Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Dua sosok di atas layar menghilang, meninggalkan dua bayangan di atas meja. Anak itu berkata sambil tersenyum, "Setelah itu, mereka menikah dan hidup bahagia selamanya. Mereka memiliki banyak anak. Putra-putra mereka setampan sang Kaisar, dan putri-putri mereka sama cantiknya dengan sang Kaisar juga. Mereka hidup dalam kebahagiaan sampai usia lanjut, sampai gigi mereka rontok semuanya. Akhirnya, ketika dewa di langit mengetahui hal ini, dia mengangkat mereka menjadi dewa, berjanji untuk membiarkan mereka menghabiskan sisa waktu bersama-sama, selamanya tidak pernah terpisah."     

Chu Qiao mulai merasakan kesedihan yang melonjak di hatinya lagi. Matanya mulai terasa sedikit sakit; nada suaranya berubah sedikit ketika dia bertanya, "Aku tidak mendengarmu membawakan cerita ini terakhir kali kemari."     

"Kelompok pertunjukan itu dibeli oleh seorang tuan muda yang suka foya-foya. Dia sering datang ke sini untuk makan mi. Dia membiarkan mereka menampilkan pertunjukan ini di sini setiap hari, sampai semua orang muak dengan itu. Bos dari kelompok itu, Nenek Qin, sangat sedih. Anda orang asing. Apakah Anda senang mendengar cerita itu untuk pertama kalinya? Apakah Anda suka cerita ini? Apakah Anda ingin pergi ke rumah Nenek Qin untuk mendengarnya lagi? Dia pasti sangat senang."     

Saat angin bertiup, Chu Qiao menggunakan lengan bajunya untuk menutupi wajahnya dan berbalik. Anak itu bertanya dengan nada hangat, "Apakah ada sesuatu yang masuk di mata Anda?"     

Saat Chu Qiao tetap diam, anak itu berpikir bahwa benar-benar ada sesuatu yang masuk ke mata gadis itu. Anak itu berkata dengan tergesa-gesa, "Tunggu di sini. Saya akan mengambil minyak sayur untuk Anda."     

Ketika anak itu menyelesaikan kata-katanya, dia melompat dari meja untuk mengambilkan benda itu. Ketika dia kembali, kursi itu sudah kosong. Sebuah kantong yang penuh dengan perak ditinggalkan di atas meja.     

Jalanan dingin; tidak ada pejalan kaki, pertunjukan akrobat, pedagang, ataupun penari. Permukaan danau itu tenang; tidak ada kapal yang terlihat. Chu Qiao adalah satu-satunya orang di jalan, seperti roh gentayangan yang melayang di kesunyian. Ketika dia melewati sebuah toko permen, dia berhenti sebentar sebelum masuk untuk membeli beberapa makanan ringan. Itulah yang dulu dibelikan Li Ce untuknya. Ada manisan buah, kurma, kue osmanthus, dan kastanye, semuanya dikemas dalam satu kantong. Sambil berjalan, dia makan perlahan-lahan. Chu Qiao mengunyah makanan ringan dalam gerakan seperti robot. Ketika dia memikirkan cerita anak itu tadi, matanya mulai berair lagi dan air mata mengalir ke dalam mulutnya. Aroma air mata yang asin, bersama dengan aroma permen, membuat rasa di mulutnya sangat pahit. Ingatannya seperti kepingan-kepingan, melayang-layang di dalam kepalanya.     

"Kalau begitu, kamu harus berterima kasih kepadaku dengan benar. Menyelamatkan nyawamu bukan hal kecil. Bagaimana kalau kamu tinggal di Tang dan menikah denganku sebagai tanda terima kasihmu?" Pada saat itu, pria itu berdiri di depan Chu Qiao dan mengucapkan kata-kata ini pada gadis itu dengan riang.     

Saat Chu Qiao dikepung oleh Zhao Yang, pria itu turun tangan pada saat genting. Dengan kesombongan dan kekasaran tertentu, pria tersebut memeluk gadis itu sambil berkata berulang kali: Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.     

Saat gadis itu berkeliaran di kedalaman jurang, pria tersebut muncul di hadapannya dan menghiburnya dengan mengatakan: Qiao Qiao, mengapa kamu tidak membebaskan dirimu sendiri?     

Di malam yang dingin di dalam istana, pria itu muncul dalam keadaan mabuk dan memeluk Chu Qiao tanpa sadar. Setelah itu, dia berkata sambil tersenyum: Bentuk tubuh Tuan Putri Fu jauh lebih bagus.     

….     

Selama ini Chu Qiao tidak tahu. Dasar hatinya seperti sebuah zona terlarang—dia belum pernah menjelajahinya. Dia tidak tahu apakah dia benar-benar merasa cuek, atau apakah dia hanya menipu dirinya sendiri. Dia tidak ingin tahu lagi.     

Cahaya bulan yang pucat dan jernih menyinari di tanah, menggambarkan keindahan bunga-bunga apel liar di pinggir jalan. Bunga-bunga itu bersinar merah terang, seperti warna kosmetik bermutu tinggi. Saat angin bertiup melintasi mereka, kelopak bunga berputar di tengah udara sebelum mendarat di atas rambut dan pakaian Chu Qiao.     

"Rubah Li, apakah kamu pernah menyukai orang lain sebelumnya?" Di halaman Kediaman Mihe yang terang, mereka duduk bersebelahan di bawah pohon apel liar yang telah mereka geser dari jalanan ke dalam istana. Gadis itu mengerutkan kening, dia bertanya dan memandang Li Ce dengan curiga, yang dengan rajin berusaha untuk memilih lukisan wanita yang paling cantik.     

"Tentu saja!" Li Ce mengangkat alisnya dan menjawab dengan nada serius, "Kemarin malam, aku mencintai Yu Er dari Istana Ran Li. Kulitnya halus seperti sutra, kakinya sangat panjang. Dibandingkan dengan …."     

"Diam, diam!" Chu Qiao memotongnya sambil merengut. "Aku sedang berbicara tentang … tentang … 'suka' yang semacam itu. Itu seperti …. Itu seperti …."     

Li Ce memandang gadis itu dari sisi matanya dan menambahkan dengan jijik, "Seperti bagaimana si Zhuge itu menyukaimu, kan?"     

Chu Qiao tersipu dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Ya! Kamu benar! Mau apa?"     

"Memangnya aku bisa melakukan apa padamu?" Li Ce mencibir lalu dia menundukkan kepalanya dan terus memilih lukisannya. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba mengangguk dan bergumam "Hm".     

Chu Qiao terkejut dan bertanya, "Apa maksudmu?"     

Li Ce menjawab dengan tidak sabar, "Bukankah kamu bertanya apakah aku pernah menyukai seseorang seperti si Zhuge itu? Aku sedang menjawab pertanyaanmu."     

"Ah? Kamu pernah menyukai seseorang sebelumnya? Mengapa aku tidak tahu?"     

Li Ce tertawa terbahak-bahak sambil mendongak ke langit, berkata dengan suara yang berkilauan, "Kalau kamu bisa menebak pikiranku semudah itu, bukankah aku akan kehilangan muka?"     

Chu Qiao terus menyelidiki dengan niat untuk bergosip, "Seperti apa orang yang kamu sukai itu?"     

"Tidak ada yang istimewa," kata Li Ce santai. "Tubuhnya biasa-biasa saja, dia pemarah, dia suka mempermasalahkan hal-hal kecil. Yang terpenting, dia sudah punya orang lain di hatinya. Dia tidak menyukaiku."     

"Ah?" Chu Qiao terkejut dan tanpa sadar dia bertanya, "Kalau begitu mengapa kamu tidak memberitahunya?"     

Li Ce tersenyum dengan anggun dan menjawab, "Lebih baik menyimpan hal-hal semacam itu di dalam hatimu. Mengapa mengatakannya? Selain itu …." Suaranya bergetar dan dia berhenti sejenak. Angin bertiup dari arah Kolam Tai Qing, mengangkat seuntai rambut di pelipis pria itu. Dia mendongak ke atas dan menatap jauh ke permukaan kolam, tampak melamun untuk sesaat. "Selain itu, aku mungkin tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk memberitahunya seumur hidupku."     

Chu Qiao menatapnya dengan diam pada saat itu, tampaknya membayangkan pemandangan di kejauhan melalui mata pria itu. Gadis itu memikirkan Tuan Putri Fu, yang menggantung dirinya di pohon ara. Gadis itu telah memikirkan Murong Fu Er, yang bunuh diri pada hari pernikahannya demi sang Raja Luo. Chu Qiao bersimpati pada tuan putri tersebut sambil berpikir pada dirinya sendiri: Kalau bukan karena hal itu, pemuda ini mungkin akan menjadi orang yang baik.     

Matanya mulai berair lagi dan air mata mengalir turun di wajahnya. Angin dingin berembus dan kelopak merah bunga apel liar tersebar di tengah udara, membuat pemandangan itu tampak seperti badai bunga.     

Angin sepi menyapu kota, meninggalkan jejak merah di belakangnya. Tirai hitam di dalam istana diganti dengan tirai putih. Dalam satu malam, kaisar telah meninggal, sementara ibu suri telah bunuh diri. Selama 49 hari berikutnya, lonceng berkabung berbunyi saat bangsa itu berduka.     

Pada hari Li Ce dimakamkan di makam kekaisaran, Chu Qiao pindah keluar dari Istana Jin Wu. Saat daun musim gugur menjadi langka, pemandangannya tampak suram. Gadis itu mengenakan gaun katun putih saat dia berdiri di atas Gerbang Xi Lan, memandangi iringan yang mengantar kepergian pria itu dalam perjalanan terakhirnya sampai mereka menghilang di ujung jalan.     

Matahari terbenam mewarnai pemandangan dengan warna kuning keemasan. Rumput liar yang tinggi tumbuh di tanah tandus di luar Tang Jing dan mereka bergoyang-goyang mengikuti angin musim gugur yang sepi. Di tengah senja, burung-burung terbang ke arah selatan. Warna merah cerah muncul di langit. Ketika bayangan gadis itu menjadi semakin panjang dan kurus, bayangan itu tercetak di atas tembok kota Tang Jing, yang telah melewati badai selama ratusan tahun.     

Li Ce, maafkan aku karena tidak bisa mengantarmu pergi. Jaga dirimu.     

Saat matahari terbenam, bulan melayang di atas puncak gunung, memancarkan sinarnya ke atas pakaian dan wajah pucat gadis itu. Ketika gadis itu menghirup udara musim gugur, perasaan asam tiba-tiba mulai muncul di dalam hatinya, menyebar ke seluruh tubuhnya. Hatinya terasa dingin.     

Mei Xiang berjalan ke arahnya dan berbisik, "Nona, ayo pergi."     

Dia menatap ke jalan itu untuk terakhir kalinya, sebelum berbalik dan melangkah pergi sedikit demi sedikit. Tembok kota gelap dan tampak ganas, seperti binatang buas yang menunggu untuk menggerogoti sisa-sisa tekad gadis itu.     

Debu terangkat naik saat gadis itu melangkah di atas tanah. Burung-burung besar membentangkan sayap hitam mereka ketika mereka berputar-putar di langit. Gadis itu berjalan turun, langkah demi langkah, seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di rawa yang dalam. Di belakangnya adalah sebuah gurun tandus. Selanjutnya, pegunungan Tang yang megah, kota-kota makmur menantinya. Akhirnya, gerbang itu ditempatkan di ujung tempat-tempat itu. Setelah gerbang itu, wilayah kekuasaan Xia menunggu.     

Setelah melintasi tanah yang tak terhitung jumlahnya, gadis itu tidak berhasil melarikan diri dari sungai takdir dan ia tersapu oleh arus.     

Sebuah kereta kuda berhenti di bawah gerbang kota. Sun Di mengenakan pakaian hijau dan tampak tampan saat dia berdiri di samping untuk menyambut gadis itu dengan hormat. Dengan lembut, dia berkata, "Nona, silakan naik kereta."     

"Aku ingin berjalan sendirian," jawab Chu Qiao lembut dengan ekspresi tenang di wajahnya.     

Saat Mei Xiang ingin menyela, Sun Di menyerahkan sebuah lentera kepada Chu Qiao dan berkata, "Perjalanan di malam hari sulit. Nona, pulanglah lebih awal." Lentera kertas yang dibuat dengan rapi membungkus cahaya itu, dan memancarkan cahaya putih pucat. Chu Qiao mengangguk dan dia berbalik untuk pergi dengan lentera tersebut. Mei Xiang mengikuti di belakangnya dengan tergesa-gesa, tetapi ditahan oleh Sun Di dan pemuda itu menggelengkan kepalanya sedikit. Bulan sabit menerangi gadis muda itu saat dia berjalan menuju kejauhan.     

Hari ini adalah pemakaman Li Ce. Tidak ada satu orang pun di jalanan, hanya bunga-bunga apel liar yang berayun di pinggir jalan dan menaburkan kelopaknya.     

"Qiao Qiao, Qiao Qiao …." Pada saat itu, gadis itu seolah mendengar pria itu memanggilnya lagi. Pria itu mengerutkan keningnya dengan tatapan licik di matanya, saat dia menatap gadis itu dengan sebuah senyuman.     

Pemandangan tampak seperti surga saat cahaya-cahaya bersinar. Kabut menutupi mata pria itu, membuatnya tampak pucat dan kesepian. Akhirnya, pria itu bersandar di kursi sambil tersenyum lemah pada gadis tersebut, mengulurkan tangannya, dan berseru, "Qiao Qiao, biarkan aku memelukmu."     

Setetes air mata mengalir dari mata gadis muda itu. Dia tidak menghapusnya saat dia terus berjalan. Lentera itu mengeluarkan cahaya putih yang samar, mirip dengan cahaya bulan.     

Chu Qiao telah melalui banyak hal selama sepuluh tahun terakhir. Setengah hidupnya, dia telah mengembara di jalan yang sulit. Dia telah jatuh dan bangkit sendiri berkali-kali, tetapi akhirnya dia berada di jalan yang tidak pasti. Di masa lalu dirinya telah terjebak oleh cinta. Dia telah mengalami semuanya, mulai dari tersentuh, menjadi tidak berdaya, menjadi keras kepala, lemah dan menjadi sedih. Saat ini, wanita yang tidak kompeten itu telah meninggal bersama dengan nasib buruknya.     

"Menjalani hidup bagai hidup dalam duri. Jika hati Anda tetap diam, maka tubuh Anda tetap tenang dan diam. Tubuh Anda tetap diam, maka Anda tidak akan terluka. Jika hati Anda terganggu, tubuh Anda akan mengikuti dan mengambil tindakan terburu-buru, sehingga Anda akan terluka oleh duri. Itu akan menggores tubuh Anda, menembus tulang Anda, dan dengan demikian Anda akan menderita semua jenis rasa sakit di dunia."     

Zhuge Yue, kamu benar. Aku sama seperti kamu, telah terlempar ke dalam semak duri itu. Bukannya menutup hatiku, mengapa aku tidak membuka diri dan memotong semua duri di sekelilingku?     

Saat air matanya jatuh ke dalam lentera, embusan angin bertiup ke arah lentera itu juga, memadamkan api di dalam lentera. Yang terlihat hanyalah jalan berkabut yang mengarah ke atas. Gadis itu mengambil napas dalam-dalam dan melemparkan lentera ke tanah. Dia menegakkan punggungnya dan berjalan ke depan. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa ini akan menjadi tetesan air mata terakhir yang dia tumpahkan dalam hidupnya. Mulai saat ini, dia tidak akan menangis lagi meskipun dia berdarah sampai darahnya kering.     

Ada deretan cahaya terang di depan. Dari kejauhan, sebuah kediaman yang mewah berdiri di antara bunga-bunga berwarna-warni. Cahaya-cahaya megah bersinar di mana-mana, membuat pemandangan itu menjadi spektakuler.     

Sun Di mengenakan pakaian bersih saat dia berdiri di depan pintu sambil memegang sebuah lentera istana, menunggu gadis itu kembali. "Nona, apakah Anda sudah membenahi pikiran Anda?"     

Chu Qiao menatap pria itu sementara cahaya bulan berwarna putih keperakan menyinari wajahnya. Gadis itu mengangguk dalam diam dan berkata dengan nada berat, "Pikiranku belum pernah sejernih ini."     

Sun Di tertawa dan menyerahkan lentera kertas itu pada Chu Qiao. Dengan itu, Sun Di berkata sambil tersenyum, "Perjalanan di malam hari itu sulit. Biarkan lentera ini menerangi jalan bagi Anda."     

"Cahaya lilin bisa dipadamkan oleh angin, tetapi nyala api dari semangat di dalam hati tidak bisa." Chu Qiao berjalan di depan pria itu menuju kediaman mewah tersebut dan menambahkan dengan nada berat, "Mulai sekarang, mataku akan menjadi lenteraku dan hatiku akan menjadi nyala api di dalam lentera itu."     

Ketika gadis itu melangkah ke dalam gerbang kediaman tersebut, serangkaian cahaya yang terang menyambutnya, membutakan matanya untuk sesaat. Sebuah lorong batu giok putih membentang dari pintu masuk hingga ke aula depan. Air di dalam kolam di sisi ruangan itu jernih. Ada banyak kamar di dalam bangunan tersebut, dihiasi oleh lukisan dan patung. Sebuah aroma melayang di sekitar dinding-dinding bangunan itu. Tirai yang terbuat dari brokat dan mutiara tergantung di mana-mana. Pilar-pilar itu terbuat dari emas. Tempat itu bagaikan angin musim semi di bulan ketiga, memikat siapa pun yang bersentuhan dengannya.