Penyihir kegelapan di dunia magus

0Di atas sebuah beranda yang berada di dalam balai kota Kota New Silverymoon, Alustriel yang mengenakan sebuah jubah yang indah dan sebuah mahkota kecil itu bersandar di pagar sebuah balkon yang mengarah pada pemandangan kota yang ramai. Ada sebuah senyum getir di wajahnya.     

"Apakah anda mendengarnya, Yang Mulia? Apakah anda mendengar suara ratapan kota itu?" Seorang pria tua terpelajar membenahi kacamatanya di samping Alustriel.     

"Aku mendengarnya... Tapi selain cara ini, apakah kita memiliki cara lain?" Alustriel berbalik dan senyum getir di wajahnya menghilang, saat ini senyuman tersebut digantikan oleh sebuah ekspresi tekad yang kuat. "Orang-orang kita takut pada keganasan para Orc dan para pendukungku tidak bisa memperoleh perlindungan dari kerajaan-kerajaan di wilayah utara. Sebagai gantinya, kita bahkan harus menyelesaikan masalah mereka dan para pedagang ingin menjual barang-barang mereka dengan harga sepuluh kali lipat dari biaya yang mereka keluarkan dalam masa-masa seperti ini! Ya ampun... Aku bahkan menggadaikan permata-permata mahkotaku dengan harga serendah itu, apalagi yang mereka inginkan?"     

Semakin lama Alustriel bicara, kegusarannya semakin terdengar. Meskipun dia mendapatkan dukungan dari dua dewa berperingkat tinggi seperti Tyr dan Mystra, namun gereja Tyr tidak pernah menjadi gereja yang kaya. Selain itu, Mystra juga harus melayani seluruh dunia, jadi dukungan dari dewa tersebut menjadi terbatas. Meskipun dia berhasil mendapatkan dukungan gereja-gereja tersebut, namun Aliansi Silverymoon sedang menghadapi serangan para Orc. Setelah kehilangan segalanya, bahkan dengan bantuan dari para penguasa wilayah utara dia tidak akan mampu membeli sumber daya untuk perang ini.     

Sejak awal, perang telah terjadi antara Mystra dan para Orc. Namun, Dewi Weave itu juga bukanlah dewa yang terlalu kaya dan tanpa adanya krona dalam jumlah yang cukup, para tentara bayaran krona serta petualang tidak akan mau mengambil risiko untuk berpartisipasi dalam perang tersebut. Mereka bahkan tidak bisa mempersenjatai atau memberi makan prajurit mereka sendiri!     

Beberapa orang 'dermawan' yang merasa peduli dengan kondisi Aliansi Silverymoon bersedia menyumbangkan uang, barang-barang, dan bahkan makanan yang mereka miliki untuk keperluan perang ke dalam sebuah wadah yang terbuat dari perak. Namun tetap saja, hati Alustriel hanya bisa merinding ketika dihadapkan dengan besarnya kekuatan yang dimiliki musuh-musuhnya itu.     

Orang tua terpelajar itu ragu-ragu sebelum mengatakan apa yang dia pikirkan, "Tapi Yang Mulia... Jika anda bersikap seperti ini, apakah anda tidak menyinggung Dewi Kekayaan? Gereja Nyonya Waukeen mendukung para pedagang itu..."     

"Aku tidak punya pilihan lain..." Alustriel melambaikan tangannya dengan jengkel. "Waukeen adalah seorang dewi yang netral. Selain itu, ada kabar yang mengatakan bahwa dia melakukan beberapa bisnis di dalam wilayah Kekaisaran Orc, jadi kita tidak bisa mengandalkan bantuannya..."     

"Selain itu..." Alustriel mengedipkan matanya, "Yang melaksanakan operasi ini adalah para prajurit gereja dari Gereja Tyr. Seharusnya kita yakin dengan cara mereka menjalankan pekerjaan mereka, bukan? Mereka tidak akan memperlakukan orang baik secara tidak adil..."     

'Tapi... Mereka juga tidak akan pernah melepaskan orang jahat, dan sayangnya para pedagang tersebut dipenuhi dengan orang-orang semacam itu...' Orang tua terpelajar itu menghela napas, namun kali ini dia tidak berani mengungkapkan pikirannya tersebut.     

Sebagai tangan kanan dan penasehat Alustriel, setelah bekerja bersama untuk waktu yang sangat lama, dia telah memiliki pemahaman sempurna tentang beberapa hal. Meskipun Alustriel terlihat sudah dewasa setelah penghancuran kerajaan yang sebelumnya, namun wanita itu masih sangat naif.     

"Sage Elminster sudah tiba di sini. saya mendengar bahwa dia datang dengan membawa sebuah rencana yang bagus..." Orang terpelajar itu memeriksa catatannya dan melaporkannya kepada Alustriel.     

"Orang tua cabul itu?" Ujar Alustriel dengan nada jijik.     

Wajah orang terpelajar itu menjadi merah padam karena malu, tetapi dia memperbaiki ekspresi wajahnya tersebut dan mengingatkan Alustriel, "Tolong jangan mengucapkan kata-kata seperti itu, Yang Mulia! Anda harus menjaga nama baik anda dan menjaga sikap ketika berada di tempat umum. Selain itu... Dia adalah ayah angkat anda!"     

"Baiklah baiklah, bantu aku membuatnya pergi dari tempat ini... Katakan padanya aku sedang pergi!" Alustriel melambaikan tangannya dan segera membuka serta portal kemudian memasukinya, dia meninggalkan orang tua terpelajar yang kini tersenyum masam itu...     

...     

Ketika tamu yang tidak diharapkan oleh Alustriel ini datang, pembicaraan antara Alustriel dan orang tua terpelajar itu tiba-tiba terhenti.     

Namun, mereka melewatkan satu masalah penting. Terlepas dari bagaimana mereka membuat rencana untuk melakukan beberapa tindakan, namun pihak yang melaksanakan rencana-rencana tersebut pasti akan benar-benar mengubahnya.     

Meskipun Alustriel telah memberitahu Rafiniya agar menahan diri ketika berhadapan dengan para pedagang yang didukung oleh Dewi Kekayaan tersebut, namun mereka adalah para prajurit gereja dari Gereja Keadilan. Jika kepala mereka yang keras seperti granit itu tahu bagaimana cara beradaptasi dengan situasi semacam ini, maka pasti ada yang salah dengan mereka!     

Salah satu prajurit gereja menggeledah gudang seorang pendeta Dewi Kekayaan dan bertindak di luar prosedur dengan menggunakan mantra penilaian. Dia menemukan adanya jejak-jejak kejahatan dan begitu petunjuk-petunjuk yang dia dapatkan mengarah pada penangkapan seorang iblis, segalanya menjadi tidak bisa dipulihkan lagi.     

Saat sebuah gelombang besar penegakan 'keadilan' melanda Kota New Silverymoon, pihak yang paling menderita adalah para pedagang yang berada di bawah perlindungan Dewi Kekayaan. Demi mendapatkan keuntungan dan selisih harga yang lebih tinggi, para pedagang tidak bermoral ini bersedia melakukan apapun termasuk melakukan pertukaran dengan para iblis. Tidak ada cara yang lebih baik yang bisa digunakan oleh para prajurit gereja untuk berurusan dengan mereka, dan dengan wewenang yang diberikan Alustriel, mereka mulai membersihkan kota tersebut.     

Dalam proses pembersihan tersebut, para prajurit gereja telah menangkap beberapa pedagang yang memiliki hubungan dengan iblis dan mengirim mereka untuk dibakar di tiang pancang. Bahkan ada lebih banyak pedagang yang dinyatakan bersalah karena telah melakukan korupsi.     

Dalam waktu singkat, warga Kota New Silverymoon disambut oleh sebuah pemandangan yang berbeda. Sebagian besar toko telah kembali dibuka. Para pemilik toko tersenyum cerah dan ramah ketika mereka memperlakukan setiap pelanggan dengan hormat. Mereka takut menimbulkan keluhan atau kritikan, sesuatu yang akan membuat para prajurit gereja datang dan kembali mencari mereka.     

Di lubuk hati mereka yang paling dalam, para pedagang yang menderita kerugian besar ini mengutuk para prajurit gereja tersebut, terutama Rafiniya yang menjadi pemimpin para prajurit gereja tersebut. Meskipun rakyat jelata tidur lebih awal saat malam tiba, tetapi ada lebih banyak rencana-rencana jahat yang terjadi dalam kegelapan.     

Para pendeta Gereja Kekayaan tampaknya tidak terpengaruh oleh semua masalah ini. Dukungan dari Dewi Waukeen membuat mereka berhak untuk merasa seperti itu. Jika Alustriel cukup cerdas, dia akan membayar mereka atas kerugian yang mereka derita. Jika dia tidak melakukannya, mereka bisa segera menemui para Orc dan memberikan dukungan material kepada mereka.     

Pihak yang menderita kerugian terbesar adalah para pedagang berskala kecil dan menengah. Pembersihan disertai kekerasan yang dilakukan oleh para prajurit gereja itu telah membuat mereka berada di ambang kebangkrutan dan para pedagang kurang beruntung yang tidak memiliki dukungan dari pihak manapun menderita kerugian yang sangat besar. Beberapa dari mereka telah ditelan oleh kelompok-kelompok pedagang dengan skala yang lebih besar...     

Sebuah lentera minyak dengan cahaya redup yang berkedip-kedip di dalam ruangan itu memantulkan wajah-wajah pucat dari para pemimpin Kelompok Pedagang Neon.     

"Tolong bicaralah! Ada apa ini? Hari ini aku langsung bergegas ke sini untuk pertemuan ini!" Terdengar sebuah suara nyaring yang berasal dari seorang wanita yang duduk di tengah ruangan tersebut. Wanita mempesona berusia dua puluhan tahun itu duduk di atas selembar kulit macan tutul.     

Tubuh para pemimpin itu bergetar dan mereka tidak berani mengangkat mata untuk menatap mata wanita tersebut. Seolah-olah di hadapan mereka terdapat seekor binatang buas atau kelabang beracun yang mengancam mereka. Seorang pemimpin menggertakkan giginya sebelum dia berbicara, "Para prajurit gereja itu menginginkan agar kita tetap menjual barang-barang dengan harga yang sama seperti sebelumnya. Kita sudah kehilangan sekitar 1500 emas dari pembelian panik yang dilakukan warga dan kerugian yang kita derita pasti terus meningkat..."     

Kerugian ini sangat mengkhawatirkan bagi sebuah kelompok pedagang berskala menengah seperti mereka. "Selain itu... Begitu para prajurit gereja itu mengetahui transaksi dengan para iblis..." Gigi pemimpin lainnya bergemeretak sebelum dia bersimpuh di atas tanah, "Nyonya Besar... Kami mohon agar anda membiarkan kami pergi terlebih dahulu..."     

"Bermimpilah! Apakah kalian pikir kalian masih bisa melarikan diri? Begitu transaksi kita diketahui, kita benar-benar tidak akan bisa lepas dari para prajurit gereja tersebut. Bahkan mungkin hal itu akan membahayakan keluarga kalian..." Kebenaran yang menyakitkan tersebut diucapkan dengan nada tanpa perasaan dan membawa orang-orang ini ke dalam keputusasaan.     

"Tenang, bukan berarti aku tidak melakukan persiapan apapun. Keluarga kita telah mengirimkan para elitnya dan selama kalian menyembunyikan diri dengan baik serta memanfaatkan kesempatan untuk mengirim barang-barang untuk transaksi berikutnya, kalian akan berkesempatan untuk meninggalkan kota ini. Jika kita berhasil, keuntungannya akan cukup besar untuk membuat kalian bisa membeli sebuah vila besar di wilayah selatan dan bahkan menikahi putri dari seorang bangsawan. Siapa tahu, kalian mungkin bisa mendirikan keluarga bangsawan kalian sendiri setelah beberapa generasi..."     

Jaminan dan godaan sebesar itu membuat wajah para pemimpin kelompok pedagang tersebut menjadi lebih baik ketika ekspresi menderita di wajah mereka menghilang. Namun, sebuah bayangan muncul di wajah wanita itu ketika mereka meninggalkan ruangan tersebut.     

Setelah menunggu selama beberapa saat dan memastikan bahwa tidak ada pemimpin pedagang yang tersisa, wanita itu dia pergi ke sudut gudang serta mencari-cari sebuah mekanisme tersembunyi. Sebuah dinding terbuka di sudut ruangan tersebut untuk mengungkapkan sebuah lorong bawah tanah, dan dia mengambil sebuah lentera minyak kemudian berjalan memasuki sebuah ruang bawah tanah yang sempit tersebut.     

Tidak banyak benda yang disimpan di dalam ruang bawah tanah tersebut dan bahkan uap yang keluar dari dalam tanah membuat pakaian wanita itu menjadi lembab. Sebuah formasi mantra yang terdapat di tengah ruangan tersebut memancarkan cahaya misterius.     

Sambil memasukkan dua kristal energi yang kuat ke dalam formasi mantra tersebut, wanita itu mengambil sebuah cermin perak dan meletakkannya di tengah-tengah formasi mantra tersebut.     

*Tss!* Cahaya bersinar dan seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah berwarna perak muncul di cermin.     

"Anya!" Pria berambut putih itu membuka pembicaraan, "Bagaimana situasi di sana?"     

"Syukurlah, transaksi kita belum ditemukan. Kita hanya mengalami beberapa kerugian sepele..." Anya mengernyit, "Saya sudah membuat para pemimpin itu merasa tenang, jadi untuk saat ini kita tidak akan ditemukan. Namun, tidak ada banyak waktu yang tersisa, ayah!"     

"Situasi ini jauh lebih buruk daripada yang kita bayangkan..." Wajah pria paruh baya itu berubah menjadi suram, "Blake sudah tidak memberikan berita terbaru kepada kita, kemungkinan dia menemui suatu masalah. Dia memiliki banyak informasi dan identitas kita bisa dibuka kapan saja. Dewa Keadilan dan Dewi Weave pasti tidak akan melepaskan kita jika kita sampai ketahuan..."     

"Para Orc tidak bisa dipercaya, demikian pula Suku Blackblood... Apakah kita akan menjadi musuh bersama?" Ekspresi wajah tegas yang dipasang wanita itu telah berubah. Dia hampir jatuh ke atas tanah dan ekspresi wajahnya dipenuhi dengan keputusasaan.