Heidi dan Sang Raja

0　　Heidi duduk di sebelah sekelompok wanita yang duduk di dekat api unggun, merasa hangat. Dia mengangkat tangannya, merasakan telapak tangannya menangkap panasnya api yang ada di depannya. Sudah beberapa waktu sejak dia duduk bertanya-tanya kapan saudara perempuannya ingin pulang ke rumah karena mereka telah menghabiskan beberapa waktu di perayaan api unggun.    

　　Nora yang telah menarik perhatian Noah atau lebih tepatnya Nora telah menghentikan Noah yang melintas di depannya sekarang, berdiri di satu sisi berbicara satu sama lain. Heidi melihat saudara perempuannya menertawakan sesuatu yang dikatakan Noah, tangannya di depan mulutnya untuk menyembunyikan senyumnya yang semakin besar. Dia menatap mereka sebentar sebelum mengalihkan pandangannya dari mereka. Dia sangat tahu sifat kakaknya. Nora tidak pernah menunjukkan minat pada pria setempat di kota mereka karena matanya selalu mencari hal-hal yang bernilai lebih tinggi. Pria dengan uang milik masyarakat kelas tinggi dengan aset materialistis lainnya yang menarik perhatiannya. Heidi tahu satu-satunya alasan Nora berbicara dengannya adalah karena Nora mengetahui bahwa Heidi mengenalnya.    

　　Bahkan sedikit ketertarikan atau kesukaan yang tumbuh dalam hatinya terhadap pria muda setempat itu, telah terhapus sejak dia mengetahui tentang pernikahannya dengan seorang vampir milik kekaisaran Bonelake di Timur. Itu tidak berarti dia setuju sepenuhnya. Karena pamannya berkunjung, dia tidak bisa tidur nyenyak, siang dan malam dia terus mengulangi kata-kata mereka dengan kekacauan yang meningkat seiring dengan berlalunya setiap menit dalam benaknya.    

　　Dia telah mencari kebebasan sejak awal, sebuah kata yang berhak untuk semua orang tetapi dia telah menerima sesuatu yang lain. Lebih buruk. Tapi, mungkin ini yang terbaik, pikirnya dalam hati. Dia diberi kesempatan untuk menjalani kehidupan yang lebih baik, tetapi bagaimana jika pria itu tidak menerimanya? Ketakutan akan penerimaan, ketakutan akan penolakan, dan ketakutan akan dilemparkan kembali ke tempat asalnya dan memakannya hidup-hidup. Tiba-tiba udara dingin yang melewatinya mengejutkannya dari pikirannya dan dia mengangkat tangannya untuk menggosoknya di lengannya. Dia menyesal tidak membawa syalnya untuk menghangatkan diri setelah musim dingin saat tiba di negeri mereka.    

　　Berbalik, dia menyadari bahwa menara jam tidak bisa dilihat dari arahnya sekarang, karena menghadap ke arah lain. Karena tidak ada hubungannya, dia memutuskan untuk melihat waktu di menara tertinggi di kota mereka yang tidak jauh. Dia berjalan menjauh dari kerumunan dan kebisingan, suara-suara tenggelam di malam hari ketika dia melayang pergi dan lebih dekat ke menara. Ketika dia melihat ke atas, dia mencatat bahwa baru satu jam sejak dia tiba di tepi sungai.    

　　Ketika dia menatap menara yang tinggi, dia menyadari bahwa situasinya dapat diubah. Selama ini dia menyimpan uangnya sehingga suatu hari dia bisa meninggalkan keluarga Curtis. Alih-alih menunda waktu lagi, dia bisa menggunakan uang tabungannya untuk pergi sebelum dia dipaksa melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya. Bahkan tanpa dirinya, pernikahan itu akan berlanjut. Bagaimanapun, itu adalah lukisan Nora yang dilihat dan diputuskan oleh Raja mereka; dia tahu saudara perempuannya akan jauh lebih senang untuk menyetujui pernikahan itu.    

　　Jelas, bahwa Bangsawan Tinggi, Paman Raymond-nya yang berasosiasi dengan dirinya tidak memiliki niat baik. Dan tidak ada jaminan bahwa orang-orang yang di lawan Bangsawan Tinggi, tidak seburuk di lawan oleh kaumnya sendiri. Heidi tidak ingin ambil bagian di dalamnya dan dia ingin tinggal sejauh mungkin dari politik kotor kekaisaran. Tetapi dia tidak tahu kapan harus pergi, ke mana harus pergi. Dia perlu memikirkan semuanya sebelum dia lari dari sini. Semakin banyak waktu yang dia habiskan di sini, semakin sulit untuk melarikan diri.    

　　Menuju kembali ke perayaan api unggun, Heidi berjalan melewati pohon-pohon tinggi dan ramping yang perlu dilewati sebelum mencapai tepi sungai. Dia berjalan melalui pepohonan, mendengarkan suara jangkrik di tanah dan gemerisik rumput saat dia berjalan melalui mereka. Dia membawa punggung tangannya ke mulut untuk menutupi mulutnya dan menguap lebar. Pada saat yang sama, dia mendengar seorang wanita menangis kesakitan. Terkejut oleh teriakan yang tiba-tiba, Heidi melihat sekeliling mencoba menemukan sumbernya dan menemukan seorang wanita muda duduk di pohon.    

　　"Argh," wanita itu meletakkan tangannya di lehernya sementara wajahnya berkerut kesakitan.    

　　"Apakah kamu baik-baik saja, Nona...?" Heidi bertanya melangkah lebih dekat ke wanita itu dengan prihatin.    

　　Dia bisa melihat sesuatu yang basah dan gelap menodai leher dan tangan wanita itu. Sepertinya dia berdarah! Apakah vampir menggigitnya? Heidi berpikir dirinya khawatir. Apakah itu laki-laki yang diajak bicara sebelumnya? Tanpa membuang waktu, dia mengambil sapu tangan dan membawanya di depan wanita itu, "Silahkan ambil ini. Aku akan mencari bantuan!" dia berkata.    

　　Heidi mengambil beberapa langkah ke depan tetapi ketika dia berbalik dia langsung berhenti di jalurnya. Tubuh wanita itu mulai kejang tak terkendali, tubuhnya bergetar dan raut wajahnya terus berubah. Langit mulai bergerak untuk memberi cahaya dan saat itulah Heidi melihat bahwa darah wanita itu tidak merah dan sebaliknya itu adalah warna hitam. Dia memperhatikan bahwa kulitnya telah berubah menjadi sisik yang rusak seperti ladang kering selama musim kemarau dan menyadari bahwa dia bukan manusia. Dia juga bukan vampir yang hanya berarti satu hal. Dia berada di depan seorang penyihir.    

　　Penyihir yang kembali ke bentuk aslinya, luka masih terlihat di leher saat wanita itu berdiri untuk melihatnya. Heidi terlalu terkejut bahkan untuk menggerakkan jarinya dan dia berdiri kaku. Merinding terbentuk di seluruh kulit dan kali ini bukan karena dingin. Dia bisa mendengar teriakan jauh dari tempat api unggun itu terjadi. Segera dia bisa melihat penduduk kota yang telah berkemah di dekat sungai, berlari dari arah sana ketika dua penyihir lagi terbang di udara sambil duduk di atas sapu. Tiba-tiba penyihir itu mulai berlari ke arahnya dan Heidi kemudian mulai menggerakkan kakinya berlari menuju pusat kota.    

　　Dia berlari sekuat tenaga, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri dari penyihir. Untung atau sialnya penyihir yang mengejarnya menangkap pandangan dua wanita lain yang berlari mendekat dan menyusul mereka untuk menarik salah satu dari mereka. Wanita itu tersandung dan jatuh, kakinya dipegang erat oleh penyihir yang menyeretnya kembali sebelum memasang di sapu dan menghilang lebih dalam ke hutan. Heidi telah menghentikan langkahnya melihat wanita itu diseret dan dia tahu itu bukan saatnya untuk memikirkan orang lain, tetapi yang dia tahu, orang itu telah diambil oleh penyihir. Dia tidak tahu apa maksud para penyihir itu, tetapi melihat lebih banyak sapu dan penyihir di udara, dia menatap sekali lagi ke arah dimana penyihir itu menghilang dan dia terus berlari menuju rumah.    

　　Semua orang yang berada di kota tempat mereka, berlari dan berteriak pada kunjungan tiba-tiba para penyihir di kota. Dalam perjalanan kembali, dia menyusul Nora yang wajahnya berubah pucat karena terkejut. Dia telah membawa Nora pulang dengan selamat dan begitu mereka berada di tempat yang aman, semua jendela dan pintu ditutup dan di kunci. Ketika ayah mereka mendengar tentang gangguan dari para penyihir, dia kehilangan warna di wajahnya tetapi hanya menggantinya dengan kemarahan yang ditujukan kepada saudara perempuannya, Nora.    

　　"Apakah kamu mengerti situasi yang telah kamu hadapi sendiri?" ayah mereka memarahi Nora yang berdiri di depannya bersama dengan Heidi di sebelahnya, "Berhentilah menjadi anak yang tidak bertanggung jawab dan mulailah bertindak sesuai umurmu. Jika kalian tidak beruntung, kalian para wanita tidak akan berada di sini sekarang. Bagaimana jika sesuatu telah terjadi padamu atau Heidi?!"    

　　"Kami baik-baik saja dan bersama dengan semua penduduk kota," jawab Nora kepadanya dengan suara kecil.    

　　"Aku hanya mengutus kamu karena kamu ingin pergi. Campur tangan dan berbaur dengan orang-orang kelas bawah. Apakah itu yang kamu inginkan? Untuk menikah dengan pria tanpa status?"    

　　"Tidak ayah, tapi aku tidak keberatan menikahi pria yang telah dipilih Raja Woville-"    

　　"Cukup!" Heidi tersentak bersama dengan Nora dengan suara keras ayah mereka yang mencapai atap, "Mulai sekarang, kamu akan membantu saudarimu dengan pekerjaannya dan kamu tidak akan mengasosiasikan dirimu dengan Nona Carmine. Jadilah anak yang patuh, Nora," Ayah memberinya vonis terakhir.    

　　"Tapi ayah..." ayah mereka mengangkat tangannya, memberinya tatapan tajam sebelum kembali ke kamarnya untuk hari itu.