Tantangan
Tantangan
Karena itu, suasana di tempat itu segera berubah menjadi sangat tegang.
* Uhuk uhuk! * Anggota dewan di tengah ruangan batuk pelan, dan hanya setelah ruangan itu benar-benar tenang dia mulai berbicara, "Proses evaluasi akan berjalan dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Pertama-tama kami akan mengumumkan hasilnya sebelum evaluasi terbuka untuk melakukan tantangan. Setiap guild memiliki, paling banyak, tiga peluang. Guild yang berperingkat lebih rendah dapat menantang guild yang berperingkat lebih tinggi, tetapi guild yang memiliki peringkat lebih tinggi tidak diperkenankan untuk melakukan intervensi kepada guild dengan peringkat yang lebih rendah. Guild dengan hasil evaluasi yang sama dapat saling mengajukan tantangan untuk menyelesaikan konflik, dan mereka yang kalah harus menunggu sampai waktu yang berikutnya..."
Leylin melihat Celine menjadi tegang karena merasa khawatir setelah mendengar kata-kata dari anggota dewan itu.
"Bahkan jika kamu tidak memiliki kekuatan yang cukup, semua sumber daya itu diberikan oleh konferensi bersama kepadamu. Sejak awal sumber daya itu bukan milikmu, jadi mengapa kamu begitu khawatir? "
Leylin tidak bisa berkata-kata.
Dari sudut pandang Leylin, seseorang akan memperoleh wilayah yang sebanding dengan kekuatannya sendiri. Ketika mentor Celine masih ada, tidak ada hal yang perlu ditakutkan, tetapi begitu Celine mengambil alih Nature's Alliance, dia seharusnya mengurangi skala guild itu dan memberikan sumber daya yang dia miliki. Itu adalah tindakan yang paling masuk akal menurut Leylin.
Kali ini, jika bukan karena Leylin yang bersedia ikut campur ke dalam masalah ini, segalanya tidak akan berakhir dengan baik bagi Celine.
Tentu saja, situasinya akan jauh berbeda dengan Leylin yang berada di sekitarnya. Selain itu, gua es adalah sesuatu yang perlu Leylin miliki, dengan cara apa pun.
Setelah pengumuman dari anggota dewan tentang dimulainya acara itu, suasana di tempat itu mulai menjadi lebih hidup.
Banyak Magus yang saling berpandangan. Meskipun mereka memiliki banyak pikiran, tidak ada dari mereka yang segera bergerak, seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu.
Setelah keheningan yang lama, seorang Magus yang mengenakan jubah berwarna abu-abu berdiri dari sebuah sudut.
"Kami dari Gulde ingin menantang Seaflower Society!"
"En! Gulde adalah sebuah guild yang tidak memiliki peringkat, sedangkan Seaflower Society adalah sebuah guild berskala kecil. Tantangan diizinkan; para Magus dari kedua guild dipersilahkan untuk memasuki panggung!"
Seorang Magus yang mengenakan kacamata presbiopia [1][1] membolak-balikkan halaman-halaman dari sebuah buku tebal kemudian mengangguk.
Seaflower Society mengirimkan seorang kakek tua dengan rambut berwarna biru yang memiliki beberapa rune aneh di wajahnya. Karena guildnya telah ditunjuk dan ditantang, jadi sudah sewajarnya jika dia tidak dalam suasana hati yang baik.
Bukankah ini artinya bahwa Seaflower Society telah jatuh serendah ini?
Ketika memikirkan hal itu niat membunuh melintas di mata kakek tua itu saat dia memutuskan untuk menjadikan pertarungan kali ini sebagai sebuah pelajaran yang tak terlupakan bagi lawannya.
Sementara itu, Magus yang mengenakan jubah berwarna abu-abu itu tertegun.
Setelah menunggu konfirmasi sekali lagi dari anggota dewan, dua pancaran gelombang mantra meledak di arena itu.
Pada saat yang sama, sebuah kubah energi berwarna kuning muda memancar keluar dari seluruh sudut arena tersebut untuk melindungi para penonton dan anggota dewan dari setiap serangan yang menyimpang keluar dari arena pertarungan.
Leylin menyaksikan peristiwa itu dengan penuh minat.
Dia belum begitu memahami kekuatan para Magus resmi di Twilight Zone, dan pertarungan antara dua orang magus ini adalah kesempatan yang bagus baginya untuk mengetahui hal itu.
Melalui beberapa mediasi yang dilakukan pada sesi sebelumnya dan juga dari apa yang sedang terjadi di hadapannya, Leylin dapat memahami banyak hal.
Karena para Magus di dunia bawah tanah dihadapkan dengan kekuatan musuh yang sangat kuat, tidak ada Magus yang hanya fokus pada penelitian saja.
Para Magus di Twilight Zone ini cukup tangguh, dan mereka memiliki kecepatan dalam menyiapkan model mantra mereka. Mereka juga memahami teknik pelepasan mantra yang bisa dilakukan seketika dan tanpa mengeluarkan suara apapun. Rata-rata kekuatan bertarung mereka satu tingkat lebih tinggi daripada Magus dari pantai selatan.
Selain itu, kebanyakan Magus di Twilight Zone telah memiliki satu atau dua mantra dengan kekuatan membunuh yang sangat besar, dan mereka tidak memiliki keraguan untuk menggunakan mantra-mantra itu.
Ini adalah karakteristik lain dari Magus Twilight Zone yang memungkinkan mereka untuk melampaui para Magus di pantai selatan dengan selisih yang besar.
* Bang! *
Tiba-tiba, pemandangan medan pertarungan itu berubah.
Magus berjubah warna abu-abu melambaikan tangannya, dan dua salib berwarna hitam besar muncul kemudian secara bergantian menghantam ke arah Magus dari Seaflower Society itu.
"The Cross of Anginus!" Magus dari Seaflower Society itu meneriakkan nama mantra yang baru dikeluarkan oleh Magus berjubah abu-abu itu dengan penuh rasa ketakutan. Dia terus menambahkan beberapa lapisan pelindung di depannya dan menghindar dengan kecepatan tinggi.
"Serator! Kamu tidak bisa melarikan diri! "
Magus berjubah warna abu-abu itu mendesis dalam waktu yang lama, dan pakaian di bagian belakangnya terbelah, memperlihatkan sepasang sayap raksasa.
*Whoosh! Whoosh! * Bulu-bulu berwarna hitam yang terdapat di sayap itu memiliki kekuatan seperti baja. Ujung bulu itu memperlihatkan sebuah kilauan yang biasa terlihat pada benda tajam. Dengan dorongan dari sayapnya, Magus itu terbang ke langit.
Dua salib berwarna abu-abu menuju ke arah kakinya, membentuk sesuatu yang terlihat seperti dua pasang cakar elang.
* Sou! Sou! Sou! *
Sosok abu-abu itu melesat terus-menerus, dan setelah mengeluarkan sayapnya, kecepatannya meningkat hingga dia hampir menjadi sebuah bayangan.
Sosok abu-abu itu terus bertabrakan dengan lapisan pertahanan yang diciptakan oleh Magus dari Seaflower Society.
* Ka-cha! *
Lapisan pertahanan Magus dari Seaflower Society itu sepertinya mengeluarkan sebuah suara sobekan sebelum lapisan itu benar-benar terkoyak hancur.
*Pu!* Cakar-cakar besar tanpa ampun mengoyak dada Magus dari Seaflower Society, dan pria itu mengeluarkan suara teriakan yang terdengar menyedihkan.
Sementara itu, siapapun yang hadir di tempat itu bisa melihat dengan mata telanjang, daging yang terkoyak dari tubuh Magus Seaflower Society itu.
"Aku mengakui kekalahan!"
Sebelum cakar lainnya mencapai tubuhnya, Magus itu segera berteriak.
Namun, sebuah tatapan dingin terlihat di mata Magus berjubah abu-abu itu. Setelah itu, dia meningkatkan kecepatan cakar abu-abunya sebanyak tiga puluh persen.
"Sudah cukup!" Seorang anggota dewan yang memegang neraca berteriak, dan sebuah kekuatan spiritual yang hebat dari seorang Magus peringkat puncak 1 menyapu seluruh arena pertarungan. Sebuah tangan berwarna kuning kecokelatan keluar dari dalam bumi dan melindungi Magus Seaflower Society yang terluka itu. Tangan itu melindunginya dari serangan Magus yang mengenakan jubah berwarna abu-abu tersebut.
"Maafkan saya, tuanku! Saya tidak mampu menahan kekuatan saya tepat pada waktunya!"
Magus yang mengenakan jubah berwarna abu-abu itu turun ke tanah dan menghilangkan efek dari mantranya. Dia kembali mendapatkan penampilannya sebagai manusia biasa. Dia kemudian membungkuk dengan penuh hormat.
"Hmph! Tantangan Gulde berhasil dilakukan, jadi sekarang Gulde akan dipromosikan menjadi guild berskala kecil. Sedangkan Seaflower Society, sekarang akan diturunkan peringkatnya dan masuk ke dalam kategori guild tanpa peringkat. Semua sumber daya yang telah dialokasikan oleh konferensi bersama kepada guild Seaflower Society akan segera dialihkan dan anggota dewan kita yang akan mengawasi proses ini."
Anggota dewan ini mengernyitkan alisnya dan mendengus, tetapi dia masih mengumumkan dengan keras.
"Terima kasih banyak, Tuanku!" Magus yang memakai pakaian berwarna abu-abu itu membungkuk sekali lagi.
Sementara itu, Magus dari Seaflower Society berubah menjadi pucat kemudian pingsan.
Leylin, yang menonton peristiwa itu tidak merasa terlalu terkejut. Lagipula, karena Magus yang memakai jubah warna abu-abu itu telah mengambil inisiatif untuk menantang Seaflower Society. Sehingga tidak aneh jika dia pasti memiliki rasa percaya diri.
Setelah itu, beberapa guild yang tidak memiliki peringkat memilih untuk menantang beberapa guild lainnya.
Sebagian besar guild yang ditantang adalah guild skala kecil yang sedang menurun, dan hampir semua tantangan berhasil dimenangkan. Hanya satu guild skala kecil yang menang, dan berhasil melindungi apa yang menjadi milik mereka.
Kontes ini kebanyakan melibatkan guild berskala kecil dan guild yang tidak memiliki peringkat. Guild berskala menengah jarang naik ke atas panggung. Sementara untuk guild berskala besar, mereka adalah kelompok khusus yang hanya berperan sebagai saksi dan hakim.
"Kepada anggota dewan yang terhormat, kami dari Eight-Clawed Spider ingin menantang guild Nature's Alliance!"
Suara Skrill tiba-tiba terdengar.
"Hm?" Para Magus yang hadir mengalihkan pandangan mereka ke arah Skrill.
Biasanya tantangan antara guild dengan peringkat yang sama jarang terjadi, kecuali ada permusuhan di antara kedua guild itu.
Karena guild Eight Clawed Spider sudah menjadi guild berskala kecil, mereka hanya akan membuat Nature's Alliance kehilangan sumber daya mereka jika mereka menang. Apa yang akan mereka peroleh akan sangat sedikit.
"Skrill! Jika anda memiliki konflik dengan Nature's Alliance, mengapa anda tidak menyebutkannya selama periode mediasi dan justru menunggu sampai sekarang? "
Anggota dewan yang memegang neraca itu mengernyitkan alisnya.
"Maafkan saya, tuanku! Permusuhan antara kami dan Nature's Alliance tidak pantas untuk dinyatakan di sini, tapi tolong setujui permintaan saya! "Skrill membungkuk, suaranya terdengar tegas.
Garis-garis pada dahi anggota dewan itu menjadi lebih dalam.
Jujur saja, dia tidak ingin ada gesekan internal diantara dua guild berskala kecil. Namun, Eight-Clawed Spider bukanlah sebuah guild berskala menengah, dan tantangan diantara guild dengan peringkat yang sama diizinkan.
Begitu Nature's Alliance dikalahkan, mereka tidak hanya akan kehilangan peringkat mereka, tetapi mereka juga harus menyerahkan semua sumber daya mereka untuk didistribusikan kembali oleh konferensi bersama. Skrill kemungkinan besar hanya memperoleh sebagian kecil dari sumber daya ini.
Karena tidak ada manfaatnya, sangat sedikit Magus yang memilih untuk melakukan tantangan ini.
Namun, Leylin tahu bahwa Eight-Clawed Spider pasti akan memilih untuk mengambil gua es itu! Karena mengetahui situasi ini, pupil mata Leylin terlihat menjadi lebih gelap, dan dia menyeringai.
"Baik! Pemimpin guild Nature's Alliance, Celine, siapa yang akan anda kirim ke atas panggung? "
Anggota dewan itu memandang ke arah Celine.
"Saya mengundang profesor kami yang terkenal, Tuan Leylin, untuk mewakili guild Nature's Alliance dan melakukan pertarungan melawan Eight'Clawed Spider!" Celine membungkuk sedikit.
Leylin menghela nafas dan berdiri.
"Saya juga mengirim profesor terkenal kami untuk mewakili kami dari Eight-Clawed Spider di atas panggung!" Di sisi yang lain, Skrill segera membungkuk dan bergerak ke samping untuk mengungkapkan sosok yang ada di belakangnya.
Sosok itu adalah sosok manusia yang seluruh tubuhnya dibungkus kabut berwarna hitam. Ada juga banyak sulur-sulur warna hitam yang bergerak-gerak di sekitarnya.
"Hm? Mereka berdua mengirim para profesor terkenal!"
Para Magus di sekitar mulai berdiskusi.
Meskipun guild berskala kecil dapat mengundang profesor terkenal untuk bertindak sebagai dukungan dari luar, hanya satu profesor yang diizinkan untuk bertindak mewakili guild di atas panggung. Karena sangat sedikit Magus yang bekerja seorang diri, situasi seperti ini jarang terjadi.
Sekarang, dengan dua profesor terkenal yang tiba-tiba muncul, tidak heran jika para merasa terkejut.
Ada beberapa orang Magus yang sedikit bisa melihat sebagian dari kekuatan Leylin dan kekuatan orang yang terbungkus kabut itu. Setelah melihat kekuatan kedua profesor terkenal itu, para Magus itu merinding, dan mata mereka menunjukkan ketakutan yang luar biasa.
"En! Anda berdua memilih profesor terkenal untuk bertarung? "
Anggota dewan yang memegang sebuah buku tebal memandang Leylin, dan beberapa mantra menyelidik bahkan dia pancarkan, sebelum ia membolak-balikkan bukunya.
"Profesor Leylin dari guild Nature's Alliance tidak menjadi anggota dari guild yang lain, dan dengan demikian bisa mewakili Nature's Alliance!"
"Magus Skrill, tolong bawa Magus di belakang anda agar memperlihatkan wajahnya untuk diperiksa!"
Anggota dewan itu berbicara kepada Skrill.
Mendengar hal ini, Skrill hanya bisa berbicara kepada orang yang seluruh tubuhnya terbungkus kabut itu dengan suara rendah.
Kabut berwarna hitam itu kemudian menghilang, mengungkapkan wajah yang asing bagi semua Magus yang ada di sini.
"Xerxes menyapa kalian semua!"
Apa yang muncul di depan para penonton adalah wajah yang sangat androgini [2][2]. Bahkan suaranya tidak seperti laki-laki ataupun perempuan. Seseorang tidak akan dapat mengetahui jenis kelamin orang ini.
Magus yang bernama Xerxes itu sepertinya ingin memprovokasi Leylin, dia meliriknya sekilas dari sudut matanya.
"En! Profesor yang terkenal dari Eight-Clawed Spider juga memenuhi persyaratan. Dengan ini saya umumkan ... "
-----
[1] Prespiobia : Lensa kacamata yang digunakan untuk membantu para penderita rabun dekat.
[2] Androgini : Istilah yang digunakan untuk menunjukkan pembagian peran yang sama dalam karakter feminim dan maskulin pada saat yang bersamaan.