Pangeran Yang Dikutuk

0"Tuan Vitas, kapan pemakaman ratu?" Emmelyn bertanya dengan suara rendah sambil memakan makanannya. "Mengapa aku belum melihat persiapan untuk pemakamannya? Bisakah kau memberi tahuku apa yang terjadi di luar?"     

Tuan Vitas menghela napas. Ia mendongak dan berkata, "Raja masih tidak mau merelakan mendiang ratu. Ia menolak pembicaraan apa pun tentang pemakaman ratu... Saya rasa hal ini sebenarnya baik untuk Anda, Yang Mulia."     

"Bagaimana bisa?" Emmelyn masih tidak mengerti.     

"Masalahnya, Raja Jared masih menyangkal bahwa Ratu Elara telah meninggal. Aku takut... jika ia akhirnya menerima kematiannya, ia akan melampiaskan kemarahannya kepadamu karena Anda adalah tersangka utamanya."     

"Oh..." Emmelyn menekan bibirnya karena terkejut. Tuan Vitas ada benarnya.     

"Saat ini, Anda dikurung di menara ini karena John dan aku memohon dengan nyawa kami agar raja mengampuni ahli waris putra mahkota," kata Tuan Vitas. "Jika raja berubah pikiran... kita tidak tahu apa yang akan terjadi."     

Emmelyn menatap perutnya yang membuncit dan menggigit bibirnya. Ia menyadari semua yang diucapkan Tuan Vitas itu benar.     

Harlow adalah satu-satunya jaminan mengapa Emmelyn masih tetap hidup sekarang. Jika ia tidak mengandung anak putra mahkota, siapa yang tahu apa yang akan terjadi kepadanya.     

Bisa dibilang Harlow adalah penyelamatnya.     

"Kami hanya bisa berharap putra mahkota kembali secepatnya. Aku yakin saat ini ia sudah menerima kabar meninggalnya ratu dan akan segera pulang," tambah Tuan Vitas.     

Emmelyn merasakan secercah harapan lagi. Jika suaminya benar-benar menerima berita itu, ia harus meninggalkan segalanya dan pulang. Ia mungkin akan mengambil kuda tercepat dan mengendarainya tanpa henti sampai ia tiba di rumah.     

Kalau begitu... ia akan berada di sini satu bulan lagi. Ia masih punya waktu sebelum Harlow lahir.     

"Terima kasih, Tuan Vitas. Aku berutang budi kepadamu karena membelaku," kata Emmelyn. "Aku tidak akan pernah melupakan apa yang kau lakukan."     

Tuan Vitas tidak mengatakan apa-apa. Ia masih tidak tahu apakah ia bisa mempercayai putri ini atau tidak. Ia hanya membelanya karena bayi yang dikandungnya.     

Sebagai tabib kerajaan, kesetiaannya adalah kepada keluarga Strongmoor dan ia hanya menginginkan apa yang terbaik untuk mereka.     

Ia tahu bayi ini sudah lama ditunggu-tunggu dan melakukan apa yang seharusnya ia lakukan tanpa diminta untuk memastikan tidak ada hal buruk yang akan terjadi kepada bayi itu.     

"Yang Mulia, aku sudah menyiapkan ramuan baru untuk Yang Mulia karena usia kehamilan Anda sudah menginjak 27 minggu," kata tabib itu. "Dari denyut nadi Anda yang saya periksa tadi, kehamilan Anda cukup lemah."     

Ia menambahkan, "Mungkin Anda terlalu stres sehingga merasa sangat terbebani. Kami tidak ingin sesuatu yang buruk terjadi kepada bayi Yang Mulia... jadi, tolong jaga diri Anda dan cobalah untuk mengalihkan pikiran Anda dari segala hal yang membuat Anda semakin stres."     

Jantung Emmelyn berdetak kencang saat mendengar kata-kata lelaki tua itu. Kehamilannya lemah? Ia langsung merasa panik. Bagaimana ia bisa menghindari stres dalam situasi seperti ini?     

Ia hanya bisa mengangguk tanpa sadar. "Terima kasih atas saranmu, Tuan Vitas. Aku akan melakukan yang terbaik."     

Emmelyn terdiam beberapa saat, ia terus saja memikirkan bagaimana ia lebih suka jika Nyonya Adler yang akan membantunya selama persalinan. Jadi, ia memutuskan untuk berbicara dengan Tuan Vitas tentang penyihir tua itu.     

Emmelyn bersikeras ia ingin Nyonya Adler membantunya selama persalinan ketika saatnya tiba.     

Ia pikir lebih baik membicarakannya dengan tabib istana sesegera mungkin, sehingga Tuan Vitas tidak akan merasa tersinggung jika tiba-tiba ia diganti.     

"Tuan Vitas, aku punya satu permintaan..." katanya terbata-bata. "Aku harap kau akan mengerti ini."     

Tabib tua itu mengerutkan alisnya dan menatap Emmelyn dengan penuh perhatian. "Ada apa, Yang Mulia?"     

"Aku merasa lebih nyaman melahirkan dengan bantuan seorang wanita. Aku harap kau tidak keberatan jika aku meminta seseorang untuk tetap berada di sisiku selama persalinan."     

Emmelyn memberi tahu dokter tua itu bagaimana ia memiliki hubungan yang dekat dengan Nyonya Adler dan bagaimana ia merasa lebih nyaman melahirkan dengan bantuan penyihir desa itu.     

Tuan Vitas terkejut mendengar permintaan Emmelyn, tetapi ia mengerti mengapa ia menginginkannya.     

"Aku ingin memperkenalkannya kepadamu agar kalian berdua bisa saling mengenal," tambah Emmelyn. "Namun, dengan situasiku saat ini, aku hanya bisa mengandalkanmu untuk menemukannya dan menanyakannya atas namaku."     

Tuan Vitas mengangguk mengerti. "Aku akan menemukannya dan membawanya ke sini, Yang Mulia."     

"Terima kasih."     

Emmelyn merasa lega karena Tuan Vitas sangat membantu dan pengertian. Ini membuat segalanya lebih mudah baginya.     

Begitu ia bisa bertemu Nyonya Adler, Emmelyn akan bertanya apakah penyihir tua itu bisa membantunya melahirkan Harlow lebih cepat.     

***     

Sementara itu, di kota sepi bernama Shadowend, Mars dan anak buahnya mengumpulkan informasi tentang sang penyihir. Pangeran mengirim mata-mata untuk mencari tahu informasi tentang wanita tua yang dikenal sebagai Nyonya Morelli.     

Mata-mata ini membenarkan kata-kata Ellena bahwa Nyonya Morelli memang memiliki rumah di atas tebing.     

"Ia biasanya datang ke kota pada hari Sabtu untuk membeli beberapa perlengkapan, bersama dengan pelayannya," kata mata-mata itu. "Kita bisa memasuki rumahnya saat ia keluar."     

Sang mata-mata mengumpulkan informasi penting itu dengan bertanya kepada penduduk setempat.     

Dari yang ia dengar, menurut penduduk desa nenek bernama Nyonya Morelli itu adalah seorang wanita bangsawan yang tinggal di Shadowend selama hampir tiga dekade.     

Tidak satu pun penduduk kota yang mengenal keluarganya dan hanya menduga ia berasal dari keluarga bangsawan karena ia kaya dan tidak terlalu berbaur dengan penduduk setempat.     

Banyak penduduk dari generasi yang lebih tua mengetahui bahwa Nyonya Morelli adalah seorang wanita penyendiri yang telah lama tinggal di rumah besar di tepi tebing.     

Mereka juga menduga ia berasal dari keluarga kaya karena rumahnya sangat besar. Ia hampir tidak pernah menerima tamu dan sering bepergian dengan kereta bersama pelayannya.     

Identitasnya merupakan misteri bagi penduduk. Namun, karena ia tidak pernah mengganggu siapa pun di desa itu, tidak ada yang memiliki kesan negatif tentangnya.     

"Hmm... sejauh ini, semua yang Ellena katakan kepadaku terbukti akurat," Mars mengetuk-ngetuk jari rampingnya di atas meja.     

Ia menoleh ke arah Gewen dan bertanya, "Bagaimana menurutmu? Bisakah kita mendapatkan lebih banyak informasi dari penduduk setempat? Kita harus memastikan kita bisa memasuki rumahnya saat penyihir itu keluar sehingga kita bisa menyelamatkan hati Ellena."     

Mars sudah memberi tahu Gewen alasan mengapa mereka harus menyelinap masuk ke dalam rumah penyihir dan Gewen bertekad untuk melakukan apa pun yang ia bisa untuk memastikan mereka bisa mendapatkan hati Ellena kembali.     

Ellena adalah sahabatnya sejak kecil dan ia sangat peduli pada keselamatan gadis itu.