Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Zhuge Yue berada di ruang belajar dengan Chu Qiao ketika Yue Qi tiba dengan berita itu. Chu Qiao tidak pernah menyelidiki urusan Zhuge Yue, tetapi Zhuge Yue tidak pernah menyembunyikannya dari Chu Qiao setiap kali Chu Qiao ada di sekitarnya. Chu Qiao mendengar serangan verbal yang diluncurkan pada Zhuge Yue oleh para pejabat dan warga sipil di luar Jalur Yao.     

Yue Qi mengungkapkan tuduhan yang dibuat terhadap Zhuge Yue dengan ekspresi muram. Orang-orang itu menuduh Zhuge Yue memonopoli ransum yang dimaksudkan untuk meringankan krisis, sebagai pejabat jahat dan berhati dingin yang menindas warga sipil. Mereka juga mengutuknya, bahkan mengatakan bahwa dia tidak akan memiliki keturunan.     

Zhuge Yue mendengarkan dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya sampai Yue Qi tidak mau melanjutkannya lagi. Zhuge Yue mengisyaratkan pada Yue Qi untuk melanjutkan dengan tatapan tegas di matanya.     

Setelah Yue Qi pergi, Chu Qiao tidak berani berjalan menghampiri Zhuge Yue. Siang yang dingin hari itu ketika sinar matahari menyinari wajah Zhuge Yue yang makin kurus. Zhuge Yue bersandar di kursinya dan minum tehnya dengan tenang seolah-olah tidak ada yang terjadi sekarang. Namun, Chu Qiao melihat air bocor keluar dari cangkir seputih giok itu, melalui celah yang baru saja terbentuk saat Zhuge Yue memegang cangkir itu di tangannya.     

Ya, mereka sekarat dan kelaparan. Ketika malapetaka menimpa warga sipil, membuat mereka putus asa, para pejabat lainnya melakukan tindakan korup mereka. Mereka pantas mati. Namun, warga sipil tidak tahu bahwa pengadilan telah mengizinkan hal ini terjadi secara sadar. Tidak ada yang peduli dengan korupsi para pejabat karena berita krisis disensor dengan sengaja, dengan alasan bahwa ada urusan lain yang harus diselesaikan, hanya setelah perjamuan musim semi.     

Setiap makanan yang dimiliki warga sipil saat ini adalah karena upaya Zhuge Yue saat dia menjual berbagai asetnya demi mengumpulkan uang untuk makanan. Tidak ada yang membayangkan orang sombong sepertinya akan menurunkan statusnya dan memohon para pedagang di ibu kota untuk membantu menyelamatkan warga sipil dari kelaparan tahun ini.     

Dia terlalu lelah dan menjadi putus asa, karenanya dia memilih untuk pesta minuman keras di depan meja makan, mengeklaim bahwa kaisar adalah penguasa yang dungu dan pengadilan sukar dikendalikan. Selain itu, dia menganggap Zhao Yang bodoh, bersumpah untuk memotong kepalanya malam itu juga. Dia benar-benar mabuk, sampai-sampai dia menjadi tolol.     

Malam itu, Chu Qiao secara pribadi mengantar Zhao Che yang setengah mabuk keluar dari rumah besar. Namun, ketika mereka melangkah keluar dari pintu, pangeran ketujuh yang tampaknya mabuk menegakkan posturnya, matanya tidak lagi tampak mabuk. Dengan nada sadar, dia berkata padanya, "Kembalilah dan rawatlah dia dengan benar."     

Chu Qiao menatapnya dan tetap terdiam. Ekspresi Zhao Che dingin ketika dia melanjutkan, "Karena situasinya telah begini, aku tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Jika ini berlangsung, aku akan mengadu diri melawan seluruh kelas atas Xia. Kita masih belum memiliki kekuatan untuk melakukannya." Zhao Che tenang saat dia berbicara dengan nada rendah.     

Chu Qiao tidak menatapnya lagi saat dia berbalik pergi. Tiba-tiba, Zhao Che memanggil namanya dari belakangnya. Chu Qiao berbalik ketika berkata dengan nada serius, "Dia pria yang baik. Jangan mengecewakannya."     

Chu Qiao menyipitkan matanya saat dia membuka mulut untuk berbicara, "Kamu juga." Kata-katanya ambigu. Kamu juga? Apa artinya itu? Kau juga orang baik?     

Tidak. Zhao Che sepenuhnya menyadari apa yang Chu Qiao maksudkan. Namun, Chu Qiao tidak menunggu jawabannya ketika dia berbalik, sosoknya yang lemah menghilang ke kejauhan secara perlahan.     

Dia pria yang baik, jangan mengecewakannya.     

Langit gelap, dengan meteor terbang di sekitar. Saat angin bertiup, dia menarik napas dalam-dalam dan tampaknya mencium aroma kelaparan dari barat.     

Ketika Chu Qiao kembali ke kamar, meja makanan telah menghilang. Zhuge Yue yang mabuk tidak lagi berada di tempat tidur. Dia berjalan ke ruang belajar dan mendorong pintu terbuka, menyadari bahwa Zhuge Yue sadar dan duduk di belakang mejanya, mempelajari tumpukan pekerjaan di depannya.     

Chu Qiao berdiri di sana untuk waktu yang lama, menunggu Zhuge Yue menulis dan menyegel suratnya sebelum dia berjalan. Chu Qiao berjongkok di depan Zhuge Yue dan memegang tangannya lalu duduk di pangkuannya dan tetap terdiam. Saat cahaya lilin di ruangan itu menyala, mengeluarkan percikan sesekali, aroma dupa dalam panci dupa melayang di udara dalam bentuk asap. Tangan Zhuge Yue kering saat membelai rambut Chu Qiao.     

"Xing Er," Zhuge Yue memanggilnya dengan suara rendah dan lelah, tidak mengatakan apa-apa sesudahnya. Chu Qiao menyandarkan wajahnya di kaki Zhuge Yue saat dia mencium aroma tubuh Zhuge Yue. Dengan suara yang hangat dan lembut, Chu Qiao menjawab, "Aku mengerti semuanya." Lutut Zhuge Yue sedikit tersentak saat dia mengencangkan genggamannya di tangan Chu Qiao.     

Ya, Chu Qiao mengerti semuanya. Dia mengerti upaya Zhuge Yue, mengapa Zhuge Yue begitu lelah, mengapa Zhuge Yue sangat kecewa dengan negara ini, dan mengapa Zhuge Yue membenci segala sesuatu di sekitarnya.     

Kaisar sakit parah, sementara putra-putranya terlibat dalam pergulatan internal untuk mendapatkan kekuasaan. Selain itu, setiap organisasi di ibu kota berada di jalan menuju korupsi. Sedangkan untuk dirinya sendiri, yang telah melalui kesulitan perang, menyaksikan penderitaan warga sipil kelas bawah, dan bertahan dari segala rintangan, bagaimana bisa dia tahan melihat negara ini berjalan di jalur kemerosotan? Bagaimana bisa dia menoleransi wajah para pejabat yang menjijikkan?     

Zhuge Yue masih memainkan peran utama dalam perebutan kekuasaan, tetapi tanpa naif berpikir bahwa semuanya akan berubah, begitu Zhao Che naik takhta. Namun, sebelum Zhuge Yue bisa mendapatkan apa yang diinginkannya, dia harus melalui semua ini lagi. Zhuge Yue tidak tahu apa yang akan tersisa dari dunia ini setelah mereka menyingkirkan semua musuh mereka.     

Peradaban akan hancur. Warga sipil akan dibantai; pasukan akan dibantai sementara negara tidak akan ada lagi. Mungkin, mereka akan menjadi satu-satunya yang berdiri di tanah yang terluka ini, di mana banyak orang telah mengorbankan hidup mereka demi perang ini.     

Apa sebenarnya kekuatan itu? Setelah perang, semuanya akan hancur. Bisakah mereka membayar harga seperti itu?     

"Xing Er, aku bukan orang yang baik," ucap Zhuge Yue di malam sebelum fajar menyingsing.     

Lima hari setelahnya adalah periode gelap lain bagi Benua Meng Barat. Warga sipil di luar tiga lintasan akhirnya memberontak. Mereka menyerang berbagai rumah besar keluarga kaya di barat, merampok makanan dan uang mereka. Karena lapar, mereka terpaksa mengemis makanan. Ketika itu tidak berhasil, mereka terpaksa mencuri kemudian merampok, dan akhirnya memberontak.     

Karena warga sipil dibuat putus asa oleh para pejabat yang korup, mereka tidak punya pilihan selain memberontak. Ratusan ribu warga sipil mempersenjatai diri dengan tongkat kayu dan batu saat mereka menerobos rumah-rumah keluarga kaya, melakukan aksi pembakaran di Tanah Long Xi. Tak terhitung orang yang tewas dalam kekacauan tersebut; para prajurit yang mempertahankan wilayah itu bak boneka kertas, hancur ketika dihadapkan dengan gempuran warga sipil yang marah. Meskipun mereka meminta bantuan, mengeklaim bahwa warga sipil tidak dapat ditahan dan mereka memiliki dalang, tidak ada yang memercayai mereka. Para pejabat membantah klaim mereka, mengatakan bahwa mereka hanya mencari alasan.     

Pejabat lokal dan para bangsawan mulia tercengang ketika mereka terus mendesak bantuan, tetapi tidak ada pejabat di ibu kota yang mau menampar wajahnya dan melaporkan masalah tersebut ke pengadilan. Mereka hanya bisa memobilisasi pasukan mereka sendiri secara diam-diam untuk menstabilkan situasi.     

Namun, harapan mereka sirna oleh Zhuge Yue ketika dia bertanya, "Ibu kota itu damai. Warga sipil Long Xi baru saja memberikan hadiah kepada kaisar. Mengapa mereka memberontak di persimpangan ini? Itu konyol."     

Oleh karena itu, mereka tidak dapat memobilisasi pasukan mereka ketika konflik turun ke keadaan darurat. Pada hari ke-24 bulan ke-12, seorang prajurit sendirian memasuki kota dengan intel dari Cao Weichi, Inspektur Long Xi, ambruk di tanah begitu dia tiba.     

Kota Zhen Huang terguncang. Kaisar sangat marah di tempat itu sehingga sakit kepalanya mulai beraksi lagi. Dia dengan keras menegur para cendekiawan dan pejabat, serta menelanjangi Zhao Yang, adipatinya. Namun, Zhao Che tidak mendapatkan keuntungan dari konflik ini. Sebaliknya, itu adalah Pangeran ke-17 yang tidak dikenal, Zhao Yi, yang mengambil komando Pasukan Barat Daya untuk mengekang pemberontakan di luar. Adapun Zhuge Yue, karena keengganannya untuk memobilisasi pasukan, dia ditempatkan di bawah tahanan rumah oleh kaisar untuk merenungkan kesalahannya. Zhao Che memasuki istana beberapa kali untuk menjadi perantara atas namanya, tetapi dia diberhentikan seketika itu juga.     

Namun, Chu Qiao mengetahui asal-usul konflik ini. Ketika Zhao Che tiba di rumahnya dan melihat Zhuge Yue, dia menjadi marah dan mencacinya karena menjadi orang gila. Zhuge Yue mentertawakannya dan berkata bahwa dia ingin terus membuat lebih banyak orang hidup sehingga orang-orang Zhao Che bisa memerintah setelah Zhuge Yue naik takhta.     

Dari konflik di Long Xi, sekitar 70-80 persen dari kelas atas dibantai, bersama dengan sekitar 80.000 warga sipil. Namun, seperti yang dijelaskan Zhuge Yue, jutaan orang akan mati kelaparan jika pemberontakan itu tidak terjadi. Dia menganggap pertukaran ini sepadan.     

Ya, memang sepadan. Dengan disingkirkannya para bangsawan di barat daya, pengaruh Tuan Muda Mu dari Ling Nan berkurang. Raja Ling juga terlibat sementara Zhao Yang dilucuti dari kekuatan militernya. Meskipun Zhao Che tidak mendapatkan keuntungan, dia juga tidak menjadi lebih buruk. Hanya Zhuge Yue yang ditempatkan di bawah tahanan rumah saat dia keluar dari panggung politik Xia untuk sementara waktu.     

Segalanya tampak berjalan sesuai rencananya. Namun, dalam beberapa hari itu, Chu Qiao teringat bagaimana Zhuge Yue khawatir sampai pada titik di mana dia tidak bisa tidur di malam hari ketika sekelompok besar orang, baik itu warga sipil, keluarga kaya, ataupun prajurit tewas, atau ketika setiap warga sipil terpaksa melakukan banditisme. Jika ada sedikit penyimpangan dari rencananya telah terjadi hari itu atau jika pasukan yang dia kirimkan secara diam-diam tidak berhasil menstabilkan situasi, pertumpahan darah dengan konsekuensi yang mengerikan akan terjadi.     

Mereka baik-baik saja — dia memang orang gila.     

Chu Qiao khawatir bahwa Zhuge Yue akan berkubang dalam keputusasaan setelah kekuatannya diambil darinya, tetapi Zhuge Yue berhasil melihat sisi baiknya dengan mengatakan bahwa dia akhirnya punya waktu untuk menghabiskan tahun baru bersama Chu Qiao.     

Ketika musim perjamuan musim semi tiba, kediaman para marsekal pasukan tampak dingin di luar, tetapi hangat dan sibuk dengan kehidupan di dalam. Meskipun berita tentang pemberontakan di barat daya telah memasuki ibu kota, suasana di dalam ibu kota belum berkurang. Jalanan penuh dengan kehidupan; organisasi pemerintah menyelenggarakan pertunjukan kembang api di Alun-alun Mawar. Tawa anak-anak bergema di balik gerbang kota, melayang ke kediaman Zhuge bersama dengan angin.     

Tiga hari yang lalu, Zhuge Yue telah memerintahkan rumah besar untuk diubah. Lentera merah besar digantung di atas langit-langit. Jendela-jendelanya dihiasi dengan warna merah; pelayan menyiapkan berbagai bentuk potongan kertas dan pola dan menempelkannya ke jendela. Mereka termasuk dewa umur panjang, rusa, dewa abadi, Dewi Kwan Im[1] dan potret menyerupai kemakmuran. Saat pot-pot bunga merah dan ungu diatur, suasana mewah terasa di rumah besar. Para pelayan mengenakan pakaian baru berwarna merah, berkontribusi pada suasana yang sudah menyenangkan.     

Zhuge Yue melanjutkan kembali kebiasaan hidupnya bertahun-tahun yang lalu ketika dia tinggal di Lapangan Bukit Hijau. Dia adalah orang yang disiplin, tanpa tanda-tanda bocah kaya dan manja. Sekarang dia punya lebih banyak waktu di tangannya, dia terfokus dengan saksama untuk memulihkan dan merawat dirinya agar kembali sehat. Di waktu luangnya, dia akan belajar dan berkebun, sementara Chu Qiao akan memaksanya bangun pagi untuk berolahraga. Saat mereka berdua bertukar petunjuk seni bela diri menggunakan senjata seperti pisau, tombak, dan tongkat, seluruh populasi pelayan di dalam rumah besar akan melihat dengan diam-diam. Seiring waktu, melihat bahwa Zhuge Yue tidak keberatan dengan ini, para pelayan melihat mereka secara terbuka, bahkan menyemangati mereka ketika keadaan menjadi menyenangkan.     

Mereka menjalani hari-hari mereka dengan tenang, seperti ketenangan sebelum badai melanda.     

Tahun baru berlalu begitu saja. Chu Qiao mengenakan pakaian barunya. Mereka merah dan cerah, menyebabkan wajahnya tampak berseri-seri dan bersukacita tanpa akhir. Zhuge Yue berdiri di belakangnya, mengenakan jubah hijau panjang. Dia sangat tampan. Dia mengambil jepit rambut keemasan dan menata rambut Chu Qiao, meletakkan jepit rambut di kepala Chu Qiao.     

Chu Qiao menatap dirinya di cermin, merasa terpana. Dia belum pernah melihat dirinya dalam cahaya ini sebelumnya. Sejak muda, dia merasa sangat murahan bagi seorang wanita mengenakan pakaian yang berwarna-warni. Setelah itu, karena bertahun-tahun berkelana, dia tidak punya waktu atau energi untuk berpakaian. Namun, saat dia melihat dirinya sendiri, dia merasakan perasaan hangat muncul di hatinya. Wajahnya tampak segar kembali dan cantik. Dia tidak bisa menahan kegembiraannya saat sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman.     

[1] Dewi Welas Asih dari ajaran kepercayaan tradisional Buddha.