Pangeran Yang Dikutuk

"Dasar ular," gumamnya kesal. Dia menyadari bahwa pria itu pandai berkata-kata sehingga dia mungkin bisa meyakinkan Emmelyn untuk menikah dengannya.     

Tapi apakah Emmelyn terpengaruh oleh kata-kata manisnya?     

"Aku mencintai pria itu. Dia sangat penyayang dan dia memperlakukanku dengan sangat baik..." aku Emmelyn. "Jadi, aku menerimanya. Aku pikir, aku sudah tidak punya tujuan hidup lagi. Aku tidak punya siapa-siapa lagi di dunia ini setelah keluargaku terbunuh. Dan aku dengan tulus mencintainya. Ketika aku hamil, aku menganggapnya sebagai tanda bahwa kami ditakdirkan untuk bersama."     

Setiap kata yang diucapkan Emmelyn terasa seperti pisau tajam yang menusuk jauh ke dalam hati Maxim.     

Jadi... tidak hanya Emmelyn yang benar-benar tergoda oleh pria itu, tapi dia juga mengandung anaknya?     

Dia melihat perut Emmelyn yang rata dan tubuhnya yang kurus. Apakah dia sudah melahirkan bayinya? Ataukah dia telah menggugurkan kandungannya?     

"Kami menikah secara diam-diam karena ayahnya menentang pernikahan kami. Dia menganggapku sebagai musuh dan dia sangat curiga dengan niatku terhadap anaknya..." Pada titik ini, Emmelyn mulai terisak lagi. "Ibu mertuaku adalah seorang wanita yang luar biasa... Dia memperlakukanku seperti putrinya sendiri dan aku merasa dicintai. Tapi suatu hari..."     

Maxim membiarkan Emmelyn menangis lagi sepuas-puasnya. Dia menduga bahwa sesuatu yang sangat buruk telah terjadi hingga membuat Emmelyn begitu terpukul. Meskipun ia penasaran dan ingin sekali mengetahui cerita lengkapnya, tapi ia menahan diri dan membiarkan Emmelyn mengambil waktu untuk meluapkan kesedihannya sebelum ia kembali melanjutkan.     

Setelah beberapa saat, Emmelyn menyeka air matanya dengan saputangannya lagi dan perlahan-lahan menceritakan tentang pembunuhan ratu. Dia bercerita tentang Ellena, bagaimana Ellena menjebaknya untuk pembunuhan, dan bagaimana kepala pelayan mereka bersekongkol dengan Ellena untuk menimpakan semua kesalahan dan kecurigaan pada Emmelyn.     

Dia memberi tahu Maxim bagaimana dia ditangkap dan ditahan di Menara Abu-Abu yang berfungsi sebagai penjaranya sampai dia melahirkan putrinya secara prematur.     

Emmelyn menjelaskan secara singkat dan jelas bagaimana dia menipu dokter kerajaan agar mengira dia telah meninggal dan memalsukan kematiannya sehingga dia dapat melarikan diri dari eksekusi.     

Akhirnya... dia mengakhiri ceritanya dengan memberi tahu Maxim apa yang terjadi padanya setelah dia meninggalkan Draec dan tiba di Atlantis.     

"Jadi... suamimu, raja yang baru telah menyiapkan hadiah 1000 koin emas untuk menangkapmu?" Maxim meminta Emmelyn untuk mengkonfirmasi apa yang baru saja dia dengar. "Apakah Draec benar-benar semiskin itu?"     

"Hah? Apa maksudmu?" Emmelyn bertanya pada Maxim. "Kerajaan itu tidak miskin. Draec adalah kerajaan terbesar di Atlantis dan mereka menjajah 35 kerajaan kecil lainnya. Aku belum pernah ke Summeria, tapi beberapa orang yang pernah ke kedua negara itu mengatakan Draec tidak kalah dengan Summeria."     

"Benarkah?" Maxim mengerutkan alisnya. Dia juga berpikir bahwa hadiah itu cukup kecil.     

Jika raja Draec benar-benar kaya dan berkuasa, kenapa dia hanya menyisihkan sedikit uang untuk menangkap orang yang diduga membunuh ibunya? Apakah dia benar-benar pelit?     

"Aku tidak tahu apa yang harus kupikirkan..." Emmelyn menekan dadanya dengan kesal. "Sepertinya aku telah menyinggung perasaan banyak orang tanpa sadar, atau ada wanita aneh yang mengaku sebagai diriku dan melakukan sesuatu... sekarang banyak orang yang mengejarku."     

"Siapa lagi yang mengejarmu?" Maxim bertanya pada Emmelyn.     

"Keluarga dari Myreen itu, mereka mengutukku dengan nasib buruk. Suamiku sendiri yang menyiapkan hadiah untukku, dan raja Summeria yang bodoh ini juga. Oh... ada juga hadiah lain. Kau tidak akan percaya ini. Ada hadiah kedua di Terra untukku. Ada seorang klien misterius yang bersedia membayar 50.000 koin emas untuk membawaku kepadanya."     

"Hah? Satu lagi? Apa kau tahu siapa dia? Apa yang dia inginkan darimu? Apakah dia juga ingin kau mati?"     

Emmelyn menggelengkan kepalanya dengan sedih.     

"Aku tidak tahu siapa orang itu. Tapi kenalanku mengatakan padaku bahwa dia sepertinya orang yang baik karena dia hanya menjanjikan hadiah bagi siapa saja yang bisa membawaku dengan selamat kepadanya. Para ksatria yang disewa di Terra tahu kontaknya."     

"Kedengarannya sangat misterius. Tidakkah kau ingin mencari tahu siapa dia?" Maxim bertanya lagi. "Lima puluh ribu koin emas adalah uang yang banyak."     

"Duh... aku juga tahu itu. Kalau saja aku bisa mendapatkan uang itu dengan menjual diriku padanya, aku bisa hidup dengan nyaman sekarang..." Emmelyn tertawa mendengar leluconnya sendiri. Ia mendengus dan menatap Maxim dengan sebelah mata. "Aku hanya bercanda."     

Ia menambahkan, "Dengar, aku tidak peduli siapa dia atau raja Summeria dan mengapa mereka menginginkanku atau siapa wanita aneh yang mengaku sebagai diriku dan membuatku dalam masalah. Aku hanya ingin menemukan Myreen dan membuat para Leoraleis mencabut kutukan mereka."     

"Hmm..." Maxim sedang berpikir keras. Ia tahu raja Summeria yang mengincar Emmelyn tidak memiliki niat buruk, dan ia tidak mencari wanita yang salah.     

Wanita yang dikira Emmelyn mencuri identitasnya sebenarnya adalah dirinya sendiri. Sang Raja tidak tertipu oleh wanita lain. Dia memang sedang mencari Emmelyn. Maxim tahu hal ini dengan pasti karena... dia adalah Loriel Ashborn sendiri.     

Dia meninggalkan Summeria selama bertahun-tahun karena dia ingin berpetualang dan dia memperkenalkan dirinya kepada Emmelyn sebagai orang biasa dari Summeria. Dia menggunakan nama kecilnya, Maxim, dan tidak pernah mengatakan siapa dia sebenarnya.     

Sama seperti Emmelyn yang juga tidak pernah memberitahunya bahwa dia adalah seorang putri. Lihat, betapa miripnya mereka? Mereka bahkan berpikiran sama.     

Maxim selalu menganggap Emmelyn sebagai rohnya. Dia telah jatuh cinta padanya saat mereka melakukan perjalanan bersama.     

Karena mereka sedang menuju Summeria, dia sudah berencana untuk mengungkapkan identitas aslinya kepada Emmelyn ketika mereka sampai di negaranya. Dia akan memperkenalkan dirinya kembali kepada gadis itu dan mengatakan bahwa dia sebenarnya adalah putra mahkota Summeria.     

Namun, rencananya hancur karena Emmelyn tiba-tiba meninggalkannya tanpa alasan yang jelas dan dia terus mencarinya sejak saat itu. Ketika ia akhirnya mengetahui bahwa Emmelyn adalah seorang putri dari Wintermere yang baru saja ditaklukkan oleh Draec, ia merasa sangat sedih dan berjanji untuk merebut kembali Wintermere dari penjajah itu.     

Kepergian ayahnya yang tiba-tiba membuat Maxim tidak bisa mencari Emmelyn sendirian. Tiba-tiba dia mendapatkan sebuah kerajaan untuk diperintah. Jadi, dia harus menawarkan imbalan bagi orang lain untuk menemukan wanita itu untuknya.     

Seorang ksatria yang disewa tiba-tiba mendatanginya bulan lalu dan memberitahunya tentang Emmelyn. Jadi, dia segera datang ke sini. Maxim tidak bisa mempercayai matanya ketika dia melihatnya di dekat danau ketika dia mencoba menangkap kelinci karena bosan.     

Raja muda itu datang terlalu cepat dan dia tidak sabar untuk bertemu dengan Emmelyn. Sekarang, mereka akhirnya bertemu kembali. Namun... mengapa dia tidak merasa senang melihatnya?