Pangeran Yang Dikutuk

0Lily sangat membantu ayah baru ini dalam merawat putrinya. Setelah beberapa bulan menjalani rutinitasnya, kehidupan Harlow menjadi sangat teratur.     

Harlow menyusu setiap tiga jam sekali, saat itu Lily akan datang dan membawa bayi itu ke perawatnya, dan kemudian dia akan membawa Harlow kembali ke ayahnya.     

Mars sudah terbiasa membawa Harlow ke pertemuan-pertemuan membosankan yang ia lakukan dengan para pejabat kerajaan dan para bangsawan di ibu kota.     

Pada awalnya, orang-orang terkejut dan bingung, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka menjadi terbiasa melihat sang putri kecil di keranjang kecilnya yang berada di samping raja.     

Tak lama kemudian, tindakannya menjadi perbincangan di seluruh kota dan banyak wanita bangsawan merasa kasihan pada raja mereka yang harus merawat putrinya setelah ditinggal pergi oleh istrinya, yang juga merupakan pembunuh ibunya.     

Banyak wanita yang diam-diam berharap mereka dapat menarik perhatian raja dan dia akan mencari istri baru dari para wanita bangsawan di ibu kota.     

Mereka berpikir, sebagai seorang ayah tunggal dengan seorang bayi yang masih sangat kecil, dia pasti membutuhkan bantuan seorang wanita yang bisa merawat sang putri kecil.     

Bahkan dalam suatu pertemuan, beberapa menteri dan bangsawan mengusulkan kepada raja untuk mengambil seorang wanita yang bisa dijadikan istri untuk mengamankan kekuasaannya. Mereka berpendapat bahwa seorang raja harus memiliki pewaris laki-laki agar keluarganya dapat mempertahankan kekuasaannya di kerajaan.     

Mereka beranggapan, ketika Harlow dewasa, dia akan kesulitan memenuhi syarat untuk naik takhta karena dia seorang gadis.     

Para pejabat dan bangsawan berpengaruh ingin agar raja segera memiliki anak lagi, jika mungkin seorang anak laki-laki, sehingga keluarga kerajaan dapat terus melanjutkan kekuasaannya.     

Selain itu, jika seorang raja tidak memiliki ahli waris laki-laki, mereka khawatir bahwa setelah dia tua, generasi yang lebih muda akan memperebutkan kekuasaan.     

Hal itu bisa memicu terjadinya perang saudara di antara sepupu dan keponakan raja. Ditambah dengan fakta bahwa sebagian besar dari mereka sekarang memimpin satu atau lebih kerajaan yang lebih kecil, tentu saja itu akan menciptakan situasi yang berbahaya bagi raja tua dan putrinya kelak.     

Sayangnya apa yang orang-orang itu pikirkan berbeda dengan Sang Raja, Mars merasa tidak perlu mencari istri baru atau memiliki anak laki-laki karena dia masih setia menunggu Emmelyn kembali.     

Dia tidak pernah menghiraukan mereka setiap kali masa depan keluarga kerajaan dibicarakan.     

Namun, ia juga tidak mengatakan apa-apa tentang rencananya untuk mendapatkan istrinya kembali. Dia masih perlu menemukan lebih banyak bukti bahwa Emmelyn bukanlah pembunuh ibunya.     

"Yang Mulia, Lord Gewen baru saja tiba dan dia meminta untuk bertemu," suara John dari pintu menyadarkan Mars dari lamunannya. Sang Raja mendongak dan melambaikan tangan kepada kepala pelayan untuk mempersilakan Gewen masuk.     

"Mungkin dia membawa laporan penting tentang Emmelyn," gumamnya dalam hati sambil menunggu Gewen.     

Dia belum sempat mendiskusikan surat dari Edgar dengan teman dekatnya itu. Maka, Mars mengeluarkan surat Edgar dari lacinya dan siap untuk membagikan isinya kepada Gewen.     

Kemudian, ia akan menanyakan perkembangan dari dua hadiah yang ia berikan untuk Emmelyn. Sudah dua setengah bulan. Mereka pasti sudah menemukan beberapa petunjuk, kan?     

"Yang Mulia," suara Gewen terdengar di ruang singgasana saat pria itu berjalan tergesa-gesa untuk menemui raja. Ia membawa sebuah gulungan dan melambaikannya ke arah Mars. "Aku baru saja menerima surat dari Edgar. Aku rasa kau pasti ingin melihat isinya."     

Mars mengerutkan alisnya ketika mendengar kata-kata Gewen. Ada surat lain? Bukankah dia baru saja menerima surat dari Edgar? Sekarang, ada surat kedua?     

Mars menunggu sampai Gewen tiba di hadapannya dan menyerahkan gulungan surat itu. Ia juga meraih surat Edgar yang sudah ia ambil sebelumnya dan memberikannya kepada Gewen.     

"Aku juga menerima surat dari Edgar. Ini, kau bisa membacanya," kata Mars. "Pada dasarnya Edgar menjelaskan bahwa Emmelyn mengirimnya ke Atlantis untuk mencari informasi tentang Myreen dan Leoraleis. Jadi, sepertinya dia benar-benar memikirkan kutukan itu dengan serius dan hal itu mempengaruhi hidupnya. Itu sama seperti yang aku pikirkan."     

"Hmm..." Gewen mengerutkan alisnya dan membuka gulungan dari Mars untuk membacanya. "Surat ini sudah lama. Apa yang disampaikan Edgar dalam suratnya menunjukkan bahwa surat itu dikirim dua bulan lalu dari Glasswell. Apa yang membuatnya begitu lama untuk sampai ke tanganmu?"     

"Aku juga bertanya-tanya tentang hal yang sama. Mungkin kurirnya kehilangan surat itu dan baru bisa mengantarkannya ke sini setelah mencarinya ke mana-mana?" Mars mengangkat bahu. "Tidak apa-apa, terlambat lebih baik daripada tidak sama sekali."     

"Mungkin," Gewen setuju dengannya.     

Raja memeriksa surat dari Gewen dan berkomentar, "Hmm .. surat yang kau bawa sepertinya cukup baru. Ini dikirim satu bulan yang lalu."     

"Ya. Jadi, surat yang baru pasti memiliki informasi terbaru," kata Gewen. "Bacalah dan lihat apakah dia punya berita tentang Leoraleis."     

Mars sudah membuka gulungan surat itu dan mulai membaca. Tulisan tangan Edgar memang bukan yang terbaik, tapi Mars masih bisa membacanya.     

Raja membaca surat itu dengan seksama. Setelah dua menit, dahinya mengernyit dan ekspresinya dipenuhi rasa tidak percaya.     

Tidak.. ini tidak mungkin!     

"Ada apa?" Gewen bertanya ketika ia menyadari Mars menahan napas, wajahnya tampak kesal. Karena Mars tidak menjawab, ia bertanya lagi. "Apa ada sesuatu yang terjadi? Katakan padaku."     

Mars menatapnya dengan mata menyipit. Kebingungannya segera berubah menjadi kemarahan. "Omong kosong macam apa ini? Edgar bilang ada hadiah ketiga di Summeria untuk Emmelyn."     

Gewen menarik napas dalam-dalam. Itulah alasan mengapa dia membawa surat itu kepada temannya. Dia menerima surat itu ketika dia sampai di Loche setelah dia mendapatkan kabar yang sangat buruk.     

Ketika membaca surat dari Edgar, Gewen menjadi sangat bingung dan dia berpikir mungkin kabar buruk itu ada hubungannya dengan hadiah.     

Karena itulah ia segera memacu kudanya jauh-jauh dari Loche untuk kembali ke ibukota. Dia tidak suka melakukan perjalanan dengan terburu-buru seperti yang dia dan Mars lakukan setelah mereka membunuh Thesallis di Shadowend. Namun, kali ini dia membuat pengecualian.     

Bagaimana pun caranya, Gewen harus sampai di ibukota secepat mungkin. Dia ingin menyampaikan kabar buruk dan surat Edgar sendiri karena itu terlalu penting untuk disampaikan melalui kurir.     

Selain itu, sebagai teman yang baik, Gewen ingin memastikan bahwa Mars mendapatkan dukungan yang ia butuhkan di saat-saat sulit.     

Ya, Mars sudah menghadapi begitu banyak masalah dan penderitaan, tapi kali ini, Gewen percaya bahwa masih banyak tantangan yang akan dihadapi Mars berada di level berikutnya. Jadi, Gewen ingin berada di sisinya untuk selalu mendukungnya.     

"Ada hadiah lain untuk istriku..." Mars mengulangi kata-katanya dengan gigi terkatup. "Bagaimana mungkin?"