Raja Loriel Ashborne
Raja Loriel Ashborne
Sang pemimpin menggelengkan kepalanya. "Kami tidak tahu. Bukan tempat kami untuk mempertanyakan apa yang raja inginkan."
"Hmm..." Kira menoleh pada Emmelyn. "Kau berasal dari Draec, kan? Apakah kau pernah ke Wintermere? Apa kau tahu wanita yang mereka cari?"
Emmelyn dengan cepat menggelengkan kepalanya. "Aku melakukan perjalanan melalui Wintermere. Aku belum pernah mendengar tentang wanita itu."
"Apa kalian saling kenal?" Ksatria itu bertanya pada Emmelyn. Dia terkejut mengetahui Kira tampak bersahabat dengan Emmelyn dan dia menyadari bahwa mereka berdua mungkin berteman.
"Ya. Pemuda ini adalah teman perjalananku," kata Kira. "Kami akan pergi ke Summeria untuk berpetualang. Orang seperti apa Raja itu?"
Emmelyn tidak pernah repot-repot bertanya kepada orang-orang tentang Raja, atau yang mereka sebut sebagai penguasa tertinggi. Fokusnya hanya pada Myreen dan para Leoraleis. Namun, sekarang Kira mengajukan pertanyaan itu, dia pun jadi ikut penasaran.
Jadi, dia menatap para ksatria dengan penuh perhatian dan menunggu jawaban mereka.
"Raja? Raja Loriel Ashborn masih muda dan kejam," kata sang pemimpin. "Dia ditakuti oleh banyak orang. Tanah bergetar saat melihatnya. Namun, kami, para ksatria, mencintainya. Kami senang memiliki raja yang kuat sebagai penguasa kami. Raja sebelumnya sakit-sakitan dan lemah."
"Loriel Ashborn..." Emmelyn bergumam pada dirinya sendiri.
Dia pikir itu adalah nama yang bagus. Nama itu mengingatkannya pada nama suaminya. Keduanya terdengar seperti nama yang cocok untuk pria yang kuat.
"Maksudku... apakah dia jelek seperti monster? Atau... apakah dia seorang pria jahat yang melecehkan wanita?" Kira bertanya lagi. "Aku tidak peduli jika dia kuat. Seorang pria yang mengejar seorang wanita yang jelas-jelas meninggalkannya pasti jelek atau jahat karena dia ingin memaksa wanita itu untuk kembali padanya."
Emmelyn menoleh untuk melihat Kira dengan kekaguman yang baru. Dia tidak pernah berpikir seperti ini sebelumnya. Itu benar. Jika raja mengejar seorang wanita, itu pasti karena wanita itu meninggalkannya untuk alasan apapun.
Dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa seorang wanita berani menolaknya dan memutuskan untuk menetapkan hadiah untuk mendapatkannya kembali. Jadi, apa yang telah Raja lakukan hingga membuat wanita itu pergi darinya?
Mungkin Kira benar. Dia mungkin seorang pria jahat yang memperlakukan wanita itu dengan buruk. Atau... mungkin dia adalah seorang pria buruk rupa yang jatuh cinta pada seorang wanita cantik dan ketika wanita itu menolak cintanya, dia mengejarnya tanpa henti.
Emmelyn mencoba memikirkan tentang hal itu. Tidak ada yang sempurna. Raja yang memerintah sebuah kerajaan besar ini masih muda dan kuat. Dia pasti memiliki kelemahan besar yang ia tutupi dengan kesempurnaannya yang lain.
"Raja tidak jelek," ksatria itu tertawa mendengar pertanyaan Kira. Dia bersikap seolah-olah wanita di hadapannya baru saja mengajukan pertanyaan yang sangat konyol. "Tapi kami tidak tahu apa hubungannya dengan Lady Emmelyn. Bukan tempat kita untuk menyelidiki kehidupan pribadinya."
"Hmm... baiklah," Kira menoleh pada Emmelyn dan berkata, "Bisakah kita pergi ke Wintermere setelah kau menemukan temanmu? Aku tertarik untuk mencari wanita ini."
Emmelyn menelan ludah dan mengangguk, berusaha keras untuk terlihat tidak peduli. "Aku tidak tertarik dengan tanah atau hak milik. Kau bisa pergi sendiri jika kau mau.
"Jadi, seberapa jauh Wintermere dari sini?" tanya sang pemimpin pada Emmelyn.
"Hmm... coba kita lihat," Emmelyn mengerutkan alisnya dan menghitung dengan cepat. "Sekitar enam minggu."
"Ah... itu bisa dilakukan."
"Ya..."
"Terima kasih. Kita akan melanjutkan perjalanan ke Wintermere besok pagi."
***
Emmelyn memutuskan untuk menaruh kembali 'tanda lahir' di wajahnya lagi saat dia mengganti pakaiannya keesokan paginya untuk melanjutkan perjalanan.
Setelah dia bertemu dengan para ksatria yang mencarinya, dia menjadi cemas. Khawatir orang-orang akan mengenalinya sebagai wanita yang menyamar sebagai seorang bangsawan.
Lebih baik cari aman daripada menyesal. Jadi, dia sengaja membuat dirinya terlihat jelek lagi.
"Kenapa kau memakai tanda lahir jelek itu lagi?" Kira bertanya pada Emmelyn ketika dia melihatnya turun dari lantai dua dengan tasnya.
Ia menyadari bahwa Emmelyn tidak menggunakan arang di wajahnya selama tiga hari terakhir. Jadi, mengapa dia memakainya kembali?
Apakah telah terjadi sesuatu yang tidak ia ketahui?
Kira mengerutkan alisnya, mencoba mengingat-ingat apakah ada hal tidak biasa yang terjadi antara kemarin dan hari ini.
Hmm... tidak ada yang terlalu aneh, pikirnya. Mereka baru saja berbicara dengan sekelompok ksatria sewaan. Orang-orang itu sedang mencari seorang wanita. Lalu kenapa?
"Aku lupa memakainya selama beberapa hari ini," kata Emmelyn, siap dengan alasannya. "Lagipula aku merasa lebih aman jika orang-orang berpikir kalau aku jelek."
"Pemikiranmu sangat aneh," sahut Kira. "Tidak ada yang akan mengganggu pria, jelek atau tidak. Kau meremehkan kemampuan pedangku kalau kau berpikir orang akan berani mengganggu teman perjalananku."
Emmelyn cegukan ketika mendengar kata-kata Kira. Dia benar-benar tidak punya pilihan.
Ia tidak ingin dipaksa melawan Kira jika putri bajak laut itu menyadari bahwa dialah wanita yang dicari oleh para ksatria itu. Kira sepertinya sangat menyukai uang. Jadi... Emmelyn tidak akan mengambil risiko itu.
Selain itu, bahkan jika Kira tidak menyadari bahwa Emmelyn adalah wanita yang dicari Raja, siapa yang bisa menjamin bahwa Kira dapat melindungi mereka berdua ketika ksatria yang lebih terampil dalam jumlah besar menyerang mereka? Lebih baik tidak mengundang masalah, kan?
Emmelyn sekarang adalah seorang wanita dewasa yang ingin kembali ke putrinya. Dia tidak akan mengambil risiko bodoh hanya demi petualangan.
Emmelyn yang sekarang berbeda dengan Emmelyn dua tahun yang lalu. Mungkin setelah Kira memiliki anak sendiri, dia juga akan berubah.
"Yah, aku memang aneh," jawab Emmelyn acuh tak acuh. Dia tidak ingin memikirkan masalah itu dan segera membayar tagihan mereka kepada pemilik penginapan dan bersiap-siap untuk pergi. Kira tidak punya pilihan selain mengikutinya.
***
Akhirnya... Lakeshire sudah di depan mata.
Emmelyn dan Kira mampir ke danau Froth dan beristirahat di sana selama beberapa jam sambil makan siang. Kota yang ingin mereka kunjungi terletak di seberang danau. Mereka hanya perlu menunggang kuda di sekitar danau dan mereka akan tiba di Lakeshire.
"Aku sangat lapar, aku rasa aku bisa memakan seekor kuda," komentar Kira. Ketika kudanya menatapnya dengan lucu, wanita itu tertawa terbahak-bahak. "Aku tidak akan memakanmu! Gah! Aku hanya bercanda."
Dia meregangkan tubuhnya dan kemudian mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Dia menyukai daerah itu. Tempat itu sangat indah. Ada banyak pepohonan rimbun di tepi danau yang membuatnya terlihat begitu damai.
Danau itu sendiri sangat tenang dan hening. Airnya berwarna biru jernih dan ada beberapa nelayan yang sedang memancing di atas perahu kecil mereka di tengah danau. Dia sebenarnya bisa tinggal di sini selama berhari-hari hanya untuk menikmati suasana yang damai.