Heidi dan Sang Raja

0　　"Warren. Berikan aku surat yang dikirim Bangsawan Tinggi bersama gadis itu," tanya Raja Nicholas kepada sepupunya. Sambil mengambil surat itu, dia meletakkan gelas yang dipegangnya di meja samping, matanya yang gelap membaca kata-kata yang tertulis di kertas, "Apakah kamu yakin, dialah gadis yang telah dibicarakan oleh Raja Wastell?" dia bertanya berbalik ke Ruben.    

　　"Ya dia, kenapa kamu bertanya?" pria tua itu menjawab Raja Bonelake.    

　　"Hanya ingin tahu," jawab Raja dengan senyum lembut di bibirnya, "Kita tidak ingin penipu dikirim untuk menipu kita sekarang, bukankah begitu?"    

　　"Yang kamu pikirkan sangat benar, tapi aku jamin gadis itu berasal dari keluarga baik-baik. Kamu tahu," kata Ruben yang menarik perhatian orang lain di ruangan itu, "Gadis yang tiba di sini adalah anak perempuan kedua dari Tuan Simeon Curtis. Dibandingkan dengan putri yang pertama dari keluarga Bangsawan Tinggi Scathlok di Woville, mereka sangat tidak menghargai putri kedua mereka."    

　　Ruben sangat menyadari fakta bahwa yang akan menikahi keluarga Lawson adalah putri pertama, tetapi sebaliknya putri kedua yang telah menggantikannya. Dia telah menerima sepucuk surat beberapa hari yang lalu dari Raja Woville yang menyatakan tentang perubahan mendadak pada saudara kandung tersebut, tidak penting bahwa mereka saudara kandung dari rumah yang sama, biarpun begitu mereka tetaplah berbeda satu sama lain, pikirnya. Tetapi setelah wanita tadi baru saja meninggalkan ruangan dan melihat gambar yang dilukis, ketika wanita itu datang, Ruben melihat mereka memiliki kontras penampilan yang tajam.    

　　"Dengan deskripsi yang kamu berikan, bukankah gadis itu seharusnya gadis cantik," vampir itu menanyakannya dengan mata menyipit karena curiga.    

　　"Itu dirinya, nyonya. Aku yakin itu karena dia lelah karena perjalanan yang membuatmu merasa seperti itu. Aku yakin dia akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik esok hari," kata Ruben menyesuaikan jubahnya.    

　　"Kuharap begitu," jawab wanita itu, bibirnya yang dicat dilukis membentuk garis yang suram, "Kita hanya berusaha membantu karena Nicholas adalah keponakanku. Dan juga karena kamu telah menawarkan untuk mendapatkan tanah yang ada di Woville yang menghubungkan Kekaisaran Barat."    

　　"Aku tidak melupakannya, Nyonya Lawson. Seperti yang dijanjikan, kamu menjaga akhir dari kesepakatan dan aku akan tetap memegang janji itu. Itu adalah perjanjian perdamaian yang sangat penting yang akan memberikan masa depan yang lebih baik di tanah kita," jawab ketua dewan.    

　　"Sedikit terlambat. Aku percaya akan lebih baik menyebutnya malam. Permisi," kata Raja Nicholas sambil tersenyum sebelum berjalan menuju pintu ganda dan keluar dari ruang tamu.    

　　Raja Nicholas berjalan di lantai marmer putih, langkah kakinya bergema di koridor sempit dengan setiap kaki yang memenuhi lantai. Dua pelayan yang berdiri di ujung lorong menundukkan kepala mereka melihatnya datang untuk melihat. Tidak melirik mereka, dia langsung menuju ke kamarnya.    

　　Saat itu hampir tengah malam, ketika seseorang mengetuk pintunya.    

　　"Masuk, Stanley," Raja Nicholas menjawab pintu, berdiri di teras kamarnya.    

　　"Selamat malam, Tuan," pelayan itu datang dengan seorang pelayan mendorong troli dua tingkat yang membawa makanannya.    

　　Sang Tuan, melihat kepala pelayannya dengan makanan dan berbicara, "Aku sedang tidak ingin makan," matanya beralih dari troli kembali ke pemandangan selama beberapa detik sebelum melangkah kembali ke dalam, "Meskipun aku haus," katanya dan dia pergi ke tempat tidur dan duduk di tepi tempat tidur itu.    

　　Mengangkat tangannya, Nicholas menunggu sampai seorang pelayan wanita meletakkan tangannya di atas tangan Tuannya dan Nicholas menariknya ke arahnya dengan cepat, membuat pelayan itu terhuyung-huyung di sebelahnya. Membawa tangan pelayan ke bibirnya, Nicholas membuka mulutnya dan kulit pelayan muda itu pecah di bawah tekanan taring, saat itu dirinya tenggelam untuk menarik darah hangat ke mulutnya. Orang tua Raja Nicholas adalah vampir berdarah murni, menjadikannya vampir saat dia dilahirkan dalam kelas sosial tertinggi di masyarakat dengan garis keturunan kuat vampir berdarah murni. Dia biasanya lebih menyukai meminum darah secara langsung daripada dari wadah yang tidak dia sukai. Mengambil jumlah darah yang diperlukan dari pelayan, dia menelusuri kembali taringnya dan bergerak menjauh untuk menjilat bibir sendiri untuk membersihkannya.    

　　Pelayan itu menundukkan kepalanya, mengambil kembali troli yang dia pesan sesuai pesanan pelayan.    

　　"Apakah semua orang sudah tidur?" Raja Nicholas bertanya pada kepala pelayannya sambil mengusap sudut bibirnya dengan jarinya untuk memastikan tidak ada darah tersisa.    

　　"Sudah, kecuali Nyonya Lawson. Aku melihatnya melangkah ke kamarnya ketika aku menuju kesini. Apakah kamu ingin aku mengamatinya?" Stanley, kepala pelayan meminta Tuannya menunggu kata-katanya sehingga dia bisa mendapatkan perintah saat ini juga.    

　　"Tidak perlu. Kecuali dia mencuri apel dari kebunmu, tidak apa-apa untuk saat ini," Raja Nicholas terkekeh melihat mata kepala pelayannya melebar sebelum menyipit saat penyebutan apel kepala pelayan yang tumbuh di perkebunan rumah besar.    

　　Setiap orang yang bekerja di istana sangat menyadari fakta bahwa kepala pelayan memperlakukan kebun itu sebagai anaknya. Saat Stanley atau Stan lewat, mereka adalah orang yang menaruh benih dan memelihara pohon di bawah perawatannya. Dia tidak keberatan jika apel itu membusuk, tetapi dia tidak akan membiarkan siapapun menyentuh atau memakannya kecuali Raja atau dirinya sendiri.    

　　Sekitar beberapa bulan yang lalu, ketika Nyonya Venetia Lawson memetik buah yang matang dari pohon, dia melihat kepala pelayan mengalami serangan jantung saat dirinya memetik buah itu bersamanya. Tidak butuh waktu banyak sebelum amarahnya memuncak setiap kali wanita itu muncul dan Raja Nicholas harus turun tangan meminta kerabatnya untuk melarang wanita itu untuk memetik apel karena apel itu beracun dan mengetahui akan cinta pelayannya terhadap kebunnya untuk menghindari penjelasan lebih lanjut tentang masalah.    

　　"Berbicara tentang apel, apakah gadis yang baru datang itu akan menetap?" Raja Nicholas bertanya dengan acuh tak acuh, mengambil segelas air di meja samping tempat tidur.    

　　"Nona muda itu? Ya dia akan menetap. Aku mengirim seorang pelayan untuk membantunya jika dia membutuhkan sesuatu untuk makan malamnya."    

　　"Aku mengerti," Raja Nicholas bersenandung membawa jarinya di atas gelas dan merobek kulit jari telunjuknya dengan kuku ibu jarinya untuk melihat setetes darah jatuh dalam cairan bening sebelum bercampur dengan sendirinya dalam air.    

　　"Apakah Tuan Warren dan wanita itu akan menikah?"    

　　"Ya. Kenapa?" Melihat Tuannya menatapnya sebelum melanjutkan untuk berbicara, "Warren masih muda dan menyuruhnya menikahi wanita itu adalah hasil yang menguntungkan bagi kita."    

　　"Apakah maksudmu dengan kursi dewan?" kepala pelayan bertanya dengan rasa ingin tahu.    

　　"Ya. Bukan hanya keluarga Lawson yang akan dikreditkan, dewan kepala telah memutuskan pernikahan mereka dan dengan tawar-menawar Warren dan Bibi Venetia akan mendapatkan tanah sementara, aku akan mendapatkan dua kursi di dewan yang akan membuatku jauh lebih mudah untuk menangani masalah-masalah di masa depan. Ini akan menjadi situasi yang saling menguntungkan," melihat kepala pelayannya dengan wajah yang bertolak belakang, dia berbicara, "Sepertinya kamu menahan sesuatu untuk dikatakan."    

　　"Tuanku, maafkan aku karena mengatakan ini, tetapi kurasa wanita itu tampak tidak bahagia dengan pernikahan itu," pelayan itu berbicara dengan hati-hati.    

　　"Apa yang membuatmu berpikir begitu?" Raja Nicholas mengangkat salah satu alisnya yang sempurna.    

　　Jika itu orang lain, Nicholas tidak akan berpikir dua kali sebelum menjentikkan lengan orang itu, tetapi Stanley adalah kepala pelayannya yang setia yang hanya memiliki niat baik terhadapnya, setelah semua pekerjaan yang telah Stanley lakukan untuknya. Setengah vampir telah bekerja untuknya selama beberapa dekade sekarang dan dia telah mempekerjakannya dan mengetahui dengan baik betapa bermanfaatnya pria itu ketika melakukan pekerjaan dengan kecerdasannya yang cepat untuk bekerja dengan melakukan pengamatan pada orang-orang rumah dan melaporkan kembali kepadanya.    

　　Kepala pelayan itu mengatupkan bibirnya dan kemudian berkata, "Untuk seorang wanita dari keluarga besar, dia terlihat tidak tenang lebih dari yang seharusnya, Tuanku. Maaf aku mengatakan ini," dia menundukkan kepalanya, "Aku pasti telah berlebihan memikirkan reaksinya."    

　　"Hmm. Kita tidak perlu mengkhawatirkan dirinya sendiri, Stanley. Itu bukan tugas kita, tetapi tugas sekarang adalah tugas Warren untuk memenangkan wanita itu sebelum pernikahan terjadi. Karena alasan itulah, gadis itu dibawa ke sini untuk membiasakan dirinya dengan orang-orang sekitar," Nicholas berbicara dengan nada lembut tetapi kata-katanya jelas dan tegas, tidak memarahi lagi, "Dan mengenai kekhawatiranmu tentang kemungkinan ketidakbahagiaan nya, aku yakin kamu bisa mengarahkannya ke arah yang benar untuk memastikan dia memenuhi bagiannya dari perjanjian gencatan senjata."    

　　"Baik, Tuan," jawab kepala pelayan dengan patuh sebelum dia diberhentikan untuk malam itu.