Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Pada pertengahan bulan keempat, Zhao Che telah memimpin pasukannya ke wilayah barat daya untuk bertemu dengan Wei Shuye, yang merupakan orang pertama yang memasuki daerah itu. Itu adalah pasukan perlawanan skala besar pertama Xia sejak pecahnya konflik. Ada 200.000 pasukan yang berdiri kuat, terdiri dari 50.000 pasukan kavaleri, 60.000 pasukan infanteri, 80.000 pasukan infanteri lapis baja dan 10.000 pasukan kavaleri ringan Wei Shuye. Tiga hari kemudian, jalur suplai memotong wilayah barat daya dari daratan bagian dalam didirikan di bawah koordinasi Zhuge Yue. Pada saat yang sama, Zhuge Yue dan beberapa tentaranya bergegas ke Sheng Jing untuk mengambil alih Kamp Sheng Jing, yang terletak di barat daya. Selain memiliki kendali atas persediaan makanan negara itu, dia dapat membantu Zhao Che di selatan, mengawasi Zhao Yang dan Jalur Yan Ming masing-masing di utara dan barat. Dalam sekejap, Sheng Jing secara efektif menjadi ibu kota negara.     

Itu pada hari ke-15 bulan keempat Yan Bei mengumpulkan pasukan berskala besar pertamanya di Sungai Hang, yang terdiri dari Pasukan Kedua, Pasukan Keenam, Pasukan Kesembilan, Pasukan Ketiga Belas dan Pasukan Elang Hitam. Di bawah komando Cheng Yuan, pasukan dengan cepat dimobilisasi untuk bertindak sementara pasukan cadangan terus berdatangan. Secara keseluruhan, lebih dari 200.000 pasukan dikerahkan.     

Namun, saat Zhao Che mengumpulkan pasukannya untuk pertempuran mati-matian, pasukan Yan Bei tidak melawan mereka secara langsung. Sebaliknya, setelah berbagai pasukan menerima perintah dari Yan Xun untuk berpencar, mereka mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh para bandit dan berkelana ke tanah Xia secara terpisah.     

Ketika pasukan Yan Bei melakukan serangan dari posisi mereka yang terpencar, para pemimpin militer dan perencana di Xia dibanjiri laporan serangan, korban besar dan bahkan beberapa lokasi benar-benar dikalahkan, membuat seluruh kepemimpinan kacau berantakan.     

Jenderal terbaik Zhuge Yue, Meng Feng, kembali dari Qing Hai ke kota asalnya, menyaksikan pembantaian dari medan perang di sepanjang jalan. Jenderal wanita muda itu terperangah dan hanya bisa bertanya dengan tercengang, "Apa Yan Xun kalah? Apa dia ingin binasa bersama kita?"     

Zhuge Yue berpikir keras untuk beberapa saat ketika dia melihat berbagai warna yang terukir di petanya. Dia akhirnya pergi ke Departemen Strategi Militer dan meletakkan peta di atas meja sambil berkata, "Saya pikir saya tahu apa yang sedang mereka lakukan."     

Di hutan lebat di sepanjang perbatasan Xia-Tang, Chu Qiao dan He Xiao telah dipersatukan kembali dengan sekelompok diplomat Tang yang telah menikahkannya. Untungnya, perjalanan mereka tertunda akibat konflik; mereka belum kembali ke Tang, yang memungkinkan mereka mempertahankan kekuasaan mereka di tengah-tengah waktu yang bergejolak ini.     

Dengan 20.000 pasukan dari Pasukan Serigala dan 20.000 pasukan dari Pasukan Xiuli, pasukannya berdiri dengan kekuatan 40.000 orang. 40.000 pasukan, semuanya elite. Dengan taktik yang tepat, Chu Qiao yakin bahwa pasukannya dapat menghadapi pasukan tiga kali lebih besar daripada pasukannya sendiri.     

Di tenda komando yang diterangi lilin, dengan berpakaian baju besi, Chu Qiao memegang helmnya di satu tangan ketika tangannya yang lain menunjuk ke peta yang tergeletak di atas meja.     

"Dia akan menyerang Jalur Yan Ming."     

"Serangan ke Jalur Yan Ming?"     

Adik laki-laki Xiao Xia, He Qi, bertanya sambil mengerutkan kening, "Jenderal, mengapa mereka menghabiskan semua upaya untuk menyerang Jalur Yan Ming saat mereka sudah menduduki Jalur Bai Zhi?"     

"Kalian berdua tidak mengerti dia," jawab Chu Qiao sambil menggelengkan kepalanya.     

"Bagaimana Yan Xun membiarkan dirinya terikat oleh kehendak orang lain? Saat ini, dia hanya menggunakan Tang untuk maju menuju Xia, sementara jalan di belakangnya berada di bawah kendali Jing An. Begitu dia jatuh bersamanya atau jika keluarga kerajaan Tang melawan balik, itu hanya akan menjadi masalah waktu sebelum pasukan Yan Bei diserang. Tanpa jalan untuk mundur, pengepungan akan menempatkan tekanan besar pada pasukan mereka. Oleh karena itu, Yan Xun harus menyerang Jalur Yan Ming di dalam jangka waktu tertentu untuk membuka rute pelarian ke arah utara. Baru saat itulah pasukan Yan Bei dan Xia akan berhadapan."     

Chu Qiao mengerutkan kening, mengambil napas dalam-dalam, dan duduk di lantai, frustrasi karena dia tidak memikirkan hal ini sebelumnya ketika dia seharusnya memikirkannya. Yan Xun tidak menyerang sebelumnya, bahkan sampai berpura-pura kerentanannya pada beberapa kesempatan, menyebabkan pengadilan Xia menjadi berpuas diri. Setelah itu, dia mengambil risiko besar dengan merampok ransum Tang, tetapi ternyata tidak ada yang terjadi. Dia benar-benar telah menangkap jenderal yang bertugas mempertahankan Jalur Tang Hu, menggunakannya untuk menghubungi Putri Jing An, yang memiliki niat untuk membangkitkan pemberontakan. Kemudian, dia akan memanfaatkan konflik internal Xia untuk menyusup ke barat daya secara diam-diam. Itu adalah rencana yang sudah direncanakannya selama bertahun-tahun untuk dieksekusi.     

"Selalu ada lebih banyak pada Yan Bei daripada yang terlihat. Kekuatan sejati mereka tersembunyi di suatu tempat di luar Jalur Yan Ming."     

"Jenderal, haruskah kita memberi tahu Jenderal Zhuge tentang ini?"     

Chu Qiao menggelengkan kepalanya. "Apa pun yang saya pikirkan, dia akan memiliki ide yang sama."     

Sebagai gantinya, dia menggulung peta dan membuka peta wilayah Tang saat dia menjelaskan dengan suara rendah, "Kita tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan pertempuran yang tak terhindarkan antara Yan Bei dan Xia. Misi kita sekarang adalah kembali ke Tang secepat mungkin untuk mendapatkan laporan situasi terbaru tentang konflik di sana. Dari sana, kita akan memutuskan bagaimana membantu Yang Mulia."     

Wakil Komandan Pasukan Serigala, Guan Song, mengangguk dan setuju, "Jenderal, pengintai kita sudah dua hari keluar. Saya memperkirakan mereka akan kembali paling lambat besok pagi."     

Saat Chu Qiao akan menjawab, ada keributan dari para prajurit di luar. "Jenderal, para pengintai sudah kembali."     

He Xiao membuka tirai di sampingnya untuk disambut oleh tiga prajurit yang dibasahi lumpur dan darah yang melompat dari kuda mereka. Salah satu dari mereka melaporkan, "Jenderal, situasi di Tang sangat kritis. Para pemberontak telah menerobos Jalur Han Shui dan telah mengambil beberapa beberapa personil kunci tawanan. Mereka termasuk Fang Huaihai, Wakil Komandan Kamp Jin Ji di Shen Nan, dan Tian Rujia, Jenderal Pasukan Dian Xi. Jenderal Xu Su telah dikhianati oleh pengkhianat, mati bersama dengan Cang Muling dalam pertempuran, Pasukan Han Shui telah benar-benar dikalahkan. Para pemberontak sekarang telah mengepung kota dan berada dalam posisi yang kuat, dengan sebanyak 200.000 dari mereka."     

Dalam sekejap, seluruh kamp tetap di tempat, terpana dengan apa yang baru saja mereka dengar. Chu Qiao mengerutkan kening saat dia mengepalkan dan mengendurkan tinjunya beberapa kali.     

"Siapa yang memimpin musuh?"     

"Putri Jing An."     

"Apakah latar belakang orang ini diketahui?"     

"Ya. Dia diperdagangkan ke Raja Kediaman Jing An sebagai penari empat tahun yang lalu. Namun, raja makin dekat dengannya dan mereka memiliki seorang putra bersama. Sejak saat itu, dia menjadi lebih terikat padanya dan menjadikannya selirnya, hanya untuk memiliki anak lagi satu tahun setelah itu. Dalam kegembiraan, dia memutuskan untuk menjadikannya istri pertama."     

He Xiao bertanya, "Bisakah seorang budak menjadi istri pertama?"     

"Ini, saya tidak tahu. Namun, banyak hal terjadi di kediamannya. Istri tuanya dan dua putranya meninggal secara berturut-turut. Sejak saat itu, wanita itu menjadi nyonya rumah kediaman itu. Setelah pemberontakan raja itu gagal dan seluruh keluarganya telah dieksekusi, wanita itu melarikan diri dengan bantuan penjaga yang setia kepadanya, berakhir di Jalur Tang Hu, di mana dia selamat di bawah pengawasan jenderal yang mempertahankan tempat itu. Ternyata, dia berselingkuh dengan penjaga ini."     

Dengan murung, Chu Qiao bertanya, "Siapa namanya?"     

"Kami tidak tahu namanya, tetapi kami tahu bahwa nama depannya adalah Chou."     

"Chou?" Chu Qiao bergumam, tenggelam dalam pikirannya.     

Khawatir tentang situasi di ibu kota, Guan Song berseru, "Jenderal, dengan Ibu kota Tang dikepung, kita harus kembali untuk menyelamatkan Yang Mulia!"     

Mata Chu Qiao memandang ke arah Jalur Bai Zhi, yang telah diduduki oleh Yan Bei. Tanah Tang memberi isyarat lebih dari itu.     

Chu Qiao mengangguk dan menjawab dengan jelas, "Ya, saatnya untuk kembali."     

Dia belum pernah melihat salju sungguhan sepanjang hidupnya. Cahaya bulan tampak sangat terang di bawah langit malam tanpa bintang. Cahaya itu muncul seperti aliran air dan kepingan salju yang bergerak bersamaan.     

Mengenakan jubah lebar, dia berdiri di atas menara putih, angin dingin bertiup di lengan bajunya. Rambutnya berserakan oleh angin yang menari-nari di belakang kepalanya. Di kejauhan, sebuah istana besar berdiri tinggi di antara kegelapan. Sebuah bayangan berdiri di depan gerbang, yang terbuat dari batu hitam. Dari posisinya, dia tidak bisa melihat wajah apa pun, tetapi dia tahu bahwa itu adalah sosok yang tinggi, muda, dan sangat mungkin seorang prajurit. Dia berdiri terpaku di tempat agar tampak seperti keabadian.     

Xuan Mo menatapnya sambil tetap terdiam. Malam itu hening saat angin bertiup melewati jubahnya, aroma parfum Chu Qiao perlahan membungkus Xuan Mo.     

Untuk sesaat, Xuan Mo dibawa kembali ke masa lalu dalam kilas balik, ke masa dia hanya seorang anak laki-laki yang pergi berburu dengan ayahnya setelah memenangkan kompetisi memanah, menarik perhatian keluarga kerajaan. Mengenakan gaun kuning cerahnya, anak perempuan itu menyerbu ke jangkauan dan menembakkan tiga anak panah dengan tepat sasaran berturut-turut sebelum membual, "Ayo bertarung satu lawan satu jika kamu siap untuk itu!"     

Hari itu, kaisar duduk di singgasananya ketika dia menyatakan, "Putriku tidak kalah dengan anak laki-laki!"     

Saat anggota keluarga kerajaan lainnya memuji sang putri muda, Xuan Mo berdiri diam dan memandangi perempuan itu naik ke atas kudanya, sinar matahari yang lembut menyinari wajahnya. Dia mengingat penampilan perempuan itu di hari itu ketika matanya bersinar cerah. Dia tidak mengatakan apa-apa hingga dia tampak berubah menjadi bisu di depan perempuan itu. Sepanjang tahun-tahun ini ketika dia menyaksikan perempuan itu tumbuh dan naik ke puncak kekuasaan, dia terbiasa memandangnya.     

Seiring waktu berlalu, begitu pula masa muda mereka. Peluang untuk membuat perasaannya diketahui gadis itu mulai menghilang.     

"Xuan Mo," tiba-tiba Nalan Hong Ye berbisik, suaranya terdengar lebih lembut karena tingginya menara. Masih melihat lampu di bawah, dia bertanya, "Apakah saya benar-benar melakukan kesalahan?"     

"Tidak, Yang Mulia."     

Dia tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, "Saya rasa tidak. Bagaimanapun, Penasihat Duan mungkin benar. Begitu saya membuka pintu air untuk para bandit, Kekaisaran Song akan hancur."     

"Dengan kaisar dalam kondisi kritis seperti itu, Keluarga Nalan tidak lagi memiliki penerus berikutnya. Sepertinya garis keturunan Song tidak akan dapat melanjutkan."     

"Siapa yang bilang begitu?" Nalan Hong Ye menjawab dengan tenang.     

"Raja-raja Jin Jiang, An Li, dan Jiang Huai … mereka semua berada di garis suksesi." Apa yang dia katakan adalah kebenaran. Jika salah satu anggota keluarga kaisar tidak dapat mewarisi takhta, cabang-cabang lain dari keluarga kerajaan juga berhak untuk mencalonkan ahli waris potensial. Hanya itu ….     

Xuan Mo tidak mengatakan apa-apa lagi. Angin lembab bertiup di atas menara putih, yang mengeluarkan rasa dingin di malam hari meskipun di tengah-tengah musim panas.     

"Pada akhirnya, saya terlalu egois. Dalam hati saya, saya akan selalu menempatkan keluarga saya di atas negara saya." Nalan Hong Ye berpikir keras. Masa kekuasaannya selama bertahun-tahun telah mematikan rasa kebaikannya. Sisa-sisa dorongan batin atau kedegilannya tidak cocok dengan kepribadian batiniahnya, yang teguh dan keras kepala.     

Mengingat perilaku keluarga kerajaan baru-baru ini, Nalan Hong Ye mau tak mau menunjukkan kilatan kekejaman di matanya. Pada abad-abad ketika Keluarga Nalan berdiri teguh, banyak generasi telah menumpahkan darah tanpa akhir di berbagai medan perang untuk mempertahankan negara. Kerajaan ini dibangun di atas darah, keringat, dan air mata dari Keluarga Nalan, yang telah diambilnya untuk bertahan selama bertahun-tahun. Tidak mungkin dia membiarkan hama-hama itu merebut kekaisaran darinya.     

"Keluarga Nalan membangun negara ini dari nol, di mana nenek moyang saya mempertahankannya dengan darah mereka. Jika itu akan berakhir, itu hanya akan berakhir dengan syarat Keluarga Nalan."     

Nalan Hong Ye melihat ke bawah saat cahaya bulan menyuarakan nada dingin di mantelnya.     

Dengan suaranya yang rendah, dia memerintahkan, "Pergi melalui saluran yang tepat dan beri tahu Yan Xun bahwa saya mendukung usulannya. Saya juga ingin dia menepati janjinya bahwa dia akan melindungi dan memperlakukan rakyat Song dengan baik. Salah satu putra saya harus mewarisi takhta di masa depan. Selain itu, saya ingin kepala Raja Tai Ping."