Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0"Yue Qi, bahkan jika keluarga kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka telah merawat kita sejak kita masih muda. Betapapun buruknya Xia, itu adalah tempat yang pernah kita tinggali. Sekarang mereka dalam kesulitan, bagaimana kita bisa memicu konflik lain di tanah yang sudah hancur itu?" Yue Qi benar-benar terpana sementara Zhuge Yue terus berbicara, "Selain itu, aku sangat berutang budi kepada Zhao Che."     

Zhuge Yue berbalik untuk pergi ketika dia selesai berbicara, meninggalkan Yue Qi berdiri di sana dan merenungkan apa yang baru saja dia katakan. Dia tidak tahu harus merasakan apa. Tanpa sadar, dia tahu bahwa Tuannya benar. Namun, ketika dia memikirkan tentang penderitaannya selama dua tahun terakhir, dia merasakan rasa penghinaan yang kuat yang tidak bisa dia redam. Apakah Tuan benar-benar tidak peduli tentang hal ini?     

Tentu saja, hal itu penting bagi Zhuge Yue.     

Sebuah tawa singkat terdengar di dalam ruangan yang gelap gulita itu. Bagaimana mungkin dia tidak peduli? Bagaimana mungkin dia tidak peduli tentang masa kecilnya, di mana dia telah berjuang begitu keras untuk bertahan hidup dalam kondisi yang sulit? Bagaimana mungkin dia tidak peduli tentang waktu di mana dia melakukan perjalanan yang begitu jauh, hanya untuk dikekang saat tiba? Bagaimana mungkin dia tidak peduli tentang waktu di mana dia dengan susah payah menerobos keluar dari neraka, hanya untuk diludahi, dihina dan dipermalukan?     

Dia tidak akan melupakan itu, bahkan jika dia mati.     

Zhuge Yue tidak mau memikirkan lagi tentang apa yang baru saja dia rasakan, dan emosi apa yang telah berhasil diaduk oleh kata-kata Yue Qi dalam dirinya. Hatinya terbuat dari baja. Setelah mengembara sepanjang hidupnya, apa sebenarnya yang diinginkannya? Untuk mengumpulkan prestasi dan menjadi berjasa? Untuk menonjol di antara orang banyak? Untuk menjadi orang suci yang berkuasa, bisa memerintah orang-orang di bawahnya hanya dengan sepatah kata? Itu adalah godaan yang fatal. Bagi siapa pun, itu bagaikan candu yang tidak akan pernah bisa mereka hentikan.     

Dia tidak disambut dengan hangat meskipun ia telah berhasil bertahan hidup dari keadaan yang mustahil. Namanya dibenci oleh semua orang; dia telah ditelantarkan oleh keluarga dan negaranya, dan menjadi musuh masyarakat Xia yang nomor satu. Dia bukan orang suci. Bagaimana mungkin dia tidak merasa kesal? Mungkin, apa yang dikatakan Chu Qiao benar. Zhuge Yue mungkin merasakan kegembiraan pada kenyataan bahwa Xia runtuh di tangan Yan Bei. Dia tergoda untuk memanfaatkan fakta bahwa panggung politik Xia tidak stabil dan kacau, yang akan memberinya kesempatan untuk menyerang dengan pasukannya dan menaklukkan tempat itu. Dia akan bisa meneror seluruh tempat itu dan membalas dendam pada orang-orang yang membencinya. Namun, ketika dia akan membuat pikiran itu menjadi sebuah kenyataan, dia mundur pada saat terakhir.     

Warga sipil yang miskin di dataran Qing Hai menatapnya dengan sungguh-sungguh. Mereka adalah orang-orang yang dengan baik hati menerima Zhuge Yue ketika dia tidak punya tempat lain untuk pergi. Mereka semua menunggunya dengan harapan bahwa kehidupan mereka akan berubah menjadi lebih baik, bahwa tidak ada yang akan tumbang karena keadaan yang keras pada musim dingin.     

Betul, dia tidak bisa mengatakan ini kepada Yue Qi dan bawahannya yang telah mengikutinya dengan setia. Dia sudah menebak bahwa mereka akan menatapnya dengan mata melebar dan menanyakan satu pertanyaan yang sangat penting, "Tuan, apakah Anda benar-benar akan melepaskan kesempatan untuk menaklukkan Meng Barat demi warga sipil biasa di Qing Hai?"     

Ya, mereka hanyalah keturunan dari tahanan yang telah diasingkan ke tempat itu. Mereka hanyalah orang-orang biasa yang tidak berpendidikan dan tidak tahu makna dari kehidupan. Di masa lalu, Zhuge Yue akan berpikir dengan cara yang sama seperti bawahannya, memilih untuk mengabaikan orang-orang ini dengan jijik. Sebagai seorang bangsawan mulia, ia diharapkan untuk memiliki tujuan yang tinggi, bukannya ragu-ragu dan bersikap pengecut. Namun, sepanjang perjalanan hidupnya, cara berpikirnya telah berubah. Ketika dia diremehkan dan dijauhi oleh seluruh dunia, seseorang membuka pintu kehangatan dan membiarkannya masuk. Bahkan jika pintu itu kumuh, dan gubuk itu sudah bobrok, dia duduk di sana dan minum seteguk bubur itu, yang dia rasa sebagai seteguk bubur paling hangat yang telah dia makan sepanjang hidupnya.     

Pada saat itu, akhirnya Zhuge Yue sadar. Dia akhirnya mengerti Chu Qiao, gadis muda yang selalu menyuruhnya untuk tunggu dan lihat saja, dengan tatapan yang mantap di wajahnya.     

Dia berterima kasih kepada surga sebesar-besarnya atas kesempatan ini. Kalau bukan karena ini, dia tidak akan pernah bisa memahami gadis itu. Dia tidak akan pernah bisa memahami seluk-beluk dalam menciptakan dan mempertahankan sebuah keyakinan. Yang mengejutkan bagi Zhuge Yue, dia menyadari bahwa perasaan pencapaian itu sebenarnya tidak kalah dengan perasaan yang dia rasakan ketika dia menaklukkan atau menghancurkan.     

Sedangkan mengenai Xia, mengenai pembalasan, mengenai penaklukan Meng Barat …. Zhuge Yue menutup matanya dan berkata pada dirinya sendiri dalam hati: Aku tahu apa yang paling penting.     

Ya, Zhuge Yue harus terus berjuang, terus menghadapi situasi, terus bertahan dan merebut, semua sesuai kemampuannya sendiri. Dia masih perlu menyusun rencana untuk menghadapi lawan-lawan politiknya yang ambisius, dan untuk bertarung melawan musuh-musuh dengan ideologi yang berbeda di medan perang. Pada akhirnya, ambisinya tidak terletak di tanah Xia, tetapi Zhuge Yue tidak mau melihat tanah itu terpuruk di tangan orang lain. Selain itu, ia sudah didorong hingga ke titik di mana dia tidak bisa kembali. Ketika dia memimpin pasukannya keluar dari Jalur Cui Wei, ketika dia mengambil posisi Marsekal Agung pasukan Xia, ketika dia menghentikan perang antara Xia dan Tang, panggung telah disiapkan.     

Dia memikirkan tahun pada saat dia didorong menuju keputusasaan ketika dia membuat perjanjian dengan Zhao Che di atas tanah beku Dong Hu. Lalu, mata Zhuge Yue memancarkan sebuah ketajaman yang dingin.     

Tiba-tiba, sepasang mata yang tenang menatapnya dari kegelapan. Tatapan itu lembut, tetapi kesedihannya jelas terlihat. Zhuge Yue menutup matanya dengan tenang saat jari-jarinya menyapu dinding cangkir putihnya. Dia tersenyum pahit dan dingin, seperti salju yang dingin.     

Ini hanya permulaan dari akhir. Mereka selalu seperti ini, saling menabrak dan dipisahkan pada waktu yang tidak tepat. Takdir memberi mereka jalan gelap yang penuh dengan rintangan, saat mereka berulang kali tersandung dan bangkit kembali.     

Rumah itu gelap gulita; secercah cahaya bulan menyinari ruangan melalui jendela dan ke atas tubuh pria itu. Pada akhirnya, dia masih seorang pemuda di usia dua puluhan. Meskipun dia telah melalui begitu banyak kemunduran dan kesulitan, sesekali dia masih memiliki impian di mana dia kembali membawa kemenangan sebagai pahlawan yang telah mengumpulkan jasa yang tak terhitung jumlahnya. Dia mempersembahkan semua yang dia miliki kepada kekasihnya sambil menyatakan dengan bangga, "Ini, semua ini untuk kamu!"     

Sayangnya, semua itu hanyalah mimpi.     

Pria itu bersandar di kursinya dan sudut bibirnya naik, senyumannya selembut seorang anak yang sudah besar.     

Cuaca setelah badai salju biasanya paling dingin dan paling tidak tertahankan. Angin menyapu rumput-rumput, memperlihatkan tanah yang merah tua. Langit mendung saat angin menyebarkan kepingan salju ke udara, membuat mereka beristirahat di permukaan Istana Shuo Fang, yang baru saja dibangun. Perang di wilayah timur telah memasuki keadaan gencatan senjata sementara, sementara orang-orang Quan Rong di wilayah utara telah dikalahkan. Para prajurit mundur kembali ke benteng saat mereka bersiap untuk merayakan tahun baru, yang merupakan peristiwa langka bagi mereka.     

Ketika senja tiba, toko-toko di kedua sisi Jalan Wu Xuan ditutup untuk tahun baru. Butir tipis pasir kuning berserakan di seberang jalan untuk menjaga kuda-kuda menarik kereta agar tidak tergelincir. Dari kejauhan, jalanan itu bersinar kuning cerah, mengkilat, seperti sebidang tanah penuh harta. Tirai-tirai tinggi dan keemasan berjajar di sisi-sisi jalan, dan para penduduk pulang ke rumah-rumah mereka. Para pejabat berlutut di kedua sisi jalan ketika berbagai pengawal kehormatan maju melintas, formasi mereka rapi dan serempak. Dalam waktu singkat, jalanan dipenuhi kereta kuda, dan pakaian yang semarak bisa terlihat di mana-mana.     

Hari ini adalah hari di mana Yan Bei melakukan perburuan musim dingin tahunannya. Orang-orang yang lebih tua dengan ingatan yang baik mengenang tentang perburuan musim dingin terakhir, yang terjadi 12 tahun lalu. Lapangan berburu tradisional itu terletak di Tembok Barat yang berdiri di atas Bukit Tengah, dekat jantung Pegunungan Luo Ri. Punggungnya menghadap ke puncak selatan Pegunungan Hui Hui. Tempat itu adalah tanah luas bersalju yang diwarnai dengan semburat merah. Tidak diketahui apakah ini adalah sebuah fenomena alam, atau apakah darah manusia yang menyebabkan pemandangan ini.     

Yan Xun duduk di atas singgasana tinggi dengan sebuah mantel yang berat menutupi bahunya. Banyak orang berdiri di depannya. Dari jauh, kerumunan manusia tampak seperti dua sayap hitam. Para pejabat berlutut di depan penguasa mereka, hati mereka gelisah. Lutut mereka sakit karena kedinginan, tetapi mereka tidak berani melihat ke atas kecuali AhJing, yang tidak bisa melihat wajah Yan Xun dengan jelas.     

"Jenderal Zhuang." Sebuah suara dingin terdengar dari atas. Seorang pria berusia lima puluhan gemetar ketakutan dan otot-otot di wajahnya berkedut. Dia berdiri perlahan dan berjalan ke tengah, lalu berlutut. Dengan suara penuh hormat, dia menjawab, "Apa yang bisa saya lakukan untuk Yang Mulia?"     

"Tidak banyak. Aku ingin berbagi sesuatu yang menyenangkan dengan anda, yang baru-baru ini aku peroleh." Suara Yan Xun membawa nada kegembiraan, seperti anak yang suka berkelakar sedang menunggu hasil dari leluconnya.     

Jenderal Zhuang berlutut di tanah dan mengerutkan kening ketika ujung jarinya memutih, tetapi dia menundukkan kepalanya dan menjawab tanpa emosi, "Terima kasih telah memikirkan saya, Yang Mulia."     

Yan Xun tersenyum, matanya membawa setitik keceriaan. Dia melambaikan tangannya dengan malas dan berkata, "Bawa kemari." Serangkaian suara gemuruh mulai terdengar saat kereta kuda memasuki tempat itu. Sepotong kain hitam yang tebal menutupi kereta itu; suara-suara dari dalamnya seperti suara ocehan yang tidak jelas. Semua orang berbalik dan melihat kereta itu, penasaran. Keheningan yang menyesakkan menyelimuti suasana.     

Ceter! Semua orang terkejut ketika Yan Xun duduk di singgasananya, menggunakan cambuknya untuk memukul kursi emasnya.     

Ceter! Ceter! Ceter!     

Tidak ada yang berani berbicara sepatah kata pun. Seorang pengawal kekaisaran yang berusia tiga puluhan berjalan ke kereta pertama dan mengulurkan tangannya untuk melepaskan kain yang menutupi kereta itu.     

Suara tersentak mulai terdengar dari para penonton, setiap orang tampak terkejut. Meski begitu, tidak ada yang berani mempertanyakan apa pun.     

Kereta kuda itu dipenuhi dengan sekelompok gadis muda cantik yang berusia sekitar 16 atau 17 tahun. Karena cuaca yang dingin, mereka berdempet bersama, wajah mereka pucat. Tangan dan kaki mereka juga diikat.     

Jenderal Zhuang melirik pemandangan di depannya dan tertegun. Dalam cuaca yang dingin, butiran-butiran keringat mengalir di dahinya.     

Tawa Yan Xun bergema dari belakangnya. Dengan nada yang seolah hal-hal di sekitarnya ini normal, dia berkomentar, "Jenderal Zhuang, Anda adalah salah satu pilar penopang Yan Bei. Anda telah memberikan beberapa bantuan bagi saya selama bertahun-tahun ini. Anda mendapat kehormatan untuk menembakkan panah yang pertama hari ini. "     

Ketika kurungan di dalam kereta kuda itu dibuka, beberapa prajurit berjalan dengan kasar dan menyerang gadis-gadis itu, memaksa mereka turun dari kereta kuda. Mereka semua bertelanjang kaki; kaki mereka menjadi sangat merah saat menyentuh tanah.     

"Lari! Cepat!" para prajurit mengacungkan cambuk mereka dan menyerang gadis-gadis itu, menimbulkan luka berdarah di punggung mereka, yang kemudian diikuti jeritan kesakitan yang mulai memenuhi udara.     

Ikatan mereka telah dilepaskan. Mereka mulai tersandung dengan kikuk ketika mereka berupaya untuk melarikan diri, sambil menutupi luka di tubuh mereka.     

Saat seorang pengawal kekaisaran menyerahkan busur dan anak panah kepada Jenderal Zhuang, Yan Xun berdiri di belakangnya dan membujuknya, "Jenderal Zhuang, cepatlah."     

Wajah Jenderal Zhuang memucat dan warna memudar dari bibirnya. Dia mengambil posisi menembak dan mengarahkan panahnya ke samping, jari-jarinya gemetar tidak terkendali.     

Ketika para wanita muda itu berlari melintasi tanah bersalju, cahaya memantul ke tubuh mereka. Mereka tampaknya merasakan bahaya yang akan segera menimpa mereka, mereka menoleh ke belakang dengan panik. Ketika mereka melihat Jenderal Zhuang memegang panahnya, mereka semua tertegun dan berdiri terpaku di tempat.     

Wush! Sebuah panah yang tajam terbang melesat, tetapi panah itu tidak bertenaga. Panah itu hanya mengikuti lintasan pendek di udara, sebelum mendarat di tanah dengan lemah.     

"Jenderal Zhuang, ini tidak seperti Anda," Yan Xun berkata perlahan sambil mengangkat alisnya, menatap dingin Jenderal Zhuang dengan niat ingin melihat menembus ke dalam dirinya.     

Jenderal Zhuang berdiri di tempatnya semula. Dia ingin berbicara, tetapi tidak bisa. Ketika tubuhnya gemetaran tanpa henti, beberapa pejabat di bawahnya mulai berdiskusi di antara mereka sendiri, "Saya mendengar sekelompok pelayan istana mencoba membunuh Yang Mulia beberapa hari yang lalu. Apakah ini mereka?"     

"Cheng Yuan, karena Jenderal Zhuang sudah mulai dimakan usia, kamu mendapatkan kehormatan ini."     

"Terima kasih atas kebaikan anda, Yang Mulia." Seorang jenderal yang mengenakan jubah hijau berjalan maju dan dengan tegas mengambil posisi menembak. Wush! Sebuah panah lain, seperti peluru kendali, tertanam di punggung seorang gadis muda yang telah berlari paling jauh. Sebuah jeritan pendek bergema dari seberang dataran luas itu saat gadis itu meludahkan seteguk darah ke tanah di bawahnya. Saat darah memercik, itu adalah pemandangan yang menusuk mata.     

Saat melihat apa yang baru saja terjadi, para gadis lainnya panik. Salah satu dari mereka, yang telah duduk di tanah dan menangis sepanjang waktu, menangis ketika dia merangkak dengan menyedihkan menuju singgasana, sambil memohon, "Tuan, selamatkan aku! Selamatkan aku! Tuan Zhuang, aku … Ah!"     

Jeritan yang menusuk telinga bergema di seluruh dataran. Seorang gadis muda lain yang tidak jauh dari sana tiba-tiba menerkamnya, memegang lehernya dan mematahkannya dengan satu gerakan yang cepat dan tegas.