Pangeran Yang Dikutuk

0Maxim kembali menoleh dan menatapnya sambil tersenyum tipis. Setelah Emmelyn menghilang dari pandangannya, ia memberi isyarat kepada pemilik penginapan untuk membawakan kendi berisi anggur ke kamarnya.     

Dia butuh sesuatu untuk diminum dan memproses semua yang terjadi hari ini.     

Akhirnya... dia bisa menemukan Emmelyn setelah mencarinya sekain lama. Namun... dia bukan lagi wanita yang sama dengan yang dia kenal. Dia sekarang sudah menikah dan memiliki seorang anak perempuan?     

Apa yang harus dia lakukan dengan informasi ini? Apakah perasaannya berubah karena perkembangan baru ini? Haruskah dia terus mengejarnya? Atau mungkin sudah waktunya untuk melihat kenyataan dan menjadi teman saja?     

Setelah ia menenggak cangkir pertama anggurnya, Maxim duduk dengan lesu di sofa kecil di sudut kamarnya. Pikirannya mengembara ke masa lalu.     

Setelah ia memikirkannya cukup lama, ia menyadari bahwa perasaannya tidak berubah sedikit pun.     

Dia masih mencintai Emmelyn sama seperti dua tahun yang lalu.     

Jadi, apa yang harus dia lakukan dengan perasaannya? Juga... apakah ibunya akan setuju jika dia tahu bahwa Emmelyn pernah menikah dan telah memiliki seorang anak dengan pria lain?     

Janda ratu Summeria adalah seorang wanita yang cantik namun penuh semangat dan keras kepala. Sebenarnya, sikap Emmelyn membuat Maxim teringat pada ibunya. Mungkin inilah yang menjadi salah satu alasan mengapa ia langsung tertarik pada gadis itu saat mereka pertama kali bertemu.     

Namun, Sang Ratu tidak terkesan saat putranya bercerita tentang Emmelyn. Sang Ratu sudah memiliki kandidat yang lebih baik dalam pikirannya. Dia adalah putri dari saudara perempuan ratu yang disumpah. Dia sering mengatakan kepada Maxim bahwa suatu hari nanti dia harus menikahi gadis ini.     

Maxim adalah seorang pria modern yang benci dipaksa melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan. Jadi, dia menentang permintaan ibunya dan meninggalkan Summeria untuk mencari kehidupan di luar istana. Begitulah akhirnya dia bertemu dengan Emmelyn.     

Dan sisanya adalah sejarah.     

Ketika Emmelyn tiba-tiba menghilang, Maxim mencarinya kemana-mana, tapi akhirnya dia harus berhenti mencari karena ayahnya telah tiada.     

Sebagai anak tertua di keluarganya, Maxim tiba-tiba harus mengambil peran sebagai kepala rumah tangga. Tidak ada lagi petualangan baginya karena dia membawa beban untuk memimpin tidak hanya keluarganya, tetapi juga negaranya yang sangat besar.     

Maxim berusaha keras untuk meyakinkan ibunya agar mengizinkannya menikahi wanita yang dicintainya. Dia tidak pernah mencintai siapa pun seperti dia mencintai Emmelyn dan dengan keras kepala dia memutuskan untuk mencarinya sesegera mungkin.     

Ibu Maxim tidak ingin anaknya menikahi Emmelyn karena mereka menganggapnya sebagai orang biasa, karena itu berarti dia dan Maxim tidak berasal dari level yang sama.     

Sekarang setelah Maxim tahu bahwa Emmelyn sebenarnya adalah seorang putri, masalah baru muncul karena dia sudah menikah.     

Maxim sadar hal itu akan semakin membuat ibunya kesulitan untuk menyukai Emmelyn jika dia tahu bahwa wanita itu sudah menikah dengan pria lain dan memiliki seorang anak.     

Bahkan jika dia tidak peduli dengan status masa lalu Emmelyn dan dapat meyakinkan ibunya untuk menerima Emmelyn, keluarga kerajaan dan keluarga bangsawan di Summeria pasti akan menentang hubungan mereka.     

Seorang raja hanya boleh menikahi seorang perawan untuk memastikan bahwa anak yang dilahirkannya adalah anak kandungnya yang akan mewarisi takhta.     

(Catatan: karena tes DNA belum ada di masa lalu, menikahi seorang perawan dianggap sebagai satu-satunya cara yang sangat mudah untuk memastikan garis keturunan Raja).     

Masalah keperawanan ini adalah masalah besar sehingga di beberapa kerajaan. Bahkan di malam pernikahan ketika pengantin kerajaan menyempurnakan pernikahan mereka untuk pertama kalinya, hal itu akan disaksikan dan diverifikasi oleh tabib kerajaan atau raja.     

Banyak putri yang menikah dengan pangeran kerajaan ketika usia mereka masih sangat muda, bahkan pada usia 14 hingga 15 tahun. Pada dasarnya hal itu dilakukan segera setelah mereka mendapatkan menstruasi dan cukup umur untuk mulai mengandung pewaris kerajaan. Semakin muda, semakin murni, semakin baik, sebelum para putri itu memiliki kesempatan untuk mengenal pria lain.     

Sekarang, jika orang-orang tahu bahwa Maxim ingin menikahi Emmelyn, yang sudah tidak perawan, akan ada banyak penentangan dan ini akan menimbulkan kegemparan di negaranya.     

Maxim adalah seorang raja baru dan dia masih mengembangkan pengaruhnya di ibu kota dan semua koloninya. Beberapa tahun pertama adalah masa-masa penting dalam pemerintahannya. Dia tidak boleh mengambil risiko dengan mengundang kritik atas kehidupan pribadinya.     

Dia memiliki lima kakak perempuan yang semuanya menikah dengan pria dari kalangan bangsawan tinggi dan raja dari kerajaan yang lebih rendah. Mereka semua haus akan kekuasaan.     

Jika dia memberi mereka alasan untuk merebut takhta, Maxim harus bersusah payah memadamkan pemberontakan mereka.     

Dia membenci perang dan dampaknya terhadap rakyat, terutama mereka yang miskin dan tidak memiliki sarana untuk membela diri. Jadi, situasi ini benar-benar membuatnya dilema.     

Hmm... Bukankah Emmelyn mengatakan bahwa pernikahannya dengan pria dari Draec dirahasiakan?     

Artinya, tidak ada yang tahu kalau dia sudah menikah. Benar, kan?     

Maxim mengetuk-ngetukkan jari ke cangkirnya dan mulai berpikir. Jika dia bisa memenangkan hati Emmelyn dan membuat wanita itu menikah dengannya, dia sebaiknya menyembunyikan statusnya dari semua orang. Orang-orang di Summeria tidak perlu tahu bahwa Maxim tidak menikahi seorang perawan. Lagipula itu bukan urusan mereka.     

Akhirnya, dia membuat keputusan.     

***     

"Apa kau beristirahat dengan baik?" tanya Maxim pada Emmelyn ketika dia melihatnya menuruni tangga bersama Kira, wajahnya tampak segar dan waspada. Untuk beberapa saat dia terdiam menatapnya dengan penuh kekaguman.     

Emmelyn sudah mengganti pakaiannya dan sekarang dia terlihat bersih dan berwibawa. Rambutnya diikat menjadi ekor kuda agar lebih praktis. Senyum manis menghiasi wajahnya yang cantik. Dia sangat mempesona.     

"Aku tidur siang," aku Emmelyn. "Sudah lama aku tidak beristirahat dengan nyaman."     

"Oh, itu bagus." Maxim juga menoleh ke arah Kira dan mengangguk padanya untuk bersikap sopan. "Apa kau juga beristirahat dengan baik, Kira?"     

Kira mengangguk dan menguap. "Ya, sangat menyenangkan."     

Di sebelah Maxim, Lysander berdiri tegap, seperti seorang prajurit yang sedang menunggu perintah dari komandannya. Emmelyn juga menyambutnya. Ia mengacungkan sebuah gulungan dan memberikannya kepada pria itu.     

"Hai, Lysander. Ini surat dari ibumu. Aku bertemu dengannya dalam perjalanan dan dia mengatakan bahwa dia sangat merindukanmu."     

Lysander tersenyum canggung mendengar nama ibunya disebut. Memang benar. Dia tidak bertemu ibunya selama lebih dari sepuluh tahun dan dia selalu menolak untuk kembali ke Twig. Dia tahu ibunya merindukannya, tapi mendengarnya dari orang lain membuatnya semakin memikirkan ibunya.     

Lysander juga merindukannya. Dia berharap, begitu dia bisa berada dalam posisi yang baik bersama raja, dia akan mendapatkan kehidupan yang lebih baik dan bisa mengundang ibunya untuk datang dan tinggal bersamanya di Summeria.     

"Terima kasih, Yang Mulia," jawab Lysander dengan sopan. Dia menerima gulungan itu dan menyimpannya di sakunya.