Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0"Kenapa aku harus mencarimu?" Tatapan dingin Adik Kedelapan menyapu Chu Qiao. Dengan dingin, gadis itu tersenyum, wajahnya penuh dengan sikap meremehkan dan dingin saat dia perlahan-lahan menyatakan, "Kakak keenam sekarang memiliki status sosial yang tinggi. Anda bukan saja Jenderal Xiuli dari Yan Bei, Anda juga Raja Xiuli dari Kekaisaran Tang. Sebentar lagi, Anda akan menjadi Nyonya Kepala Marsekal. Aku, sebagai seorang budak kecil, jika aku mendatangimu, bukankah aku akan membuat Anda kehilangan muka? " Mata Adik Kedelapan dingin, dan ketika dia berkata 'Nyonya Kepala Marsekal', sepertinya dia dipenuhi amarah, matanya menyemburkan api.     

Dupa menyala perlahan, mengirimkan asap melingkar ke udara. Cahaya keemasan itu bagaikan lapisan air, melukiskan pola berbintik di atas lantai. Ruangan itu dipenuhi dengan keheningan saat Chu Qiao mengamati Adik Kedelapan, hatinya yang semula gembira perlahan membeku. Kata-kata yang akan dia ucapkan akhirnya dipendam jauh ke dalam hatinya saat dia merasa tersesat dan kecewa.     

Kemudian, Chu Qiao mendengar dirinya berbicara dengan nada yang sangat dingin, "Kalau memang begitu, mengapa kamu datang hari ini?"     

"Yang Mulia akan pergi. Aku harap Anda dapat menemukan cara untuk membebaskan status aku sebagai budak sehingga aku bisa mengikutinya."     

Chu Qiao sedikit terkejut dan bertanya, "Ke mana dia pergi?"     

"Dia bisa pergi ke mana lagi? Dia dikirim ke Yan Sai untuk menjaga istal kuda. Seorang pangeran berdarah ningrat dikirim untuk menjaga kuda," ekspresi Adik Kedelapan berubah sayu saat dia menyatakan dengan dingin. Kemarahan yang luar biasa di dalam suaranya nyaris tidak bisa ditahan.     

"Mengapa?"     

"Kenapa lagi? Bukankah itu karena Anda?" Adik Kedelapan menoleh dan berkata dengan dingin, "Sejak Yang Mulia kehilangan lengannya karena Yan Xun, dia bersembunyi dari dunia politik. Tidak ada orang yang memperhatikannya. Namun, dia tiba-tiba mengerahkan pasukan demi Anda dan dengan jelas menunjukkan keramahannya kepada Anda. Apakah Anda pikir orang seperti Pangeran ke-14 akan membiarkannya tetap tinggal di ibu kota kekaisaran?"     

Tangan Chu Qiao menjadi sangat dingin, hanya untuk mendengar suara tajam Adik Kedelapan bergema lagi, "Aku tidak akan meminta Anda untuk mencari cara untuk membiarkan Yang Mulia tetap di ibu kota kekaisaran, dan hanya berharap untuk meminta bantuan Anda untuk membuatkan sebuah surat izin. Yang Mulia menolak untuk membiarkan aku mengikutinya, jadi aku akan mencari cara sendiri untuk mengikutinya. Paling tidak, aku bisa melayani dia dengan kegiatan sehari-hari dan menemaninya. Aku sangat berterima kasih kepada Yang Mulia, dan tentu saja tidak akan membalas budi dengan kebencian seperti orang-orang tertentu."     

Setelah merenung beberapa lama, Chu Qiao mengangkat kepalanya dan dengan tegas menatap wajah Adik Kedelapan. Dia dengan tenang bertanya, "Adik Kedelapan, apakah kamu benar-benar harus membuat garis pembatas di antara kita sampai begitu jelas?"     

"Apa yang Anda katakan? Kakak Keenam, lihatlah perbedaan dalam status sosial kita. Bagaimana mungkin aku berani melakukan itu? Sejak awal …."     

"Kalau kamu terus berbicara seperti itu, keluar dari sini sekarang, dan jangan datang mencari aku. Aku akan menganggap bahwa aku tidak punya seorang adik!" Suara Chu Qiao, meskipun dingin, dipenuhi amarah.     

Adik Kedelapan benar-benar terpana oleh ledakan amarahnya, dan untuk sesaat gadis itu tidak bisa memberikan tanggapan apa pun.     

"Kamu marah soal apa? Apakah kamu marah karena aku tidak bisa melindungi kamu, bahwa aku tidak bisa membawa kamu pergi? Atau kamu marah karena aku tidak bisa membalas dendam untuk keluarga kita, dan akhirnya menikahi musuh masa lalu kita?" Chu Qiao berteriak, "Selama bertahun-tahun ini, tidak peduli seberapa banyak rasa sakit yang kamu alami, aku juga tidak hidup dalam kebahagiaan. Aku mengira kamu sudah mati, dan merasa bersalah selama 14 tahun terakhir. Namun, ketika akhirnya aku mengetahui bahwa kamu masih hidup, yang kamu lakukan adalah mendatangiku dan dengan dingin menyindirku dengan sarkasme. Apakah ini hubungan saudara yang kamu bicarakan?"     

Sinar matahari di tengah hari terus melukiskan karya seni dinamis berupa bayangan berbintik di atas lantai, sementara Chu Qiao berdiri dan menatap Adik Kedelapan dengan dingin, sebelum melanjutkan, "Sudah 14 tahun. Berapa banyak hal yang telah terjadi? Kamu dipenuhi dengan dirimu sendiri dan penderitaanmu, tetapi menyalahkan segalanya kepada orang lain. Aku benar-benar curiga apakah kamu benar-benar adik yang berani dan penuh tekad yang pernah kukenal. Kamu menamai dirimu sendiri 'Wu Xin'[1], tetapi apakah kamu yakin kamu sudah terlepas dari perasaanmu?"     

Adik Kedelapan berdiri terpaku di tanah, wajahnya kini benar-benar pucat. Chu Qiao tiba-tiba merasa sangat lelah, seolah-olah setiap serabut ototnya sedang berteriak. Chu Qiao berbalik dengan perlahan dan berkata dengan tenang, "Pergi. Aku akan menyelesaikan urusan tentang Zhao Song." Setelah mengatakan itu, dia tidak memedulikan Adik Kedelapan lagi.     

Setelah cukup lama, Adik Kedelapan akhirnya pergi. Chu Qiao mengawasinya dikawal keluar oleh Mei Xiang. Dia merasa seolah-olah sosok Adik Kedelapan yang lemah yang sedang memakai pakaian putih itu akan segera menghilang di dalam pemandangan bersalju yang luas. Chu Qiao terus menatapnya, dan memikirkan kata-kata Adik Kedelapan: Dijadikan tahanan rumah, dan menjadi tunawisma ….     

Chu Qiao menggigit bibirnya, dan hatinya mulai terasa sakit. Duduk di sana sendirian, dia tidak bergerak bahkan ketika sinar keemasan senja mewarnai ruangan itu dengan warna merah.     

Zhuge Yue memeluknya dari belakang dan suara pria itu yang dalam bergema dari belakangnya, bertanya, "Mengapa kamu belum makan malam?"     

Chu Qiao bersandar ke dalam pelukan Zhuge Yue. Seperti ikan yang dilepaskan ke dalam kolam, dia tampak sangat santai. Memegang tangan pria itu erat-erat, Chu Qiao tampak agak muram dan dia tidak berbicara, dan hanya bermain-main dengan tangan Zhuge Yue, menghitung jumlah kapalan di tangan pria itu.     

"Adik Kedelapan datang?"     

"Iya. Kenapa kamu tidak memberi tahu aku meskipun kamu sudah tahu tentang ini sejak lama?" Chu Qiao balik bertanya.     

"Aku bermaksud memberi tahu kamu, tetapi tidak sempat." Zhuge Yue tersenyum, seolah-olah dia tidak berdaya. "Aku tidak tahu apakah kamu percaya padaku, seluruh masalah ini masih menghantuiku. Bagaimanapun juga, aku tidak memperlakukannya dengan baik pada tahun-tahun itu. Ada beberapa kali dia mencoba melarikan diri, dan aku memukulinya. Aku memiliki kepribadian yang sangat aneh pada saat itu. Bahkan setelah menyelamatkannya aku tidak ingin melepaskannya. Ketika aku merasa baik, aku akan mengajarinya. Ketika aku sedang dalam suasana hati yang buruk, aku akan menunjukkan padanya sikap yang buruk karena dia terlihat mirip seperti kamu. Selama bertahun-tahun di pegunungan, aku tidak punya pelayan, dan dia melayani aku sendirian. Kepribadiannya yang aneh mungkin karena aku."     

"Sudah berapa lama dia melayani Zhao Song?"     

"Aku rasa sekitar dua sampai tiga tahun." Zhuge Yue menjelaskan, "Aku mendengar bahwa Zhao Song benar-benar menyukainya. Meskipun dia secara tidak sengaja menyebabkan kematian salah satu selir kesayangan Zhao Song, namun Zhao Song tidak menyelidiki hal ini."     

Chu Qiao terdiam beberapa saat, sebelum perlahan berkata, "Sepertinya gadis itu jatuh cinta kepada Zhao Song."     

Zhuge Yue tersenyum dan berkata, "Aku tidak peduli siapa yang dia suka. Selama kamu tidak marah padaku, semuanya baik-baik saja."     

"Bagaimana dengan urusan mengenai Zhao Song?"     

"Tenang saja. Tidak mungkin bagi Zhao Yang untuk memutuskan segala hal sendirian. Walau demikian aku pikir tidak ada salahnya jika Zhao Song meninggalkan ibu kota. Kota Zhen Huang akan segera menghadapi bencana besar, dan bagi Zhao Song, akan jauh lebih aman untuk pergi daripada tinggal di sini."     

Chu Qiao sebenarnya sempat memikirkan hal ini juga. Dia mengerutkan keningnya. "Jadi apa yang harus kita lakukan?"     

"Aku sebenarnya bermaksud agar dia pergi ke Qiang Hu. Pertama, di sana dekat dengan wilayah utara dan berada dalam kekuasaan Zhao Che. Kedua, itu adalah tempat berkumpulnya orang-orang Qiang, dan cuaca di sana juga hangat."     

Chu Qiao mengangguk setuju dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Lakukan sesuai rencanamu saja."     

"Baiklah. Aku akan mengatur hal ini besok. Apakah kamu ingin bertemu dengannya dan mengantarnya pergi?"     

Chu Qiao memikirkan hal ini cukup lama, tetapi pada akhirnya masih menggelengkan kepalanya, "Dia mungkin tidak ingin menemuiku. Sebaiknya aku urus urusanku sendiri saja."     

Zhuge Yue berkata, "Tapi kurasa sebaiknya kamu bertemu dengannya."     

Chu Qiao mengangkat kepalanya dan menatap pria itu, sambil cemberut. Zhuge Yue dengan tenang tersenyum. "Jangan menatapku seperti itu. Aku tidak memiliki niat lain, dan hanya tidak ingin kamu terus menerus menyalahkan dirimu sendiri. Lagi pula, hal-hal yang terjadi dulu bukan salahmu."     

Dulu? Pandangan Chu Qiao menjadi buram. Dalam benaknya, dia sekali lagi teringat akan hari itu di Gunung Xiang Zhi, pria itu berdiri tegak dengan pakaiannya yang sedikit melambai, salah satu lengan bajunya menggantung kosong di tengah angin.     

Kenangan itu sudah lama tersegel di dasar benaknya. Sekarang setelah segelnya terkoyak, Chu Qiao akhirnya menyadari bahwa segalanya telah berubah, satu-satunya yang tetap sama adalah musim yang terus berputar.     

Setelah hujan salju yang berlangsung sepanjang malam, seluruh Kota Zhen Huang terbungkus dalam warna putih yang luas. Di pagi hari, ketika seseorang mendorong pintu sampai terbuka, bisa terlihat bahwa salju sudah setebal lebih dari 30 sentimeter, hampir setinggi lutut orang dewasa. Angin yang membawa salju sangat kuat sehingga orang hampir tidak bisa membuka mata. Saat itu matahari belum terbit, dan ketika penjaga gerbang istana membuka gerbang sambil menguap, bisa terlihat bayangan samar-samar di dalam cahaya fajar yang redup. Ketika mereka mencoba menyipitkan matanya untuk melihat dengan lebih baik, kerumunan warga telah berkerumun.     

Sebuah kereta kuda hijau yang sederhana dan dilengkapi dengan roda dari kayu hitam perlahan beringsut di salju, meninggalkan dua jejak yang dalam. Kereta itu tampak sangat sederhana, dan bahkan ketika mengikuti di belakang warga sipil, tidak ada upaya untuk pamer. Para penjaga gerbang secara alami berpikir bahwa kereta itu hanya milik warga sipil biasa, dan mereka menerima pajak yang mahal untuk kereta tersebut sembari bersorak dan memamerkan kekuasaan mereka.     

Setelah sekitar dua jam baru kereta tersebut akhirnya berhasil keluar dari Kota Zhen Huang. Matahari sudah naik, sinarnya menembus kabut pagi. Burung-burung yang bermigrasi telah terbang jauh, hanya menyisakan elang yang bisa bertahan di cuaca dingin. Berjemur di bawah cahaya pagi, burung tersebut membentangkan sayap mereka dan melayang di langit, dengan ujung sayap mereka berwarna putih seperti salju. Kadang-kadang mereka akan menghilang di tengah awan, dan hanya pekikan mereka yang masih terdengar di dataran salju tersebut.     

Ketika kereta mencapai Lereng Xie Ma di luar kota, bisa terlihat seorang gadis muda berdiri di Jembatan Yang Guan. Gadis itu mengenakan mantel yang putih bersih dengan sepatu bot berwarna hijau. Wajahnya cantik, seolah-olah dia berasal dari dalam lukisan. Wajahnya tampak agak merah, mungkin karena dia sudah cukup lama berdiri di tengah salju. Rona merah itu membuatnya tampak agak lembut dan cantik, menghilangkan sikap dinginnya yang biasa. Melihat kereta itu telah tiba, gadis itu tersenyum dan berjalan mendekat, kudanya mengikuti di belakangnya.     

Kereta itu dikendalikan oleh seorang pria yang agak muda juga, dan paling-paling berusia sekitar 16 hingga 17 tahun. Melihat gadis itu, pemuda itu agak terkejut, dan segera berbalik ke dalam kereta dan berbicara dengan pria di dalam kereta. Sebuah tangan yang kurus muncul, mengangkat tirai kereta, memperlihatkan mata pria itu yang menarik, bersama dengan sepasang alis yang berkerut.     

"Mengapa kamu kemari?" Suara Zhao Song telah kehilangan semangat kekanak-kanakan yang dulu dia miliki, dan sekarang suaranya dalam dan tegas. Setelah bertahun-tahun, suaranya menjadi lebih seperti danau yang tidak terganggu, benar-benar tanpa emosi. Namun demikian, itu tidak ada artinya bagi gadis ini. Lagi pula, pria itu sudah seperti ini sejak sebelum mereka bertemu. Damai, lembut, tidak tertarik pada apa pun. Persis seperti itulah Zhao Song menghilang dari dunia politik di Kekaisaran Xia. Dia berubah dari seorang pangeran kekaisaran menjadi seseorang yang pada dasarnya sedang dikirim ke pengasingan, tanpa ada seorang pun yang mengantar kepergiannya. Mungkin selain gadis ini, tidak ada orang yang masih mengingatnya di seluruh Kota Zhen Huang ini.     

Adik Kedelapan tersenyum, bibirnya menunjukkan sedikit perasaan bermain-main, tampaknya muncul karena sudah kebiasaan. Gadis itu melangkah mendekat, dan dengan santai menyerahkan tali kekangnya kepada si kusir, dan berkata, "AhJiang, ikatkan kuda ini."     

Zhao Song mengerutkan keningnya lagi dan bertanya dengan suara berat, "Apa yang sedang kamu lakukan?"     

Adik Kedelapan tersenyum pada Zhao Song, mata gadis itu jernih, dan menjawab dengan santai, "Sudah pasti aku akan mengikutimu."     

Zhao Song terus mengerutkan kening, dan ekspresinya tampak agak muram, lalu dengan nada tidak agak sabar dia berkata, "Wu Xin, jangan main-main."     

Adik Kedelapan sekarang bernama Wu Xin. Nama ini berarti dia tidak punya emosi. Dalam hidupnya, gadis itu memiliki banyak nama. Dia sudah lupa namanya saat di keluarga Jing. Dalam ingatannya, kerabatnya hanyalah Zhi Xiang, Lin Xi, dan beberapa lainnya. Karena usianya yang masih muda, dan kenyataan bahwa dia tidak dilahirkan dari istri resmi keluarga Jing, namanya telah dilupakan bahkan oleh saudara-saudaranya sendiri. Pada akhirnya, mereka disusun berdasarkan usia dan dipanggil Adik Ketujuh, Adik Kedelapan, Adik Kesembilan, seolah-olah mereka hanyalah hewan ternak. Mereka bahkan tampak lebih buruk daripada beberapa kuda perang.     

Setelah itu, dia diselamatkan oleh Zhuge Yue dan tinggal bersama pria itu di bawah bimbingan Tuan Wolong selama hampir tujuh tahun. Selama bertahun-tahun itu, gadis itu memiliki nama lain. Hanya saja nama ini diberikan oleh Zhuge Yue kepadanya untuk mencegah orang lain mengetahui identitasnya yang sebenarnya. Tujuan utamanya adalah untuk melindungi kakaknya, yang pada waktu itu, berada di dalam Istana Sheng Jin. Saat mendengar bahwa Zhuge Yue telah meninggal, gadis itu menangis. Itulah satu-satunya reaksi yang tidak bisa dimaafkan oleh dirinya sendiri.     

[1] Wu = tidak/tanpa, Xin = hati