Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Chu Qiao, jelas tidak menyadari yang dipikirkan pria itu, duduk, menggosok matanya, dan menyapu helaian rambut yang terlepas di dekat telinganya ke samping. Meskipun merasa sedikit malu, gadis itu berkata dengan suara tegas, "Apa yang sedang kamu lakukan di sini?" Ketika dia berbicara, rumah itu menjadi sunyi senyap. Chu Qiao tahu bahwa dia mengatakan sesuatu yang salah, dan tidak mengatakan apa pun lagi. Keduanya sepertinya tidak tahu harus bagaimana beradaptasi dengan perubahan dalam hubungan mereka ini. Mereka tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan satu sama lain.     

Cahaya bulan yang terang dari luar jendela bersinar ke lantai, tampak seperti lapisan es beku.     

"Sedang apa kamu di Xian Yang?" Zhuge Yue mengajukan pertanyaan dengan tiba-tiba. Chu Qiao tertegun karena dia merasakan gelombang panik yang muncul dari dalam. Gadis itu jarang merasakan apa pun yang membuatnya panik selama ini. Bahkan ketika menghadapi pasukan Xia yang menakutkan, dia masih bisa tetap tenang. Hanya kepada pria ini barulah rasa tenang gadis itu seolah-olah menguap; hatinya terus-menerus merasa gelisah.     

"Aku …." Chu Qiao batuk dan pura-pura tenang. "Aku sedang mengerjakan sesuatu di sini."     

"Apakah sudah selesai?"     

"Ham-hampir."     

"Kapan kamu akan pergi?"     

Chu Qiao tidak punya pilihan dan terpaksa melanjutkan percakapan itu, "Dalam satu atau dua hari."     

"Dalam satu atau dua hari? Besok atau lusa?"     

Chu Qiao merasa sedikit marah dan menjawab dengan suara sebal, "Besok."     

"Oh," Zhuge Yue mengangguk sambil duduk di samping meja, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Dia tidak meminumnya, hanya menggoyangkan cangkir itu perlahan di tangannya.     

Chu Qiao mengangkat alisnya dan bertanya kepada pria itu, "Bagaimana dengan kamu?"     

"Aku? Ada apa denganku?"     

"Apa yang sedang kamu lakukan di Xian Yang? Kapan kamu pergi?"     

Zhuge Yue tersenyum datar. Dalam dua tahun mereka tidak bertemu, dia merasa gadis itu sudah menjadi semakin pintar berbicara dan licik. Pria itu memasang wajah datar dan mengangguk sambil berkata, "Aku sedang di sini untuk berlibur. Aku akan tinggal di sini untuk beberapa hari lagi."     

Setelah selesai berbicara, pria itu berdiri dan pergi. Saat dia berjalan keluar, dia menambahkan, "Karena besok kamu sudah mau pergi, aku tidak ganggu kamu lagi. Beristirahatlah dengan baik."     

"Hei!" Chu Qiao berdiri dan berteriak di belakang pria itu, tanpa sadar mengucapkan, "Berhenti di sana."     

Zhuge Yue berbalik dan menjawab dengan tenang, "Ada masalah yang lain?"     

Zhuge Yue pasti melakukan ini dengan sengaja! Chu Qiao menatap pria itu sambil berpikir. Setelah cukup lama, gadis itu menundukkan kepalanya dan berbisik, "Sebenarnya, aku tidak terburu-buru untuk pergi juga."     

Tampaknya takut Zhuge Yue salah sangka, dengan tergesa-gesa Chu Qiao menambahkan, "Aku tidak ada kerjaan lain juga jika aku pulang."     

"Oh," Zhuge Yue mengangguk. Dia menyerahkan sebuah tas di sisinya pada gadis itu. Dengan senyum di wajahnya, pria itu berkata, "Cepat cuci muka. Hari ini perayaan Festival Hantu. Ini bahkan lebih ramai daripada kemarin."     

Tidak tahu apakah memang benar begitu, atau bahwa kondisi mental gadis itu telah berubah, dia benar-benar merasakan perbedaan dalam kegembiraan yang dirasakannya dibandingkan dengan kemarin.     

Kelopak dari bunga yang berbeda-beda beterbangan di udara, bersama dengan angin. Tumbuhan dan pohon tumbuh subur di lingkungan ini; angin sejuk di kedua sisi danau membawa aroma yang menyegarkan, membuat orang merasa segar. Akrobat di jalanan tampaknya tampil lebih baik dibandingkan kemarin. Ketika mereka berjalan di sepanjang jalan, mereka melihat seorang anak kecil meminta makanan. Chu Qiao, karena murah hati, memberi anak itu sepuluh tael emas. Ketika anak itu memegang uang di tangannya, dia terperangah. Jumlah uang ini cukup untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga yang biasa selama sepuluh tahun.     

Zhuge Yue berdiri di samping dan dengan santai ia berkata, "Dermawan sekali."     

Chu Qiao berbalik dan menatap mata pria itu sambil mengejek, "Semakin kaya seseorang, semakin pelit dia. Aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini."     

Meskipun dia tahu bahwa gadis itu sedang mengejeknya, Zhuge Yue merasa senang mendengar kata-kata itu. Suasana hati yang baik? Kenapa gadis itu merasa seperti ini? Pria itu dengan gembira berjalan maju dan mengambil uang kertas di sakunya, yang tertulis kata-kata hitam dan putih, "200 tael emas."     

"Jangan menjadi pengemis lagi. Beli sebuah rumah mewah dan jadilah anggota dewan kementerian." Saat dia selesai berbicara, Zhuge Yue berjalan pergi dan meninggalkan ekspresi terkejut pada wajah Chu Qiao dan anak itu.     

Chu Qiao mengejarnya dari belakang dan dia menatap pria itu dengan curiga.     

Zhuge Yue menoleh padanya dan berkata, "Apa yang sedang kamu lihat?"     

"Aku tidak tahu kamu punya hati nurani. Ada apa, apa kamu terlalu kaya?"     

Zhuge Yue mencibir sambil menjawab, "Ada banyak hal lain yang kamu tidak tahu."     

Saat mereka maju beberapa langkah ke depan, perut Chu Qiao mulai keroncongan, karena gadis itu belum makan sepanjang hari. Zhuge Yue tampaknya sudah tidak asing dengan kota ini dan ia menyebutkan nama-nama beberapa tempat makan dengan mudah. Namun, Chu Qiao berdiri terpaku di tempat ketika aroma makanan harum dari kedai pinggir jalan menyedot seluruh kekuatan dari tubuhnya.     

Zhuge Yue tentu saja tidak mau menuruti tindakan gadis itu, tapi sebelum dia bisa menolak, Chu Qiao telah duduk. Pelayan berlari ke arah gadis itu dengan semangat, lalu Chu Qiao memesan dua mangkuk mi daun bawang, setengah kati[1] daging sapi, sepiring kacang, dan sebotol arak seperti yang disarankan oleh pelayan itu. Botol arak itu bahkan memiliki nama yang mewah dan berbudaya: "Embun Beku Barat dari Bulan Keenam."     

Zhuge Yue menatap gadis tersebut dengan ekspresi aneh lalu dia bertanya, "Aku pikir kamu tidak minum anggur?"     

Tangan Chu Qiao yang sedang memegang sumpitnya sedikit tersentak saat dia menjawab sambil tersenyum tenang, "Dulu aku tidak minum karena kupikir itu akan mengganggu urusan. Sekarang aku orang yang menganggur, aku tidak peduli lagi."     

Zhuge Yue mengerutkan kening saat dia mengulurkan tangannya untuk merebut cangkir gadis itu. Dengan nada berat, pria itu berkata, "Jangan minum lagi."     

Chu Qiao tidak melawan lagi dan hanya mengangkat bahu. Dengan lembut, gadis itu menegur, "Berhentilah berpura-pura bersikap sopan."     

Pelayan itu dengan cepat datang lagi membawa makanan mereka. Seperti yang diperkirakan, anggur itu tidak mewah—hanya anggur kuning yang telah dicampur dengan air. Ini hanyalah taktik untuk menipu para orang asing yang mudah tertipu itu. Makanannya biasa-biasa saja, tetapi porsi mi itu sangat besar. Meskipun Chu Qiao kelaparan, dia hanya bisa makan sekitar setengah mangkuk mi dan dia sudah merasa kenyang.     

Ketika mereka berdiri dan mau pergi, mereka melihat sekelompok anak-anak pengemis yang mengeluarkan air liur sambil mendambakan sisa makanan mereka, termasuk mangkuk mi yang dimakan setengah itu. Zhuge Yue melemparkan satu tael perak ke penjaga kedai sambil berkata, "Beri mereka masing-masing satu mangkuk mi."     

Penjaga kedai itu menurut dengan gembira. Chu Qiao menatap Zhuge Yue dengan curiga dan berkata, "Apakah kamu kecanduan berpura-pura baik?"     

Seorang anak kecil, berusia sekitar 12 hingga 13 tahun, melihat bahwa mereka berdua murah hati dan ramah untuk diajak bicara, berjalan ke arah mereka dan berkata kepada Zhuge Yue, "Tuan Besar, tolong beri saya arak."     

Zhuge Yue menatap anak itu, penasaran. Dia berbalik untuk menyerahkan uang kepada penjaga toko sambil berkata, "Berikan dia sebotol arak, jangan dicampur air. Kalau dia tidak bisa menghabiskannya, mereka harus membayar sendiri untuk makanan mereka. Kamu bisa memukuli mereka dulu sebelum menyerahkannya kepada pihak berwenang."     

Anak itu menyengir bahagia lalu dia melanjutkan kembali menikmati makanannya.     

Chu Qiao bertanya, "Bagaimana bisa anak sekecil ini menghabiskan satu botol arak?"     

"Kalau dia tidak mencobanya, dia tidak akan pernah tahu apa itu," Zhuge Yue berkata dan melanjutkan, "kalau dia sudah menderita satu kali, baru dia akan mengingat pelajaran ini."     

Chu Qiao tertegun dan dia melambat, ketinggalan di belakang pria itu. Zhuge Yue mengambil beberapa langkah ke depan sebelum dia menyadari bahwa Chu Qiao tidak mengikuti di belakang. Sambil mengerutkan kening, pria itu memanggilnya, "Ayo pergi. Apa yang sedang kamu pikirkan?"     

Chu Qiao tersentak dari lamunannya dan berjalan untuk menyusul pria itu.     

Hanya setelah menderita baru seseorang dapat mengingat pelajarannya. Zhuge Yue, kamu sudah menderita berapa kali? Mengapa kamu masih belum belajar juga? Gadis itu berpikir dalam hati.     

Ketika gadis itu tenggelam dalam pikirannya, dia tiba-tiba merasakan rasa sakit yang tajam di wajahnya. Setelah itu, suara petasan mulai bergema tepat di atas kepala Chu Qiao. Chu Qiao terkejut dan dia berbalik, tapi tiba-tiba dia merasakan sebuah tenaga yang besar menariknya. Zhuge Yue menarik tangannya, membuat gadis itu jatuh kembali ke dalam pelukannya. Dia mundur beberapa langkah dan mengangkat alisnya, menggambarkan kemarahan di wajahnya.     

"Kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?"     

Chu Qiao mendongak dan melihat seseorang berdiri di lantai dua sebuah restoran. Orang itu baru saja melepaskan beberapa petasan tanpa memperhatikan apakah ada yang berjalan di bawah. Selain Chu Qiao sendiri, beberapa orang lainnya juga menderita karena kecerobohan orang itu. Pada saat ini, cukup banyak orang mengutuk dan mencaci maki di tanah di bawah, tetapi suara omelan mereka tenggelam oleh petasan.     

Zhuge Yue menarik tangan Chu Qiao yang sedang menutupi wajahnya. Wajahnya berubah sedikit merah, dengan dua bintik yang tampak jelas lebih merah.     

"Bukan apa-apa. Tidak sakit," jawab Chu Qiao. Dia tidak terbiasa dengan perhatian dari pria itu dan Chu Qiao mencoba mendorong tangan pria itu tetapi tidak berhasil. Tangan Zhuge Yue hangat saat disentuh; gadis itu bisa merasakan kekasaran dan kapalan di atas tangan itu. "Aku benar-benar baik-baik saja," katanya, sedikit malu. "Aku juga tidak cacat."     

"Wajah seorang wanita sangat penting. Kenapa kamu tidak peduli?" Zhuge Yue menegur tanpa emosi dengan niat baik. Chu Qiao tidak menyimpannya dalam hati, tetapi semuanya berubah ketika pria itu menambahkan kalimat berikut, "Namun, dengan penampilan kamu, tidak masalah apakah kamu cacat atau tidak."     

Chu Qiao tertegun; pria itu telah kembali ke gaya lamanya dalam waktu kurang dari tiga kalimat. Gadis itu membalas, "Awas kamu."     

Raut wajah Zhuge Yue menantang saat dia berbalik untuk berjalan menuju restoran itu. Chu Qiao takut pria itu akan berkelahi dengan orang lain karena masalah sepele seperti itu. Saat gadis itu sedang khawatir tentang hal ini, Zhuge Yue berbalik dan berjalan ke arahnya. Chu Qiao menemuinya di tengah jalan dan bertanya, "Mengapa kamu pergi ke sana?"     

"Mengingat nama restorannya."     

Chu Qiao cemberut. "Kamu sangat pendendam!"     

Zhuge Yue mengangkat alisnya dan menjawab, "Apa yang kamu pikirkan? Aku mencium aroma arak di sana. Aku berencana untuk makan di sana besok."     

Chu Qiao merasa sedikit tertekan. Sebelumnya tidak seperti ini. Mengapa sekarang Chu Qiao selalu kalah setiap kali dia berbicara dengan pria itu? Gadis itu mengerutkan kening dan mengikuti di belakangnya, sementara pria itu menampilkan raut wajah yang bangga yang belum pernah dilihat oleh gadis itu sebelumnya.     

Angin malam semakin dingin. Para pedagang di kedua sisi jalan sesekali mendatangi mereka untuk menawarkan dagangan mereka. Beberapa gadis bunga menghampiri Chu Qiao, memuji tentang kecantikannya, dan meminta Zhuge Yue membeli beberapa bunga untuk istrinya. Zhuge Yue menerima dan menyambut gagasan bahwa banyak orang yang salah paham dengannya, dia membeli tiga keranjang bunga dan membuat Chu Qiao membawa semuanya sementara dia berjalan di depan dengan santai. Chu Qiao terlihat seperti pelayan karena gadis itu mengikuti di belakang, membawa semua barang-barang pria itu. Ini memikat perhatian banyak orang yang lewat; perlahan, gadis-gadis bunga tidak lagi mendekati mereka, setelah berpikir bahwa status gadis itu tidak setinggi yang mereka kira. Suara orang-orang melayang sampai ke telinga Chu Qiao:     

"Lihatlah tuan muda yang tampan itu! Bahkan pelayannya sangat cantik!"     

Chu Qiao mengerutkan kening, merasa sedikit tertekan. Apakah dirinya terlihat seperti pelayan? Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu. Kenapa dia masih menjadi pelayan pria itu?     

Angin di sisi danau itu sangat kencang. Mereka berdua berjalan di sepanjang tepi danau, yang sunyi dan sepi. Langkah kaki mereka melambat; tak seorang pun dari mereka yang membuka mulut untuk berbicara, tidak ingin merusak momen ketenangan yang langka di antara mereka. Sejak semalam sampai sekarang, tidak satu pun dari mereka berbicara tentang bagaimana mereka menjalani kehidupan mereka selama dua tahun terakhir. Takdir telah membiarkan jalan mereka bertemu di tempat ini, jauh dari Xia, jauh dari Yan Bei, jauh dari semua perebutan kekuasaan dan akal busuk. Kehidupan di sini tenang. Dengan pemandangan indah dan udara segar, suasana hati mereka terlihat jelas lebih ceria. Tentu saja, mereka tidak mau membahas apa pun yang akan merusak momen mereka saat ini.     

Angin berayun melintasi permukaan danau. Cahaya bulan yang menenangkan menyinari tanah, membuatnya tampak seperti sedang fajar. Tanpa sadar, mereka telah berjalan sampai ke pohon elm besar itu lagi. Zhuge Yue berhenti berjalan saat dia melihat ke arah pohon yang menjulang tinggi di atas tanah. Kenangan beberapa tahun terakhir melintas di benaknya lagi. Akhirnya dia kembali ke tempat ini.     

Chu Qiao menatap pria yang sedang berdiri tegak itu. Dia masih tampan, tetapi matanya tidak lagi terlihat dingin seperti dulu. Sebagai gantinya, tatapan itu telah digantikan oleh tatapan yang tenang dan sopan. Tatapan mata pria itu adalah bukti bahwa dia telah mengalami gejolak kehidupan, membangkitkan rasa sedih pada orang yang melihat tatapannya. Zhuge Yue bertahan hidup terlepas dari semua yang telah terjadi. Dia telah dihina dan ditelantarkan oleh keluarga dan negaranya, tetapi dia telah berhasil bangkit kembali dalam dua tahun ini. Bagaimana mungkin itu sesantai kalimat sederhana yang ia gunakan untuk menggambarkan keadaannya—"Aku belum mati"?     

Akhir-akhir ini, Chu Qiao perlahan mendengar tentang apa yang terjadi waktu itu.     

Setelah dia mengikuti Li Ce kembali ke Tang, Xia mengirimkan tujuh surat kepada Tang, meminta agar Li Ce menyerahkan Chu Qiao kepada mereka. Yan Xun mengerahkan pasukan ke arah Tang, dan terlibat dalam beberapa pertempuran dengan mereka di perbatasan barat. Setelah itu, Wei Guang, kepala keluarga Wei, turun tangan secara pribadi dan memimpin Pasukan Barat Daya yang baru dibentuk menuju Tang, untuk memberikan tambahan tekanan kepada Li Ce. Meskipun seluruh dunia tahu bahwa Xia tidak berani terlibat dalam konflik secara terang-terangan dengan Tang pada saat ini, beberapa orang di dalam Tang sangat tidak puas dengan tindakan Li Ce, bahkan sampai menerobos masuk ke istana untuk menangkap Chu Qiao, yang mereka anggap kutukan, dan menyerahkannya.     

[1] ukuran berat yang berbobot 61⁄4 ons