Heidi dan Sang Raja

　　Api berderak di bawah perkakas besar dengan arang yang terbakar dan batang kayu yang baru saja ditambahkan beberapa saat yang lalu. Di dapur, seorang gadis mengambil sendok kayu untuk mencampur ayam dan kacang polong bersama dengan rempah-rempah dan bumbu yang dia beli di pasar lokal. Membungkuk ke arah bejana sambil mencium aroma yang berasal dari masakan itu dan tersenyum.    

　　"Baunya enak," gumam Heidi pada dirinya sendiri. Mengambil kain dari saku depan celemek tuanya, dia mengangkat bejana untuk menyingkirkannya dari api agar bisa mendingin.    

　　Tepat ketika dia selesai mengatur meja di ruang makan, dia mendengar suara gemerincing kuda-kuda berhenti tepat di luar rumah. Dia pergi ke jendela, mendorong tirai untuk melihat bahwa itu adalah ayah dan saudara-saudaranya yang telah kembali ke rumah lebih awal dari yang dia harapkan. Dia senang sudah menyiapkan makan malam sebelum mereka tiba. Menyeka tangannya di sisi depan celemeknya, dia membuka pintu untuk melihat ayahnya membuka gerbang dan berjalan menuju pintu utama.    

　　"Apakah ada yang datang ketika kita pergi?" ayahnya, Simeon Curtis bertanya, melepas mantelnya dan memberikannya padanya.    

　　"Tukang pos datang membawa surat untukmu. Aku menaruhnya di ruang belajarmu," Heidi memberitahunya.    

　　"Baiklah," jawabnya tanpa ada kata-kata tambahan lagi dan langsung menuju kamarnya. Heidi merasa dirinya didorong dengan barang-barang oleh saudara-saudaranya hingga membuatnya tersandung.    

　　"Tolong cuci ini sesegera mungkin," kata Daniel kakak sulungnya, sambil membantu adik perempuannya, Nora, mengambil barang bawaannya untuk dibawa masuk, "Sayangnya, kita tidak punya waktu untuk mencuci pakaian di rumah Bibi Gertrude dan kita tidak punya pakaian untuk dipakai besok."    

　　"Tentu saja," jawab Heidi sambil mengambil barangnya dari tanah dan menuju ke halaman belakang rumah mereka.    

　　Menarik keluar tumpukan pakaian yang dimasukkan ke dalam tas secara acak, Heidi mengambil air dari sumur, tangannya bergiliran untuk menarik tali. Ketika dia akan mulai mencuci, dia menyadari tidak ada banyak pakaian dan saudara laki-lakinya Daniel dia hanya ingin membuatnya sibuk dengan pekerjaan. Namun hal seperti ini tidak terjadi untuk yang pertama kalinya.    

　　Heidi adalah bagian dari keluarga Curtis tetapi hanya melalui perkataan. Dia tidak memiliki hubungan darah dengan mereka, mereka juga tidak memperlakukan dirinya seperti dia ada di dalam rumah. Ayahnya, Simeon Curtis adalah pria yang sangat dihormati di kota yang memiliki pabrik pakaian bersama dengan kakak laki-lakinya, Raymond Curtis. Kedua saudara Curtis adalah manusia yang tidak menyukai vampir karena mereka telah kehilangan beberapa kerabat mereka di tangan makhluk gelap tersebut. Sebagian besar manusia yang tinggal di utara membenci vampir, oleh karena itu beberapa kota memiliki koloni dan ruang terpisah. Raymond adalah seorang pria yang terkenal di masyarakat dan juga orang yang terpandang karena dia adalah salah satu pedagang terkenal di kerajaan utara Woville. Dia adalah seorang Bangsawan Tinggi dan karena itu dia harus menjaga perilaku yang baik dengan para vampir meskipun dia tidak menyukai mereka. Karena keadaan sekitar, dia membawa Heidi ke rumahnya ketika Heidi berusia tujuh tahun dan juga karena dia tidak mempunyai istri. Dia menyerahkannya kepada adiknya, atas permintaan istri Simeon. Ibu angkat Heidi, Helen Curtis, mempunyai sifat yang berbeda dengan suaminya dan itu membuat dirinya sendiri heran, bahkan tentang bagaimana dia bisa menikahi Raymond ketika mereka berdua sangat berbeda secara alami. Dia bertanya-tanya apakah sebuah pertentangan benar-benar menarik satu sama lain.    

　　Daniel berusia sebelas tahun dan Nora seusia dengan Heidi ketika ibunya membawanya dengan tangan terbuka dan mencintainya seperti miliknya sendiri. Tetapi kedua anak itu tidak menerima Heidi dengan baik untuk menjadi bagian keluarga mereka. Merasa bahwa ibu mereka berbagi cintanya dengan orang lain, hal itu menyebabkan adanya kesenjangan antara Heidi dan saudara-saudaranya dari awal pertemuan.    

　　Ketika mereka masih muda, Daniel dan Nora dikirim ke sekolah seperti banyak keluarga besar lainnya, sementara Heidi tidak diberi hak istimewa seperti itu. Meskipun Helen telah mencoba berbicara dengan suaminya tentang hal itu, dia bersikeras tidak mengirim gadis itu bersama anak-anaknya untuk belajar, dia mengatakan bahwa gadis itu lebih baik bekerja untuk mereka daripada membuang-buang uang untuk keperluannya. Hal ini menyebabkan Helen mengajari gadis itu secara diam-diam ketika orang rumah sedang tidak ada. Meskipun tidak banyak, Helen mengajarinya dari apa yang dia ketahui, dan ketika Heidi tumbuh dewasa, dia menyadari bahwa keingintahuan gadis kecil itu adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Seringkali gadis kecil itu ditemukan sedang dikunci di loteng tanpa makanan atau dengan ikat pinggang yang mengikat tangannya karena dia akan melakukan sesuatu untuk membuat ayahnya tidak senang.    

　　Tiga tahun lalu, ketika Heidi berusia lima belas tahun, ibunya meninggal setelah menjadi korban penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Helen menghabiskan beberapa minggu terakhirnya di tempat tidur, tidak bisa bergerak atau berbicara banyak. Itu adalah musim dingin terdingin yang dialami Heidi ketika dia kehilangan ibunya. Kesedihan telah menimpa seluruh keluarga, membawa jarak yang lebih jauh antara orang luar dan keluarga.    

　　Bukan masalah, pikir Heidi mengingat waktunya di rumah keluarga Curtis sambil menggantung pakaian basah di tali tali. Dia telah menabung sejak kematian ibunya sehingga dia bisa meninggalkan rumah ini, untuk memulai hidup baru.    

　　"Selamat sore, Nona Heidi," dia melihat bahwa itu tidak lain adalah Howard, kusir keluarga mereka.    

　　"Selamat sore, Howard. Bagaimana perjalanannya?" dia bertanya sambil meremas-remas kain di tangannya.    

　　"Itu sangat damai," jawabnya mengambil jerami untuk kudanya, "Aku tahu kamu sudah diberi pekerjaan."    

　　Selain ibunya, Howard juga salah satu orang yang bisa dia ajak bicara. Dia adalah seorang pria paruh baya yang telah lama melayani keluarga Curtis sebelum dia memasuki rumah. Janggut abu-abunya sudah menunjukkan tanda penuaan. Dia pria yang baik.    

　　"Hmm. Lebih baik menyelesaikannya lebih cepat daripada mengerjakannya nanti," dia tersenyum mengambil ember pakaian kosong yang besar dan kemudian berbalik untuk berbisik, "Aku tidak punya hal lain untuk dilakukan di sini."    

　　"HEIDI! HEIDI!" Howard dan Heidi mendengar Nora memanggilnya.    

　　"Sepertinya Nona Nora sedang mencarimu lagi," Howard berbicara sambil memandang dinding rumah.    

　　"Sepertinya begitu," gumam Heidi melihat Nora berjalan melewati pintu belakang rumah.