Heidi dan Sang Raja

0　　Dua hari telah berlalu sejak Heidi meninggalkan rumah, mengambil semua barang-barang penting yang dia butuhkan di dalam tas.    

　　Dia telah berencana untuk meninggalkan rumah sejak kematian ibunya, tetapi butuh banyak keberanian untuk keluar dari rumah pada waktu yang tepat, dengan maksud untuk tidak pernah kembali lagi. Dan ketika dia pergi di tengah malam, tidak ada gerbong lokal yang membuatnya bisa pergi.    

　　Dia telah berjam-jam berjalan kaki, menuju ke selatan dari kotanya dengan mengambil rute hutan alih-alih terus jalan dengan takut tertangkap. Dia telah mempertimbangkan pilihannya dengan hati-hati sebelum melangkah ke dalam hutan dengan mengetahui bahwa para penyihir tidak akan muncul di tempat terbuka terutama setelah serangan baru-baru ini tetapi itu tidak menghentikannya untuk tetap waspada.    

　　Ketika matahari akhirnya terbit, dia telah menemukan kereta kuda dan orang yang mengendarai kereta itu cukup baik untuk memberinya tumpangan dalam perjalanannya. Turun di senja hari, dia berterima kasih kepada pemiliknya sebelum berlindung di penginapan perumahan setempat. Kamarnya kecil tapi cukup. Dia kemudian mengetahui bahwa dia belum pernah melintasi kekaisaran Woville Utara dan untuk mencapai perbatasan itu akan butuh satu hari lebih tetapi itu tidak lebih lama dibandingkan dengan keempat Kekaisaran, Woville dan Bonelake lebih memakan waktu lebih banyak.    

　　Heidi memandang ke luar jendela kamarnya dari lantai pertama penginapan, para pria sudah bangun pagi-pagi, menuju pekerjaan mereka di jalan-jalan kota. Dia bertanya-tanya apakah semuanya baik-baik saja di rumah. Dia tidak tahu mengapa, tetapi ada perasaan gelisah di dadanya sejak dia pergi. Dia yakin seseorang melihatnya pergi tetapi dia tidak tahu siapa itu. Dia tidak bisa tidak khawatir dengan orang tua yang telah bekerja untuk keluarga Curtis. Hari ini adalah hari kereta seharusnya datang menjemputnya sesuai dengan perkataan ayahnya. Apakah mereka mengirim Nora untuk menggantikannya? Jika mereka melakukannya, dia tahu saudara perempuannya akan menjadi orang yang paling bahagia saat ini. Setidaknya seseorang akan bahagia, pikir Heidi pada dirinya sendiri. Dia tetap terkurung di kamar ini selama dua hari, mengambil langkah pencegahan dengan menikmati waktu yang tersisa sampai dia merasa cukup aman untuk bepergian lagi.    

　　Mendengar seseorang mengetuk pintu, dia berbalik dari jendela untuk berjalan menuju pintu. Saat membukanya, dia melihat bahwa nyonya penginapan itu bersama dengan seorang gadis pembantu muda di sebelahnya yang membawa sepiring makanan di tangannya. Penampilan wanita di penginapan itu gemuk, dengan bandana putih kotor di dahinya dan celemek di pinggangnya.    

　　"Terima kasih," Heidi berterima kasih ketika gadis kecil itu menyerahkan piring kepadanya, "Adakah yang bisa kubantu?" gadis kecil bertanya melihat mereka belum pergi.    

　　"Jangan menganggap sikapnya kasar, tapi seperti yang aku katakan saat memberimu kamar di sini, membawakan makanan secara terpisah dan menyediakan air panas di bak mandi akan dikenakan biaya tambahan," kata wanita itu dengan senyum manis di wajahnya saat matanya mengamati ruangan di belakang Heidi.    

　　Wanita paruh baya itu adalah wanita yang usil saat datang untuk ikut campur dengan pelanggannya atau urusan tetangganya yang membuatnya penasaran, ketika dia melihat Heidi membawa tas dan berdiri sendiri di pintu masuk, dia datang ke gedung penginapan mereka meminta kamar untuk dia tinggali.    

　　"Tentu saja," jawab Heidi menyimpan piring di atas meja untuk mengambil tasnya di mana dia menyimpan uangnya. Sambil mengeluarkan koin, dia kembali ke pintu untuk menyerahkannya kepada wanita itu.    

　　"Terima kasih, Nyonya. Semoga kamu menikmati makanannya," jawab wanita itu dengan gembira dan meninggalkan ambang pintu untuk pergi ke kamar sebelah.    

　　Menutup pintu, dia mengambil piring yang hanya terdiri dari roti dan segelas susu. Membawanya ke tempat tidur, dia duduk untuk memakannya. Dia tidak yakin ke mana dia akan pergi tetapi dia tahu dia harus meninggalkan kekaisaran selatan dan itu akan memakan waktu sebelum dia bisa kembali. Setiap saat ketika dia mendengar pintu diketuk, dia merasa jantungnya berdetak kencang karena takut bahwa itu adalah satu anggota keluarganya. Tanpa sadar dia menelusuri jari-jarinya di pipinya menuju tanda yang disebabkan oleh cincin Pamannya, Raymond. Dia takut pada pamannya sejak dia menjemputnya dari jalanan. Dia tidak pernah percaya padanya, dia mempercayai ayahnya tetapi tidak pernah pada pamannya. Setidaknya dia tidak akan berurusan dengan pria itu lagi, pikirnya dengan napas lega.    

　　Dia sedang minum segelas susu ketika dia mendengar ketukan di pintu lagi untuk kedua kalinya sejak dia bangun. Dengan hati-hati membuka pintu, dia melihat gadis penolong muda yang sebelumnya datang di pintu bersama pemilik penginapan. Melihat Heidi memegang setengah gelas susu di tangannya, gadis kecil itu dengan cepat menundukkan kepalanya untuk meminta maaf,    

　　"Maaf, Nona. Aku akan kembali untuk mengambil piring nanti!"    

　　Melihat gadis itu hendak pergi, dia menghentikan gadis kecil itu, "Tunggu!" Mengambil tegukan cepat dari gelas, dia menyerahkan piring serta gelas. Heidi memperhatikan gaun gadis itu yang robek di ujungnya, lubang-lubang menghiasi salah satu lengan atasnya. Gadis itu tampak setua Ruth, sepupunya, yang baru berusia tujuh tahun. Sepertinya dia tidak berhubungan dengan pemilik penginapan dan dia merasa kasihan pada gadis itu.    

　　"Apakah ada hal lain yang kamu perlukan, Nona," gadis itu bertanya.    

　　"Ya, sebenarnya. Tunggu di sini," Heidi kembali ke punggungnya dan mengeluarkan koin perak darinya untuk hanya meletakkannya di tangan gadis muda itu. Melihat mata gadis muda itu membelalak kaget, dia tersenyum, "Kurasa itu saja untuk saat ini."    

　　"Terima kasih banyak!" gadis itu membungkuk sepenuhnya pada Heidi dan kemudian berjalan pergi dengan senyum lebar.    

　　Sambil menutup pintu, dia meluangkan waktu untuk melihat ke luar jendela sebelum mengumpulkan barang-barangnya dan memasukkannya kembali ke dalam tas, siap meninggalkan penginapan. Dia telah membayar hanya sampai siang hari dan dia tahu jika dia tidak pergi segera, dia harus memberikan uang kepada nyonya penginapan untuk waktu yang dia tidak habiskan di sini. Meninggalkan ruangan, dia menuruni tangga kayu yang berderit pelan ketika dia meletakkan kakinya di atasnya.    

　　Sebelum dia bisa mencapai ujung tangga dia mendengar suara kakaknya, Daniel, yang sedang berbicara dengan wanita di penginapan. Dengan ngeri, dia berhenti untuk tidak yakin apa yang harus dilakukan tiba-tiba. Tidak tidak, dia melantunkan pikirannya dengan tidak percaya. Dia tidak berharap dia datang ke sini! Dari semua tempat, dia ada di sini bertanya kepada nyonya penginapan pada sesuatu yang tidak bisa dia dengar. Berbelok tajam di bawah tangga, dia menuju ke pintu lain dengan jantung berdebar kencang di dadanya. Napasnya terengah-engah ketika dia berjalan melalui koridor sementara dia melihat ke belakang setiap detik untuk melihat apakah Daniel tahu dia ada di sini. Akhirnya, setelah menemukan pintu, dia membuka kunci dengan tangannya dengan limbung dan berkeringat. Tepat ketika dia membuka dan menutup pintu di belakangnya, dia berlari keluar dan melihat Paman Raymond berdiri di sana dengan cerutu di tangannya dan membuatnya darah mengalir keluar dari wajahnya.