Pangeran Yang Dikutuk

0Emmelyn berdeham dan mengangguk. "Oke. Ayo, kita naik naga. Aku ingin mengakhiri ini semua dengan cepat."     

"Renwyck, aku akan pergi bersama Emmelyn. Setelah itu aku akan mengirim Aslain kembali untuk menjemputmu bersama Lysander, dan kami akan menunggumu di depan kastil," kata Maxim kepada penyihirnya.     

"Baiklah, Yang Mulia," kata Renwyck. Dia menoleh ke arah naganya yang dengan santai menjilati cakarnya dan berbicara kepadanya dalam bahasa asing. Telinga Aslain berbinar dan dia menoleh ke arah Maxim. Sang raja tersenyum padanya dan berjalan mendekat untuk menepuk-nepuk punggung hewan agung itu.     

"Anak baik," katanya.     

Aslain menurunkan punggungnya hingga ke bawah dan Maxim memberi isyarat kepada Emmelyn untuk menaiki punggung naga itu. Emmelyn melakukannya dengan ragu-ragu.     

Dia tidak seberani dulu karena sekarang dia hanya ingin tetap hidup demi Harlow dan takut mengambil risiko yang tidak perlu.     

Namun melihat sikap Maxim yang tenang, Emmelyn berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini aman. Dia ingin segera bertemu dengan Margueritte dan berbicara dengannya.     

Jadi, Emmelyn menaiki punggung naga dengan bantuan Maxim. Setelah duduk, dia berpegangan pada leher naga itu dengan cemas. Maxim melompat dengan ringan dan duduk di belakangnya.     

"Ayo," bisiknya di telinga Emmelyn dan menepuk-nepuk pelan leher Aslain. "Bawa kami ke puncak!"     

SWOOSH...!     

Emmelyn tiba-tiba menempelkan tubuh bagian depannya ke punggung Aslain dan berpegangan erat akibat gerakan yang tiba-tiba itu.     

"Whoaaa...!" Emmelyn sudah menduga bahwa menunggang naga itu akan menakutkan, menggembirakan, dan menegangkan di saat yang bersamaan. Tapi tidak ada yang mempersiapkannya untuk apa yang dia rasakan setelah Aslain melesat ke langit.     

Masalahnya, naga itu dengan cerianya melompat turun dari tebing tempat mereka berada dan membuat para penumpangnya panik sebelum dia mulai mengepakkan sayapnya dan terbang ke atas.     

Maxim tidak terkejut dengan hal ini karena dia sudah mengenal Aslain sejak lama. Jadi, dia hanya memarahi Aslain karena sudah membuat Emmelyn takut.     

"Maaf, Aslain tidak punya sopan santun," kata Maxim meminta maaf. "Kadang-kadang aku berpikir bahwa dia dulunya adalah manusia dan dikutuk oleh penyihir yang kuat untuk menjadi naga karena dia sangat menyinggung perasaan penyihir itu. Naga ini memiliki terlalu banyak kepribadian."     

"Hah?" Emmelyn menoleh dan menatap Maxim dengan bibir mengerucut. "Aku takut setengah mati, tapi kau membicarakannya seperti sebuah lelucon."     

"Ahaha… benar, kan?" Maxim menggaruk-garuk kepalanya dan tertawa kecil. "Maaf, aku hanya ingin membuatmu merasa lebih santai. Aku hampir mengompol ketika pertama kali menunggang naga. Jadi, aku mengira ini akan terasa sangat menakutkan bagimu."     

"Benarkah?" Emmelyn mengerjapkan matanya dengan heran. Dia tidak menyangka Maxim yang selalu terlihat begitu berani dan tidak gentar bisa merasa seperti itu. Jadi, dia hampir saja mengompol di celana?     

"Ya, aku mengatakan yang sebenarnya," kata Maxim. Dia mengulurkan tangannya dan berkata kepada Emmelyn, "Kau bisa memegang tanganku saat kita terbang. Kau akan baik-baik saja."     

Emmelyn perlahan-lahan bangkit dan duduk dengan benar di punggung Aslain. Perutnya bergejolak tapi dia sudah merasa sedikit lebih baik. Kemudian, saat dia melihat Maxim mengulurkan lengannya, dia dengan enggan menyentuhnya seolah hendak menyentuh api.     

Maxim tertawa kecil dan mengangguk. "Silakan, kau akan merasa lebih seimbang."     

"Uff... oke."     

Emmelyn mencengkeram lengan Maxim dan menguatkan diri untuk perjalanan. Setelah dia merasa lebih percaya diri, dia benar-benar bisa menikmati penerbangan menuju puncak gunung.     

"Apa kau baik-baik saja?" Maxim bertanya pada Emmelyn. Ia senang karena tubuh Emmelyn bersandar pada tubuhnya dan menggenggam lengannya dengan erat. "Kita akan segera mendarat. Itu kastil di sebelah sana."     

"Ya... aku baik-baik saja," jawab Emmelyn. Dia menahan napas karena kagum melihat bumi yang indah di bawah mereka. Sungguh menakjubkan.     

Jadi, seperti inilah rasanya, melihat daratan dari atas... Seperti inilah yang dirasakan oleh burung-burung.     

"Sungguh menakjubkan," bisiknya.     

Renwyck dan Lysander tidak lagi terlihat karena mereka tertinggal di tebing dan menunggu Aslain kembali untuk menjemput mereka. Emmelyn dapat melihat jalan setapak menuju puncak gunung di bawah mereka, dan tanahnya tertutup salju putih.     

Suhu udara terasa lebih dingin dan Emmelyn segera mengertakkan gigi.     

"Aku memegangmu," bisik Maxim ketika mendengar suara gemeretak gigi Emmelyn. Dia mendekatkan tubuhnya dan memeluk wanita itu dengan kedua tangannya, yang masih dicengkeram olehnya. Mereka segera berbagi kehangatan dan Emmelyn merasa lebih baik.     

Emmelyn sangat berterima kasih dengan apa yang dilakukan Maxim dan bahkan tidak memikirkan fakta bahwa pria itu mungkin sudah jatuh cinta padanya seperti apa yang dikatakan orang-orang. Emmelyn tidak ingin memikirkan hal-hal seperti itu. Dia hanya ingin menyelesaikan pekerjaannya.     

Dan sekarang tugasnya adalah menemui Margueritte dan menyelamatkan Kira.     

"Itu kastilnya," kata Maxim ketika mereka semakin dekat dengan kastil biru yang mereka lihat dari bawah. Kastil itu kecil tapi dibangun dengan desain yang sangat indah. Dari atas, kastil itu tampak seperti kastil yang seluruhnya terbuat dari es.     

Kastil itu memiliki dua menara dan satu bangunan utama dengan kubah besar, ditopang oleh banyak pilar tinggi. Itu tampak tidak nyata.     

"Bagaimana dia membangun kastilnya di tempat seperti ini?" Emmelyn bertanya dengan heran. Saat Aslain terbang semakin dekat ke kastil, ia semakin kagum dengan bangunan megah itu.     

Dia pikir The Snow Queen adalah nama yang cocok untuk penyihir kuat yang tinggal di kastil es.     

Aslain melakukan beberapa gerakan berputar-putar di atas halaman kastil sebelum dia melipat sayapnya dan mendarat dengan anggun. Pendaratan yang mulus.     

Emmelyn merasa sangat lega saat mereka akhirnya sampai di tanah. Maxim segera melepaskan pelukannya dari tubuh Emmelyn dan melompat turun dari Aslain. Kemudian, dia membantu Emmelyn turun dari punggung naga itu.     

"Kau bisa kembali ke Renwyck dan membawa mereka ke sini," katanya kepada Aslain. Naga itu sepertinya mengerti perkataan Maxim dan segera terbang.     

"Itu luar biasa..." Emmelyn berseru. "Menakutkan... tapi menakjubkan."     

Maxim merasa geli mendengar kata-kata Emmelyn. Dia juga suka menunggang naga. Menurutnya, naga adalah makhluk yang luar biasa.     

"Kita bisa menungganginya lagi untuk melanjutkan perjalanan ke Castilse, jika kau mau," katanya.     

"Apa? Tidak... itu sangat jauh," Emmelyn menggelengkan kepalanya. "Naga itu akan lelah."     

"Tidak akan," Maxim menggeleng. "Aslain tidak merasakan beban kita. Percayalah, dia pasti merasa seperti mengangkut dua ekor semut saja."     

"Benarkah?"     

"Sungguh."     

"Huh ... aku tidak percaya," kata Emmelyn sambil mengerucutkan bibirnya.     

"Kenapa tidak?" Maxim bertanya dengan heran. Bukankah seharusnya Emmelyn merasa senang dengan kesempatan lain untuk menunggangi seekor naga yang luar biasa?     

"Karena kau pembohong yang baik, dan kau sering berbohong…" kata Emmelyn.     

Dia sudah melihat Maxim apa adanya. Pria itu benar-benar kerabat rohnya. Berbohong adalah bagian dari gennya. Dia bisa dengan mudah berbohong tanpa mengedipkan mata, sama seperti dirinya.     

Maxim menggaruk-garuk kepalanya dan tersenyum malu-malu. "Aku memang berbohong. Tapi aku tidak pernah bermaksud jahat padamu ...."     

"Aku tahu itu."     

Emmelyn menepuk punggung Maxim dan mengakhiri percakapan mereka. Ia masih ingin menampar pria itu karena sudah membohonginya, tapi ia tidak bisa melakukannya. Bukan hanya karena dia adalah seorang raja, tapi juga karena Emmelyn melihat dirinya sendiri dalam diri Maxim. Dia juga berbohong. Sangat banyak.     

"Halo...." Emmelyn memutuskan untuk menyapa pemilik kastil dan memberitahukan kehadiran mereka. Dia tidak ingin Margueritte berpikir bahwa dia baru saja kedatangan tamu yang tidak memiliki sopan santun yang datang tanpa pemberitahuan.