Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Saat angin berembus lewat, pakaian pria itu tertiup dengan ringan. Dia tidak menggunakan parfum yang biasa dipakai seorang bangsawan muda pada umumnya, dan sebaliknya memiliki aroma unik yang menyegarkan. Seiring dengan auranya, pria itu tampak seperti sesendok salju murni.     

"Ah!" Jing Jing tiba-tiba menjulurkan tangannya dan menunjuk ke pinggang pria itu sambil berteriak, "Perhiasan giok miliknya sama dengan milik kakak!" Jernih, bulat dan halus, perhiasan giok pria itu berkilau dengan lembut saat terkena cahaya. Pria itu berdiri membelakangi angin, batu giok itu bergoyang-goyang.     

Raut wajah Chu Qiao menjadi tenang. Saat semua orang terus menatap dengan diam tanpa membuat suara, Chu Qiao mengulurkan tangannya dan meletakkannya di bahu pria itu. Dengan satu lompatan cepat, dia melompat turun dari kereta, dan dengan lembut memberi tahu Ping An dan yang lainnya, "Jangan terlalu terkejut. Cepat bersihkan jalur di depan."     

"Ah?" Mata Ping An melebar, dan dia menatap Chu Qiao sebelum melihat ke arah pria itu, dan berbalik untuk bertanya, "Kakak, kamu kenal dia?"     

"Ya." Chu Qiao mengangguk dengan santai dan tampaknya bahkan terlihat agak bahagia.     

Ping An agak penasaran dengan identitas pria itu, namun sebelum dia bahkan bisa membuka mulutnya, tatapan pria itu melayang ke arahnya. Pria itu tidak terlihat terlalu keras dan hanya terlihat sangat dingin, seolah-olah dia benar-benar enggan mendengar remaja kikuk ini terus berbicara.     

Melihat hal itu, Saudara Cao segera menundukkan kepalanya dan mundur. Setelah mengambil peralatan mereka, mereka mulai membersihkan jalan. Chu Qiao berbalik ke pria itu dan mengatakan kepadanya, "Ikuti aku." Setelah itu, pria tersebut berbalik dan berjalan pergi.     

Hari itu, cuacanya sangat baik, dengan langit yang sejernih air danau. Mereka berdua berjalan satu demi satu, dan tak lama kemudian mereka sudah berjalan sampai ke sebuah bukit. Di sana orang bisa melihat air terjun mengalir ke kolam yang dalam di bawah, mencipratkan sejumlah besar air. Butiran air, membiaskan sinar matahari, berkilau dengan kecemerlangan yang luar biasa.     

Chu Qiao berbalik. Menatap pria di hadapannya, gadis itu menyadari bahwa meskipun mereka belum bertemu selama satu tahun penuh, pria itu belum benar-benar berubah, dan masih sama seperti biasanya. Chu Qiao membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu, namun dia tidak tahu harus mulai dari mana, dan dia hanya tersenyum. Hanya saja dia tidak tahu apakah dia sedang mengejek dirinya sendiri atau hanya menunjukkan perasaan yang tulus.     

"Apa yang membuat kamu tersenyum?" Zhuge Yue tampaknya masih seperti biasa; alisnya sedikit berkerut, dan tampak agak tidak sabar ketika dia berdiri di sana bersama Chu Qiao.     

"Tidak apa-apa." Chu Qiao menggelengkan kepalanya, namun dia terus tersenyum. "Baru terpikir olehku bahwa setiap kali kita bertemu, kita akan selalu berada dalam keadaan yang agak istimewa."     

Zhuge Yue menoleh dan melihat ke arah lain. Masih tetap canggung seperti biasa.     

"Apa yang sedang kamu lakukan di sini?"     

Zhuge Yue memberikan jawaban yang sangat samar, "Menyelesaikan beberapa urusan."     

"Oh." Chu Qiao mengangguk, dan menjawab, "Sekarang kamu sedang mau pulang?"     

"Ya."     

Dan dengan demikian, keduanya tenggelam dalam keheningan, dan mereka berdiri terpaku di tempat masing-masing. Dalam sekejap mata, dua tahun telah berlalu. Dalam dua tahun terakhir, pria itu telah memegang kekuasaan dan otoritas yang besar di dalam istana, dan menjadi salah satu orang paling kuat di dunia. Bahkan ketika Chu Qiao tinggal jauh dan kadang-kadang mendengar beberapa kabar, gadis itu akan ragu apakah pria yang dia kenal benar-benar orang yang sama dengan pria yang kejam dan tegas dalam kabar itu?     

Chu Qiao juga mendengar beberapa kabar yang berasal dari Qing Hai. Meskipun wilayah itu milik Kekaisaran Xia, namun tempat itu berada di bawah kekuasaan independen, dan gubernurnya dipilih bukan berdasarkan hubungan darah tetapi dari ujian yang standar sehingga bahkan warga sipil pun memiliki kesempatan untuk ikut serta. Dia telah mendengar bahwa ada banyak undang-undang baru yang mendorong pertanian, pembangunan, dan bahkan perlindungan perdagangan, dan dengan undang-undang baru tersebut, beberapa pengusaha yang lebih berani telah pergi ke Qing Hai untuk berdagang. Chu Qiao juga mendengar kabar bahwa mereka telah menghapus perbudakan. Meskipun orang kaya masih bisa membeli budak, para budak diizinkan untuk membebaskan diri dengan uang. Selain itu, bahkan untuk budak, mereka tidak boleh dibunuh secara bebas, kalau tidak pemiliknya akan dihukum berat oleh hukum. Ada juga kabar bahwa tempat itu tidak seperti tanah tandus yang sebelumnya, dan merupakan tanah luas yang memiliki populasi besar dan penuh dengan sumber daya.     

….     

Ada juga kabar bahwa Raja Qing Hai itu terkenal jahat dan memiliki nama yang buruk, dan secara tidak resmi disebut marsekal bandit. Setiap tahun ia akan menggunakan kekuasaannya dan membuat alasan untuk merebut segala jenis sumber daya untuk diangkut ke Qing Hai. Setiap bulan sepertinya selalu ada semacam bencana seperti banjir atau longsoran salju yang mengakibatkan warga sipil tidak bisa mencukupi kebutuhan mereka sendiri, dan dengan alasan-alasan itu, istana tidak punya banyak pilihan selain mengirimkan bantuan.     

Namun, sumber daya yang dikirim untuk bantuan itu akan segera dijual setelah meninggalkan Kota Zhen Huang. Sejumlah besar emas dan perak akan secara terang-terangan dikirim ke Qing Hai. Pada titik ini, lebih dari setengah pasukan Xia berada di bawah kendali Raja Qing Hai, dan Kekaisaran Xia tidak berani membuatnya marah, dan hanya bisa menyaksikan saat pria itu menghabiskan sumber daya mereka.     

Juga dikabarkan bahwa orang ini disebut sebagai tuan dan penyelamat oleh rakyat Qing Hai, namun disebut bandit oleh rakyat di Benua Barat, dan dijuluki pengisap darah oleh para pejabat Kekaisaran Xia. Bahkan teman baik dan sekutunya, pangeran ketujuh Zhao Che, dengan bijaksana menyarankannya agar tidak terlalu berlebihan. Bahkan saat dia mendapatkan semua daging yang ada, dia setidaknya harus menyisakan kuahnya untuk orang lain.     

Meskipun dikabarkan bahwa rakyat di Benua Meng Barat membencinya, mereka sudah mulai pindah ke Qing Hai. Setiap hari, Jalur Cui Wei akan penuh dengan orang-orang yang mencoba menyelinap keluar.     

Dewan Tetua Agung telah mengoceh bahwa Zhuge Yue sengaja memerintahkan penjaga di Jalur Cui Wei untuk menurunkan penjagaan mereka dan membiarkan warga sipil keluar dari daratan Xia ke Qing Hai. Namun Zhuge Yue hanya mengangkat bahu dengan polos. Tentara Yan Bei terlalu kuat, dan kami tidak memiliki pasukan tambahan. Jika kami ingin membatasi masalah ini secara efektif, kami membutuhkan sumber daya yang mendesak untuk meningkatkan perlengkapan kami. Kami meminta 100.000 pon emas ….     

Ada begitu banyak kabar, namun pada saat ini, ketika pria itu ada di hadapan Chu Qiao sendiri, semua kabar itu lenyap bagaikan kabut. Pria itu masih sama; bukan Raja Qing Hai, bukan Kepala Marsekal, bukan Juru Selamat Qing Hai yang sangat berbakat, bukan si Penghisap Darah yang licik dan tak tahu malu dari Kekaisaran Xia. Dia masih pria yang kesepian dan sombong, bersama dengan kecenderungannya untuk bersikap canggung, dia masih tuan muda Zhuge yang sama yang telah melalui banyak pengalaman hidup atau mati bersama gadis itu, dan telah berulang kali menyelamatkan gadis itu di berbagai kesempatan.     

Beberapa pemikiran mendalam muncul, meredam kegembiraan dan sukacita yang awalnya muncul dari reuni mereka ini. Melihat pria itu, meskipun dia masih sangat tampan, dia masih tetap dingin bagaikan sebongkah es, namun ada kerutan di matanya. Jika dilihat dengan saksama, bahkan bisa terlihat ada setitik kelelahan di dalam tatapannya.     

Gadis itu menggigit bibirnya, dan berkata dengan ringan, "Kita baru berpisah selama satu tahun, tetapi kamu sudah menjadi tua."     

Mendengar itu, Zhuge Yue agak terkejut. Sikap dingin di matanya memudar, dan pria itu menundukkan kepalanya dan memandang gadis itu, melihat bagaimana gadis itu masih tetap sama, hanya saja dia tampak sedikit lebih kurus.     

Pria itu baru berusia 26 tahun ini. Tidak peduli dengan patokan apa pun, dia tidak pantas disebut tua. Namun, kelelahan yang telah dia lalui selama bertahun-tahun, bersama dengan pasang surut yang dia hadapi entah dalam politik ataupun pertempuran, dan pembunuhan dan pertarungan, bersama dengan kata "tua" melintas di depan matanya seperti sungai yang mendidih.     

Apa yang tersembunyi di balik topeng kemuliaan itu adalah dia terjaga semalaman, dan sering termenung sendirian tanpa ada yang memahaminya, dan ada juga malam-malam ketika pria itu berguling-guling di tempat tidur dan tidak bisa masuk ke alam mimpi. Meskipun dia masih orang yang sama, hati pria itu sudah menua. Dengan pengalaman sebanyak itu, bagaimana mungkin dia tidak menjadi tua?     

Melihat gadis itu, semua kemarahan di masa lalu, bersama dengan sisa-sisa kekanak-kanakannya, telah memudar seiring bertambahnya usia dalam kalimat sederhana itu.     

"Selama satu tahun terakhir, apakah kamu baik-baik saja?"     

"Sulit dikatakan. Bagaimanapun juga, aku masih hidup." Zhuge Yue menjawab tanpa menunjukkan banyak emosi. Meskipun kata-kata pria itu tampak kasar, dia telah menghilangkan sikap dingin dalam nada bicaranya. Chu Qiao tahu bahwa saat ini pria itu tidak sedang berdebat dengan dirinya, dan hanya sedang merenungkan hidupnya. Mungkin bagi para jenius seperti mereka, mereka akan benar-benar mengerti bahwa bahkan bisa tetap hidup saja sudah cukup baik.     

"Hidupku cukup bagus." Meskipun Zhuge Yue tidak bertanya, Chu Qiao mulai menceritakan kehidupannya sendiri, "Aku membuka sebuah penginapan, dan hidup dengan cukup nyaman."     

"Aku tahu." Pria itu menjawab dengan ringan, namun Chu Qiao terkejut dan dia mengangkat kepalanya dan menatap pria itu. "Kamu tahu?" gadis itu bertanya.     

"Aku pernah menginap di penginapanmu tiga kali."     

Chu Qiao benar-benar terpana, namun Zhuge Yue melanjutkan, "Sudah satu tahun lebih, apakah kamu sudah memikirkannya dengan matang?"     

"Memikirkan … apa dengan matang?"     

Sambil merengut, dengan wajah yang mengatakan 'Kamu benar-benar pandai berpura-pura bodoh' Zhuge Yue terus bertanya, "Kamu benar-benar sudah memutuskan untuk menjalankan penginapan selama sisa hidupmu?"     

Menatap pria tersebut, Chu Qiao kehilangan kata-kata. Pada kenyataannya, gadis itu memang memiliki rencana seperti itu.     

"Atau apakah kamu memutuskan untuk sembarangan mencari orang dan menikahinya sebelum kamu mencapai usia 30?"     

Chu Qiao agak malu, dan bertanya, "Siapa yang memberi tahu kamu?"     

"Siapa lagi?" Zhuge Yue menjawab. "Sudah jelas itu Li Ce. Apakah kamu tidak tahu? Penginapan Chun Yu dibuka oleh Li Ce, dan Penginapan Si Hai yang berada di belakang kamu dibuka olehku."     

Chu Qiao tercengang, dan tiba-tiba teringat bahwa kedua penginapan itu selalu kosong. Awalnya, dia agak bangga dan berpikir bahwa itu karena penginapan miliknya yang membuat dua penginapan lainnya gulung tikar. Dia tidak menyadari bahwa ternyata itu karena dua orang kaya ini.     

Kalau begitu, insiden tentang Gunung Mei pasti sudah diketahui oleh Li Ce, dan dia seharusnya sudah bersiap menghadapi orang-orang itu. Tiba-tiba gadis itu teringat sesuatu, dan bertanya, "Kalau begitu, kamu pasti sudah tahu identitas aku sejak awal?"     

"Aku tidak tahu." Zhuge Yue menjawab. Melihat bahwa gadis itu tidak mempercayainya, pria itu dengan tidak sabar melanjutkan, "Meskipun aku pernah pergi ke sana sebelumnya, aku tidak melihatmu."     

Memang, dalam satu tahun terakhir, Chu Qiao jarang keluar.     

"Mengapa kamu keluar kemari?"     

Chu Qiao tidak tahu harus berkata apa, karena ini menyangkut tentang negara Li Ce, jadi gadis itu menjawab dengan samar, "Untuk pergi ke Tang Jing."     

"Hmph!" Zhuge Yue mendengus. Di samping mereka, ada tanaman merambat yang melingkar di pohon. Angin sepoi-sepoi bertiup seperti embusan awan.     

"Tuan," pria yang bermarga Cao itu berteriak dari jauh, "Jalanan sudah terbuka! Kita bisa pergi."     

Zhuge Yue tidak mengatakan apa pun, dan setelah berdiri di sana untuk waktu yang cukup lama, seolah-olah dia tidak tahan dengan suasana yang menekan itu, dan dia berbalik badan dan ingin pergi.     

"Zhuge Yue!" Chu Qiao tiba-tiba berteriak, "Lain kali kalau kamu datang, kamu harus mampir dan mencari aku."     

"Aku tidak punya waktu," jawab Zhuge Yue dengan dingin, sebelum perlahan berbalik. Dengan wajah yang hitam, dia menyatakan, "Aku akan kembali ke Qing Hai, apakah kamu mau pergi ke sana bersamaku?" Dengan begitu santai, dia mengatakannya. Itu seperti percakapan antara dua orang teman yang bertanya satu sama lain apakah mereka sudah makan. Karena pertanyaan itu, Chu Qiao benar-benar terkejut. Meskipun ada beberapa hal yang akan membuatnya tertegun, dia akan selalu kehilangan kata-kata ketika berurusan dengan pria ini. Menatap pria itu, seolah-olah Chu Qiao ingin mencari bukti dari wajahnya untuk membuktikan bahwa kata-kata itu bukan diucapkan oleh pria tersebut.     

"Li Ce berkata bahwa kamu tidak bisa menyesuaikan diri dengan perubahan, dan dia menasihatiku untuk memberimu lebih banyak waktu." Dengan tenang, Zhuge Yue berkata, "Sudahkah kamu memikirkannya, apakah kamu mau ikut denganku?"     

"Kamu, bukankah kamu Kepala Marsekal dari Kekaisaran Xia? Kamu juga sudah punya keluarga …."     

"Itu bukan urusanmu." Sambil mengerutkan kening, Zhuge Yue dengan tegas menyatakan, "Kamu hanya perlu memberi tahu aku apakah kamu mau ikut atau tidak."     

Satu kawanan burung terbang melintas. Sekawanan burung lain terbang melintas. Tak terhitung jumlahnya kawanan burung yang terbang melintas. Chu Qiao masih belum memberikan jawaban.     

Zhuge Yue meledak dengan marah dan berteriak, "Jadi kamu ikut atau tidak?"     

"Iya! Iya! Aku akan ikut!" Chu Qiao balas berteriak.     

Saling berteriak satu sama lain dengan seluruh kekuatan mereka, gema dari suara mereka dapat terdengar di sekeliling mereka, bertolak belakang dengan keheningan di sekitarnya.     

"Bertemu denganmu di sini bagus juga. Jadi aku tidak perlu buang waktu untuk melakukan perjalanan lain untuk berbicara dengan kamu." Zhuge Yue berpura-pura tidak terlalu peduli, seolah-olah semuanya memang sudah dalam perhitungannya, namun sama sekali tidak terpikir olehnya bahwa dirinya jauh lebih banyak bicara dibanding biasanya. "Jangan kabur, tunggu saja di tempatmu. Setelah aku selesai dengan urusanku, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu." Setelah mengatakan itu, Zhuge Yue berjalan pergi, terlihat mengagumkan seperti biasanya.     

"Omong-omong, aku tetap akan membuka penginapan lagi di Qing Hai."     

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang pria itu. Zhuge Yue dengan galak berbalik badan dan memelototi gadis itu.     

Saat awan putih halus melayang di atas kepala, bahkan burung-burung akan menjulurkan kepala mereka, seolah-olah juga ingin tahu tentang bagaimana masalah duniawi tidak pernah bisa digambarkan dengan logika yang biasa.