Penganugerahan
Penganugerahan
Sejarah menunjukkan bahwa, ketika kedua belah pihak dalam sebuah peperangan memiliki kekuatan militer yang sama di semua tingkatan, memang hal itulah yang kemungkinan terbesar akan terjadi.
Dengan umur dari pelindung Twilight Zone yang akan segera berakhir, mereka sebenarnya berada di sebuah posisi yang kurang menguntungkan. Meskipun seluruh ras tidak akan dimusnahkan, namun manusia akan kehilangan sejumlah besar wilayah mereka.
"Strategi kita kali ini adalah dengan mengandalkan penggunaan tiga kota untuk bertahan. Setiap kota memiliki 3 orang Magus peringkat 2 yang ditempatkan di sana, serta sebuah pasukan dalam jumlah yang besar. Pelindung wilayah timur telah bersiaga, dan siap untuk memperkuat salah satu kota yang memerlukan bantuan!"
Leylin mengelus dagunya. "Pertumpahan darah di sini akan benar-benar mengerikan ...."
"Hoo.. Hoo...."
Seolah telah lelah menunggu, banyak makhluk kegelapan yang memulai keributan saat mereka menuju ke dinding kota.
Sepuluh ribu kuda menyerang di atas lapangan, dan menyebabkan tanah sedikit bergetar.
Wajah Fendix tetap tidak berubah dan dia menggunakan sebuah jejak rahasia untuk menyampaikan pesan. "Libatkan lapisan pertahanan pertama!"
Seketika itu juga, banyak rune muncul di tembok besar kota Dolon, dan memancarkan cahaya yang berubah bentuk menjadi sebuah penghalang.
*Boom!*
Api! Lidah api keluar, menelan makhluk-makhluk kegelapan yang ada di dekatnya. Mereka secara bertahap tumbuh menjadi lebih besar, dan perlahan menyebar lebih jauh.
"Bukankah masih terlalu dini untuk menggunakan formasi elemen api?" Leylin mengernyitkan alisnya.
"Makhluk kegelapan ini mungkin tidak kuat, tetapi jumlahnya terlalu banyak. Kita tidak bisa membiarkan mereka menghabiskan kekuatan kita dalam jumlah yang besar hanya untuk mengatasi serangan pertama ini. Selain itu, kita harus membuat pasukan kita memiliki rasa percaya diri yang tinggi. Kita masih memiliki banyak cadangan kristal ajaib dan formasi mantra terluar ini tidak terlalu banyak mengkonsumsi kekuatan sihir. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!" Fendix menatap medan perang dan menjelaskan kepada Leylin dengan santai.
Api yang mengamuk membakar seperti sebuah obor raksasa di tengah malam, dan menarik Dark Moths yang tak terhitung jumlahnya ke arah api-api tersebut.
Aaron berdiri di atas kota, wajahnya pucat saat melihat pemandangan yang terjadi di depannya. Mayat-mayat yang terbakar memiliki bau menyengat yang membuatnya menggigil sampai ke tulang-tulangnya.
Setelah menunggu api tersebut padam, makhluk-makhluk kegelapan itu menyerang ke dasar dinding dan akan memulai pertempuran dengan penjaga kota.
Mata Aaron memperhatikan seekor binatang buas dengan cakar tajam dan gigi berwarna putih pucat yang mengeluarkan air liur. Beberapa saat kemudian, dia melihat cincin abu-abu di jari telunjuk tangan kanannya dan berteriak di dalam benaknya, "Kakek Merlin! Jika kamu tidak membantu aku sekarang, aku pasti sudah mati! "
"Jangan khawatir. Dengan adanya aku di sini bersamamu, tidak ada yang akan terjadi kepadamu!" Suara Merlin terdengar di dalam kepala Aaron. Suara ini bukan suara Leylin yang berbicara dengannya, tetapi suara Limited A.I.
"Sebenarnya, kamu bisa saja membelot dan melarikan diri, tetapi sayang sekali kita sekarang berada di tengah peperangan! Jika kamu mencoba melarikan diri, semua penyihir di Twilight Zone akan segera segera memburumu!" Merlin seolah sedang menghela nafas.
Jika ini terjadi selama masa damai dan Aaron telah membelot dan melarikan diri, tentu saja hanya anggota guildnya sendiri saja yang akan memburunya. Tapi semua itu berubah selama perang,
"Tentu saja aku tahu masalah ini!" Aaron panik.
"Bergerak tiga langkah ke belakang! Gunakan teknik Secondary Energy Fireball! Kemudian arahkan 50 derajat ke kanan!" Merlin memerintahkan dengan nada dingin dan tegas.
Tubuh Aaron hanya bisa mematuhi suara itu, dan dia bergerak tiga langkah mundur, sambil menghindari cakar dari binatang buas tersebut.
"Quack! Quack!"
Seekor burung gagak berwarna hitam besar berputar ke bawah dan setelah melihat Aaron berhasil menghindari cakarannya, sebuah ekspresi penyesalan yang hampir tampak seperti ekspresi manusia melintas di mata gagak itu.
"Sialan! Aku. Ingin. Membunuh. Kamu!" Aaron berkata dengan cepat, pengucapannya berhenti di setiap suku kata dan ia mengayunkan tangan kanannya ke arah burung itu.
Sebuah bola api kecil meluncur ke udara dan menghantam gagak tersebut.
*Boom!* Sebuah nyala api yang berwarna kemerahan membakar burung gagak tersebut hingga menjadi abu dalam beberapa saat. Makhluk itu bahkan tidak bisa mengeluarkan suara sedikitpun sebelum akhirnya terbakar sampai kering.
"Yang baru saja, itu..." Mata Aaron kehilangan fokus.
Dia yakin bahwa bola apinya itu telah diarahkan ke tempat yang jauh dari burung gagak tersebut. Tetapi tetap saja, gagak itu tampaknya dengan bodoh terbang ke jalur bola api tersebut.
"Prediksi! Ini adalah sesuatu yang harus kamu pelajari dengan cepat jika kamu tidak ingin mati di medan perang!" Kata Merlin dari dalam cincin.
Aaron memandangi kekaguman di mata para Acolyte yang mengelilinginya, dan mengepalkan tinjunya dengan erat di dalam kegelapan: "Aku akan...."
...
Beberapa jam kemudian, sebuah suara lolongan dari binatang buas yang kesepian terdengar dari jarak yang jauh, dan seperti gelombang pasang, semua makhluk kegelapan itu mundur. Fendix mengangguk, "Sepertinya hari ini hanya sebuah penyelidikan. Mari kita kembali!"
Pada saat ini, beberapa Knight peri kegelapan di atas Underground Winter Spiders mereka sedang berdiri di lereng lumpur di depan gerombolan makhluk kegelapan itu. Mereka menatap pemandangan itu, dan salah satu dari mereka mengangguk.
"Terdapat tiga orang musuh Matriarch peringkat 2 yang berkumpul disini. Disinilah tempat dimana pertempuran akan terjadi. Kirim sinyalnya! "
Salah seorang Knight mengucapkan beberapa kata kepada seekor merpati warna putih dan segera melepaskan burung itu.
Merpati pengangkut berwarna putih itu berputar-putar di udara kemudian terbang ke cakrawala.
….
Malam telah tiba, dan jam malam ini membuat seluruh Kota Dolon menjadi hening. Kembali ke ruangan kecil yang berjamur itu, Merlin berbicara dengan Aaron dengan nada meyakinkan.
"Kamu sudah dikirim ke sini. Tidak peduli alasan apa yang kamu miliki, melarikan diri dari tugasmu adalah jalan satu arah untuk menuju kematian. Hanya ada satu hal yang dapat kamu lakukan sekarang, dan itu adalah dengan melayani! Kumpulkan banyak poin kontribusi, dan gunakan untuk mempercepat kenaikan peringkatmu menjadi seorang Magus peringkat 1! Semua Magus memiliki kekuatan untuk membuat keputusan mereka sendiri, yang akan memperbesar peningkatan peluangmu untuk bertahan hidup..."
Meskipun seluruh medan pertempuran penuh dengan bahaya, namun masih ada harapan.
Setidaknya untuk para penyihir, dewan perang telah menetapkan sebuah sistem penghargaan. Ini memungkinkan seseorang untuk menukarkan poin kontribusi dengan sumber daya.
Sulit bagi seseorang untuk meningkatkan kekuatan di masa damai. Akan tetapi, perang menghasilkan pahlawan dalam jumlah yang tidak terhitung. Ini adalah saat ketika risiko tinggi memberikan hadiah yang tinggi juga.
"Tentu saja, aku tahu tentang masalah ini!" Aaron berpikir dengan serius, "Tapi bakat dan teknik meditasiku..." Dia ragu-ragu.
"Aku sedang bekerja untuk memperbaiki bakatmu. Setelah operasi kecil kemarin, kamu merasakannya juga, bukan?" Merlin tertawa. Satu-satunya hal yang memanipulasinya sekarang adalah Leylin, yang saat ini sedang senggang.
Leylin sendiri yang telah merusak bakat Aaron di masa lalu. Sekarang, dengan menggunakan A.I. Chip dan informasi yang telah didapatnya saat berada di Nature's Alliance, cedera ringan semacam ini adalah hal yang mudah untuk disembuhkan.
Mendengar ini, ekspresi Aaron berubah menjadi santai. Sejak Merlin melakukan sebuah operasi padanya, rasa sakit dari luka-lukanya telah berkurang, dan bakatnya telah dipulihkan.
"Namun, ini saja tidak cukup!" Merlin melanjutkan penjelasannya, "Bakatmu hanya berada di peringkat 3, dan itu adalah batasmu. Magus yang dapat meningkatkan bakatmu telah lama punah. Meskipun dengan peringkatmu saat ini, kamu dapat memaksakan dirimu untuk berlatih teknik meditasi tingkat tinggi dari guildmu, tetapi teknik meditasi itu tidak benar-benar cocok untukmu...."
Aaron merasa kecewa. Teknik meditasi tingkat tinggi yang diwariskan di guildnya adalah Blazing Heart, dan teknik meditasi itu tidak memiliki banyak persyaratan. Selama seseorang memiliki afinitas terhadap elemen api dan memiliki bakat yang berada pada atau di atas peringkat 3, maka mereka bisa mempraktikkan teknik meditasi tersebut.
Tapi ada sebuah masalah di sini. Afinitas utamanya bukanlah api, tetapi air. Api hanyalah afinitas sekundernya. Selain itu, bagi penyihir yang mempraktikkan Blazing Heart, semakin tinggi bakat spiritual mereka maka akan semakin baik. Bakat spiritual Aaron yang hanya berada di peringkat 3 hampir tidak memenuhi persyaratan minimal teknik meditasi itu.
"Pada dasarnya, kamu tidak memiliki cara untuk mendapatkan pengakuan dan mempelajari teknik meditasi tingkat tinggi dari guildmu!" Merlin menyimpulkan.
"Ya! Jadi bagaimana sekarang?" Aaron terlihat kesal.
"Hahaha..." Pada saat ini, Merlin tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Apakah kamu lupa? Aku, Merlin, adalah Magus yang legendaris. Bagaimana mungkin aku tidak memiliki teknik meditasi tingkat tinggi sendiri?"
"Aku akan memberimu sebuah teknik meditasi tingkat tinggi yang lengkap. Selain itu, teknik meditasi ini memiliki kemampuan menakutkan yang memungkinkan kamu untuk melihat ke masa depan! Jika kamu bisa memprediksi masa depan, kamu dapat mengendalikan segalanya!" Suara Merlin terdengar penuh percaya diri.
"Meramalkan masa depan dan mengendalikan masa depan!" Napas Aaron menjadi agak sesak.
"Betul! Teknik meditasi ini disebut dengan Sacred Flame!"
...
Di Kota Dolon, kamar tidur Leylin terlihat sangat berbeda dari kamar Aaron.
Lantai yang berlapis emas, selimut brokat sutra yang lembut, lampu kristal berukuran besar, serta piring emas dan perak yang berisi banyak buah buahan. Jika membandingkan kamar Aaron dengan tempat ini, maka itu seperti membandingkan sebuah gubuk pengemis dengan sebuah istana mewah.
"Beberapa Acolyte dapat menahan godaan dari sebuah teknik meditasi tingkat tinggi..." Leylin menghela napas. Melalui koneksinya dengan Limited A.I, dia bisa mengetahui bahwa Aaron sudah mulai menggunakan teknik meditasi tingkat tinggi baru ini, Leylin kemudian menghela nafas pelan.
Meskipun A.I. Chip telah memperbaiki Sacred Flame dan menghilangkan efek sampingnya, Leylin masih berhati-hati terhadap teknik meditasi itu. Jiwa adalah sebuah misteri yang besar. Meskipun Leylin sebelumnya berasumsi bahwa penelitiannya tentang roh sangat mendalam, namun setelah mengalami belas kasihan dari seorang hantu, dia menyadari betapa konyolnya pikirannya tersebut.
Jumlah penelitian di bidang roh yang telah dia lakukan tidak ada artinya. Dia menyadari bahwa dia seperti katak di dalam sumur, dan telah sepenuhnya mengabaikan gagasan-gagasan sebelumnya tentang kedalaman penelitiannya.
Terlebih lagi, mengenai teknik meditasi tingkat tinggi Sacred Flame, dia hanya ingin mengagumi dan menghargainya dari jauh. Meskipun dia haus akan kekuatan takdir, tetapi dia tidak ingin berubah menjadi orang gila skizofrenia.
Karena itu, penting untuk mengumpulkan data melalui tes langsung yang telah dia lakukan.
Ekspresi wajah Leylin terlihat kosong dan penuh dengan ketidakpedulian. Tatapannya seolah menembus sebuah selubung cahaya dan dia menatap ke masa depan.
...
Keesokan harinya, makhluk-makhluk kegelapan mengepung kota seperti biasa dengan menggunakan para prajurit bawahan mereka.
*Boom!* Sebuah bola api ditembakkan dan mengubah seekor beruang hitam besar menjadi obor.
Aaron dengan tenang menarik tangannya. Tak peduli dengan pandangan penuh hormat dari para Acolyte yang ada di sekitarnya, dia berjalan ke samping dan mulai bermeditasi untuk memulihkan kekuatan spiritualnya.
"Bagaimana rasanya teknik meditasi baru ini?" Merlin dan Aaron sedang bercakap-cakap di dalam kepala Aaron.
Aaron sebelumnya hanya berlatih teknik meditasi yang disederhanakan. Bahkan Leylin tidak menduga bahwa peralihan bisa berjalan semulus ini.
Dan setelah melatih Sacred Flame, aura Aaron telah sedikit berubah.