226
226
Jika sampai mereka bisa menemukannya dan bisa mengajaknya bicara, Emmelyn bertekad untuk meminta Killian untuk memaafkan keluarga Strongmoor atas kematian keluarga mereka.
Ia tidak bisa memikirkan hal lainnya.
***
Sejam kemudian, pelukis itu datang dan ia langsung diperintahkan untuk menemui Emmelyn di ruang kerja putra mahkota.
Pelukis itu adalah seorang pria berusia 60-an dan terlihat sangat kurus. Ia membawa tas besar dengan beberapa perlengkapan melukis di bahunya.
"Salam hormat Yang Mulia, nama saya Assai Ato. Saya pelukis yang diperintahkan Putra Mahkota melukis untuk Anda," ucap pria tersebut saat datang bersama Roshan ke ruang kerja.
Ia membungkuk begitu dalam, sehingga Emmelyn khawatir pria itu akan mematahkan punggungnya.
"Baik... terima kasih sudah datang. Ya, aku butuh bantuanmu untuk menggambar seseorang," Emmelyn melambai dan memberi isyarat agar ia duduk. "Putra Mahkota bilang kau pelukis terbaik di ibu kota?"
"Ahh... Yang Mulia terlalu baik. Aku hanya seorang pelukis," lelaki tua itu tersenyum hangat. "Baiklah... apa sebaiknya kita mulai sekarang?"
"Ya, silakan," Emmelyn berpaling ke arah Roshan dan memintanya untuk meninggalkan mereka sendirian. "Kau bisa pergi sekarang."
"Baiklah, Yang Mulia," jawab Roshan dan membungkuk. Ia meninggalkan ruang kerja dan menutup pintu di belakangnya.
Tuan Ato menanyakan detail tentang penampilan fisik Killian dan mencatat di selembar kertas. Ia bertanya kepada Emmelyn tentang mata, rambut, bentuk dagu, hidung, dan banyak detail kecil lainnya.
Emmelyn harus memejamkan mata dan membayangkan saat-saat di mana ia melihat Killian datang ke pesta dansa bersama Ellena.
Killian memang terlihat sedikit berbeda dari yang diingatnya. Ia terlihat jauh lebih tua, tetapi itu pasti karena ia mengalami banyak kesulitan selama dua tahun terakhir.
Tuan Ato mendengarkan kata-kata Emmelyn dengan penuh perhatian dan sering menganggukkan kepalanya. Kemudian ia mulai menggambar dengan arang di selembar kertas besar.
Ia menunjukkan Emmelyn semua baris dan menanyakan pendapat gadis itu saat ia menggambar.
Ketika Emmelyn menghabiskan waktu bersama Tuan Ato untuk membuat sketsa kakaknya, Mars bertemu dengan mata-matanya dan mendapatkan laporan terbaru tentang Ellena dan penyihir itu.
"Yang Mulia, kami sudah menemukan pelayan yang ditemui Lady Ellena lima tahun lalu. Namanya Tilda. Ia dulu melayani Bellevar selama lebih dari 20 tahun dan ia kembali ke desa orang tuanya setelah keluarga Bellevar menghilang." Pimpinan mata-mata itu adalah seorang pria berusia 50-an. Ia memberikan laporannya dengan tenang dan penuh keyakinan.
Mars tertarik untuk mengetahui lebih banyak, "Jadi, apa kau sudah menemuinya?"
Entah bagaimana, Mars tahu dari ekspresi pria itu bahwa mereka tidak bisa menemukan Tilda.
Apa yang terjadi dengan Tilda?
Firasatnya benar. Mata-mata itu menggelengkan kepalanya. "Sayangnya, ia sudah meninggal. Ketika kami sampai di desanya, keluarganya mengatakan bahwa ia meninggal tidak lama setelah Lady Ellena datang menemuinya."
Mars mengepalkan tinjunya saat mendengar laporan itu. Apakah kematian pelayan itu ada hubungannya dengan Ellena?
Ellena memang menyebutkan bahwa penyihir itu memintanya untuk membunuh seseorang. Apakah Tilda orang yang harus dibunuh Ellena?
Atau... adakah target lain?
"Jadi, kau mengatakan bahwa kau tidak mendapatkan informasi berharga apa pun?" Pangeran bertanya kepada pria itu dengan ekspresi yang tampak kesal.
Mars sudah menugaskan mereka selama berbulan-bulan dan mereka tidak mendapatkan informasi apa pun yang bisa membantu pangeran menemukan sang penyihir.
Ia menjadi gelisah. Mereka kini berpacu dengan waktu. Kurang dari lima bulan lagi anak Mars dan Emmelyn akan lahir. Ia ingin menemukan penyihir itu sebelum kelahiran anaknya dan memastikan mereka bisa membunuhnya.
"Yang Mulia, kami berhasil menemukan pelayan lain yang bekerja untuk keluarga Bellevar," kata pria itu dengan cepat. Ia bisa melihat ketidaksabaran di wajah putra mahkota.
Selama ini, Mars selalu bersikap tenang dan tidak pernah menunjukkan ketidaksabarannya secara terang-terangan. Karena itu, saat mata-mata itu melihat bagaimana tuannya tampak cemas, ia tahu betapa pentingnya masalah ini bagi putra mahkota.
"Oh, begitu? Ada petunjuk tentang keberadaan Bellevar?" Mars tiba-tiba tertarik dan memusatkan perhatiannya lagi.
"Ya..." Mata-mata itu tampak bangga saat melanjutkan perkataannya. "Kami menggunakan taktik Lady Ellena dan mempekerjakan seorang wanita. Aku menyuruh putriku untuk mendapatkan informasi. Pelayan itu tidak mencurigainya sama sekali dan memberi tahu putriku ke mana Duke dan Duchess Bellevar pergi."
Mata Mars berkilau karena kegembiraan setelah mendengar kata-kata pria tua itu. Akhirnya! Setelah bekerja keras untuk menemukan jejak mereka dalam waktu yang lama, mereka bisa menemukan keluarga Bellevar.
"Apakah mereka masih di Draec?" Ia bertanya kepada mata-mata itu dengan mendesak.
Pria itu menggelengkan kepala. "Tidak, mereka pergi ke Wintermere dan bersembunyi di sana selama lebih dari dua puluh tahun, sampai prajurit kita datang ke sana untuk menaklukkan negeri itu."
"Apa? Wintermere?"
Mars sangat tercengang. Ia tidak menyangka bahwa Emmelyn tampaknya secara tidak langsung terhubung dengan keluarga Bellevar.
Pasti ada alasan mengapa Duke dan Duchess Bellevar memutuskan untuk melarikan diri ke negara yang sangat jauh dari Draec. Dua puluh tujuh tahun yang lalu Draec belum memulai misi penaklukan apa pun, jadi semua kerajaan lain di benua Terra masih menjadi penguasa.
Mereka bisa saja memilih kerajaan lain, tapi mereka justru memilih Wintermere?
Apakah mereka mengenal seseorang di Wintermere sehingga mereka memutuskan untuk melarikan diri ke sana?
Ada begitu banyak pertanyaan berkecamuk di benaknya. Mars berusaha untuk tetap tenang dan mengumpulkan serta mengajukan lebih banyak pertanyaan untuk mendapatkan semua yang ditemukan mata-matanya selama penyelidikan mereka.
"Apakah kau melihat Lady Ellena pergi ke suatu tempat yang mencurigakan sebelum pesta dansa terakhir?" Mars bertanya kepada mata-matanya lagi. Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya.
"Saya tidak bisa mengatakan itu hal yang mencurigakan," jawabnya. "Tapi, saya hanya melihat Lady Ellena pergi ke rumah mereka di pedesaan dan kembali dengan seorang pria. Sepertinya mereka memiliki hubungan yang dekat. Mungkin mereka berteman."
Pasti Killian, pikir Mars dengan cepat.
Waktu itu Ellena mengatakan Killian Snowden adalah temannya yang ia temui dalam perjalanannya.
"Apakah mereka tampak begitu akrab terhadap satu sama lain?" Mars bertanya lagi. "Hmm… menurutmu apakah mereka memiliki hubungan romantis seperti sepasang kekasih?"
Ia berharap Ellena akan berhenti mengejarnya dan menemukan pria lain untuk melabuhkan hatinya. Jika pria itu ternyata adalah saudara laki-laki Emmelyn, ia sebenarnya tidak keberatan sama sekali.
Tapi untuk saat ini, Mars harus mencari tahu semua kebenarannya. Siapa pria yang bersama Ellena dan hubungan seperti apa yang mereka miliki?
Mata-mata itu menggelengkan kepalanya. "Saya tidak melihat hal seperti itu, Yang Mulia. Mereka tampak dekat tetapi tidak seperti layaknya sepasang kekasih."
"Hmmm..."