Heidi dan Sang Raja

0　　Sebagian besar vampir yang sedari tadi Heidi perhatikan, sebenarnya, jauh dari kerendahan hati dan kebaikan, meskipun saling bertukar senyum, ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi hambar ketika Warren meninggalkan sisinya.    

　　Itu adalah pertama kalinya dia menyadari bahwa makhluk-makhluk malam itu kurang memiliki nilai yang baik ketika bertemu dengan manusia dan Heidi memastikan sikap mereka tidak mengganggunya. Di sisi lain aula, dia melihat wanita bernama Lettice itu menampilkan senyum di wajahnya yang tampak dipaksakan sementara suaminya berdiri di sampingnya berbicara dengan pasangannya. Sepertinya dirinya juga tidak luput ketika bersikap tamu dengan para tamu yang datang tentang ketidaksukaan yang mereka pegang terhadap manusia. Pada satu contoh tertentu ketika Lettice dibiarkan sendirian selama satu menit, seorang vampir tua datang untuk berbicara dengannya dan membuat wajahnya pucat sampai suaminya datang untuk mengintervensi dan memelototi pria itu. Heidi hanyalah penonton yang hanya melihat dan belum mendengar konteks saat dia berdiri jauh dari mereka.    

　　Ketika tiba saatnya untuk meninggalkan istana Meyers, Heidi berdiri diam menunggu Warren dan Raja Nicholas selesai berbicara dengan Rhys Meyers tentang pajak yang dikenakan di desa-desa dan kota-kota terdekat. Hujan telah berhenti untuk saat ini. Istrinya, Lettice, tidak ditemukan di mana-mana dan sepertinya dia pergi lebih awal dari aula sebelum Heidi berkesempatan mengucapkan selamat tinggal. Setelah mereka kembali ke aula tempat semua orang hadir, dia belum berbicara dengan nyonya rumah.    

　　Meskipun dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini adalah apa yang harus diterimanya sebagai hidupnya, itu agak aneh bagi Heidi untuk mengetahui bahwa dia akan menikahi seorang vampir juga dan berada di lingkungan dimana vampir memandang rendah manusia bukan hanya bahwa hal tersebut menjadi perhatian utamanya. Ada hal-hal lain yang mengganggu di benaknya dan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan di masa depan ketika pertanyaan dan label tersebut akan ditempelkan padanya.    

　　Menyembunyikan dirinya yang sedang menguap dan hampir menggelegak, Heidi membiarkan matanya berkeliaran di sekitar istana tersebut dan menemukan beberapa jendela terbuka, angin sepoi-sepoi yang ada di atas tanah membuat gorden berterbangan. Jendela-jendelanya sangat besar, seperti yang ada di rumah Raja Nicholas dan dia bertanya-tanya apakah jendela itu dibangun dengan cara yang sama pada sebagian besar istana vampir. Keluarganya memiliki jendela-jendela yang lebih kecil, jendela dengan pemanggang vertikal dan horisontal, demikian pula rumah Bangsawan Tinggi yang telah dia kunjungi.    

　　Mendengar namanya muncul dalam percakapan, dia melihat kembali kepada para lelaki dan melihat Tuan Meyers menganggukkan kepala untuk menyetujui sesuatu yang dikatakan salah seorang lelaki itu.    

　　"Kupikir itu ide yang bagus. Lettice mungkin bosan tinggal di istana dan memiliki teman kecil akan membuatnya lebih baik," kata Tuan Meyers dengan dahi berkerut.    

　　"Aku akan pergi meminta kusir untuk menyiapkan kereta," Warren permisi berjalan pergi dan tepat ketika Heidi akan mengikuti pria itu, dia dihentikan oleh Tuan Meyers.    

　　"Nona Curtis, ku harap kau tidak keberatan menemani istriku. Dia adalah wanita yang sangat pendiam, bahkan ketika itu menyangkut suaminya sendiri. Sayangnya dia tidak punya teman untuk berbicara membuatnya dirinya semakin menyendiri."    

　　"Dan aku ingin tahu, siapa yang melakukan kesalahan itu, Rhys?" Heidi mendengar Tuan Nicholas terkekeh membuat Rhys menatapnya sebelum berkata.    

　　"Kau akan tahu ketika kau berjalan di jalan yang sama denganku."    

　　"Aku tidak berencana untuk berjalan seperti itu. Itu adalah jalan yang hanya ditempuh oleh orang bodoh."    

　　"Orang bodoh yang pintar," baik Rhys dan Nicholas tertawa dan Heidi tidak yakin apakah dia menganggapnya lucu karena menurutnya kedua pria itu menertawakan lelucon internal yang tak terungkapkan.    

　　Ketika kereta tiba, Heidi mengucapkan selamat tinggal pada Tuan Meyers dan berjalan menuju kereta. Raja Nicholas belum masuk dan dia berdiri bersama Rhys, berbicara dengannya.    

　　"Apakah perlu bagimu untuk membatasi wanita itu? Aku yakin dia akan senang jika kau membiarkannya mengunjungi keluarganya sesekali daripada mengurungnya di istana," ucap Nicholas dengan suara rendah melihat Warren membantu Heidi masuk ke dalam gerbong. Gadis itu telah menginjak pijakan yang ada depan gaunnya, dan sekarang dia menariknya ke atas untuk menempatkan kakinya di dalam kereta, tetapi tidak sebelum memberikan sepupunya senyum canggung. Ceroboh, pikir Nicholas di benaknya.    

　　"Lebih mudah dikatakan daripada dilakukan, Nicholas dan itu untuk kebaikannya sendiri... dan dan juga kebaikanku," jawab Rhys melihat Nicholas mengangkat alisnya ke arahnya. Lelaki itu kemudian menghela napas, "Apa yang membuatmu berpikir aku akan membiarkannya mengasosiasikan dirinya dengan manusia-manusia yang tidak tahu apa itu kepercayaan omong kosong atau keanehan, untuk berbalik melawan kebaikan kita."    

　　"Dan apakah mengisolasinya adalah solusinya?"    

　　"Aku tahu itu bukan solusinya, tetapi jika itu akan menjauhkannya dari keluarganya atau pria yang dicintainya, maka jadilah seperti itu," kata Rhys tajam ketika warna matanya berkedip, "Dengan cara ini lebih mudah untuk dirinya memulai kehidupan baru daripada tinggal di suatu tempat yang sia-sia."    

　　Meskipun manusia sering berbicara dalam masyarakat tentang bagaimana vampir tanpa emosi dan tanpa jiwa, pernyataan itu tidak berlaku bagi mereka semua. Karena kebanyakan dari mereka tidak punya belas kasihan, ada beberapa yang merasakan hal-hal terlalu dalam dan itu sebagian besar berlaku bagi mereka yang menciptakan ikatan jiwa dengan pasangan mereka. Cinta vampir berlari jauh lebih dalam daripada manusia, dan masing-masing punya cara sendiri untuk menunjukkannya.    

　　"Aku harus mengirim seseorang ketika Lettice pergi bersama Nona Curtis," Rhys memijat sisi pelipisnya tempat Nicholas meletakkan tangannya di bahunya.    

　　"Jangan lakukan itu. Apa yang ingin ku katakan adalah, jika kau memberinya sedikit udara atau membuatnya berpikir bahwa dia memiliki cukup ruang untuk bernapas, akan mudah untuk mendapatkan perhatian dan kepercayaannya. Pada akhir waktu, bukankah itu yang terjadi pada semuanya?" Nicholas tersenyum, "Aku akan pergi, sampai nanti."    

　　"Hmm, sampai nanti," Rhys mengangguk. Dia melihat kereta mulai berjalan, roda terdengar semakin jauh dan menghilang dari pandangan.    

　　Begitu Heidi dan yang lainnya mencapai istana, Heidi pergi ke kamarnya untuk melepas gaun ketat yang mengerikan itu. Akhirnya dia bisa bernapas, dia mengambil banyak udara ke paru-parunya sebelum mengeluarkannya dengan napas lega. Melihat bahwa gaun sudah diletakkan di tempat tidur untuknya, dia berganti pakaian dan mengingat apa yang telah dilakukan Raja Nicholas ketika mereka pergi ke rumah Tuan Meyers. Mengambil gaun di depannya, dia berbalik untuk melihat dua tali yang telah putus. Untungnya ada simpul yang bisa di tahan erat di lingkaran yang mencegahnya melonggarkan seluruh tali yang berselang-seling.    

　　Nicholas bisa melakukannya tanpa mengejutkannya dan mungkin menghindari pelukan dengan membuatnya berbalik. Heidi merasa malu dengan tindakan itu dan tidak ada pria yang pernah memegangnya seperti itu sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia berada dalam pelukan pria. Bagaimana jika seseorang melihat mereka? Apakah dia tidak khawatir tentang itu? Meskipun dia tahu dia tidak melakukan kesalahan dan Raja Nicholas hanya membantunya, bagi orang yang melihatnya, itu tidak lebih dari sebuah perselingkuhan yang bisa berubah menjadi skandal. Tapi kemudian dia meragukan itu akan menyebabkan kerusakan padanya karena dia tampaknya menjadi pria yang tidak khawatir tentang hal-hal seperti itu.    

　　Salah satu lengannya diletakkan dengan kuat di pinggang Heidi, tidak lembut tapi tegas agar dia tidak bergerak karena tangannya telah menghancurkan tali dari punggungnya. Sambil menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkan pikiran itu, dia mengambil gaun yang diletakkan di kursi dan membuka laci pada lemari untuk menemukan kotak jahit untuk memperbaiki tali yang putus. Karena tidak dapat menemukannya, dia meminta salah satu pelayan untuk mendapatkannya yang dibawa pelayan tanpa pertanyaan lagi, lalu meninggalkannya sendirian di kamar. Menempatkan benang melalui jarum, dia menarik gaun itu lebih dekat padanya dan mulai menjahitnya dan tepat ketika dia akan memulainya, tiba-tiba ada ketukan pintu yang mengejutkannya, menusuk jarum di jarinya.    

　　"Aduh!" dia berbisik menjaga jarum dan menaruh gaun tersebut untuk membuka pintu yang tertutup, "Tuan Lawson. Maksudku Warren, ada yang bisa kubantu?" Heidi terkejut melihatnya di pintu.