Gnawing Slate
Gnawing Slate
Dalam lima hari itu, Leylin mencoba setiap metode yang dia tahu ke batu itu. Dia akhirnya menemukan beberapa celah yang bisa dia manfaatkan.
Leylin sudah menegaskan bahwa batu granit tersebut memiliki formasi mantra yang didirikan di dalamnya. Tapi formasi mantra itu dalam keadaan rusak.
Menurut pengamatannya, formasi ini sudah berlaku selama lebih dari seratus tahun.
Penyebab kerusakan luas ini mungkin sekali ada hubungannya dengan pelarian ular Mankestre raksasa sebelumnya.
"Beberapa bagian dari formasi mantra sihir ini sudah dirusak oleh ular itu. Itulah mengapa ada jejak yang bisa dideteksi karena kebocoran itu. Tanpa kebocoran itu, bahkan dengan bantuan A.I. Chip, menemukan tempat ini tidak akan mudah."
Kegembiraan nampak di wajah Leylin.
Karena eksperimennya beberapa hari yang lalu, ia berhasil mengumpulkan serangkaian mantra yang memberinya kesempatan sebesar 70-80% untuk membuka pintu masuk ke laboratorium percobaan ini.
Sifat yang melekat pada formasi mantra ini mengakibatkan bagian yang rusak hanya muncul pada waktu-waktu tertentu. Leylin harus menunggu jendela peluang ini.
Matahari berangsur-angsur terbenam dan daerah sekitarnya mulai tertutup dalam kegelapan.
Karena kematian sang ular Mankestre raksasa, hutan yang layu akhirnya mulai memulihkan kondisinya yang dulu. Sayangnya, hal itu membutuhkan setidaknya seratus tahun. Saat ini, hanya ada keheningan yang mematikan di hutan yang layu itu, keheningan yang akan mencekik siapa saja yang berani masuk.
Leylin tidak peduli sedikit pun. Tak peduli akan tekanan yang berat, dia menyusun batu bertingkat dan mulai membuat ramuan di atasnya.
Cahaya bulan mulai turun. Segera, hutan itu diselimuti lapisan kemilau perak. Bulan purnama hari ini sangat cerah. Anehnya, ada sedikit warna kuning jingga yang mewarnai bulan hari ini.
Leylin mengambil arloji saku yang dibawanya, "Sudah hampir tengah malam!"
Dia bangkit dan berjalan ke sisi batu granit hitam besar itu. Ketika cahaya rembulan dari bulan purnama bersinar di permukaan batu granit itu, kulit batu granit tersebut tiba-tiba lepas dan mengungkapkan jaringan pembuluh darah yang terbentuk menjadi suatu gerbang lengkung yang berwarna keperakan. Mereka berdenyut terus menerus seolah menyerap sinar bulan.
"Ini dia!" Mata Leylin bercahaya. Dia dengan cepat menuangkan isi ramuan yang baru saja dia seduh ke permukaan batu granit tersebut.
*Sssii!* Sejumlah besar kabut berwarna putih naik dan membuat permukaan batu itu berkarat, mengakibatkan jaringan pembuluh darah batu tersebut menjadi kacau.
"Karamanda ...." Leylin meneriakkan mantera dengan lembut. Suaranya terdengar seperti gumaman seorang wanita yang sangat tertekan.
Seiring waktu, dengan suara-suara rapalan mantra, jaringan pembuluh darah keperakan itu mulai bergabung dan membentuk sesuatu, lalu akhirnya berubah menjadi jalan melingkar.
Melihat ini, Leylin sangat gembira. Suara rapalannya menjadi lebih heboh ketika dia berulang kali melemparkan beberapa bahan di tangannya ke lorong jalan.
*Bang!* Seiring dengan rapalan terakhir Leylin, batu granit besar tersebut menyelesaikan perubahan bentuknya. Gerbang keperakan sebelumnya menghilang dan berubah menjadi pintu masuk ke terowongan gelap.
"Lorong palsu ini benar-benar dipasangi mantra sedemikian rupa!" Leylin menggelengkan kepala dan mengangkat bahunya.
Pada saat itu, seekor gagak berwarna hitam bertengger di pundaknya, matanya berkilau dengan kecerdasan manusia.
"Dengan memanfaatkan beberapa efek mantra ini, aku seharusnya bisa menggunakan gagak ini untuk masuk ke lab percobaan dalam jangka waktu singkat. Semua yang dilihatnya kemudian akan diteruskan ke mata kananku seperti proyeksi holografik!"
Saat Leylin menutup mata kanannya, gagak itu memiringkan kepalanya dengan pelan sebelum berkoak. Kemudian, langsung terbang ke terowongan gelap tersebut.
Banyak adegan melintas melewati mata kanan Leylin yang tertutup.
Dia merasa seperti terbang. Pemandangan dari gagak itu semua disampaikan ke dalam mata batinnya.
Perjalanan itu sangat singkat. Dalam beberapa saat, sang gagak sudah mencapai ujung yang lain.
Leylin melihat sebuah vila berukuran kecil muncul di depannya. Dindingnya berkilauan dengan cahaya mantra.
Tanaman merambat berwarna hijau merangkak dan memenuhi dinding vila tersebut. Di atasnya ada semacam bunga berwarna merah dengan sesuatu yang tampak seperti kelopak bunga yang terbuat dari tulang.
"Ini ...." Keterkejutan muncul dari kedalaman mata gagak, "Devil Vines? Bone Eating Flowers? Awalnya aku mengira mereka semua sudah punah, tapi ternyata ada beberapa di sini!"
Di pintu masuk vila, ada lubang bundar bergerigi seukuran telapak tangan Leylin. Leylin menduga bahwa ini bisa jadi tempat ular Mankestre menerobos saat melarikan diri ketika ia masih muda.
Di dekat lubang itu, kerangka tulang putih terbungkus jubah hitam tergeletak di atas platform batu berwarna abu-abu!
"Menurut posisi kerangka itu, ia jelas adalah Acolyte seperti aku yang tanpa sengaja menemukan tempat ini. Dia mencoba masuk ke vila dan tewas dalam keadaan yang menyedihkan ini!"
Leylin menguatkan hatinya. Dia secara telepati menggerakkan gagaknya untuk turun ke samping kerangka tulang tersebut dan membiarkan burung itu menyentuhnya dengan cakar hitamnya.
Sebuah suara benturan terdengar, setumpuk barang jatuh dari jubah.
Sebuah buku, beberapa kertas perkamen kuning, setumpuk botol, dan cincin perunggu berwarna kuning jatuh ke lantai. Simbol 'K' tertulis di atasnya.
"Tampaknya ada semacam verifikasi identitas!" Leylin dengan santai mengarahkan burung gagak tersebut memainkan cincin tersebut dan mengintip buku itu.
Setelah menggunakan bulu sang gagak untuk membersihkan debu, sebuah deretan pola rahasia dan tulisan tangan kursif muncul.
"Karakter-karakter ini ...? Mereka sepertinya adalah bahasa duniawi Elf kuno! Aku telah melihat ini sebelumnya di perpustakaan!"
Leylin tercengang. Dia segera mulai mengartikan kata-kata, "Terrestrials ... Terrestrial Elves! Alchemist dari Terrestrial Elves, Torozar!"
"Ini ternyata adalah informasi yang berkaitan dengan Alchemy!" [1][1]
Leylin seperti mabuk kesenangan, "Disebutkan dalam catatan perpustakaan bahwa Terrestrial Elves kuno terkenal karena alchemy mereka yang sangat istimewa, serta kemampuan mempesona mereka! Jika aku memperoleh informasi ini, aku mungkin bisa mulai mencoba beberapa hal yang tercatat dalam Ajaran Akademi Lowian .... "
Dengan kemampuan penghitungan A.I. Chip, kode-kode dari Ajaran Akademi Lowian yang Leylin beli sebelumnya, sudah benar-benar dipecahkan sepenuhnya. Bagian dari data itu adalah tentang metode untuk mensintesis artefak sihir.
Tentu saja, itu hanya artefak sihir kelas rendah. Namun, dalam keadaan Leylin saat ini, hal itu adalah godaan yang cukup besar baginya.
Sayangnya dia menghabiskan sebagian besar waktunya di studi Potioneering dan Sihir, jadi dia tidak punya firasat apapun tentang Alchemy dan Sihir Pemikat. Selain itu, informasi tingkat tinggi seperti itu selalu dijaga ketat. Acolyte biasa tidak memiliki izin untuk mengaksesnya.
Bahkan jika Leylin memiliki cara untuk mensintesis artefak sihir, itu masih akan sangat sulit untuk dilakukan.
Untungnya, dengan adanya materi informasi Alchemy ini dan kemampuan simulasi A.I. Chip, Leylin benar-benar percaya bahwa dia akan mampu mensintesis artefak sihir itu setelah ia menjadi Acolyte level 3.
"Bawa buku ini keluar!" Leylin sudah berpikir untuk mundur.
Baginya, hanya dengan mengetahui bahwa di dalam dinding granit adalah laboratorium percobaan yang ditinggalkan dengan pertahanan terdegradasi membuat penyelidikan hari ini menjadi sangat bermanfaat. Mendapatkan informasi lanjutan tentang Alchemy adalah bonus yang tidak terduga.
Sang gagak meraih buku itu menggunakan cakarnya dengan penuh usaha. Saat gagak itu berbalik, ia dengan pelan menyentuh kertas perkamen. Dengan suara mendesis, potongan kertas kuno itu hancur
Leylin tercengang, "Apakah benda itu sudah mengalami erosi?"
*Hehe! Ha ha!*
Tepat saat burung gagak Leylin hendak terbang dengan buku itu, area sekitarnya bergema dengan suara tawa anak-anak yang tidak menyenangkan.
"Formasi pertahanan diaktifkan! Sialan, aku hanya punya dua menit lagi!"
Gagak hitam itu mengepakkan sayapnya, bersiap untuk bangkit dan terbang menjauh.
*Ka-cha!* Batu berwarna abu-abu terbelah, memperlihatkan rahang yang besar bergerigi dan gigi tajam berwarna putih.
Dalam sekejap, dengan gigitan yang ganas, gagak itu hancur berkeping-keping.
*Poff!* Di permukaan batu granit raksasa, Leylin berjongkok dan memegang mata kanannya dengan kedua tangannya.
Gelombang rasa sakit membakar matanya. Rasanya seperti seseorang sedang menggali bola matanya langsung dari lubangnya.
*Huff Huff Huff* Terengah-engah, Leylin perlahan-lahan pulih beberapa saat kemudian.
Otot-otot wajahnya yang tampan berkerut dan pembuluh darah merah bisa terlihat mengisi warna putih mata kanannya. Sebuah pembuluh darah pecah dan tetesan darah jatuh ke tanah.
"Serangan balik mantra sihir!" Leylin menghirup udara dingin dan menarik ramuan berwarna merah dari tasnya. Dia mengambilnya dan mulai meminum isinya.
Beberapa saat kemudian, Leylin berdiri, merasa jauh lebih baik.
"Aku ceroboh! Aku tidak pernah berpikir bahwa selain Devil Vines dan Bone Eating Flower, bahkan ada Gnawing Slate."
Leylin melihat posisi awal dari pintu masuk terowongan tersebut. Permukaan batu granit besar warna hitam itu tetap halus. Pintu masuk yang terlihat sebelumnya sepertinya hanyalah ilusi belaka.
"Devil Vines, Bone Eating Flower, Gnawing Slate, dan mekanisme lainnya. Aku tidak bisa menyusup ke tempat ini sekarang, sangat disayangkan ..."
Leylin menyimpulkan hal ini dari mantera dan bahan-bahan yang dimilikinya.
"Aku takut hanya setelah aku naik ke Acolyte level 3, aku baru bisa masuk ke lab percobaan ini!"
Leylin menyimpulkan, "Bagaimanapun juga, aku sekarang tahu lokasi sebenarnya dan protokol aksesnya tempat itu. Selain itu, aku secara visual telah mengkonfirmasi keberadaan materi informatif berharga mengenai Alchemy di dalamnya. Jadi usaha ini bukanlah usaha yang sia-sia!"
Saat ini, lab percobaan terlalu berbahaya untuk Leylin. Dia bukan seseorang yang mudah terpesona oleh keserakahan. Dia memutuskan untuk pergi menjelajahi tempat ini di kemudian hari dan kembali ke vila untuk berkultivasi.
Leylin tenang saat dia fokus pada beristirahat dan memulihkan diri dari luka yang didapatkannya dari mantra sebelumnya.
Dia kemudian pergi menuju area tenda, tempat menyimpan barang-barangnya. Dia kemudian menghapus semua bekas dan jejak yang ditinggalkan oleh kegiatannya baru-baru ini.
"Formasi mantra pertahanan ini telah berlangsung lebih dari seratus tahun. Hampir tidak ada celah yang bisa dieksploitasi oleh orang asing. Aku hanya perlu menghapus jejakku. Menambahkan lebih banyak pertahanan atau mantra ilusi di tempat ini akan menjadi sia-sia."
Setelah selesai mengatur segalanya, Leylin memandang batu hitam itu untuk terakhir kalinya. Kemudian, dia pergi tanpa sedikitpun keraguan.
"Aku telah memperingatkan mereka sebelumnya tentang laboratorium di manor, jadi Anna dan yang lainnya tidak akan berani memasukinya. Jika aku bisa kembali ke laboratoriumku tanpa diketahui, aku bisa tetap menyimpan apa yang terjadi di sini sebagai rahasia."
"Mengenai Kota Extreme Night, Jackson hanya menderita beberapa luka dangkal. Dia seharusnya sudah pulih sekarang setelah menjalani perawatanku. Dia sepertinya berpura-pura terluka parah untuk memancing para pengkhianat dan pembelot dari lubang mereka!"
"Apapun masalah itu, hal-hal mengenai kastil penguasa kota bukanlah urusanku. Aku tidak perlu memahaminya. Ketika aku mendapatkan Hove Violet Leaves yang dijanjikan, aku akan segera mulai menyeduh ramuan yang diperlukan untuk menerobos ke level 3."
Bagi Leylin, saat ini, meningkatkan kekuatannya sendiri adalah hal yang paling penting. Pengaruh dunia lain dan semacam itu dianggap membuang-buang energi. Karena dia tidak peduli tentang hal-hal seperti itu, dia juga segan untuk memperhatikan hal-hal semacam itu.
Tetapi jika ada yang berani mempunyai pemikiran untuk melukainya, dia tidak akan segan untuk membunuh mereka!
Sejauh yang para penyihir ketahui, memberantas beberapa kekuatan atau faksi duniawi hampir tidak membutuhkan usaha.
-----
[1] Alchemy atau Alikimia adalah protosains yang menggabungkan unsur-unsur kimia, fisika, astrologi, seni, semiotika, metalurgi, kedokteran, mistisisme, dan agama. Sebuah kemampuan mitos yang memungkinkan terjadinya perubahan logam biasa menjadi emas; obat yang dapat menyembuhkan segala penyakit dan memperpanjang usia dsb.