Bab 284
Bab 284
Dia duduk, masih bingung saat dia menatapnya dengan air mata bergulir di matanya namun dia tidak berani menangis. Menggigit bibirnya, dia mencoba yang terbaik untuk tidak menangis dengan keras.
"Yushu, mulai sekarang, itu akan sulit bagimu." Xuan Mo dengan tenang mengatakan ini sambil menatapnya. Xuan Mo mengatakannya dengan sangat pelan namun kata-katanya jelas. Di meja kecil, ada dua potong ginseng tua yang sebagian besar sudah dikonsumsi. Xuan Mo dengan ringan menghela napas dan melirik Yong Er lalu berkata, "Saya bukan seorang ayah yang bertanggung jawab."
Yu Shu benar-benar takut. Sepanjang hidupnya, dia belum pernah merasa begitu takut sebelumnya. Dia tiba-tiba mengumpulkan keberaniannya dan meraih lengan suaminya dan berkata, "Tuan, tolong, jangan. Anda tidak bisa melakukan ini."
Xuan Mo tersenyum. Kulitnya berubah bahkan lebih pucat, matanya tenggelam. Dia tidak lagi tampak sama seperti dulu.
"Tuan, Anda tidak bisa melakukan ini." Wanita lugu ini tidak tahu apa lagi yang bisa dia katakan dan hanya terus menggelengkan kepala ketika dia menggenggam lengan suaminya, mengulangi kalimat yang sama berulang-ulang.
Angin malam perlahan-lahan mendorong jendela hingga terbuka. Satu-satunya lilin hampir padam beberapa kali. Udara dari luar terasa dingin, membawa aroma manis krisan dari utara.
Dia masih bisa samar-samar mengingat percakapannya dengan saudara perempuannya. Mereka bersama, berusaha untuk membayangkan calon suami mereka. Beberapa ingin menikah dengan seorang cendekiawan yang cerdas, beberapa ingin menikah dengan seorang jenderal yang kuat, beberapa ingin menikahi pangeran dari keluarga bangsawan. Hanya dia yang tidak bisa memutuskan dan setelah dipaksa oleh saudara perempuannya, akhirnya dia berkata, "Selama dia memperlakukan saya dengan baik, itu akan baik-baik saja."
Selama dia memperlakukan saya dengan baik, itu akan baik-baik saja.
Dia selalu menjadi orang seperti itu, bahkan saudara-saudara perempuannya merasa bahwa dia memiliki sedikit ambisi. Tetapi lantas mengapa? Paling tidak, dia tidak akan merasa kesal karena keserakahan, dia tidak akan merasa kesepian karena sendirian, dia tidak akan menyalahkan semua yang berada di sekitarnya. Keinginannya sederhana, tetapi mudah dipenuhi. Hidupnya sederhana, tetapi damai dan gembira. Namun, dia menyerah pada harapan bahkan untuk keinginan kecilnya saat ini.
Dia memegang tangan Xuan Mo dan sambil gemetaran, dia berkata, "Tuan, Tuan tua sudah meninggal dunia. Ceraikan saja aku. Aku tahu, Tuan, Anda tidak menyukaiku dan memiliki orang lain di hati Anda. Tetapi sekarang aku tidak menginginkan apa pun. Selama Tuan masih hidup, meski Anda menceraikan saya, itu akan baik-baik saja."
Pada saat itu, semua angin dan hujan sepertinya berhenti. Jenderal ini yang telah melihat begitu banyak dalam hidup tiba-tiba terkejut oleh betapa keras kepalanya wanita ini. Rasa sakit tiba-tiba mulai menggigit hati Xuan Mo karena bertahun-tahun sikap keras kepala dan tekadnya hancur ketika sungai waktu tiba-tiba melanda pikirannya, membentuk lautan penyesalan. Pada saat terakhir hidupnya, sikap keras kepala dan tekadnya berubah menjadi desahan.
Setelah menikah selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya dia mengulurkan tangannya dan memeluk istrinya dengan benar ketika dia meminta maaf, "Yu Shu, saya telah mengecewakanmu."
Yu Shu benar-benar terkejut saat dia terjebak dalam pelukan yang tidak dikenal ini. Bertahun-tahun bersikap sabar, bertahun-tahun mengendalikan diri, bertahun-tahun menghibur diri, dan bertahun-tahun berbohong pada dirinya sendiri, dia selalu merasa bahwa dia adalah istri yang baik dan mengira bahwa dia tidak terluka, tidak sedih. Namun, semuanya hancur dalam kalimat sederhana itu, dalam pelukan sederhana itu. Sepertinya dia tidak bebas dari kesedihan, tidak bebas dari kekecewaan, tidak bebas dari mimpi dan harapan. Hanya saja dia selalu menekan segalanya.
Dia tiba-tiba melepaskan suaranya, menangis sekencang-kencangnya, tidak mampu membentuk kalimat yang jelas. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya, juga yang terakhir, Yu Shu menangis keras di pelukan suaminya.
Setelah mengatakan kalimat itu, Xuan Mo meninggal. Dia begitu damai ketika meninggalkan dunia ini, ekspresinya membuatnya terlihat seolah-olah dia hanyalah sebuah lukisan.
Pada hari kedua, mendengar kematian Raja Xuan, Kaisar Yan, yang awalnya berencana untuk meninggalkan kota tiba-tiba mengubah jalannya, datang langsung ke kediaman Raja Xuan. Kaisar yang kejam dan dingin ini mengenakan pakaian hitamnya yang biasa dan berdiri di depan makam Xuan Mo untuk waktu yang lama. Semua yang datang menghadiri pemakaman takjub sehingga mereka meringkuk dalam keheningan. Namun, dia seperti patung batu.
Setelah itu, ada serangkaian gelar dan penghargaan yang dianugerahkan secara anumerta, tetapi semua itu pada akhirnya tidak ada hubungannya dengan Yu Shu. Hati Yu Shu telah mati dan semua kemuliaan dangkal di dunia tidak ada artinya baginya.
Kereta kuda itu beringsut maju perlahan di jalan utama, melewati kota yang makmur, melewati kerumunan yang ramai saat keluar dari kota menuju ke arah barat daya. Hiruk pikuk kerumunan secara bertahap menjauh. Pemandangan digantikan oleh pegunungan dan dataran salju. Langit kelabu dan suram, dengan sesekali seekor burung terbang melintas, jelas terpisah dari kawanan ketika mengeluarkan suara kesedihan.
Yong Er bersandar di pelukan Yu Shu, hampir tertidur karena kehangatan dan kenyamanan bagian dalam kereta kuda. Selimutnya sangat tebal, menghalangi dinginnya eksternal. Yu Shu menggendong anak itu ketika dia menepuk punggungnya dengan ritme sambil menyenandungkan nada yang telah dia dengar sejak lama. Waktu tampaknya berjalan sangat lambat dan perjalanan itu terasa begitu lama.
"Nyonya, ada toko teh di depan, akankah kita beristirahat?" Jiang Wu, yang memimpin tim pengawal, mendekat dan bertanya.
Kerudung terbuka dengan ringan, dengan angin dingin berembus ke kereta kuda. Yu Shu mengerutkan kening dan menatap langit lalu menjawab, "Mari kita bergegas. Kurasa cuaca akan berubah buruk. Jangan terhalang di jalan oleh salju."
"Mengerti." Jiang Wu melanjutkan, "Hong Chuan benar-benar dingin. Jika ini masih di wilayah Song, pada saat ini tahun ini, teratai masih akan bermekaran."
"Ibu?" Yong Er menggosok matanya, wajahnya memerah. Setelah terkena angin dingin, dia tampak lebih energik. Sambil mengerutkan kening, dia bertanya, "Apa kita sudah sampai?"
Yu Shu melihat ke sekeliling dan menjawab seraya mengangguk, "Segera."
Yu Shu belum pernah ke banyak tempat dalam hidupnya. Pertama kali dia meninggalkan keluarga adalah ketika dia bermigrasi dari Kekaisaran Song ke Kota Zhen Huang. Bepergian ribuan mil, dia datang bersama dengan puluhan ribu bangsawan Song, tiba di tanah yang dingin dan asing ini.
Pada saat itu, cara yang lebih baik untuk mengatakannya adalah bahwa Kekaisaran Song telah mengikuti kehendak surga dan secara damai dianeksasi oleh Kekaisaran Yan. Namun, semua orang tahu bahwa di Keluarga Nalan, selain Putri Nalan Hong Ye, hanya ada beberapa anak perempuan dan seorang putra yang sekarat. Mustahil untuk melanjutkan garis keturunan. Meskipun mereka masih otonom, dapat dipastikan bahwa pada akhirnya, mereka akan menjadi bagian utama dari Kekaisaran Yan.
Namun, memiliki hasil seperti itu mungkin adalah yang terbaik. Pada tahun-tahun itu, Kekaisaran Song memiliki wilayah terkecil dari ketiganya dan bahkan tidak sepersepuluh dari Kekaisaran Xia. Meskipun mereka berada di tepi laut dan perdagangan mereka makmur, mereka pada akhirnya terhalang oleh kurangnya besi, kuda perang, dan sumber daya militer penting lainnya. Kekuatan militer Kekaisaran Song selalu menjadi dasar hierarki dan satu-satunya alasan mengapa mereka tidak ditaklukkan adalah karena sistem checks and balances[1] yang dibuat oleh Kekaisaran Xia dan Tang. Jika Kekaisaran Xia atau Tang hancur, pemenangnya tentu akan menyerang Kekaisaran Song terlebih dahulu.
Pada tahun-tahun pertikaian itu, situasi internal Kekaisaran Song tidak stabil, Kekaisaran Tang telah terpecah menjadi dua ketika kekaisaran kacau balau. Kekaisaran Xia telah terfragmentasi oleh perang saudara yang intens. Dalam kasus seperti itu, pertama, tidak mungkin bagi Kekaisaran Song untuk terus mengandalkan ketegangan genting dalam menjaga dirinya agar aman dari konflik. Kedua, Kekaisaran Song tidak memiliki kekuatan militer untuk mengambil kesempatan ini menyerang negara lain. Ketiga, Kekaisaran Song itu sendiri berisiko runtuh. Dalam situasi seperti itu, selain dianeksasi secara damai oleh Kekaisaran Yan, ada sedikit pilihan. Kebenaran telah membuktikan bahwa keputusan sang putri benar. Meskipun Kekaisaran Song dianeksasi, warga sipil hampir tidak tersentuh oleh api perang dan bangsawan Kekaisaran Song tidak kehilangan apa-apa. Para pejabat Song mendapatkan jabatan penting di pengadilan baru dan sama sekali berbeda dari orang-orang Xia yang dipandang sebagai warga negara kelas dua.
Warga sipil tidak peduli siapa kaisar itu. Selama mereka tidak kelaparan dan tidak kehilangan tanah mereka, tidak ada yang akan peduli jika penguasa mereka berasal dari Nalan. Namun, ada beberapa yang tampaknya tidak bisa menerima itu. Yu Shu masih ingat bagaimana pada hari dia meninggalkan Kekaisaran Song, ada banyak yang mencoba menghalangi anggota keluarga raja untuk pergi dan setelah dimarahi oleh para prajurit, beberapa bahkan menuangkan minyak pada diri mereka sendiri kemudian membakar diri mereka sendiri.
Sampai hari ini, Yu Shu masih ingat adegan itu. Saat api berkobar, pria itu meneriakkan nama Raja Xuan saat masih terbakar dan yang lainnya mengikuti sambil bersujud di tanah, mengatakan bahwa jika Raja Xuan masih hidup, dia pasti tidak akan membiarkan wilayah itu diberikan secara bebas kepada musuh.
Dalam sekejap mata, begitu banyak tahun telah berlalu. Di bawah kepemimpinan Kekaisaran Yan Agung, suara-suara pertikaian seperti itu berangsur-angsur memudar dan orang yang dipandang sebagai penyelamat Kekaisaran Song terlalu memudar dari ingatan orang-orang. Sekarang, pada hari peringatan kematiannya, mungkin hanya Yu Shu dan putra mereka yang akan pergi ke luar kota untuk berdoa bagi suaminya.
Setelah setengah hari perjalanan, mereka akhirnya mencapai Gunung Yan Xi. Tempat ini memiliki medan yang sulit dan kereta kuda tidak bisa lagi naik. Mengenakan jubah putih polos, Yu Shu keluar dari kereta bersama Yong Er. Para pelayan membawa kereta kuda, membiarkan Yu Shu duduk sebelum memulai pendakian.
Karena ketebalan salju, para pelayan berjalan sangat lambat. Pada saat ini, Yong Er tiba-tiba menjadi energik. Dia mengangkat kerudung kereta kuda dan memandang ke luar jendela dengan penuh semangat. Ada sebuah kuil di tengah-tengah gunung, tampak sangat lari ke bawah. Yu Shu pernah beristirahat di sini. Di kuil ini hanya ada sekitar selusin biksu, kebanyakan dari mereka sudah tua. Berdasarkan faktanya tempat ini sangat sepi dan ada sedikit pengunjung sehingga tempat itu dalam kondisi rusak permanen.
Yu Shu melihat keluar dari jendela, hanya untuk melihat bahwa meskipun dunia putih di sekitarnya, masih ada pohon-pohon pinus yang hijau sehat namun dia merasa sepi.
Satu tahun lagi berlalu.
"Nyonya, kita sudah sampai. Jalan di depan sempit dan kereta kuda tidak bisa lagi bepergian seperti itu."
Yu Shu mengangguk dan membawa Yong Er keluar kereta kuda. Memberi tahu para penjaga lainnya untuk tinggal, Yu Shu pergi hanya dengan Jiang Wu dan dupa.
Saat mereka pergi, angin makin kencang. Yu Shu melindungi Yong Er di belakangnya, berjalan. Tiba-tiba, bayangan muncul dari semak-semak di samping. Jiang Qu segera bereaksi, melindungi Yu Shu. Namun, sebelum dia bisa menarik pedangnya, dua bilah pedang sudah diletakkan di lehernya.
"Kamu siapa?" teriak si penyusup.
Yu Shu pucat karena ketakutan dan dengan cepat menutupi mata Yong Er. Namun, dia tidak menyangka bahwa Yong Er akan berani. Yong Er menarik tangannya dan berseru, "Saya anak Raja Xuan dan ini ibu saya. Kami di sini berdoa untuk ayah saya. Siapa kalian? Bandit? Apa kalian tidak takut diburu?" Suara anak itu jernih, bergema dengan angin menderu. Yu Shu segera menarik Yong Er kembali dan memeluknya erat-erat.
'Bandit-bandit' itu saling memandang dan segera menarik senjata mereka. Pemimpin berjalan dan dengan penuh hormat menyambut, "Selamat siang, Nyonya Xuan dan Tuan Muda. Maaf, kami tidak sopan. Harap tunggu sebentar di sini." Setelah itu, bandit itu dengan cepat berlari. Tak lama, dia kembali dan menyampaikan undangan, "Nyonya, silakan."
Yu Shu menatap mereka dengan curiga dan itu Jiang Wu yang tampaknya telah memahami situasi. Dia tidak berani bicara terlalu banyak dan hanya mengangguk ke Yu Shu, menunjukkan padanya bahwa dia tidak perlu takut.
Ubin giok itu sangat rapi dan dipoles dengan baik. Melihat dari jauh, ubin itu terlihat seperti cermin besar. Langit tampak begitu dekat, seolah-olah dia bisa menyentuh awan dengan mengulurkan tangannya. Angin berembus dari sekelilingnya, membuat pakaiannya berkibar dalam salju. Dalam keputihan yang mengelilinginya, seolah-olah dia dikelilingi oleh kabut susu.
Yu Shu menyipit, hanya untuk melihat sesosok di badai salju di depan. Mengenakan jubah hitam, jubah menutupi bahkan wajahnya. Ketika angin menderu, sepertinya salju mencoba mengisolasi sosok itu dari dunia itu sendiri. Sosok yang kesepian ini seperti Yggdrasil[2] dari mitos; tegas dan kuat, mendukung surga sendirian.
Meskipun dia tidak bisa melihat wajahnya, Yu Shu segera berlutut, dan menarik Yong Er. Dengan suara tenangnya, Yu Shu berkata, "Selamat siang, Yang Mulia."
Yan Xun berbalik. Tatapannya yang dingin tampak menghangat setelah melihat Yu Shu. Yan Xun tersenyum ringan meskipun senyumnya kaku. Tidak jelas apakah kekakuan itu berasal dari cuaca yang dingin atau fakta bahwa Yan Xun sudah lupa cara tersenyum. Yan Xun dengan tenang mengangguk, "Kamu telah datang."
Yan Xun tidak menyuruhnya bangun sehingga Yu Shu tidak berani bergerak, jantungnya berdebar kencang saat dia dengan gugup menjawab, "Ya, Yang Mulia."
"Bangunlah. Saya tidak ingin dia melihat ini sebagai intimidasi terhadap istrinya." Kata-katanya agak santai namun kaki Yu Shu tampaknya lemah karena ketakutan. Dia berdiri dengan kaku dan berjalan bersama Yong Er. Berdiri sekitar sepuluh langkah di belakang Yan Xun, dia bisa melihat bahwa dupa di depan makam Xuan Mo sudah menyala, dengan uang neraka menghitam berkibar di angin seperti segerombolan kupu-kupu.
Yan Xun tidak berbicara lagi. Dia dengan santai bergerak, mengosongkan ruang di hadapan makam. Yu Shu berjalan bersama anak itu dan memulai putaran persembahan mereka sendiri. Mereka menyalakan dupa dan mulai membakar uang neraka. Kertas putih dengan cepat ditelan api, berubah menjadi abu hitam legam. Wajah pucatnya tampak ternoda darah di bawah cahaya nyala api ketika jari-jarinya yang membeku bermandikan kehangatan api. Namun, jari-jarinya masih kaku seperti dia perlahan-lahan memperkaya api dengan lebih banyak uang neraka.
"Ayah, Yong Er ada di sini untuk mengunjungi Ayah." Yong Er dengan patuh berlutut di tanah dan mengetuk kepalanya tiga kali sebelum berbicara dengan serius, "Tahun ini saya melakukannya dengan sangat baik untuk pekerjaan sekolah saya dan Tuan Lu telah memuji saya tiga kali. Saya belajar banyak kata dan belajar bagaimana cara menunggang kuda. Paman Jiang memberiku seekor kuda kecil. Berwarna hitam, hidungnya berwarna putih. Terlihat sangat tampan. " Anak itu berbicara sedikit dan meskipun sifat kekanak-kanakan terpancar dari kata-katanya, kata-katanya dipenuhi dengan rasa keseriusan yang matang. Mengerutkan alisnya, dia tampak sangat menggemaskan ketika dia melanjutkan, "Ayah, cuacanya dingin. Ayah harus ingat untuk mengenakan lebih banyak pakaian. Ibu dan saya akan membakar beberapa pakaian musim dingin untuk Ayah. Berada di sini sendirian, Ayah harus merawat diri Ayah dengan lebih baik, dan jangan jatuh sakit. Saya akan menjaga ibu untuk Ayah jadi Ayah tidak perlu khawatir."
[1] Sistem di mana masing-masing kekuasaan saling mengawasi dan mengontrol.
[2] Dalam mitologi Nordik, adalah pohon kehidupan, pohon raksasa yang sangat besar dan keramat yang menghubungkan sembilan dunia dalam kosmologi Nordik.