Kerajaan Valerian

0Dia menatap wanita yang datang dan berdiri tepat di depannya di luar sel tempat dia berdiri di belakang jeruji. Untuk mengatakan bahwa dia tidak membayangkan untuk berada di sini akan menjadi sebuah kebohongan. Dengan cara ibunya meninggal tanpa dirawat sementara Malphus tidak diizinkan pergi melihatnya, tidak butuh waktu terlalu lama untuk menebak apa yang akan terjadi padanya suatu hari nanti. Tapi ini terlalu dini. Lebih cepat dari yang dia duga. Tentu sesekali untuk bersenang-senang, dia dan Silas telah mengunci diri ketika mereka masih muda di sini, tetapi tidak pernah dalam hitungan jam.     

"Bagaimana perasaanmu di sel itu, Malphus?" ibu tirinya bertanya seolah-olah dia khawatir.     

"Apakah ayah tahu aku di sini?"     

Ester tersenyum. Mata birunya sedikit berkilau dengan ekspresi geli, "Bagaimana menurutmu?" dia bertanya balik.     

"Jika aku tahu, aku tidak akan bertanya padamu sekarang, kan?" Malphus memiringkan kepalanya dan wanita itu mengangguk.     

"Kau harusnya tahu bagaimana menangani mulut pintarmu itu. Pria seperti dirimu jatuh lebih cepat dari tangga daripada yang bisa kau bayangkan," dia mengangkat tangannya untuk menurunkannya sebelum menjentikkan jarinya, "Secepat itu, begitu."     

"Apakah kau mengatakannya berdasarkan pengalaman?" Ester hanya tersenyum seolah pemuda yang ada di dalam jeruji adalah anak yang tidak tahu apa yang akan terjadi padanya. Seolah ingin menunjukkan tempat dia seharusnya berada, dia berkata,     

"Ayahmu telah diberitahu tentang bagaimana kau telah mencuri perhiasanku untuk mendapatkan uang darinya. Dan biarkan aku memberitahumu, dia tidak senang tentang itu."     

"Dia tidak pernah menjadi pria yang bahagia, setidaknya tidak setelah bertemu denganmu. Mungkin jika kau melihatnya bersama ibuku, kau pasti sudah tahu, tetapi aku yakin kau sudah melihatnya sebelum meracuni ayahku," Malphus tidak menahan diri dengan kata-katanya lagi. Sudah bertahun-tahun sejak dia dan ayahnya menikah dan meskipun kata-katanya tidak pernah diperdagangkan tentang apa yang terjadi, kata-kata itu transparan dengan tindakan yang sekarang dan tidak ada yang harus menahan kata-kata mereka secara lisan.     

Wanita itu tidak tampak kesal dengan kata-katanya, dia terkekeh menatap langsung dari tempat dimana dia datang.     

"Jangan salahkan aku, Malphus. Ayahmu mudah diracuni, dia orang yang lemah."     

"Aku rasa hanya itu yang bisa kita sepakati bersama."     

"Hmm," wanita itu bersenandung, wajahnya berubah serius sebelum dia bertanya, "Di mana kertas perkamen itu?"     

"Perkamen apa?" Malphus berpura-pura tidak bersalah tetapi wanita itu entah bagaimana tahu bahwa dia telah mengambil perkamen dari brankas yang ada di kamarnya.     

Mendengar sepasang langkah kaki, Malphus berbalik untuk melihat penjaga yang sering mengikutinya. Dia adalah Leroy. Pria itu tidak menunggu kata-kata ibu tirinya dan sebaliknya, dia membuka kunci sel dan melangkah masuk. Malphus yang sebelumnya berdiri dekat dengan jeruji besi mundur selangkah di hadapan pria itu. Meskipun mereka seusia, pria itu telah disewa untuk menjaga dan membunuh orang-orang yang menjadi ancaman bagi keluarga Norman.     

Tetapi bagaimana jika anggota keluarga menjadi korban di bawah tangan-tangan terampil seperti itu? Malphus gesit tetapi tidak cukup kuat.     

"Jangan bersikap bodoh, Nak. Aku tahu kau masuk ke kamarku untuk mencuri perkamen yang telah aku simpan selama bertahun-tahun. Katakan di mana mereka berada dan aku akan membiarkanmu pergi tanpa terluka," tetapi dia telah melihat kebohongan melalui kata-kata wanita itu, "Leory," satu kata dan penjaga mulai memukulnya.     

Malphus merasakan tangan datang tepat di perutnya membuatnya batuk, meskipun dia berusaha menghindari pukulan dan hantaman, dia sulit menghindarinya dalam waktu lama. Untuk suatu alasan, tangannya terasa lemah atau hanya karena penjaga itu lebih kuat darinya. Setelah lima menit, wanita itu bertanya,     

"Katakan padaku. Tidak ada gunanya berbohong dan kau seharusnya sudah tahu hal itu. Kau mungkin berpikir kau pintar tapi kau harus tahu bahwa rumah besar ini bukan hanya milikmu tetapi itu milikku juga. Aku adalah istri Raja dan tidak peduli seberapa bencinya dirimu, itu tidak menghapus fakta dan kebenaran. Di mana perkamen-perkamen itu?" dia terus bertanya ketika Malphus mulai batuk darah.     

Serangkaian pukulan terlalu banyak baginya untuk ditangani sehingga semakin dia batuk, semakin banyak darah mengalir keluar dari mulutnya.     

"Aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan," dia menghela napas, senyum muncul di bibirnya dengan gigi berdarah yang terlihat seolah dia mengejek wanita itu. Tampaknya perkamen itu sangat penting baginya karena dia bisa melihat kemarahan meluap di matanya.     

"Aku menemukan ini darimu," katanya sambil membawa sebotol kecil, "Jangan bilang itu melompat ke sakumu dari kamarku. Di mana perkamen itu?" tidak menerima jawaban, dia menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam sebelum menghembuskannya dan membuka mata birunya kembali untuk menatap lurus ke arah Malphus.     

"Baiklah. Jika kau akan begitu keras kepala dan terus berbohong, silakan. Tapi kau tidak akan pergi dari sini, Malphus. Sampai kau mengatakan di mana kau menyembunyikannya, aku akan memastikan dinding ini akan mendengar teriakan kesedihanmu dengan baik. Leroy, kau dapat melanjutkan," kata ibu tirinya sebelum berjalan menjauh dari sel.     

Pada saat penjaga telah meninggalkan sel, Malphus berbaring di tanah tanpa bergerak. Dia tidak mati tetapi dia akan segera mati jika dia akan dipukuli seperti ini. Mengangkat tangannya ke bibir, dia tersentak kesakitan ketika dia menyentuh luka yang terbentuk di bibirnya.     

Bagi wanita itu untuk menjadi sangat marah dan mengurungnya di sel, itu hanya menunjukkan betapa pentingnya kertas-kertas itu. Jika dia punya kesempatan dia akan memeriksanya dari pendeta lokal gereja. Tetapi dia memiliki peluang kecil karena dia dikunci di sini untuk mengetahui apa arti nama dan tulisan-tulisan itu.     

Tapi siapa yang punya waktu untuk itu? pikir Malphus.     

Wanita itu setelah kembali ke rumah besar mondar-mandir dengan marah. Perkamen itu adalah yang dia peroleh dari penyihir putih Valeria. Itu sangat berharga bukan karena mereka memiliki nama saudara perempuannya tetapi juga karena ada mantra yang tidak bisa dibuka bahkan setelah sekian dekade berlalu.     

Dia tahu itu mantra tetapi dia tidak tahu bagaimana menggunakannya. Itu adalah sihir tinggi yang telah diturunkan dari generasi ke generasi penyihir putih sebelumnya yang setara dengan emas. Tapi apa gunanya perkamen mantra yang tidak bisa dia gunakan? Seolah-olah memberi seseorang api untuk memasak tetapi tanpa biji-bijian di dalamnya.     

Ketika pelayan tiba di pintu, pelayan itu bertanya,     

"Apakah kau beruntung, Kakak Ester?" lidah pelayan berubah menjadi seperti ular yang meluncur masuk dan keluar dari mulutnya.     

"Dia menyembunyikannya di suatu tempat," Ester menggertakkan giginya, kulitnya pecah-pecah yang menunjukkan kulit bersisik sebelum berubah menjadi lembut seperti kulit manusia.     

"Para penjaga sudah dikirim keliling kota untuk mencarinya. Dan bahkan di sini. Dia pasti tidak pergi jauh karena dia tidak pernah meninggalkan kamarnya-"     

"Dia bukan orang bodoh sehingga meninggalkannya di kamarnya dan perkamen itu begitu tebal sehingga tidak bisa kau sembunyikan. Aku memeriksa di mana-mana," kata Ester tetapi dia belum cukup melihat karena dia tidak pernah datang untuk melihat lorong tersembunyi yang mengarah dari rak buku ke bagian dalam rumah.     

"Dia akan memuntahkannya tepat waktu. Manusia adalah makhluk lembut dan mudah dirusak," Ester tidak menanggapi dan malah merogoh ke dalam saku gaunnya, membawa botol kecil di depan wajahnya.     

"Aku punya pekerjaan untukmu. Bawa ini ke desa jauh yang terletak di sekitar perbatasan. Campurkan itu untuk diminum para vampir," perintah Ester, matanya serius ketika dia menyerahkannya kepada penyihir hitam.     

"Satu botol saja?" tanya pelayan itu tercengang. Apakah cukup dengan botol kecil ini?"     

"Ya. Ini adalah botol terakhir yang ada jadi gunakan dengan bijak. Dua tetes dalam minuman seharusnya cukup."     

Kembali ke sel ketika beberapa jam berlalu dengan malam kesunyian, dia akhirnya duduk untuk melihat-lihat sel penjara tempat di mana dia berada. Untuk membunuh waktu, Malphus mengambil sebuah batu yang ada di sana, mengukir tahun dan namanya di dinding sebelum berdiri untuk memeriksa kunci. Dia mengambil tangannya di sakunya untuk pin yang hilang.     

Meraba-raba lengan bajunya, dia menarik kawat di sekitar borgolnya. Memutar dan melipatnya sebelum mulai bekerja dengan kunci. Dengan kunci yang dari luar, sulit untuk membuka kunci tanpa melihatnya.     

Membuka kunci, dia nyengir dan mendorong pintu besi yang berderit dengan suara berisik. Dalam perjalanan keluar, dia melihat beberapa tahanan di dalam dan meskipun dia ingin membebaskan mereka, Malphus tidak punya waktu untuk itu. Dia berjalan melewati mereka, menyelinap dari mata para penjaga untuk pergi ke pohon tempat dia meletakkan perkamen yang berada tepat di sebelah rumah besar itu.     

Memanjat pohon, dia mengambil perkamen yang sudah yang telah aman sejak dia meninggalkannya. Tepat ketika dia turun dari pohon, seorang penjaga rumah besar yang melihat sekeliling menangkapnya dan mulai memperingatkan yang lain, "Pencuri! Tangkap dia!"