Pangeran Yang Dikutuk

0Ketika Maxim menemukan Emmelyn terjebak perangkap hewan di dekat Lakeshire dan Emmelyn menceritakan apa yang terjadi padanya setelah dia meninggalkannya, Emmelyn menangis tersedu-sedu.     

Setelah sendirian menahan penderitaannya begitu lama, dia bertemu dengan seseorang yang mengenalnya dengan baik dan ada di sana untuk membantunya sehingga dia bisa melampiaskan perasaannya. Jadi, Emmelyn melepaskan pertahanannya dan dia menangis di pelukan Maxim dan menceritakan semuanya.     

Hari ini, dia tidak bisa menahan tangisnya lagi saat mendengar kata-kata Maxim.     

Pria ini mungkin jatuh cinta padanya dan dia mengirim ksatria demi ksatria untuk mencarinya dengan janji imbalan yang besar.     

Namun, alasan mengapa dia ingin membantu Emmelyn dan melakukan banyak hal untuknya adalah karena dia menganggapnya sebagai teman pertama, wanita kedua.     

Maxim ada di sini untuk membelanya, mengambil apa yang menjadi haknya, dan menghukum mereka yang telah berbuat salah padanya. Bahkan jika dia tidak jatuh cinta pada Emmelyn, dia akan tetap melakukan hal itu untuknya karena dia adalah temannya.     

Emmelyn terharu dan tubuhnya mulai bergetar. "Terima kasih... terima kasih, Max. Kau tidak tahu..."     

Dia menyeka air mata dari matanya dan memeluk Maxim. Pria itu tercengang dengan reaksi Emmelyn. Dia tidak tahu kalau wanita itu akan menangis lagi. Apakah dia mengatakan sesuatu yang salah?     

"Aku di sini," katanya dengan lembut. "Kau bisa mengandalkanku. Kau tidak sendirian lagi. Tolong percayalah padaku kali ini."     

Emmelyn mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan akhirnya berhenti menangis. Dia memaksakan sebuah senyuman dan cemberut sambil mendorong dada pria itu dan berpura-pura marah. "Kau sudah membuatku menangis dua kali. Beraninya kau."     

Maxim tertawa terbahak-bahak saat menyaksikan hal itu. Dia lega melihat Emmelyn bisa dengan cepat menenangkan diri. Dia bahkan bisa bercanda dengannya untuk mencairkan suasana.     

Ahh... inilah alasan mengapa dia sangat menyukainya. Dia tangguh seperti paku, namun penuh kasih dan baik hati, dan dia juga wanita yang ulet. Emmelyn benar-benar seseorang yang ingin ia miliki di sisinya, selamanya, jika memungkinkan.     

"Aku bersalah, maaf," katanya sambil tertawa kecil. "Sekarang, karena kita sudah menyelesaikannya... katakan padaku, apa yang harus aku lakukan? Sebagai temanmu, aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu."     

Emmelyn duduk di ambang jendela dan meremas-remas tangannya. Ia senang Maxim menjelaskan bahwa alasan mengapa ia bersedia membantunya adalah karena persahabatan mereka.     

Namun, dia juga tahu bahwa dia harus bertanya tentang perasaan Maxim padanya. Mereka tidak boleh berpura-pura bahwa perasaan itu tidak ada. Hal itu akan menjadi masalah besar yang akan mempengaruhi persahabatan mereka jika dia tidak segera menjelaskannya.     

"Terima kasih banyak sudah menjadi teman yang mendukungku. Aku sangat menghargainya." Emmelyn menyentuh bahu Maxim dan menatap matanya dengan tulus. "Aku akan menghargai persahabatan kita sampai aku mati."     

"Aku belum pernah bertemu orang sepertimu, Emmelyn, entah itu pria atau wanita. Aku pikir waktu yang kita habiskan bersama adalah saat-saat terbaik dalam hidup aku," Maxim mengakui. "Kita memiliki jiwa yang sama. Aku merasa seperti bertemu dengan pasanganku karena kita bisa bergaul dengan sangat baik dan kita juga melakukan banyak hal bersama."     

"Aku juga merasakan hal yang sama," jawab Emmelyn. Setelah memikirkannya, ia menambahkan, "Namun, ketika aku melakukan perjalanan ke sini, aku benar-benar mendengar rumor bahwa—"     

Jantung Maxim berdegup kencang saat mendengar kalimat pembukanya. Uff ... apakah dia akan membahas perasaannya terhadapnya?     

Maxim memang mengatakan bahwa ia akan menjawab semua pertanyaan-pertanyaan yang membuatnya penasaran. Jadi, mungkinkah hal ini yang mengganggunya?     

"Ya?" Dia menguatkan diri dan bersiap-siap untuk menghadapi pertanyaannya.     

Ini adalah saat yang menentukan.     

"Orang-orang itu bilang... kau jatuh cinta padaku," Emmelyn akhirnya mengucapkan apa yang selama ini mengganggu pikirannya. "Apakah itu benar?"     

Maxim menyisir rambutnya yang berantakan dengan jari-jarinya. Dia sudah bisa menebak bahwa ini adalah pertanyaan yang akan ditanyakan Emmelyn.     

Pria itu memalingkan muka dan kemudian menoleh padanya lagi. Akhirnya, dia menghela napas. "Sialan, Emmelyn. Apa kau harus berterus terang? Kau benar-benar membuatku tak punya pilihan lain."     

"Apa maksudmu?" Jantung Emmelyn berdegup kencang. Apakah Maxim benar-benar jatuh cinta padanya?     

Sial.     

Bukannya ia tidak menyukai kenyataan bahwa Maxim benar-benar jatuh cinta padanya. Wanita mana pun akan merasa tersanjung menerima perhatian dari seorang pria tampan, terutama seorang raja.     

Namun, dia adalah seorang wanita yang sudah menikah, meskipun dia membenci suaminya dan tidak ingin berhubungan dengan suaminya lagi. Dia sudah tidak lajang lagi. Dia bahkan memiliki seorang anak perempuan.     

Tidak hanya itu, belum lama ini hati Emmelyn sangat terluka dan dia tidak berada dalam situasi yang baik untuk membuka hatinya kembali kepada siapa pun. Akan terasa canggung untuk menerima pengakuan cinta sekarang.     

Jadi, dia berharap Maxim tidak melakukannya.     

Karena... jika dia melakukannya dan Emmelyn menolaknya, mungkin mereka akan kehilangan persahabatan ini.     

Emmelyn benar-benar tidak ingin kehilangan satu-satunya orang yang dimilikinya saat ini. Dia sudah kehilangan keluarga, suami, teman-teman, serta putrinya. Dia sendirian dan kesepian di negeri asing ini.     

Maxim menghela napas lagi. Dia mengatupkan rahangnya saat menjawab pertanyaannya. "Emmelyn, aku tidak bisa dipaksa membuat pengakuan cinta dengan cara seperti ini. Jadi, jika itu yang ingin kau dengar, kau tidak akan mendengarnya dariku hari ini."     

"Hah?"     

"Jika hari ini aku mengatakan padamu bahwa aku jatuh cinta padamu, kau akan berpikir bahwa bantuanku padamu bersyarat," Maxim menjelaskan. "Aku tidak ingin kau berpikir bahwa aku membantumu mendapatkan Wintermere kembali karena perasaan romantisku terhadapmu, padahal kenyataannya tidak demikian."     

"Aku melakukan ini bukan karena aku mencintaimu sebagai seorang wanita, tetapi karena kau adalah temanku," tambahnya, "Jadi, tidak. Jika kau ingin tahu apakah aku mencarimu dan ingin membantumu karena aku mencintaimu, jawabannya adalah tidak."     

Emmelyn merasa lega saat mendengar kata-kata bijak yang diucapkan oleh Maxim. Dia pun menghela napas panjang. "Aku mengerti."     

"Suatu hari nanti, setelah semua ini berakhir, masalah-masalah sudah diselesaikan, dan kita berdua berada di tempat yang baik, jika waktunya tepat, dan aku ingin menyatakan perasaanku padamu, aku tidak akan melakukannya seperti ini," lanjut Maxim. "Mendengar pertanyaanmu hari ini rasanya seperti ada pedang yang diarahkan ke leherku dan aku dipaksa untuk mengatakan bahwa aku jatuh cinta padamu."     

Emmelyn pun setuju dengannya. Sekarang, dia mengerti mengapa Maxim mengumpat dan mengatakan bahwa dia tidak punya pilihan.     

Dia tidak bermaksud seperti itu, sebenarnya. Emmelyn hanya ingin memastikannya. Jadi, mereka bisa tahu bagaimana harus melihat hubungan mereka ke depannya dan bertindak sesuai dengan itu.     

Dia senang mengetahui bahwa sahabatnya itu mengerti dan memutuskan untuk menjelaskan alasannya sebaik mungkin.     

"Jadi... ini karena kita berteman? Kau melakukan semua ini sebagai teman?" Emmelyn bertanya pada Maxim dengan serius. "Aku perlu tahu posisi kita untuk menghindari kecanggungan saat kita tiba di Castilse dan aku bertemu dengan ibumu."     

Maxim mengangguk. "Ya, tentu saja."