Kerajaan Valerian

0Malphus, yang telah menerima buah dari lelaki tua yang baik hati menggigit buah itu, mulutnya dengan berisik mengunyah dan melumat buah nikmat yang telah diberikan kepadanya sebelumnya. Dengan penjaga yang tidak terlihat, dia mengambil ujung lorong yang sempit di lorong itu. Mata abu-abunya menyapu ruang kecil untuk melihat sarang laba-laba dan kotoran yang telah terakumulasi tepat waktu ketika orang-orang di sekitar dan di desa itu berhenti menggunakannya.     

Dia tidak tahu mengapa ibu tirinya sering mengirim seseorang untuk membuntutinya, bukan karena seolah-olah dia akan mencemarkan nama keluarga tetapi kemudian, pikir Malphus. Entah dia bukan bagian dari keluarga atau ibu tirinya bukan bagian dari keluarga. Itu adalah salah satu dari dua kemungkinan yang muncul hanya karena mereka masih jauh dari kerabat. Bukan dengan nama atau darah.     

Bagaimana mungkin dia ketika ayahnya sendiri telah meninggalkan ibunya untuk mati sendirian di rumahnya ketika dia seharusnya dibantu oleh dokter atau penyihir putih. Seolah-olah wanita yang memasuki rumah besar itu beberapa tahun yang lalu ketika saudara lelakinya, Silas, lahir membawa wabah bersamanya yang memulai kehancuran keluarganya. Pertanda buruk yang tidak bisa diatasi dengan mudah. Ada sesuatu tentang dirinya dan oleh surat-surat yang dia pegang, jelas bahwa dia merencanakan hal yang buruk.     

Karena sudah tidak ada gunanya lagi untuk perkamen resmi, dia menutup kembali amplop itu seperti yang diterimanya untuk mengantarkannya ke hakim. Dia mengambil waktu bagi dirinya sendiri untuk berjalan-jalan di jalanan dan setelah satu jam yang menyerangkan, penjaga kembali mengikutinya.     

Dia akan memberikan nasihat kepada penjaga tentang betapa mengerikannya dia ketika harus mengikutinya, tetapi jika dia melakukannya, dia akan ditangkap dengan mudah dan siapa yang mau akan hal itu? Setidaknya bukan dirinya.     

Dia bersiul keras, suara kerumunan yang bising menenggelamkan siulannya dan dia bersamanya sehingga penjaga itu kehilangan dirinya lagi.     

Sesampainya di rumah Norman, dia berkeliling. Langkah kakinya santai sembari berusaha memilih setiap orang yang bekerja masuk dan keluar dari situ. Apakah dia membayangkannya atau apakah para pelayan mulai sedikit lebih santai dari biasanya? Tentu mereka bekerja, tetapi setiap gerakannya terasa seperti sedang diawasi.     

"Tuan Malphus," seorang pelayan datang untuk menyambutnya dengan memegang seikat bunga dan sebelum dia menyadarinya, dia bersin begitu keras untuk diikuti oleh bersin yang lain, "Apakah kau baik-baik saja?" dia bertanya khawatir dan Malphus melambaikan tangannya.     

"Bawa pergi Daffy. Aku alergi dengan itu," dia menggaruk hidungnya ketika dia merasakan sesuatu di tenggorokannya.     

"Maafkan aku, biarkan aku mencabut tanaman yang kami tanam di kebun!"     

Tanaman apa?     

"Apa maksudmu?"     

"Apa?" pelayan itu bertanya balik, dia adalah pelayan baru yang dia tunjuk. Memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang kondisi orang-orang mereka saat dia sering keluar, Malphus menawari gadis itu pekerjaan di rumah besar ketika dia bertemu dengannya di jalan. Tetapi gadis itu bukan yang paling cerdas dari mereka semua dalam pelayan untuk bekerja untuk mereka tetapi cukup untuk dipercaya.     

Gadis muda yang baru berusia empat belas tahun itu mengedip pada tuannya yang tampan yang tidak kurang seperti pangeran yang dingin yang telah menyelamatkannya dari dunia yang keras untuk menempatkannya di sini. Ini bukan kesalahan gadis itu karena dia adalah seorang yatim piatu yang diusir oleh bibinya untuk tidak pernah kembali ke rumah. Tapi apa yang akan dia ketahui bahwa dunia di luar jauh lebih aman daripada dunia di rumah Norman.     

"Kau mengatakan ditanam di kebun. Siapa yang memintamu untuk menanamnya? Bukankah ada cukup bunga di sana, apakah kita akan menjual bunga dari rumah besar?" dia memutar matanya ke arahnya sambil berjalan menuju jendela untuk melihat taman yang memiliki bunga yang sama persis. Hidungnya menggelitik, dia membuka mulut, menyiapkan dirinya untuk bersin sebelum bersin dengan keras.     

Sekarang hidungnya memerah, "Daffy, jauhkan mereka dariku," dia memarahi gadis yang dengan ceroboh mengikutinya untuk hanya berdiri tepat di sebelahnya ketika dia melihat ke arah taman.     

"Maafkan aku, tuan," Daffy, pelayan itu menundukkan kepalanya sedalam mungkin untuk menunjukkan bahwa dia menyesal sebelum mengangkat kepalanya, "Nyonya Norman yang meminta untuk menanamnya kemarin dulu. Dia memberitahuku mereka adalah favoritmu," bibir Malphus memutar geli.     

"Dia memberitahumu itu?" Malphus tersenyum sinis.     

"Aku ingat dia melakukannya," Daffy tidak yakin bagaimana menjawabnya. Jika Tuan Malphus alergi terhadap bunga-bunga ini, mengapa Nyonya Ester ingin menanamnya di taman? Apakah dia mungkin salah dengar?"     

"Aku percaya ibu tersayang keluar untuk menghadiri pesta teh?" Daffy menganggukkan kepalanya pada pertanyaan yang diajukan kepadanya, "Bagus, sekarang jadi boneka dan singkirkan semua tanaman dari kebun. Aku tidak ingin satu pun serbuk sari atau bunga ada di rumah ini. Aku akan meminta orang lain untuk membantumu membuat pekerjaanmu menjadi lebih mudah dan cepat."     

Malpus membawa tangannya ke wajahnya untuk bersin sekali lagi, tulang rusuknya sakit dengan setiap bersin yang keluar dari bibirnya. Sambil terisak, dia mulai berjalan menjauh dari pelayan itu kembali ke kamarnya.     

"Wanita sialan," dia mengutuk ibu tirinya. Dia tidak bisa pergi bahkan jika dia mau, yang lebih buruk adalah dia ingin pindah dari sini, untuk memulai hidup baru tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa melakukannya. Dia membenci ayahnya dan ibu tirinya dengan penuh sepenuh jiwa, tetapi itu tidak berarti dia menyimpan kebencian yang sama ketika datang ke Silas.     

Setibanya di kamarnya, dia melangkah masuk dan berbalik siap untuk mengunci ruangan sementara di saat yang sama memastikan tidak ada yang mengawasinya selain kematiannya, ada seorang gadis yang bukan Daffy yang mengawasinya sebelum dia menutup pintu. Sepertinya dia akan ekstra hati-hati karena kendali wanita itu menyebar di rumah besar. Itu mengingatkannya pada cerita yang dia baca dari cerita rakyat. Apa namanya? Cindy dan saudara tirinya, bukan?     

Tidak dapat mengingat nama itu, dia melemparkan sepatunya ke sudut ruangan sebelum menuju ke rak bukunya di mana buku-buku yang sering dikumpulkannya diletakkan di sini. Itu bukan sesuatu yang istimewa dan buku yang agak biasa di mana orang akan bertanya mengapa itu istimewa, bahkan Malphus melarang siapapun menyentuh atau bahkan bernapas di sebelahnya?     

Tangannya menyusuri buku-buku itu sebelum menarik keluar buku-buku tertentu secara acak dan melangkah kembali ke rak buku untuk dibagi menjadi setengah dan berjalan ke arah sebuah jalan yang terlihat kosong dan sunyi.     

Butuh bertahun-tahun bagi Malphus untuk membuat lorong sejak saat kematian ibunya. Apa yang dimulai sebagai brankas sederhana berubah menjadi terowongan penghubung di rumah besar di dinding tanpa diketahui siapa pun.     

Tentu saja, tidak mungkin baginya untuk mengukir dinding tanpa suara sehingga dia pergi ke pasar gelap untuk membeli botol dari penyihir hitam untuk menghindari suara yang bisa terdengar keluar dan membuat siapapun memperhatikan apa yang dia lakukan. Dia telah membiarkan Silas menggunakannya tetapi sangat jarang karena wanita yang saat ini menikah dengan ayahnya memiliki mata seperti elang pada putranya seolah-olah seekor gagak akan mengambilnya. Dia menggunakannya untuk bergerak dari satu bagian rumah besar ke yang lain, datang untuk berdiri di dekat jendela kamar wanita yang kosong.     

Ini adalah waktu yang tepat, kata Malphus kepada dirinya sendiri karena sangat jarang bagi ibu tirinya untuk meninggalkan kamarnya atau lebih tepatnya rumah besar itu.     

Memikirkannya, dia membuka jendela dengan hati-hati sebelum melompat ke dalam ruangan dan menutup kembali jendela. Ruangan itu mengeluarkan aroma samar yang membuat perutnya bergejolak ketika dia berjalan, tangannya menyusuri lemari dan pakaian sebelum menemukan sebuah kotak yang diletakkan di bawah tempat tidur. Menariknya, dia membukanya untuk menemukan set botol kecil yang berwarna-warni untuk dilihat.     

Karena belum pernah menemukan sesuatu seperti ini sebelumnya, dia bertanya-tanya apa itu. Memilih salah satu dari mereka, dia melihat dari dekat untuk mengguncangnya. Ada label-label kecil yang dibuat tetapi dia belum pernah mendengarnya dalam hidupnya. Apa ini?     

Di salah satu dari botol itu tertulis rumput ludah. Itu salah satu yang unik atau aneh yang menonjol dari mereka semua. Murni seperti cairan sementara sisanya diwarnai. Mengambilnya, dia memasukkannya ke dalam sakunya dan kemudian menutup kotak besi sebelum mendorongnya kembali untuk ditempatkan tepat di bawah tempat tidur sebelum dia mengganggunya.     

Tidak ada hal lain yang menonjol di matanya. Sebuah kotak brankas diletakkan di atas meja di tempat terbuka. Setelah memikirkan cara membuka kotak yang aman setelah memainkan kunci rumah-rumah itu sejak dia mengerti, dia berjalan ke sana.     

Ibu tirinya telah meletakkan brankas seolah-olah mengejek dan menantang orang-orang untuk membukanya seolah mengetahui bahwa seseorang akan berani membukanya. Sebelum dia bisa mendekatinya, dia mendengar seseorang memutar kenop pintu dan dengan sedikit suara deritan yang muncul di pegangannya.     

Ketika seorang pelayan tiba di pintu, dia menatap lurus ke jendela yang tertutup. Matanya melirik ke sekeliling ruangan, dia menarik napas dalam-dalam. Aroma manusia, seseorang telah memasuki ruangan nyonya besar.