Ini adalah jalur dari daratan timur yang menuju ke Yan Bei. Gerbang kota yang tinggi bagaikan naga yang sedang tidur, berbaring di ujung kaki langit.     

Di depan Jalur Bei Shuo adalah Dataran Huo Lei yang terkenal itu. Di masa lalu, tepat di atas tanah inilah,Raja Singa dari Yan Bei, Yan Shicheng, bersumpah untuk melawan pasukan Xia bersama dengan putra-putranya, dan kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran. Bunga Huo Yun yang merah mekar di sekeliling tanah yang luas itu. Kabarnya, bunga-bunga ini menggunakan jasad manusia yang membusuk sebagai sumber gizi mereka, dan hanya bisa terlihat di dekat kuburan dan tempat penguburan massal. Bunga-bunga ini mekar lebih cerah jika ada lebih banyak jasad. Setelah pertempuran besar pada waktu itu, bunga-bunga Huo Yun di Dataran Huo Lei mekar selama sembilan tahun, tampak merah terang sepanjang waktu tersebut, tanpa peduli musim.     

Pada saat itu, Chu Qiao seakan-akan sedang menyaksikan peperangan yang tragis dan sengit bertahun-tahun lalu tersebut.     

Kuda-kuda mereka berpacu di dataran yang luas itu. Awan-awan terlihat merah. Bendera mereka melayang tinggi di udara. Para prajurit bersenjata lengkap dan pekikan haus darah mereka terdengar di mana-mana, dari hutan yang rimbun, sampai ke puncak gunung bersalju yang terpencil, sampai ke gurun pasir yang luas. Para pejuang itu, dengan mengenakan baju perang mereka, bertempur sampai mati di setiap sudut Yan Bei. Para wanita juga turut angkat senjata untuk membela negara mereka. Alunan lagu tragis menggema di mana-mana, bersama dengan lagu daerah setempat. Satu generasi telah meninggal, namun mata mereka tidak terpejam saat mereka meregang nyawa. Detak jantung mereka, yang telah mengusung ide tentang kebebasan, tidak berhenti. Darah mereka masih mengalir dalam wujud bunga-bunga merah ini, mekar di setiap jengkal tanah ini. Ini adalah cara mereka mengingatkan generasi berikutnya dari putra putri Yan Bei untuk menggunakan semangat dan kesetiaan mereka dengan baik. Sebidang tanah suci ini adalah penggambaran hidup dari kejadian di masa lalu!     

Ini adalah sebidang tanah yang luhur! Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan kemegahannya. Setiap helai rumput, setiap pohon, setiap batu, setiap butiran pasir telah menyaksikan kejadian tragis yang terjadi di tempat ini. Pada saat yang sama, setelah setiap tragedi, penghuninya akan kembali berdiri dengan keras kepala!     

Yan Bei! Yan Bei!     

Selama sembilan tahun ini, gadis ini telah mengulang dua kata ini berulang kali. Yan Xun, bersama dengan dirinya, telah menerima berbagai penghinaan, selamat dari berulang-ulang kejadian yang mengancam nyawa mereka. Semua ini dengan harapan agar suatu hari mereka bisa pulang ke Yan Bei. Saat ini, gadis tersebut berdiri di atas tanah Yan Bei, menghirup udaranya yang dingin dan kering. Melihat kawanan sapi, domba, dan kuda, dia mulai menangis.     

Dia telah bersikap kuat selama ini, tak peduli bagaimanapun keadaannya. Namun, pada saat ini, air matanya mengalir tak terkendali di wajahnya. Chu Qiao duduk di atas kudanya, dengan mantel putih di punggungnya. Dia mendongak dan meluruskan punggungnya. Dia tidak sedang sedih atau kecewa, melainkan ia merasakan berbagai perasaan yang rumit di dalam dadanya. Itu adalah campuran dari perasaan yang dia rasakan, kombinasi dari rasa senang karena impiannya akhirnya terwujud, beserta dengan rasa lelah karena telah melalui begitu banyak pertempuran. Dia tahu kalau mulai hari ini, mereka tidak perlu menjalani hidup mereka dengan gelisah lagi, tidak lagi perlu khawatir akan dibunuh, juga tidak perlu lagi menebak-nebak niat dan maksud orang lain. Tidak ada orang yang bisa membunuh atau mengancam mereka lagi. Mereka sudah tidak perlu tunduk kepada siapa pun lagi. Mereka telah bangkit dari keterpurukan!     

Yan Bei, akhirnya aku di sini!     

Kuda itu melangkah ke depan. Pria itu memakai mantel hitam. Alisnya diangkat dan dimiringkan, seperti dua buah pedang yang tajam. Dia tetap diam, mengikuti gadis itu dari belakang. Dia memimpin seluruh pasukannya, menatap gadis itu dengan diam, menatap wajahnya yang khusyuk, menatapnya saat gadis itu gemetaran, dan menatapnya saat gadis itu perlahan mulai mengeluarkan air mata.     

Di dunia ini, hanya pria ini yang bisa memahami gadis tersebut. Hanya dia yang mengerti bagaimana perasaan gadis itu saat ini. Mereka sama. Pada hari di mana dia sendiri melihat Jalur Bei Shuo, pria itu juga tidak bisa menahan dirinya. Dia tidak menangis di hadapan para warga dan prajurit Yan Bei. Tetapi, ketika dia kembali ke dalam tendanya dan menutup semua tirainya, dia mulai menangis diam-diam. Air matanya terasa panas, mengalir turun tak terkendali di wajahnya yang penuh tekad, yang telah dia pertahankan selama bertahun-tahun ini. Hari itu adalah pertama kalinya dalam sembilan tahun, dia membiarkan dirinya mabuk sepenuhnya. Saat dia sedang mabuk, dia merasa seperti melihat ayahnya sendiri menepuk pundaknya, tertawa sambil berkata, "Anak berandal, kamu sudah besar. Sekarang kamu sudah setinggi saya!"     

"Ini adalah Bei Shuo," pria itu berkata dengan tenang, menunjuk ke kota kelabu di bawah matahari terbenam.     

Chu Qiao berbalik badan dan menatap Yan Xun dengan kegembiraan di matanya.     

Saat matahari terbenam dan memancarkan kemuliaannya yang keemasan, pria itu duduk di atas kudanya, matanya tenang dan suaranya teguh. Dia memakai pakaian militer hitam yang sederhana, sama seperti para prajurit. Dia berusia sekitar 20 tahun, muda, ramping, tegap, dan tampan. Matanya dipenuhi kejayaan, bagaikan sumur yang sangat dalam.     

Umur tidak menggambarkan seberapa tua seseorang, hanya pengalaman yang bisa.     

Menatap pria itu, Chu Qiao tiba-tiba teringat akan pemuda yang sengaja melencengkan tembakan panahnya bertahun-tahun lalu di area perburuan kekaisaran. Dia memikirkan pangeran muda yang hangat di jalanan Zhen Huang dan air di danau. Pemuda itu menatap dirinya sambil tertawa. Kepala pria itu gemerlap. Gadis ini juga teringat akan ruangan penjara di ibu kota kekaisaran yang gelap, kepingan salju dingin yang melayang ke dalam penjara mereka, angin utara yang mengamuk, tangan mereka yang terjalin menembus tembok yang tebal ….     

Pada saat itu, melihat lekukan wajah Yan Xun, Chu Qiao seakan-akan menjalani kembali suka duka selama delapan tahun tersebut. Seorang pemuda yang kembali berdiri di atas lumpur dan kubangan darah, mengambil langkah perlahan dan sulit dalam perjalanannya untuk memulihkan diri.     

Angin utara sangat dingin. Bendera dengan simbol elang terbang di atas kepalanya. Dataran Tinggi Yan Bei menyambut tuannya yang baru. Darah Chu Qiao mulai mendidih. Dia bisa menebak: Sebuah era telah berakhir. Sebuah generasi baru akan bangkit di sini!     

Dia sangat bahagia karena bisa menyaksikan langsung semua perubahan ini. Bagaimanapun juga, dia telah berdiri di sisi pria tersebut dengan tekad yang tak tergoyahkan!     

Yan Xun berbalik badan, dan melangkah maju dengan kudanya. Dia berkata dengan tenang kepada Chu Qiao, "AhChu, selamat datang di rumah."     

Pekikan elang menggema di angkasa. Suara kaki kuda yang rapi menggema dari arah depan. Gerbang Kota Bei Shuo perlahan terbuka. Yan Xun mendongak perlahan, cahaya matahari menyinari wajahnya.     

Saat mereka memasuki kota, seseorang mendekati mereka. Yan Bei menunjuk ke orang di depan mereka, dan berkata, "AhChu, ini adalah Huan Huan, orang paling tidak masuk akal di Yan Bei."     

Wanita muda itu memakai perlengkapan berkuda yang terlihat bagus. Dagunya tertutup kain yang terbuat dari bulu unta. Matanya bagaikan dua butir anggur yang berkilau. Mendengar nama Chu Qiao, dia terkejut. Dia mengamati gadis tinggi itu, lalu berseru, "Kamu Chu Qiao?"     

"Tuan Putri Huan, pisau paling tajam di dataran tinggi Yan Bei. Merupakan kehormatan bagi Chu Qiao untuk bisa bertemu dengan anda."     

Angin bertiup dari pintu, membuat rambut gadis muda itu berantakan. Huan Huan melihat Chu Qiao baik-baik, alisnya mirip dengan alis Yan Xun. Dia berusia sekitar 18 atau 19 tahun dan telah mewarisi tubuh tinggi seperti para leluhur Yan. Kulitnya putih, dan raut wajahnya tegas, serta membawa unsur kecantikan. Dia tertawa dan berkata, "Kamu sudah di sini. Pantas saja."     

Yan Xun cemberut dan memarahinya, "Huan Huan, jangan tidak sopan."     

"Baiklah, Kakak," Huan Huan tertawa. Dia menepuk bahu Yan Xun, tertawa, lalu berkata, "Kota Zhen Huang adalah tempat terkutuk. Mereka telah membuatmu sesat. Sekarang semua yang kamu bicarakan selalu tentang aturan atau etika."     

"Aku sudah mendengar tentang kamu," Huan Huan berbalik, memperlihatkan gigi yang putih berseri. Dengan nada bersahabat, dia berkata, "Kamu sudah menemani kakakku selama delapan tahun di ibu kota kekaisaran, dan melalui banyak hal. Untuk menyelamatkan pasukan, kamu bertempur dengan pasukan Xia. Hebat!"     

"Tuan Putri, anda memimpin Pasukan Huo Yun untuk mengalahkan para barbar Batuo di Yan Bei. Itu sudah menjadi legenda," kata Chu Qiao.     

"Haha, aku adalah keturunan dari keluarga Yan. Kalau aku tidak membunuh mereka, mereka akan membunuh aku. Aku tidak bisa dibandingkan dengan kamu. Kamu adalah legenda hidup di Yan Bei," Huan Huan tertawa. "Aku mendengar kalau kakakku membawa seorang wanita pulang. Aku sudah khawatir kalau dia akan mengkhianati kamu. Tapi ternyata itu kamu, jadi aku tidak perlu khawatir lagi!" gadis muda itu tersenyum malu-malu, memasang muka mengejek ke arah Yan Xun, lalu berlari keluar.     

[1] Tanaman wangi dengan rasa pahit, beberapa jenisnya bisa dijadikan obat dan sering kali ditanam untuk daunnya yang berwarna keperakan.