Kematian Hantu (7)
Kematian Hantu (7)
Dia juga terluka parah, tulang rusuknya yang patah mulai menyodok otot-otot dan tubuhnya seakan energinya tidak terkuras tetapi bukan waktunya baginya untuk bersantai.
Menjadi putra dari Raja Wovile, Malphus tahu bahwa jika dia mendekati hakim atau pejabat yang bertugas, bantuan akan diberikan tetapi dengan mengorbankan nyawanya karena akan kembali dibawa kembali kepada Raja sendiri yang sedang menjadi dikontrol oleh istrinya, itu adalah ibu tirinya. Satu-satunya orang yang dia percaya yang akan membantunya adalah pria yang tidak disukai keluarganya selama bertahun-tahun. Dia adalah Raja Valeria. Jika dia dapat menemukan bantuan sekarang, dia adalah satu-satunya orang yang dia pikir dapat didekati.
Dia telah mengambil botol itu dari seluruh koleksinya hanya karena penasaran, tetapi tampaknya botol yang dipilihnya sangat penting baginya. Dia tidak punya waktu untuk mencari tahu apa itu dan juga tidak punya cukup waktu untuk menanyakan perkamen apa yang dibawanya. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa hidupnya dalam bahaya karena dia ikut campur dengan hal yang seharusnya dia jauhi.
Prioritasnya saat ini adalah melarikan diri jauh dari sini sehingga tidak ada penjaga atau orang-orang yang dikirim oleh ibu tirinya akan menangkapnya.
Malphus berlari sebisa mungkin yang dia bisa tetapi paru-parunya menyerah karena kekurangan oksigen karena dia terus menerus berlari. Dia tidak tahu ke mana dia pergi atau jam berapa sekarang. Dengan pikiran bahwa dia ingin melarikan diri, dia berlari dengan sekuat tenaga ketika dia mendengar derap kuda yang dapat didengar dari dalam hutan. Berlindung di salah satu pohon, dia berterima kasih pada dirinya sendiri atas pengalaman bertahun-tahun dalam memanjat dan turun dari pohon.
Ketika orang-orang di atas kuda-kuda itu berhenti, mereka melihat sekeliling, mengendus-endus dengan hidung mereka yang menurutnya agak aneh.
Meskipun beberapa dari mereka adalah laki-laki, kebanyakan dari mereka adalah wanita dan itu dalam hitungan delapan orang.
Malphus menatap tangannya. Seberapa berharganya dirimu karena dikejar oleh begitu banyak dari mereka? Dia mengatakan itu dalam benaknya ketika dia mendengar salah satu dari wanita itu bicara,
"Di mana dia? Aroma tubuhnya tepat di sini," suara itu terdengar kasar untuk seorang wanita yang tampak masih muda. Bukannya dia mengeluh tetapi ada sesuatu yang sangat aneh pada orang-orang ini. Hanya ketika penampilan mereka mulai berubah barulah dia sadar bahwa mereka bukan manusia. Tak satupun dari mereka adalah manusia di sini kecuali dia yang berpegangan pada cabang pohon.
"Dia pasti bersembunyi di suatu tempat di sini. Kau. Cari di sisi itu, dan kau di sebelah kanan," salah satu penyihir hitam memerintahkan kedua temannya yang berada di depannya.
Apakah ada kemungkinan para penyihir akan mengelilingi pohon tempat dia berada, pikir Malphus dengan humor kering. Dari semua pohon di mana ada beberapa, mereka harus berdiri di sini. Bagaimana dia akan mundur sekarang? Tentunya dia tidak berencana tinggal di atas pohon ini sepanjang malam.
"Bagaimana menurutmu, kakak mau apa darinya?" tanya penyihir lain, "Bukankah dia seharusnya menjadi putranya? Atau dia berencana membunuhnya seperti caranya mengusir istri pertama?"
"Dia tidak pernah puas, tetapi memang seperti itulah dirinya. Sekarang, cari dia! Siapa pun yang membawa lehernya dengan kertas-kertas perkamen yang dicuri akan mendapat hadiah," kata penyihir kedua yang telah memberikan perintah kepada mereka.
Malphus terus duduk di atas pohon sampai para penyihir menyebar di hutan membuatnya bertanya-tanya seberapa aman baginya untuk turun dan mulai bergerak dari sini. Tidak mungkin dia bisa melawan delapan penyihir karena siapa tahu siapa yang akan mengubahnya menjadi apa dengan mantra mereka. Dia menunggu entah berapa lama sebelum dia turun dari pohon sambil memeriksa bulan yang sekarang tepat di atas kepalanya. Melihat posisi itu, dia berharap waktu telah berlalu dan dia akhirnya turun.
Tapi dia belum pergi terlalu jauh dari tempat dia turun ketika dia menyadari apa yang telah dia dia tinggalkan di rumah besar. Bertahun-tahun setelah kematian ibunya, dia ingin pergi tetapi dia tidak pergi demi adik laki-lakinya, tetapi sekarang setelah dia pergi, dia tidak tahu apakah dia bisa bertemu dengan saudaranya lagi. Dia bahkan tidak mendapatkan kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum meninggalkan rumah besar. Bukan salahnya karena kepalanya dipukul dan dia diseret ke dalam penjara.
Mungkin yang terbaik adalah meninggalkan saudara lelakinya, Silas, di sana di mana orang-orang yang akan menjaganya meskipun mereka tidak memiliki seluruh pengetahuan tentang siapa dia. Suatu hari dia akan kembali untuk menemuinya dan dia berharap pada hari itu saudaranya akan mengerti mengapa dia harus pergi. Mengetahui ibu tirinya, dia akan memberi anak laki-laki itu kebohongan tetapi pada waktunya nanti dia akan belajar tentang yang sebenarnya dari wanita yang mengaku sebagai ibunya.
Tidak berbalik dan tidak ingin menyesali apa pun, Malphus mulai menuju Valeria.
Penyihir yang telah diberi perintah untuk merusak hati telah melakukan pekerjaannya tanpa sepengetahuan Malphus. Satu atau dua desa jauhnya dari perbatasan yang memisahkan Mythweald dari Valeria telah diracuni dengan ramuan terakhir yang bertahun-tahun lalu digunakan untuk merusak keluarga vampir berdarah murni itu.
Karena salah satu Bangsawan di Bonelake, Leonard Carmichael yang telah menangani kasus pembunuhan massal, bersama dengan penguasa Bonelake maka tanaman dan bahan utama lainnya yang diperlukan untuk membuat ramuan telah dihancurkan ke titik bahwa ramuan itu tidak dapat lagi dibuat. Ester tanpa sepengetahuan siapa pun berhasil menyelamatkan satu ramuan terakhir dimana dia menggunakannya untuk membantai desa-desa melalui pertolongan para vampir yang hatinya telah diracuni dan telah menjadi gila.
Ketika Malphus tiba di perbatasan desa, dia terengah-engah karena dia terus berlari melalui hutan. Akhirnya, begitu dia mencapai desa di mana Valeria mulai, dia membungkuk untuk meletakkan tangannya di atas lutut. Dia tidak pernah berlari secepat ini dalam hidupnya. Tidak pernah, Malphus menggelengkan kepalanya seolah berbicara pada dirinya sendiri.
Apa yang dimulai sebagai desahan lega, dia berbalik kaget ketika dia mendengar teriakan bernada tinggi di malam yang tenang. Khawatir dari mana asalnya, dia bertanya-tanya apakah para penyihir hitam sudah menyusul untuk meneror jiwa-jiwa yang tidak bersalah.
Berjalan lebih dekat, dia melihat seorang vampir meminum darah seorang wanita sebelum merobek kepalanya. Cahaya yang datang dari lentera yang tergantung di luar rumah tidak cukup membantu baginya untuk melihatnya. Malphus berpikir bahwa dia telah menyelamatkan diri dari para penyihir hitam tetapi di sini ada masalah yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. Dia tersedak sebelum melompat karena kaget ketika melihat seorang pria diserang tetapi Malphus hanyalah manusia biasa. Seorang manusia yang bisa dihancurkan oleh seorang vampir.
Sudah lelah dan kehabisan nafas, dia mencoba untuk menyerang vampir gila dengan mengambil tongkat terdekat untuk menghujamkannya melalui dada vampir. Salah satu vampir datang dari belakang dan melemparkannya ke dinding rumah dan seperti itu saja. Seolah-olah tubuhnya tidak ingin bergerak lebih jauh atau lebih tepatnya tidak mendengarkannya. Dengan para pria dan wanita desa berlarian keluar masuk desa, vampir yang menyerangnya terganggu oleh manusia yang bergerak dan meninggalkannya sendirian.
Malphus batuk lebih banyak darah, darah yang keluar dari mulutnya jatuh ke atas tanah. Perkamen dari tangannya telah hilang ketika dia mencoba melawan vampir yang telah menyerangnya. Dengan menit yang berlalu yang melibatkan jeritan dan kematian, tangannya menjadi dingin dan tidak bergerak. Ketika Raja Valeria tiba, dia sangat marah melihat pemandangan yang dihadirkan di depannya. Anggota tubuh tercabik-cabik, bau darah yang berat di udara. Setelah menyelamatkan satu-satunya yang selamat di desa ini yang adalah seorang gadis muda.
"Entah dewan tidak melakukan pekerjaan dengan baik atau seseorang dengan transformasi salah ketika mengubah manusia menjadi sekelompok vampir setengah gila," kata Raja Alexander, "Sepertinya dewan akan mengirimkan pemberitahuan lain kepada kita. Sylvia, bersihkan tempat-tempat ini dan mayat-mayat dikubur. Dan minta Elliot untuk menemuiku begitu dia selesai dengan tugasnya saat ini."
"Ya, tuan," jawab wanita bernama Sylvia itu dengan anggukan dan melanjutkan, "Aku menemukan ini tergeletak di tanah," dia menyerahkan perkamen kertas yang dalam keadaan melengkung padanya.
Sylvia melihatnya membuka gulungan itu, melihat apa itu dan mendengarnya bergumam, "Ini adalah nama-nama," dan ketika dia memindai salah satu alisnya terangkat, "Apakah kau menemukan orang berbaring di sekitar ketikamu ketika menemukan ini?" Dia bertanya. Ini bukan perkamen biasa, pikirnya dalam hati, isi di dalamnya adalah informasi yang sangat rahasia.
"Terlalu banyak. Tubuh penduduk tersebar di seluruh daerah. Kami tidak tahu milik siapa."
Tahun 1847
Seorang wanita muda yang memasuki pemakaman lokal Valeria datang untuk mengunjungi keluarganya yang telah meninggal ketika dia melihat kuburan yang telah dibiarkan tidak bersih. Kotoran dan lumpur menempel pada makamnya sendiri tanpa bunga hanya menunjukkan bahwa tidak ada yang ingat siapa yang dikubur di sana.
Hatinya penuh dengan kebaikan, dia mengeluarkan sapu tangannya untuk membersihkan batu nisan. Menyeka kotoran sambil memastikan setiap inci batu nisan itu bersih. Akhirnya, ketika nisan itu tampak bersih, dia merasa puas, senyum terbentuk di bibirnya.
Membawa begitu banyak bunga untuk keluarganya, dia melihat di tangannya masih ada bunga yang tersisa dan meletakkannya ke atas kuburan yang baru saja dia bersihkan. Menundukan kepalanya, dia meninggalkan pekuburan itu.
Tetapi apakah gadis itu mengerti apa yang telah dia lakukan? Sebagian dari sihir dibagi kepadanya melalui pria yang dia cintai yang disalurkan ke tubuhnya yang telah mati selama dua belas tahun hanya untuk dibangunkan,
"Haciimm!"