Hutan Layu
Hutan Layu
Bagaimanapun juga, mereka telah berada di wilayahnya begitu lama, dan dia juga seorang Grand Knight, jadi itu akan menjadi aneh jika mereka menolak permintaannya itu.
Namun, ada pengecualian, Acolyte dengan jerawat, yang Leylin lihat sebelumnya, menolak tanpa ragu-ragu.
Akhirnya, tatapan Viscount terfokus pada Leylin, "Bagaimana denganmu, Tuan Leylin?"
Viscount Jackson memiliki harapan besar terhadap Leylin. Ini karena waktu kedatangan Leylin adalah suatu kebetulan yang membuatnya menebak bahwa Acolyte ini adalah utusan yang telah menerima misi keluarga kerajaan.
Sayang sekali sejak Leylin datang, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di vila, dan jarang meninggalkan tempat itu. Juga tidak ada penyihir yang datang untuk membalas dendam padanya, jadi sepertinya Acolyte ini benar-benar tertutup.
Jika Leylin menolak misi ini sehingga peristiwa hutan layu akan terus berlanjut, Viscount Jackson akan benar-benar kecewa.
"Lagi pula, itu harus dilakukan, dan pergi dalam kelompok lebih baik!"
Leylin berpikir dalam hati, namun di permukaan dia tampak sangat ragu-ragu, "Baru-baru ini aku telah meneliti ramuan, dan aku sangat sibuk. Beberapa percobaanku telah mencapai tahap yang penting ...."
"Tetap saja, aku memohon pada Tuan Leylin untuk mengambil waktu untuk ini!" Viscount Jackson berkata tiba-tiba, "Aku tahu bahwa kamu telah membeli Hove Violet Leaves secara massal baru-baru ini. Bahan ini cukup langka, dan kota-kota lain juga tidak memiliki terlalu banyak stok barang ini dalam gudang cadangan mereka. Namun, kastil kita memiliki gudang. Jika Tuan Leylin setuju untuk melakukan perjalanan ini, aku bersedia menambahkan mereka dari gudang kami sebagai hadiah!"
"Hove Violet Leaves?" Mata Leylin bercahaya; ini adalah kejutan yang tak terduga. Dia memperkirakan tawaran ini menjadi tawaran tertinggi Viscount Jackson. Leylin tampak 'berjuang' (jual mahal) di permukaan, sebelum akhirnya setuju.
Setelah itu, para Acolyte menentukan waktu yang pas untuk bertemu, sebelum meninggalkan pertemuan itu dengan terburu-buru untuk membuat persiapan.
Untuk sekelompok Acolyte ini, yang dengan sepenuh hati ingin pensiun dan hidup seperti pangeran, Leylin tidak memiliki banyak harapan dalam kemampuan bertarung mereka yang sebenarnya.
"Namun, apapun yang terjadi, mereka masih tetap Acolyte. Mantra dasar mereka, sekali dirapal, seharusnya tidak buruk." Leylin menghibur dirinya sendiri.
Pada saat ini, Murphy yang hanya mengucapkan selamat tinggal pada yang lain berjalan di samping Leylin dengan ekspresi cemberutnya, "Anak muda, ketika kita mencapai hutan yang layu kamu harus melindungiku."
"Tuan! Kamu level 3! Acolyte Level 3! Dan aku hanyalah seorang Acolyte Level 2!" Mata Leylin melebar.
"Haa ... Aku sudah terlalu tua untuk ini. Aku telah melupakan banyak daftar mantraku. Kau mengerti, membentuk model mantra adalah pekerjaan yang sangat teliti, sebuah kesalahan kecil akan menimbulkan ledakan yang tidak akan meninggalkan jejak mayat!" Murphy memasang ekspresi tak berdaya.
"Kamu, sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu membaca mantra?" Leylin tiba-tiba memiliki firasat buruk.
"Sepertinya hampir 30 sampai 40 tahun! Seperti yang kamu tahu, aku selalu menganggap diriku sebagai seorang sarjana!" Murphy berkata dengan sangat polos.
"Brengs*k!" Leylin merasa agak menyesal tiba-tiba.
Dua hari kemudian. Di pagi hari, gerbang Kota Extreme Night dibuka. Melalui gerbang itu datanglah satu sekelompok tentara yang mengawal sebuah kelompok di tengahnya. Kelompok itu meninggalkan batas kota dengan cepat.
"Aku tidak pernah mengira bahwa Viscount Jackson juga akan berangkat bersama kita!" Murphy sepertinya sangat senang. Dengan adanya Grand Knight di sekitarnya, membuatnya sangat yakin.
Di sebelahnya, Viscount Jackson mengenakan baju pelindung berwarna hitam dengan helm yang menutupi seluruh wajahnya.
"Bagaimana persiapanmu?" Leylin menemukan waktu yang tepat dan berbisik ke telinga Murphy.
"Aku sudah berkonsentrasi selama 2 hari terakhir, dan hampir bisa menggunakan dua model mantra," jawab Murphy lirih.
"Itu bagus!" Percakapan mereka sebelumnya hanya bersifat bercanda. Leylin tidak akan pernah percaya bahwa kakek tua yang cerdik ini tidak memiliki kartu truf tersembunyi yang dapat menyelamatkan hidupnya.
Dunia Magus bukanlah tempat yang damai. Tanpa keterampilan yang cukup, Murphy sudah lama meninggal. Jadi bagaimana dia bisa bertahan sampai sekarang sebagai seorang sarjana belaka?
"Namun, bahkan Pengawal Black Iron telah ditugaskan? Tampaknya ada dua skuadron kecil, sekitar 20 orang!"
"Tentu saja, ini semua pasukan elit kota!" Kata Murphy. Sebenarnya, baik dia dan Leylin tahu bahwa di hutan yang layu, kedua skuadron itu hanya melayani satu tujuan. Sebagai umpan dan tumbal!
Dark Night Woods tidak terlalu jauh dari kota. Setelah menempuh perjalanan selama sekitar setengah jam, kelompok itu berhasil mencapai pinggiran hutan.
"Tingkat bahaya di sini sebanding dengan Abyssal Bone Forest Academy, meskipun ukurannya lebih kecil. Setidaknya, jika manusia normal lebih waspada, mereka bisa masuk dan pergi di sini sesuka mereka saat mengumpulkan herbal!"
Leylin berada di pusat kelompok. Melihat dua skuadron membuka jalan di depannya, pikirannya mengembara.
Sepanjang jalan, Leylin merasakan kekuatan kehidupan Dark Night Woods berkurang. Meskipun musim semi, hutan itu tampak kurang sehat.
Selain itu, semua orang merasa bahwa tubuh mereka semakin berat dan ada bayangan yang menutupi hati mereka. Rasanya sangat menekan.
Leylin melihat sekeliling. Akar pohon menunjukkan tanda-tanda layu. Beberapa tunas segar bahkan telah menjadi kuning pucat.
"Daerah layu belum sampai titik ini, tapi ini hanya sebuah hipotesis!" Leylin tersentak.
"Memang berbeda di sini sekarang! Keluargaku dulunya adalah pemburu. Di tahun-tahun sebelumnya, ada hewan yang masih berlarian di daerah ini. Ada banyak tanaman liar dan rempah segar ...."
Leylin mendengar kata-kata beberapa tentara berbisik di antara mereka sendiri.
"A.I. Chip! Ada perubahan di udara di sekitar sini?"
[Melakukan pemindaian. Membandingkan dengan database! Kesimpulan: Kepadatan/tingkat oksigen menurun 3,7%, kepadatan Nitrogen meningkat. Gas mulia yang tidak diketahui telah muncul. Saat ini terhitung 1,2% tetapi kepadatannya terus meningkat!]
Suara A.I. Chip berbunyi.
"Mungkinkah gas mulia tanpa reaksi ini menjadi pelaku dari peristiwa hutan yang layu ini?" Leylin mengusap dagunya, membiarkan A.I. Chip melanjutkan pemindaian.
"Hati-hati! Kita telah memasuki domain layu!" Viscount Jackson berteriak di garis depan kelompok tersebut.
Leylin menepuk baju pelindung kulitnya. Di dalamnya adalah jubah abu-abu Abyssal Bone Forest Academy yang berfungsi sebagai lapisan pertahanan kedua. Dia bahkan sengaja melepas lambang akademi sebelum pergi.
Apa yang menjadi kekurangan para Acolyte yang menyertainya dalam misi ini adalah konstruksi defensif sementara, yang dimiliki Magi di sekitar diri mereka saat mereka pergi ke medan perang. Sebuah kemenangan kebanyakan ditentukan berkisar pada apakah mantra berhasil menyerang lawan.
"Perapalan mantra seketika, mantra Potioneering, artefak sihir berperan sebagai penambah kekuatan berperang seorang Acolyte!"
Leylin merogoh jubahnya dan mengeluarkan ramuan dari tas kulit yang diikatkan di pinggangnya.
Di Brey Canyon, ia telah mengisi kembali bahan-bahannya dan telah membuat banyak ramuan eksplosif sebagai amunisinya untuk perjalanan ini.
Ketika kelompok itu maju, lingkungan mulai berubah.
Semakin banyak tanaman dan pohon kering yang layu memenuhi hutan. Mereka melepaskan aura kematian dan pembusukan.
Leylin mengulurkan tangan dan meraih ranting yang dilaluinya. Matanya berkedip, "Tanaman ini sudah kehilangan semua kandungan airnya, dan bahkan ...."
Ia mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan di telapak tangannya, dan ranting tersebut segera berubah menjadi debu putih, tertiup melalui celah di jari-jarinya dan melayang turun ke tanah.
"Bahkan struktur dalamnya telah hancur sepenuhnya!" Hati Leylin terasa agak berat. Kekuatan seperti ini sudah melebihi harapannya.
"Ke mana kita harus pergi?" Viscount Jackson bertanya pada Murphy yang ada di sampingnya.
"Inti hutan! Hanya dengan mencapai pusat daerah layu ini, mantraku bisa memberikan efek yang cukup!" Murphy memiliki ekspresi yang sangat serius. Dia menarik barang yang mirip kacamata pembesar dan menggantungkannya di hidungnya.
Sebuah pohon besar yang layu tergeletak di tanah. Terasa sangat kenyal ketika diinjak.
[Peringatan! Peringatan! Organisme berbahaya di depan!] Alarm A.I. Chip berbunyi tiba-tiba dan Leylin mencoba memikirkan alasan untuk memperingatkan yang lain.
*Hu!* Tiba-tiba batang kayu berwarna coklat dan ranting berterbangan. Sesosok hitam datang menyerang mereka.
Sosok itu sangat cepat. Ia membuka rahangnya yang dipenuhi dengan taring berwarna putih salju. Sebuah lidah berwarna merah keluar.
*Su Su!* Lidah tersebut melilit salah satu penjaga yang bertugas di depan dan sosok ini menarik kembali lidahnya. * Pa! * Tombak penjaga itu jatuh.
"Hati-hati!" Pada saat ini, Viscount Jackson memberi peringatan.
"Argh!" Suara tangisan yang menyedihkan terdengar. Penjaga yang terperangkap di gulungan lidah sudah menghilang ke dalam lubang hitam. Tubuhnya terbelah menjadi dua bagian. Darah merah segar dan isi perut tumpah ke tanah.
"Sial!" Viscount Jackson berteriak dengan marah dan mengayunkan pedang lebar yang tergantung di pinggangnya. Dia segera pergi dan berhadapan dengan sosok hitam itu.
"Mantra Lamban!" Sang pemilik toko berambut merah melambaikan tangannya. Cahaya berwarna kuning kehijauan ditembakkan. Itu berubah menjadi cincin melingkar yang menutupi sosok hitam itu. Para Acolyte mulai bereaksi dan mulai merapal mantera milik mereka.
*Sssii!* Bersamaan dengan desisan makhluk itu, kecepatan sosok hitam itu akhirnya melambat mengungkapkan penampilannya kepada semua orang.
Tubuhnya berwarna kuning tanah liat. Ia memiliki empat kaki, lidahnya seperti ular dan tanduk kecil di dahinya.
"Bukankah sudah dilaporkan kalau makhluk ini sudah mati? Kenapa masih ada lagi?" Leylin curiga, tapi dia masih mengaktifkan A.I. Chip.
[Beep! Organisme tidak dikenal. Kekuatan: 5.5, Agility: 4 (6-7), Vitalitas: 5, Kekuatan Spiritual: 3. Kesamaan dengan Blue Lizard 67,4% dan untuk Mance Earth Snake 45,8%]
"Itu adalah makhluk yang cukup kuat. Selain dari kekuatan spiritualnya yang rendah, ia tidak memiliki kelemahan apapun. Jumlah mereka juga tidak diketahui, tidak heran Jackson tidak bisa berurusan dengan mereka sendirian!"
Namun, ketika Mantra Lamban itu mulai berpengaruh, kecepatan kadal aneh ini jelas berkurang. Setelah saling bertukar pukulan, Viscount berteriak, "Death Arc of Light!"
Dari dalam pedangnya, lingkaran cahaya gemerlapan berubah menjadi bentuk bilah. Melesat melewati leher kadal.
"Teknik pembunuhan kelas Knight! Teknik ini memiliki sifat yang sama dengan Cross Slash-ku. Namun, Jackson menggunakannya dengan mudah. Dia bahkan belum menggunakan teknik rahasia Knight miliknya."
*Bang!* Keduanya melewati satu sama lain. Kadal besar itu maju beberapa langkah lagi sebelum tiba-tiba jatuh ke tanah.
*Sssii!* Sisik berwarna kuning tanah liat jatuh ke lantai satu per satu. Di sekitar area leher kadal ada sayatan besar. Darah berwarna merah gelap tumpah ke tanah.
"Kalian semua, lihat!" Seorang Acolyte berteriak tiba-tiba.
Bersamaan dengan kematian kadal itu, tubuhnya terus tergerogoti, sisik-sisiknya terus menerus berjatuhan dan mengotori tanah. Darahnya juga menguap dengan cepat. Dalam beberapa menit, hanya ada kerangka putih dan beberapa sisik kuning yang tersisa di tanah.