Heidi dan Sang Raja

0　　Heidi berdiri diam, memegang tongkat di air yang mengalir yang memiliki kawat yang dibuat di ujungnya. Sesekali Howard, kusir keluarga Curtis dan Heidi pergi ke aliran sungai untuk menangkap ikan air tawar dan hari ini adalah salah satu dari hari-hari itu.    

　　Pamannya, Raymond Curtis, akan mengunjungi mereka bersama istrinya di malam hari dan ayahnya memintanya untuk menyiapkan ikan untuk makan malam karena itu adalah daging kesukaan Raymond. Bukan karena pasar tidak memilikinya. Pasar di kota mereka memiliki banyak jenis ikan yang dijual kepada penduduk kota mereka, serta ke kota terdekat berikutnya. Howard dan Heidi, bukannya sudah menghabiskan uang yang diberikan kepada mereka untuk membeli ikan, tapi mereka menyelamatkannya. Alih-alih Howard memberikannya kepada Heidi dengan mengatakan bahwa dia sudah tua untuk menyimpan uang di usianya.    

　　Kaki Heidi terbenam dalam air dingin ketika aliran air melaju ke arah mereka sementara mereka dikelilingi oleh suara tenang air yang mengalir dengan kecepatan yang terus berubah.    

　　"Jumlah ikan berkurang," katanya. Sudah hampir sebulan sejak mereka terakhir kali mengunjungi sungai dan jumlah ikan yang berenang di kota mereka semakin berkurang.    

　　Howard yang telah berhasil menangkap dua ikan dengan tongkat pahat berbicara dengan suaranya yang dalam ketika dia keluar dari sungai, "Mungkin karena sungai pertama kali sudah melewati kota sebelum kita. Penduduk mereka harus menangkap ikan sendiri atau mengirimnya ke kota utama Woville," setelah meletakkan ikan di keranjang, "Berapa banyak yang sudah kamu miliki?" dia bertanya pada Heidi.    

　　"Hanya tiga," Heidi menyeringai membuat pria paruh baya itu tersenyum.    

　　"Tentu saja," katanya di seberang tepi air.    

　　Setelah pengalaman berbulan-bulan menangkap ikan, wanita muda itu menjadi lebih baik dalam menangkap ikan. Howard melihat dia mengangkat tongkat dengan konsentrasi, jaring masuk dan keluar bersama dengan gerakan tangannya. Wanita itu hampir menangkap ikan sebelum melompat, melarikan diri dari jebakan yang telah dia siapkan.    

　　"Sepertinya kita punya teman," dia mendengar Howard berbicara dan dia berbalik untuk melihat seorang pria pirang berjalan menuju aliran sungai bersama dengan domba-domba yang mulai bertebaran. Itu adalah Noah Arendel. Rambutnya yang keemasan menjalar seperti sinar matahari, langkahnya tidak lambat atau cepat tetapi berjalan dengan normal saat dia melihat domba-dombanya. Melihat Heidi, dia menatapnya dengan terkejut sebelum melambai padanya dengan senyum lebar.    

　　"Selamat siang, Nona Heidi," Noah menyambutnya dan kemudian membungkuk pada Howard yang dikembalikan pria itu.    

　　"Selamat siang," jawabnya dengan sopan.    

　　"Kamu cukup berbakat, benar kan, Nona Heidi?," dia memujinya melihat apa yang dia lakukan, "Kamu tahu menangkap ikan dan juga memiliki lengan yang kuat ketika harus membawa banyak barang di tanganmu."    

　　"Itu tidak sulit. Ada banyak wanita yang membawa benda lebih berat daripada diriku," jawabnya dengan malu-malu menoleh ke samping sehingga pemuda itu tidak bisa melihat pipinya memerah dengan pujian.    

　　"Tapi sulit untuk percaya," katanya sambil menggosok kepala domba di dekatnya.    

　　Sulit bagi Heidi untuk percaya bahwa pria tampan yang populer di kotanya memujinya ketika berbicara dengannya. Dia cukup tampan untuk meluluhkan hati gadis kota manapun, tetapi di sini dia cukup sopan untuk datang untuk berbicara dengannya. Mata pucatnya bersinar ketika pria itu tersenyum lalu mereka berbicara sedikit. Adik perempuannya, Nora, cantik dari ujung rambut sampai ujung kaki dan para pria seperti dia biasanya mencari gadis dengan penampilan yang sesuai untuk mereka.    

　　"Kamu punya lonceng untuk domba itu. Berapa usianya?" Heidi bertanya melihatnya membelai kepala domba. Dia memperhatikan lonceng perunggu berdenting di lehernya ketika membungkuk.    

　　"Anak kecil ini berumur kurang dari tiga minggu," dia mendengarnya menjawab ketika domba berjalan menuju air untuk memuaskan dahaga, "Dia adalah bayi kawanan dan kita tidak ingin dia tersesat. Dengan jumlah serigala yang telah menyerang ternak dan kawanan domba dan kambing, lonceng ini akan membuatnya lebih mudah untuk menemukan mereka," desahnya.    

　　Sekarang Heidi melihat dari tempat dia berdiri di tempat domba-domba lain yang berserakan di sekitar tepi sungai, dia bisa mendengar dentingan lonceng di atas suara air. Ketika dia memandangi domba kecil itu, dia merasakan jantungnya meleleh begitu melihatnya. Begitu polos, dia berpikir pada dirinya sendiri dan pada saat yang sama, dia merasa bersalah karena menjadi salah satu manusia untuk membunuh dan memakan mereka. Baik Nora dan Heidi tidak suka melihat pemandangan binatang yang dibunuh itu, oleh karena itu, Howard yang selalu membeli daging dari pasar yang merupakan salah satu alasan mengapa mereka tidak memiliki domba atau sapi di halaman belakang mereka. Heidi mengalihkan pandangan darinya, dan dia memutuskan untuk menangkap ikan lain.    

　　Kaki Heidi sudah berada di air untuk waktu yang lama, tiba-tiba merasakan sakit yang menyengat di salah satu kakinya dan dia membungkuk untuk mengambil kakinya dengan kedua tangannya.    

　　"Argh!" dia berseru dengan tidak nyaman.    

　　"Nona Heidi!" seru Howard.    

　　"Apa kamu baik baik saja?" Noah melangkah ke air untuk melihat apakah ada sesuatu yang menggigitnya.    

　　"Kakiku... sangat sakit," dia tersentak ketika otot-otot di kakinya bertambah nyeri. Dia tidak menggerakkan kakinya dan dia tidak tahu mengapa kakinya tiba-tiba mulai sangat sakit. Bahkan mengambil satu langkah pun sangat menyakitkan.    

　　"Biarkan aku melihatnya," kata pemuda itu dengan membungkuk sementara Heidi mencengkeram kakinya dengan kedua tangannya. Dua jari kakinya mulai tumpang tindih dengan yang lain. Noah mengambil kakinya dengan tangannya dan mulai menggosok bagian atas kakinya dengan baik, "Sudah berapa lama kamu di dalam air hari ini? Otot-otot telah kram dengan sendirinya."    

　　"Apakah itu yang terjadi?" Howard bertanya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.    

　　"Otot-otot memiliki kecenderungan untuk berputar kadang-kadang tanpa alasan tetapi dalam kasusmu, kamu tinggal di dalam air untuk waktu yang sangat lama." Noah mengatakannya kepada Heidi, "Kamu harus berhati-hati ketika kamu masuk ke tempat-tempat seperti ini. Apa sekarang sudah lebih baik?" tanyanya.    

　　"Ya, terima kasih," Heidi berterima kasih padanya dengan senyum merasakan otot-otot tegangnya kembali rileks. Berdiri tegak dia segera keluar dari air, tidak ingin rasa sakit kembali.    

　　"Kita sudah punya cukup ikan untuk malam ini. Apakah sudah cukup untuk hari ini, Nona Heidi?" Howard bertanya dan melihat nona muda itu menganggukkan kepalanya. Memberikan terima kasih kepada pemuda itu dan menawarinya hari yang baik, Heidi dan dia kembali ke rumah.