Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Pada saat ini, kebetulan ada sekelompok orang yang baru saja turun dari Pelabuhan Xian Yang. Beberapa lelaki yang lelah menuntun beberapa ekor kuda dan diam-diam melaporkan, "Pesan dari rumah. Tidak ada yang tahu bahwa Tuan Muda sedang tidak di tempat. Tuan Ketujuh memberi tahu bahwa Tuan Muda dapat melanjutkan urusannya sendiri, dan asalkan Anda kembali ke rumah dalam sepuluh hari, semua akan baik-baik saja."     

Pria yang berpakaian ungu itu sedikit mengernyit, dan dengan bibirnya yang merah, matanya seperti sumur tanpa dasar yang tidak bisa dimengerti oleh siapa pun. Setelah menaiki kuda dalam satu gerakan cepat, raut wajahnya samar-samar menunjukkan beberapa tanda kelelahan karena cuaca.     

"Perjalanan ke Tang Jing ini hanya perlu tiga hari jika kita mengambil jalan pintas. Masalahnya adalah bahwa tidak ada kota besar di sepanjang jalan, dan itu akan menjadi bencana jika ada masalah."     

"Kita tidak punya waktu. Mari ambil jalan pintas."     

Seorang pelayan berbalik, dan sambil menatap pria berpakaian ungu itu, dia menyarankan, "Tuan, perlukah kami mempersiapkan kereta kuda? Anda belum tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir."     

"Itu tidak perlu." Pria itu menggelengkan kepalanya, lalu bertanya dengan serius, "Apakah ada kabar dari Tang Jing?"     

"Setelah Nona Chu mengalahkan Zhan Zi Yu, seluruh istana menjadi damai. Ada sedikit perselisihan pendapat mengenai siapa yang harusnya mengawasi sang kaisar muda. Bawahan ini merasa kalau Nona Chu mungkin pada akhirnya mengikuti rencana dari salah satu dari mereka."     

"Dia berani?!" Pria itu mendengus, raut wajahnya agak murung. "Aku mau lihat siapa yang berani melakukan itu!"     

Kerumunan itu mengikuti jejak pria ini dan semua menaiki kuda mereka. Di tengah derap kuda yang gesit, mereka dengan cepat menghilang di jalanan kuno kota Xian Yang. Tak lama kemudian, mereka sudah keluar dari kota, dan melalui gerbang Barat, mereka mengambil sebuah jalan kecil. Setelah perpisahan yang begitu lama, segalanya telah berubah, dan bahkan orang-orang sudah tidak ada lagi.     

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu. Tiba-tiba, gadis itu bukan lagi gadis kecil yang memancarkan kekanak-kanakan, dan pria itu bukan lagi anak muda yang keras kepala. Waktu sekali lagi menarik pembatas-pembatas yang tak terhitung jumlahnya di antara mereka yang berasal dari keluarga, negara, cinta, perang, perpisahan. Tetapi pada akhirnya, hubungan mereka seperti seutas benang yang tak ada habisnya. Tidak peduli seberapa keras takdir mencoba menarik, mereka tetap terikat oleh benang merah itu.     

Angin meraung dari Yan Bei di kejauhan, membelai wilayah Kekaisaran Xia yang luas, melewati Kekaisaran Tang yang masih hangat, lalu beralih ke bunga-bunga yang mekar di Kekaisaran Song, dan akhirnya mencapai gelombang laut yang tak berujung di timur, menghilang ke dalam ombak.     

"Perjalanan ini masih belum berakhir. Mungkin akan ada perubahan di sepanjang jalan. Apakah kamu takut?"     

"Aku tidak takut."     

"Ingat, aku akan menunggumu."     

Malam itu begitu dingin, dengan hanya cahaya bulan sebagai penerangan, bentangan panjang jalanan kuno itu remang-remang. Kepingan-kepingan kenangan dari masa lalu pada akhirnya masih disaring oleh darah dan peperangan, menyapu rasa kebahagiaan dan harapan yang awalnya ada. Ketenangan tetap bertahan untuk memilah secara logis antara perasaan di masa lalu dengan tindakan terbaik untuk situasi saat ini.     

"Sayang sekali. Pada akhirnya, aku tidak percaya pada takdir!"     

Saat kaki kuda bergemuruh, malam itu terasa abadi. Ibu kota Tang yang sudah lama tidak dilihatnya sekarang berada tepat di depan matanya. Berita bahwa Jenderal Xiuli akan diberikan gelar selir sudah menyebar ke seluruh Kekaisaran Tang hanya dalam satu malam. Shen Nan, Dian Xi, Yue Lin, Yun Mo, dan daerah lainnya bersama-sama menyuarakan protes. Yang paling kuat adalah perlawanan dari daerah Selatan. Raja Jing An, Raja Duan Qing, dan Adipati Hua Yang telah mengibarkan bendera pemberontakan secara berurutan.     

Semua kekuatan yang tidak bersuara selama pemberontakan Raja Luo, dan tidak hadir selama pemerintahan kakak beradik Zhan, tiba-tiba semua melompat keluar, dan dengan slogan "singkirkan si penyihir", mereka memimpin total lebih dari 180.000 prajurit, dan menuju ke Ibu Kota Tang. Sepanjang jalan, para pejabat langsung memberikan jalan ke pasukan mereka.     

Sun Di tampaknya telah memperkirakan situasi ini sejak lama, dan telah menempatkan 200.000 prajurit dari wilayah Timur. Dipimpin oleh Xu Su, mereka menjaga sungai Han Shui. 100.000 prajurit dari Pasukan Serigala dengan teguh menjaga ibu kota, dan penjagaan diperketat di semua pos pemeriksaan. Ibu kota sekarang dipersenjatai dengan lengkap, dan barisan pedang dan ujung tombak yang rapi membentuk samudera yang tampaknya sudah siap untuk melahap musuh yang akan segera datang dari Selatan.     

Semua sudah siap, dan hanya tersisa upacara yang akan dilaksanakan tiga hari lagi.     

Di tengah angin musim gugur, karena ada kebutuhan untuk mempersiapkan upacara tersebut di panggung phoenix, seluruh kota masuk ke dalam keadaan darurat militer, dan jalan-jalan yang biasanya ramai sekarang benar-benar kosong tanpa kehidupan. Satu-satunya hal yang masih menyerupai kehidupan adalah daun-daun musim gugur yang gugur dari pohon-pohon ara yang terlihat seperti kupu-kupu yang sedang bermain-main di bunga-bunga.     

Di kediaman Sun Di, seorang kasim yang mengenakan pakaian seorang pelayan sedang berlutut di lantai, ketika dia melaporkan dengan suara tajam yang khas para kasim, "Nona Chu bertengkar dengan Mei Xiang, dan membuat khawatir sang Kaisar dan Tuan Putri Xiao. Pada akhirnya, pelayan ini mendengar bahwa Nona Chu berjanji untuk tidak meninggalkan Kekaisaran Tang."     

Sun Di mengernyitkan alis dan bertanya, "Apakah kamu yakin?"     

"Saya sangat yakin. Mei Xiang menangis dengan keras, dan kaisar muda sempat menghunus pedang. Nona Chu bahkan telah membakar surat dari si Marsekal Xia."     

"Kapan Mei Xiang pergi?"     

"Sebelum langit terang, dia sudah pergi, dan pemuda bernama Ping An itu mengawalnya keluar. Nona Chu berkata bahwa gadis itu akan kembali ke Kota Xue Fu."     

Sun Di mengangguk. Setelah beberapa lama, dia menyatakan, "Kepergian pelayan itu adalah hal yang baik. Dia hanya akan mengganggu saja kalau tinggal di sini." Fitur pria itu tetap tanpa emosi. Dia mengeluarkan dua kepingan emas dan memberi tahu, "Pergi dan lanjutkan, aku akan memperlakukanmu dengan baik."     

"Ini adalah kehormatan bagi saya, Tuan Sun."     

Setelah pelayan itu pergi, Sun Di memanggil salah satu pengawalnya. Setelah berpikir sebentar, dia perlahan berkata, "Segera pergi dan cari Mei Xiang, pelayan Nona Chu. Jika dia kembali ke Kota Xue Fu, bantu mengawalnya. Jika dia memutuskan untuk pergi ke tempat lain, kamu tahu apa yang harus dilakukan."     

Pria itu segera berkata, "Bawahan ini mengerti." Setelah itu, dia berbalik dan berjalan keluar. Tidak lama kemudian, ada seekor kuda yang meringkik, dan kemudian berlari menjauh.     

Setelah mendorong jendela sampai terbuka, Sun Di hanya bisa melihat sudut dari bulan sabit. Pada pandangan pertama, bulan itu tampak seperti alis seorang wanita.     

"Semoga semuanya … berjalan lancar."     

Damai berlanjut selama dua hari berikutnya. Seluruh istana tenggelam dalam keheningan. Kecuali beberapa orang juru arsip, tidak ada yang berkomentar. Para pejabat antara ditekan oleh Sun Di atau takut kepada Chu Qiao, yang masih memimpin pasukan yang besar. Adapun beberapa orang yang menentang dengan kuat, awalnya Sun Di bermaksud untuk menangani mereka sendiri, tetapi sebelum dia sempat bertindak, Pasukan Xiuli telah melemparkan orang-orang itu ke penjara.     

Saat mengetahui ini, Sun Di merasa sedikit khawatir. Meskipun orang-orang ini keras kepala, pada akhirnya mereka adalah orang-orang yang paling setia kepada Kekaisaran Tang. Mempertimbangkan kesetiaan Pasukan Xiuli kepada Chu Qiao, siapa yang tahu apakah orang-orang ini akan dianiaya.     

Dia telah secara pribadi menuju ke istana untuk berbicara dengan gadis yang seharusnya mengawasi kekaisaran ini. Dia tahu bahwa sebagian dari rencana kecilnya telah disadari oleh Chu Qiao, dan sekarang dia tidak berani membuat gadis itu marah terlalu banyak. Karena itu, pria tersebut hanya bisa diam-diam memberi tahu penjaga penjara untuk mengurus para pejabat tua itu dengan baik.     

Malam ini ditakdirkan untuk menjadi malam tanpa tidur karena hari berikutnya adalah upacara resmi untuk pemberian gelar kepada Chu Qiao, dan ini adalah pertama kalinya sejak awal Kekaisaran Tang di mana mereka akan menikahkan seseorang dengan Kaisar yang telah meninggal. Departemen upacara telah bergegas siang dan malam untuk memastikan bahwa semua dekorasi cocok dan bahwa panggung phoenix dapat diselesaikan. Pada saat ini, tak terhitung jumlah para pejabat yang duduk dan membuat rencana untuk diri mereka sendiri. Tidak ada orang yang tahu ke arah mana Kekaisaran Tang akan menuju, dan semua keluarga bangsawan memusatkan perhatian mereka pada arah gadis ini, yang memiliki hubungan erat dengan begitu banyak orang yang berkuasa, dan ke arah mana dia akan membawa kekaisaran ini. Apakah pada akhirnya gadis itu akan menjadi bawahan yang setia, atau tiran yang serakah? Apakah gadis itu akan membiarkan masyarakat tetap seperti sekarang, atau akankah dia membentuk kediktatoran seperti Yan Bei? Tidak ada yang tahu. Setelah hari berikutnya ini, apakah Kekaisaran Tang masih dipimpin oleh Keluarga Li? Itu adalah pertanyaan yang dimiliki kebanyakan orang malam itu.     

Seluruh Pasukan Xiuli begitu tenang. Para prajurit tidak goyah sedikit pun dengan gosip itu. Ketika cahaya bulan yang dingin menyinari seluruh perkemahan dalam cahaya keperakan, orang bisa melihat bahwa lapangan untuk latihan sama sekali kosong tanpa orang.     

Tirai ke tenda utama He Xiao berguncang, dan seseorang, yang mengenakan jubah hitam sampai menutupi seluruh wajahnya, berjalan masuk. He Xiao kebetulan sedang minum di mejanya, pria itu mengenakan pakaian cokelat yang biasa saja. Dengan rambutnya yang acak-acakan dan kerahnya terbuka, bisa terlihat otot-otot dadanya berwarna perunggu. Ini adalah penampilan kasar yang jarang terlihat dari jenderal ini. Melihat tamu itu, pria itu sedikit mengernyit, tetapi tidak berbicara.     

Pengunjung itu melepas topinya, memperlihatkan wajah yang cantik, dan sambil tersenyum ringan, gadis itu berkata, "Minum-minum di tengah malam, setahu saya, itu adalah pelanggaran hukum militer."     

Melihat gadis itu, He Xiao tidak berbicara, dan hanya terus minum.     

Chu Qiao berjalan mendekat dan duduk di hadapan pria itu. Sambil sedikit mendongak, gadis itu bertanya, "Apakah kamu tidak mau mengundangku untuk minum?"     

Dengan bunyi berdentang, He Xiao dengan santai melemparkan sebuah cangkir arak. Dia bahkan tidak menuangkan arak untuk Chu Qiao. Chu Qiao tidak terpengaruh dan dia dengan tenang menuangkan secangkir arak dan menenggaknya dalam satu tegukan, lalu merasakan panasnya alkohol dari arak tersebut. Rasanya seperti dia baru menelan sebongkah batu bara yang merah membara. Sambil cemberut, gadis itu berkata, "Minuman yang keras sekali."     

Melihat He Xiao masih tetap tidak berbicara, gadis itu menjadi sedikit serius dan bertanya, "Kalau aku tidak datang menghampirimu, apakah kamu tidak akan datang mencariku?"     

He Xiao sedikit mengangkat sebelah alisnya, dan menatap gadis itu sebelum perlahan bertanya, "Aku merasa sedikit aneh. Bagaimana kamu masih bisa tersenyum dan tertawa?"     

"Mengapa tidak? Keadaan ini jauh lebih baik dibanding saat kita harus mempertahankan Bei Shuo."     

Setelah memandangi gadis itu, tiba-tiba He Xiao berbalik dan tertawa. "Memang, ini jauh lebih baik. Dengan begitu banyak kekuasaan, tentu saja jauh lebih baik."     

Chu Qiao mencondongkan badannya ke depan, dan kedua matanya bersinar bagaikan bintang yang bersinar di tengah malam, dan dia bertanya dengan dingin, "He Xiao, apakah kamu menganggap aku orang yang seperti itu?"     

Walaupun pria itu mengerti keadaan ini, tetap ada sedikit kemarahan dan rasa frustrasi yang tidak bisa dia redam bagaimanapun juga. He Xiao menatap langsung ke mata Chu Qiao. Di dalam raut wajah yang dingin itu, ada kemarahan, namun ada juga rasa iba.     

Chu Qiao setengah berlutut sambil mencondongkan badannya ke depan dan membisikkan beberapa kata ke telinga pria itu. He Xiao awalnya tidak terlalu peduli, namun tiba-tiba, raut wajahnya berubah drastis. Sambil tersentak dan mendongakkan kepalanya, dia melotot ke arah gadis yang berani tersebut.     

"He Xiao." Chu Qiao tersenyum kepada pria itu, dan dengan ketenangan yang tidak pernah terlihat sebelumnya. Gadis itu bertanya, "Apakah kamu bersedia membantuku?"     

Jenderal muda ini berpikir lama sebelum akhirnya dia memperlihatkan sebuah senyuman. Pria itu mengulurkan tangannya, dan mereka saling tos lalu berjabat tangan dengan erat, seperti di masa lalu.     

Saat malam tiba sekali lagi, ada sekelompok orang yang sedang bergegas di jalan. Tiba-tiba sebuah kelompok lain muncul di hadapan mereka. Pria yang paling depan menarik tali kekang kudanya. Saat kuda yang sedang mendekat itu melintas lewat, orang-orang yang sedang mendekat itu dia tiba-tiba berhenti dan melompat turun dari kudanya, lalu memanggil dengan lantang, "Tuan Muda Keempat!"     

Malam itu sudah benar-benar ditakdirkan menjadi malam tidak bisa diam. Berbagai kekuatan bertarung dalam selimut kegelapan, perlahan menunggu upacaranya.     

Malam itu terasa seakan-akan tidak pernah berakhir.     

Saat seekor ayam jago menyambut keesokan harinya, matahari pun terbit, dan segera menyiram seluruh dunia dalam kejayaan sinar-sinar keemasan. Di dalam istana, sang Raja Ru Nan, yang hampir separuh rambutnya telah beruban, membacakan wasiat dari almarhum kaisar sebelumnya. Setelah itu, sambil gemetaran, dia berlutut.     

Setelah mengenakan gaun keberuntungan yang dihiasi dengan sulaman berbentuk phoenix dan awan, Chu Qiao memakai hiasan kepala yang terbuat dari 18 buah batu giok rubi. Di pinggang gadis itu, ada sabuk emas yang diwarnai dengan warna ungu kekaisaran. Karena ini adalah pernikahan dengan kaisar yang telah meninggal, bahkan gaun keberuntungan ini sebagian besar berwarna hitam, dan phoenix beraneka warna juga disulam dengan warna yang lebih gelap, dengan benang emas yang hanya digunakan sedikit untuk awan, dan sebagian besar perhiasan yang dipilih adalah yang berwarna agak gelap. Dengan gaun itu, Chu Qiao tampak rapi dan sesuai, namun ada perasaan suram yang membuat orang-orang mengalihkan pandangan mereka.     

Saat kereta phoenix memulai perjalanan dari istana utama, kereta itu melewati Lapangan Zhang Yu, Jalan Mawar, Gerbang An Hua, Gerbang Tai Qing, Gerbang Tai An, dan bahkan menuju keluar dari Istana Jin Wu dan memasuki Jalan Qing Yun di mana hanya orang terkaya yang tinggal, sebelum akhirnya berbelok di sekitar Jalan Tian Qi dan menuju ke panggung phoenix di Kuil Leluhur.     

Di sepanjang perjalanan, semua warga sipil berlutut, mengelu-elukan kata-kata penghormatan, dengan kepala mereka menunduk dalam-dalam di tanah. Ketika rombongan itu berlalu, mereka membuat kepulan awan debu yang pada pandangan pertama tampak seperti badai pasir.     

Di antara daun musim gugur yang jatuh, pakaian hitam menutupi seluruh Ibu Kota Tang. Langit tampak begitu biru dan tinggi, dan matahari tampak begitu jauh. Semuanya tampak begitu indah sehingga tampak seperti karya agung dari seorang seniman ahli. Kemuliaan kekaisaran tampaknya menutupi dan menyembunyikan lapisan darah yang mengalir di jalan naik menuju takhta.     

Ketika kereta berhenti, bisa terlihat bahwa panggung phoenix, dengan 366 anak tangga dari batu giok, tingginya hampir mencapai 300 meter. Berdiri di atasnya, orang bisa melihat ke seluruh Tang Jing. Bahkan keagungan Istana Jin Wu tampak pudar jika dibandingkan.