Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Ujung jari Chu Qiao memucat saat suara baju besi yang berbenturan muncul kembali di benaknya seolah-olah dia selalu mendengarkan simfoni.     

"Nona, maukah Anda mengikuti saya?"     

Chu Qiao menggelengkan kepalanya dan tersenyum ringan. "Saya akan tinggal di sini."     

He Xiao mengangguk sambil membungkuk. "Hati-hati, Nona."     

Ada beberapa tetes embun di bagian luar jendela saat bulan tergantung cerah di langit malam. Chu Qiao memandangi bulan putih yang tergantung di langit ketika dia bergumam, "Badai sedang terjadi."     

Keluarga Zhuge mengirim tiga pelayan berbeda untuk merawat Chu Qiao sebelum pernikahannya, tetapi semuanya telah dikirim kembali. Keluarga Jing juga telah mengirim beberapa orang, tetapi Chu Qiao mengabaikan tawaran mereka. Pada akhirnya, Mei Xiang-lah yang menemani Chu Qiao pada malam sebelum pernikahan.     

Mei Xiang, yang biasanya kuat dan tangguh, gemetar satu kali saat dia memakaikan Chu Qiao gaun sutra merah yang hampir seluruhnya ditutupi dengan sulaman. Sulaman bebek mandarin melambangkan kesetiaan abadi; bunga peony menghiasi latar belakangnya. Diterangi oleh banjir cahaya, seluruh pemandangan tampak seolah-olah makmur.     

Air mata mulai menetes dari sudut mata Mei Xiang ketika sudut mulutnya melengkung ke atas. Chu Qiao mengulurkan tangannya untuk menghapus air mata di wajah Mei Xiang sebelum memeluk wanita yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Saat ini, Chu Qiao tampak lebih cantik daripada sebelumnya dengan riasan baru di wajahnya.     

"Nona." Mei Xiang mengembalikan pelukan itu saat dia menangis. "Nona … Nona …." Dia tidak bisa lagi merumuskan kalimat yang tepat saat dia tetap di posisi itu dan terus memanggil Chu Qiao saat dia dengan bebas membiarkan air matanya mengalir.     

Keesokan harinya, Chu Qiao akhirnya menyambut pernikahannya.     

Dengan para pejabat upacara dari Kekaisaran Tang menjaga di sisinya, upacara tersebut mengikuti prosedur pernikahan bangsawan yang tepat. Kereta kuda berangkat dari kediaman Zhuge sebelum mencapai Kedutaan Tang. Pertama, titah dari almarhum Kaisar Tang, Li Ce, dibacakan dengan lantang sebelum ucapan terima kasih dari Kaisar Tang saat ini, Li Shuyi, diumumkan, setelah itu, Chu Qiao keluar, disambut oleh simfoni instrumen dengan keriuhan mengikuti ke mana pun dia pergi. Sungguh tontonan yang meriah.     

Warga sipil berkerumun seperti lautan kepala yang bergoyang-goyang. 80 pengiring pengantin duduk dalam serangkaian gerbong kecil yang mengikuti di belakangnya dan di akhir iring-iringan, ada sekelompok kerabat Keluarga Zhuge bersama para bangsawan lainnya. Telapak tangan Chu Qiao berkeringat saat kerudung merah terang menutupi pandangannya dan dia hanya bisa mendengar suara keriuhan.     

Pada titik ini, Chu Qiao mulai merasa gugup ketika iring-iringan mendekati kediaman marsekal agung. Chu Qiao sudah hafal rute dan prosedur dengan sempurna dan dia mengerti bahwa jika semua berjalan sesuai rencana, para pejabat Tang akan menyerahkan kereta kudanya ke pejabat upacara Kekaisaran Xia di Jembatan Merak di depan. Zhuge Yue akan berada di sana untuk menyambutnya.     

Namun, meskipun mereka masih jauh dari tujuan, kereta kudanya tiba-tiba terhenti. Jantung Chu Qiao berdegup kencang saat dia mendengar bunyi lonceng itu dari Istana Sheng Jin.     

14 lonceng kesunyian dibunyikan di surga. Ada lima lonceng panjang dengan sembilan lonceng pendek, sangat berbeda dari sembilan lonceng panjang biasa, lima lonceng pendek yang melambangkan otoritas Kaisar. Pada saat ini, suara itu tampak sangat sedih dan serius, ketika angin membawa suara itu, menyebarkan suasana tersebut di seluruh negeri yang makmur.     

Semua orang yang berjalan, berdiri, menonton, berlarian, semua terhenti di jalurnya saat langit pun memudar menjadi sunyi. Bahkan burung-burung di langit tampak terhenti. Seseorang bereaksi dahulu. Yang lainnya mengikuti ketika banyak orang tiba-tiba bersujud ke arah Istana Sheng Jin. Suara ratapan terdengar di seluruh kota, terutama dari Alun-alun Zi Wei tempat orang banyak berkumpul.     

Chu Qiao melepas cadar dan mengangkat tirai-tirai ke kereta kuda. Angin membelainya, menyebabkan rambutnya bergoyang tertiup angin. Baru pada saat inilah akhirnya dia mengerti apa yang terjadi.     

Kaisar Xia akhirnya meninggal ….     

Semua pejabat upacara Kekaisaran Xia bersujud di tanah saat mereka berteriak keras. Para pejabat Kekaisaran Tang yang menyertainya semuanya tertangkap basah ketika mereka tertegun, mulut mereka ternganga, tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi mendadak ini.     

Zhuge Huai menunggang kudanya. Dengan ekspresi yang sangat serius, dia mulai memberi perintah agar iring-iringan kembali.     

Dengan angin sepoi-sepoi bertiup di tirai-tirai kereta kuda, Chu Qiao menatap Jembatan Merak, yang sudah terlihat dari tempatnya. Perasaannya tampak begitu rumit dan campuran emosinya menyerangnya gelombang demi gelombang. Ketika iring-iringan kembali, Jembatan Merak tampak seperti bagian dari mimpi yang jauh karena jembatan itu secara bertahap ditutupi oleh lapisan-lapisan bunga dan dedaunan.     

Chu Qiao tiba-tiba merasa cemas, seolah-olah dia benar-benar tersesat. Dia sepertinya telah dipindahkan ke hari bersalju itu lagi. Ketika tangan nasib terus mendorong mereka, mereka akhirnya dipisahkan oleh tundra besar, tidak dapat bertemu. Mengangkat gaunnya, dia mendorong pintu kereta kuda hingga terbuka.     

"Yang mulia!" Sepasang tangan kurus tiba-tiba menggenggamnya. Yu Xiaohe menatap Chu Qiao yang sepertinya ingin melompat dari kereta kuda dengan tidak percaya. Yu Xiaohe berteriak, "Yang Mulia, ke mana Anda akan pergi?"     

Pada saat ini, ada seseorang yang berbalik di depan rombongan. Matanya panjang dan kurus, agak mirip dengan Zhuge Yue. Dia adalah kakak laki-laki Zhuge Yue, Zhuge Huai.     

Chu Qiao membeku ketika dia melihat ribuan prajurit di depannya. Dia perlahan-lahan menutup pintu kereta kuda saat dia duduk kembali di kursi, tenggelam dalam keheningan.     

Dia dibawa kembali ke Kedutaan Tang. Sepanjang hari, dia duduk di kamar tanpa mengambil satu langkah pun. Saat senja, Ping An kembali dengan berita bahwa ada mobilisasi aktif di luar tembok kota dan bahwa Istana Sheng Jin masih belum mengungkapkan penyebab kematian kaisar. Warga sipil bersembunyi di rumah mereka, meringkuk ketakutan.     

Setelah kegelapan benar-benar melanda, Kedutaan Tang telah benar-benar dikepung. Bahkan Ping An tidak dapat keluar untuk mencari informasi lebih lanjut.     

Di bawah sinar bulan keperakan, tiba-tiba ada banyak langkah kaki. Kerumunan mengepung seluruh kedutaan dan ketika Ping An melangkah keluar untuk bernegosiasi, seorang lelaki kurus dan tinggi muncul. Zhuge Huai berdiri di depan pintu, masih tersenyum seperti biasanya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa aura yang dipancarkannya sangat berbeda dari sebelumnya.     

"Kota ini kacau balau. Saya memohon Raja Xiuli untuk tinggal di sini menunggu dan tidak bergerak."     

Chu Qiao mengangguk dan dengan lembut menjawab, "Aku mengerti. Kakak, kamu bisa istirahat."     

Zhuge Huai tersenyum ringan. Tanpa menjawab, dia berjalan keluar.     

Tengah malam datang ketika hiruk pikuk suara pertempuran meletus ke arah Istana Sheng Jin. Suara-suara pertempuran, panah-panah terbang, erangan dari berbagai korban, bersamaan dengan bergulirnya genderang-genderang perang dapat terdengar di mana-mana, menyatu dengan requiem yang memekakkan telinga.     

Ping An dengan cemas bergegas masuk dan memberi tahu dengan lantang, "Kakak! Kita telah dikepung!"     

Chu Qiao masih mengenakan gaun pengantinnya saat dia duduk memegang secangkir teh. Setelah mendengar itu, dia bahkan tidak tersentak dan satu-satunya reaksi adalah sedikit mengernyit mendengar berita itu.     

"Kakak, kami akan memastikanmu pergi!"     

Jing Jing sudah mengenakan pakaian prajuritnya saat dia membawa panah kecil. Beberapa pejabat tua Tang berdiri di sudut ketika mereka menonton, wajah mereka benar-benar pucat.     

Chu Qiao menggelengkan kepalanya saat dia menatap pintu dengan tinjunya yang mengepal, gaun keberuntungannya terlihat seolah-olah basah kuyup oleh darah di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip.     

"Nona, Zhuge Huai itu pasti bukan orang yang baik. Dia mencoba menempatkan kita sebagai tahanan rumah." Mei Xiang pun melangkah.     

Pada jam 1 pagi, suara pertempuran sebagian besar mereda. Zhuge Huai berjalan, kali ini tanpa kepura-puraan lebih lanjut, dan langsung menginstruksikan, "Ikuti aku."     

"Apa yang terjadi pada Rong Er?"     

"Kamu bisa beristirahat. Aku tidak punya masalah dengan Li Ce sebelumnya. Selama kamu bekerja sama dengan kami, anak itu akan aman."     

Chu Qiao berdiri dan dengan santai memberitahunya, "Tentu. Aku akan mengikutimu."     

Zhuge Huai menatapnya dengan hormat dan memujinya, "Sepertinya kakak keempatku memiliki kemampuan dalam memahami orang-orang."     

"Apakah kamu tidak takut mengkhianati keluargamu?"     

Zhuge Huai terkekeh-kekeh. Bertahun-tahun penderitaan akhirnya berakhir pada malam ini. Dia tertawa ringan. "Mengkhianati keluarga? Bagaimana kamu yakin kita tidak meninggalkannya?"     

Tatapan Chu Qiao mundur dan setelah memikirkan kejadian itu sebentar, dia akhirnya mengangguk dan berkata, "Aku mengerti."     

"Seperti yang diharapkan dari orang yang begitu cerdas."     

Chu Qiao bertanya, "Apa yang bisa diberikan Zhao Yang kepada Keluarga Zhuge yang membuatnya layak untuk mengambil risiko sebesar itu?"     

"Tidak banyak." Zhuge Huai dengan ringan menjawab, "Satu-satunya kekhawatiran adalah jika Zhao Yang naik takhta, Kekaisaran Xia akan tetap menjadi Kekaisaran Xia, seperti halnya keluarga bangsawan. Namun, jika Zhao Che dinobatkan, Kekaisaran Xia akan berubah menjadi Qing Hai atau Hu Timur. Dalam hal ini, akan sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada keluarga bangsawan."     

Seperti yang diharapkan. Chu Qiao mengangguk dan tidak menjawab.     

"Kakak keempat telah dikepung di Alun-alun Zi Wei. Dia hanya memiliki 3.000 orang yang siap membantunya. Para prajurit lainnya semuanya berada di luar kota. Pasukan Jing Ji, Pasukan Kavaleri, dan Pasukan Hijau semuanya ada di pihak kita. Adapun sekarang, pasukan Hu Timur milik Zhao Che berlari keluar dari ibu kota ke Timur dan dia tidak bisa lagi memengaruhi situasi lagi. Terus bertarung hanya akan menunda kekalahan yang tak terelakkan. Jika kamu bisa membantu meyakinkan dia untuk menyerah, aku masih bisa membiarkannya tetap hidup."     

Chu Qiao mengernyitkan alis saat dia menatapnya dan bertanya, "Apa kamu serius?"     

Zhuge Huai tersenyum, "Aku berjanji."     

"Baiklah, pemenangnya yang menentukan aturan dan aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tolong tunjukkan jalannya."     

Zhuge Huai melanjutkan, "Tolong tetaplah bersama kami untuk sementara waktu."     

Chu Qiao mengulurkan tangannya dan berkata, "Tentu. Ayo."     

Dua pelayan bersenjata berjalan membawa tali karena mereka bersiap-siap untuk mengikat Chu Qiao.     

Ruangan itu terang benderang dan suara membunuh di luar sudah mereda. Chu Qiao mengenakan pakaian keberuntungan saat dia terlihat sangat tenang dan percaya diri ketika dua prajurit besar berdiri di sampingnya, masing-masing orang memegang salah satu lengannya. Zhuge Huai berdiri di depannya dengan empat penjaga lain berdiri di belakangnya.     

Saat lilin berderak, angin menderu. Pada saat itu Chu Qiao sepertinya mendengar ajaran instrukturnya lagi sewaktu dia berada pasukan : Serang dengan cepat, bidik dengan akurat, tetap tenang, dan kuat.     

Pada saat itu ketika simpul akan diikat di tangannya, sosok Chu Qiao melintas. Dia berjongkok dan meluncur di antara kedua tangan penjaga itu. Dengan gerakan-gerakan seperti kilat, dia menarik senjata dari dua prajurit bertubuh besar, dan dengan tebasan yang deras, darah berceceran di ruangan!     

Sebelum dua seruan maut itu terdengar, kedua pisau telah meninggalkan tangannya dan tertancap di dalam dada dua penjaga lain yang telah berlari. Chu Qiao menerjang maju dan meraih satu tangan penjaga lainnya, dia mencekik leher penjaga itu. Dengan lemparan cepat di atas bahunya, seseorang bisa mendengar retakan yang berbeda ketika pria itu terbaring mati di tanah dalam posisi yang aneh.     

Melihat bagaimana Zhuge Huai akan berlari ke penjaga terakhir, Chu Qiao menarik jepit rambutnya dan melemparkannya. Sambil melakukan itu, dia melompat dan menarik rambut penjaga itu. Dengan putaran cepat, dia merobek sepotong besar kulit dan dengan memelintir leher penjaga itu dengan cepat, pria itu jatuh dan berhenti bergerak setelah mengejang untuk waktu yang singkat.     

Segalanya tampak terjadi dalam sekejap. Setelah membereskan penjaga terakhir itu, Chu Qiao perlahan berjalan menuju Zhuge Huai yang memiliki jepit rambut di lehernya. Menarik sebuah belati yang tersembunyi di sepatunya, dia dengan tenang berkata, "Pemenang menetapkan aturan. Apa kamu memiliki hal lainnya untuk dikatakan?"     

Mata Zhuge Huai terbuka lebar saat dia berusaha untuk berjuang. Dengan serangan kuat, seberkas darah terbang.     

Pintu ditendang terbuka ketika angin menyertai keributan dan meledakkan gelombang dedaunan yang jatuh. Para prajurit di halaman semuanya mengangkat kepala hanya untuk melihat seorang wanita mengenakan gaun merah tua memegang kepala Zhuge Huai. Dengan ketenangan mutlak di matanya, dia dengan santai melemparkan kepala ke tanah.     

Dengan kuda-kuda yang melaju kencang, obor-obor besar muncul. Semua penjaga terkejut. Bendera perang dengan awan merah yang dijahit di latar belakang putih berkibar di langit, dengan kata-kata yang dijahit Xiuli di bawah. He Xiao berjalan ke gerbang sambil memegangi seorang anak yang baru berusia satu tahun ketika dia dengan keras menyatakan, "Nona, siap melayani Anda!"     

Chu Qiao tanpa takut berjalan ke kerumunan. Baru kemudian halaman penjaga menanggapi ketika seorang petugas berbaju biru berteriak, "Saudara-saudaraku! Balas dendam untuk Tuan Huai! Bunuh wanita …." Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, panah secara akurat menembus tenggorokannya. Dalam kegelapan, bunga merah tua mekar.     

He Xiao berdiri di sana tanpa ekspresi dengan prajurit berbaju besi hitam yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya. Masing-masing dari mereka memegang busur dan tampak seperti segerombolan serdadu terakota memandangi para prajurit yang kejam     

Atmosfer yang berat bertahan saat Chu Qiao terus berjalan dengan gaun merah tua keberuntungannya. Dengan santai mengambil pisau, dia membalik ke atas kuda yang dibawa He Xiao. Dengan tatapannya yang dingin, dia menyapu kerumunan. Ke mana pun dia memandang suhunya sepertinya turun, seolah-olah matanya bisa mengubah sekeliling menjadi lautan es.