Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Berapa tahun lagi dia harus menunggu sampai itu terjadi? Wanita itu menggeleng perlahan, tidak ingin memikirkan hal itu lagi. Dia memberi stempel untuk menandakan akan membaca kembali dokumen-dokumen tersebut, dan melemparkan mereka ke samping.     

Bibi Yun mengerutkan keningnya. Dia ingin menyampaikan sesuatu tetapi menahannya. Sang tuan putri telah memperhatikan masalah Yan Bei selama bertahun-tahun, terutama setelah kemerdekaannya. Kekaisaran Song telah mengubah pendiriannya, mengambil risiko besar dengan ikut terlibat di dalam konflik tersebut. Bibi Yun menganggap kalau sang tuan putri, dengan kebijaksanaannya, memiliki niat tersendiri di balik tindakannya. Dia tidak akan bisa mengerti sang tuan putri. Berdasarkan penggambaran dari berbagai warga Song, sang tuan putri bagaikan sebuah bintang yang bersinar terang di langit, sebuah sosok yang amat bijaksana.     

Nalan berjalan ke depan jendela dan mengangkat tirainya. Tetesan hujan mendarat di atas pohon-pohon pisang, membuat suara percikan. Kolam teratai terlihat di kejauhan. Sesekali, beberapa ikan koi melompat keluar dari air, memperlihatkan perut mereka yang putih. Nalan merasa dingin di dalam hatinya. Dia berdiri di sana cukup lama. Para pelayannya undur diri. Bibi Yun mempersiapkan kasur dan melangkah keluar dari kamar. Saat itu juga, seluruh dunia terasa menjadi sunyi, hanya menyisakan suara percikan air hujan dan suara katak mendengkung. Nalan tiba-tiba mengenang kejadian bertahun-tahun yang lalu. Dia adalah seorang anak kecil berdiri di bawah pohon pisang di tengah hujan. Pria muda itu bagaikan bintang. Telapak tangan mereka saling tos satu sama lain ….     

Persekutuan di antara saudara sumpah itu kekal.     

Pada tahun itu, ayahnya masih hidup. Para anggota keluarga kekaisaran sangat berharga bagi ayahnya. Beliau mengirimkan putrinya yang paling disayang ke Xia, bersama dengan adiknya, Raja An Ling. Beliau menyamarkan putrinya sebagai Xuan Mo, putra dari Raja An Ling. Mereka bertemu dengan Pangeran Yan Bei, yang menjadi pangeran tawanan di Zhen Huang pada saat itu. Dalam satu bulan mereka berinteraksi, mereka cukup akur dan menjadi saudara sumpah. Sejak saat itu, mereka saling mengirim surat, surat-surat mereka menghubungkan antara utara dan selatan. Hal ini terus berlanjut selama bertahun-tahun.     

Pada masa itu, dirinya sendiri cerdik dan pandai. Yan Xun sangat riang dan tampan. Anak-anak dari keluarga Muhe semuanya sombong, suka bermain dan angkuh, tetapi tidak berniat buruk. Zhuge Huai sudah dewasa, sementara Zhuge Yue tertutup dan sulit untuk diajak berteman. Walaupun Zhao Che sombong, dia sering dikerjai oleh Nalan, Yan Xun, Muhe Xifeng, dan yang lainnya. Dia akan menjadi sangat marah, dan pernah suatu kali, dia mengejar Muhe Xifeng dengan membawa pedang sampai melintasi 30 gerbang istana, bersumpah akan bertarung sampai mati. Sedangkan Zhao Song yang masih muda, dia cengeng, dan sepanjang hari selalu ingin bermain bersama mereka. Tetapi, mereka menganggap dia masih terlalu kecil. Mereka tidak mau mengajaknya.     

Dalam sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu. Saat ini, segala hal telah berubah. Orang-orang itu telah berubah. Sebagian dari mereka memegang kekuasaan penuh di tangan mereka. Sebagian dari mereka telah melalui penderitaan dan kesulitan yang berat. Sebagian dari mereka sangat berambisi. Sebagian dari mereka terluka. Sebagian dari mereka telah menjadi debu, tersebar terbawa angin.     

Nalan mengeluarkan surat yang dikirimkan ke istana pagi tadi. Hanya dalam satu hari, surat itu sudah sedikit lecek dan terasa hangat. Dari kertas itu bisa tercium bau tubuh wanita muda ini. Kata-kata yang tertulis di atas kertas itu adalah:     

Saudara Xuan Mo, perang di Yan Bei sudah dekat. Aku akan bertarung di medan perang dalam beberapa hari. Sebelum aku pergi, aku berpikir cukup lama. Aku masih membutuhkan bantuanmu untuk menyelesaikan masalah mengenai ransum untuk pasukan. Setengah bulan yang lalu, aku pergi ke Song dan bertemu dengan tuan putri tertua. Tuan Putri Nalan sangat baik hati, ia berjanji untuk mengirimkan ransum ke Yan Bei. Karena perang di sisi timur negaramu juga akan segera dimulai, aku takut para pejabat di istana akan menentangnya. Kalau sang tuan putri berubah pikiran, tolong bantu aku untuk mengatasi keadaan dan meredakan para pejabat itu. Hal ini menyangkut hidup dan matinya Yan Bei, sehingga aku tidak punya pilihan dan terpaksa meminta bantuan ini. Aku berharap mengingat persaudaraan kita selama bertahun-tahun, kamu bersedia membantuku. Aku akan selamanya berterima kasih kepadamu dari gunung-gunung yang jauh.     

Aku dengar kamu menikah bulan lalu, menyambut seorang istri yang cantik. Karena aku tidak bisa hadir, aku hanya bisa memberikan jepit rambut ini kepadamu. Aku mendoakan agar kalian mendapatkan kebahagiaan dan cinta sepanjang masa.     

Dan juga, akhirnya aku bisa bertemu dengan tuan putri pertama yang cantik, sesuai penjelasan dari kamu. Namun, dia tertutup kerudung setebal setengah jari. Suaranya terdengar tua dan pendiam, dan dia tidak terdengar bersemangat. Dan juga, dia merasa penilaian kamu tentang kecantikan tidak wajar. Kalau aku bertemu denganmu lagi, kamu harus minum secangkir arak dariku sebagai hukuman karena penilaianmu yang salah.     

Nalan merengut, melihat surat itu beberapa kali, terutama pada kalimat, "Namun, dia tertutup kerudung setebal setengah jari. Suaranya terdengar tua dan pendiam, dan dia tidak terdengar bersemangat." Wajah Nalan terlihat jelas mulai mengamuk.     

Saat angin meniup pakaiannya, aroma bunga tercium di udara. Dia mengambil sepotong kertas dan sebuah kuas. Setelah cukup lama, dia mulai menulis:     

Setelah menerima suratmu dan tahu kalau kamu akan pergi berperang, aku khawatir. Medan perang berbahaya. Pedang tidak memiliki mata. Berhati-hatilah. Aku akan menunggu janji kita untuk berkumpul 15 tahun kemudian di Restoran Peng Xian dan minum sampai mabuk. Kita akan mengagumi air di danau, sambil memainkan lagu dan bernyanyi. Kamu harus memegang janjimu dan jangan tinggalkan aku.     

Tuan putri pertama bertubuh tinggi, terpelajar, dan berbudi mulia. Dia adalah teladan bagi semua wanita, harta bagi Song. Bagaimana dia bisa dilihat oleh orang biasa? Aku sedang dalam pertempuran sepanjang tahun, maka penilaianku sudah sangat terpengaruh. Mendengar kata-katamu, aku menjadi sangat sedih. Aku khawatir apa yang akan kamu alami besok.     

Mengenai ransum, kamu tidak perlu khawatir. Karena tuan putri pertama sudah berjanji akan membantu, dia akan memegang janjinya. Kalau ada perubahan apa pun, aku akan melakukan sebisaku untuk membantumu. Perang di Yan Bei sudah dekat. Aku akan duduk di kursiku setiap malam dan menatap ke arah barat laut, menunggu kabar darimu.     

Setelah dia menyelesaikan surat itu, hujan di luar telah berhenti. Dia memegang jepitan rambut itu di tangannya. Warnanya putih dan terasa hangat di tangannya. Sebuah bunga plum terpasang di ujungnya, kelopaknya terlihat jelas. Benda itu begitu polos dan sederhana, namun sangat indah. Hadiah untuk pasangan itu? Apa dia benar-benar ingin memberikan hadiah ini kepada istri Xuan Mo?     

Tuan Putri Pertama Nalan memberikan senyuman yang langka. Dia mengambil dokumen-dokumen yang sedang dia baca dan menuliskan, Sudah Dibaca.     

Cahaya pertama matahari telah menyinari tempat itu. Malam akan segera berakhir. Nalan berdiri, berjalan ke jendela dan menatap ke arah barat laut, ia berdiri di posisi itu untuk waktu yang cukup lama. Awan-awan mulai terlihat di kaki langit. Udara terasa segar setelah badai tadi. Suara genderang terdengar keras dan jelas. Suara dari para penjaga menggema jauh dari istana belakang.     

Nalan menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya. Ketika dia terbangun, langit sudah cerah. Dia masih harus mencari cara untuk menenangkan para pejabat yang tidak setuju untuk ikut campur di dalam pertempuran antara Xia dengan Yan Bei. Dia menggosok matanya perlahan. Tampaknya dia harus memanfaatkan reputasinya sebagai ahli strategi yang cerdik yang memiliki alasan untuk segala hal yang dia lakukan. Dia sedikit tersenyum, wajahnya terlihat senang. Manusia, pada akhirnya, ada kalanya keras kepala.     

Beberapa orang dan beberapa hal tidak mungkin bisa ditebak. Dia tidak memikirkannya lebih lanjut. Dia tahu bahwa tujuan utamanya adalah untuk melindungi Song, sang Kaisar, anak dari saudaranya, dan seluruh keluarga Nalan.     

Cuaca hari itu cerah. Tuan Putri Pertama Nalan dengan tenang membuka tirai dan memanggil, "Bantu aku membasuh dan bersiap-siap untuk pertemuan pagi."     

"Bukan Bei Shuo! Sasaran berikutnya bagi pasukan Xia adalah Persimpangan Chi Yuan!" gadis itu merengut dan berseru. "Sekarang sudah 3 hari penuh. Serangan pasukan Xia tidak teratur. Mereka hanya melakukan serangan kecil-kecilan dan pertempuran-pertempuran kecil. Ini tidak wajar, sangat tidak wajar. Melihat kekuatan mereka, kalau mereka mengumpulkan seluruh pasukan mereka menjadi satu, mereka pasti sudah menyerang secara langsung ke Bei Shuo. Berdasarkan apa yang terjadi sejauh ini, itu berarti tidak ada satu orang pemimpin yang mutlak. Pasukan mereka di sini bukan pasukan utama …."     

"Apakah ada informasi baru lagi?" Jenderal Cao Meng Tong menguap dan berkata kepada anak buahnya, sepertinya berpura-pura tidak mendengar kata-kata gadis itu. "Apakah Zhao Qi dan saudaranya sudah ketakutan setengah mati karena pasukan kita? Apakah mereka sudah lupa apa tujuan ayah mereka mengirim mereka kemari?"     

Semua orang tertawa dengan riang. Selama tiga hari ini, pasukan Yan Bei meraih kemenangan demi kemenangan. Pasukan Xia bisa dimusnahkan dengan mudah. Pasukan yang dipimpin oleh Zhao Qi dan Zhao Yang tampaknya terpecah. Pasukan Barat Laut lebih condong kepada pangeran keempat belas, Zhao Yang, sementara pasukan dari keluarga Batuha memihak ke Zhao Qi. Selama setiap pertempuran, pasukan mereka saling mengganggu satu sama lain, mengacaukan formasi kelompok yang satunya. Mereka tidak terlihat teratur dan sepertinya hanya datang kemari untuk pamer. Tidak ada yang mau menjadi pasukan penyerang dan menggunakan sumber daya mereka terlebih dahulu.     

Sebelum pasukan Yan Bei menembakkan panah pertama mereka, pasukan Xia berteriak, "Tidak mungkin! Kita tidak bisa melanjutkan lagi!" Setelah selesai berbicara, mereka segera mundur. Bahkan prajurit berusia sepuluh tahun tanpa latihan pun lebih cakap daripada mereka.     

Lebih dari 300.000 pasukan bergabung di Kota Bei Shuo, bersama dengan 300.000 pasukan wajib militer. Ini cukup untuk membentuk pasukan yang ternama. Awalnya, ketika menghadapi kemungkinan bertarung dengan pasukan elite dari Xia, mereka gelisah dan ketakutan. Namun, setelah beberapa pertempuran terakhir, para pasukan wajib militer sudah begitu berani sampai mereka berjalan-jalan terang-terangan dengan membawa kapak mereka.     

"Tampaknya anjing-anjing dari Xia akan mundur kembali ke Zhen Huang sebelum Yang Mulia kembali     

Semua orang tertawa lagi. Cao Meng Tong menambahkan, "Menurut saya, sebaiknya kita mengirimkan setengah pasukan di sini ke Jalur Mei Lin, untuk membantu Yang Mulia menaklukkan tempat itu."     

"Tidak perlu begitu. Kita bisa mengikuti pasukan dari Xia dan bertarung sepanjang jalan hingga Zhen Huang."     

"Itu benar!" Saat kata-kata itu diucapkan, yang lainnya setuju dengan serempak, seakan-akan mereka sudah memenangkan pertempuran.     

"Jenderal Cao!" Chu Qiao berdiri, matanya berkilat. Dengan suara rendah, dia berkata, "Para jenderal, kalau tadi ucapan saya tidak jelas, saya tidak keberatan mengulangnya sekali lagi! Saat ini, kita belum menentukan di mana pasukan utama musuh berada. Serangan yang mereka lancarkan hanya serangan kecil, di bawah 10.000 orang. Bahkan jika bendera pasukan mereka terlihat, kita belum melihat di mana pasukan berkuda mereka. Badai salju yang lebat telah menghalangi jalur komunikasi kita. Kita tidak tahu di mana kemah utama musuh. Ini semua hanya kedok! Aku tidak tahu banyak mengenai keluarga Batuha dan Pasukan Barat Laut, tetapi aku mengenal pangeran ketiga, Zhao Qi. Aku juga sudah pernah menghadapi pangeran keempat belas, Zhao Yang, secara langsung di medan pertempuran. Zhao Qi adalah pria yang berhati-hati. Dia tidak akan menyerang sembarangan dengan pasukan yang besar. Bahkan jika dia menyerang, caranya tidak akan begitu sederhana. Sedangkan Zhao Yang, walaupun dia masih muda, dia sudah menjadi sosok senior di Aula Shang Wu di Xia. Dia mahir dalam keahlian tata perang dan mengurus prajurit. Metode dia tidak bisa ditebak. Keahliannya terletak di peperangan infanteri dan mengambil alih kota-kota. Dia sudah berpengalaman. Pria ini sangat tangguh dan suka melakukan penyergapan. Dia dikenal sebagai sang 'Ular' di dalam pasukan Xia. Dia tidak akan menggunakan metode bunuh diri seperti ini!"     

"Aku meminta kalian semua untuk berpikir dengan hati-hati. Kekaisaran Xia telah mempertahankan posisi kuatnya di dunia selama ratusan tahun. Bagaimana mungkin kemampuan mereka hanya begini? Mereka sedang berusaha membohongi kita dan membuat kita terlalu percaya diri. Kalau aku tidak salah, Zhao Qi dan Zhao Yang tidak berada di kubu yang bermusuhan. Ada lebih dari satu jalan menuju ke Yan Bei. Kalau aku komandan dari pasukan Xia, aku akan berjalan melalui Pegunungan He Lan dan menggunakan Pegunungan Chang Ying sebagai tempat untuk menyerang Persimpangan Chi Yuan. Asalkan aku bisa menstabilkan keadaan di sana dan melakukan serangan dari dua arah, Bei Shuo akan runtuh bahkan tanpa serangan langsung! Untungnya, walaupun kita sudah membuang-buang waktu selama tiga hari, kita masih bisa mengirimkan 100.000 untuk menjaga Chi Yuan. Perang sudah dekat. Kumohon pikirkan baik2!"     

Sunyi, sunyi senyap.     

Semua orang menoleh ke arah wanita berpakaian baju perang tersebut. Dia berdiri sendirian di dalam ruangan pertemuan, dengan tegap. Matanya cerah, tubuhnya agak condong ke depan. Dia merengut dan menatap dengan tegas ke orang-orang itu, tatapan matanya membawa secercah pengharapan dan kemarahan.     

Keriput di wajah Cao Meng Tong berkedut perlahan. Dia berdiri dan meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.     

Ini adalah cara yang sempurna untuk merangkum perasaan si komandan itu. Saat itu juga, semua orang meninggalkan ruangan, menyisakan Chu Qiao sendirian. Dia mendesah dan bersandar ke kursinya dengan lemas, sambil menutupi dahinya dengan kedua tangannya. Kelopak matanya berkedut dengan marah.