Heidi dan Sang Raja

0Heidi berdiri tidak jauh di belakang Raja Nicholas, matanya membesar dan semakin membesar melihat dua kuda dibawa keluar dari kandang kuda. Mendengar tapak kuda berhenti di depan mereka, dia menatap mereka, yang berwarna coklat dan yang lain berwarna putih. Dia tidak yakin untuk menunggang kuda dan telah mencoba menghindarinya yang tidak ada gunanya. Apakah tidak ada jalan keluar untuk itu? Pikir Heidi pada dirinya sendiri. Bukannya dia melawan kuda tetapi setelah jatuh di masa lalu dan kuda-kudanya diangkat ketika dia dan saudara perempuannya berada di depannya, itu adalah salah satu hal paling menakutkan yang pernah dia alami.     

Raja Nicholas melangkah maju untuk mengambil kuda putih, dengan lembut membelai surainya. Berbalik, dia menemukan wanita itu berdiri di sana dengan gugup, wajahnya pucat pasi. Ketika matanya bertemu dengan matanya, dia memberinya senyum gugup.     

"Aku tidak yakin tentang ini," dia mendengarnya.     

"Anggap ini sebagai bagian dari 'Mendidik Heidi'. Aku melakukan apa yang kau minta. Sekarang saatnya dirimu memenuhi akhir janjimu," dia tersenyum padanya.     

Heidi mengangguk, mengambil napas dalam-dalam dan pergi ke kuda coklat dengan langkah hati-hati. Raja tidak hanya memenuhi permintaannya untuk meminta Eveline Moate untuk berhenti dengan pelajaran tulisan tangan tetapi telah memindahkannya dari pekerjaan sebagai pendidik Heidi. Sebaliknya, Stanley menggantikan posisi Moate dalam melanjutkan pelajaran Heidi.     

"Apakah kau mencoba menakuti kudanya?" Nicholas bertanya melihat Heidi membengkokkan jari-jarinya yang siap untuk dicelupkan ke surai seperti tepung yang harus diubah menjadi adonan, "Itu. Itu jauh lebih baik," katanya melihat jari-jari Heidi cocok dengan tindakannya.     

Hari itu, tanpa di duga Raja tidak memintanya untuk segera menunggang kuda. Sebaliknya, Raja dan dia mengambil kuda-kuda berjalan kecil di sekitar lapangan terbuka, di belakang istana. Salah satu pria yang ahli berkuda berdiri di kejauhan untuk berjaga-jaga jika salah satu kuda mencoba melarikan diri. Heidi memastikan untuk memegang kendali kuda dengan erat di tangannya. Ini akan menjadi dua puluh menit berjalan kaki sebelum kuda-kuda itu akan diambil oleh orang yang sudah ahli berkuda tersebut. Dia lega bahwa Raja tidak seperti dirinya yang biasa, telah meluangkan waktu untuk membiasakan dirinya dengan kuda yang dia tunggangi.     

Setelah beberapa hari, di hari akhirnya tiba di mana Heidi harus duduk di atas kuda sehingga dia bisa belajar naik.     

"Kupikir kudanya terlalu besar untukku, Tuanku," katanya sambil memandang pelana dan tempat di mana dia harus menjaga pijakannya untuk naik.     

"Kuda itu baik-baik saja. Lakukan sekarang. Aku tidak punya waktu seharian untuk mengajarimu ketika ada hal-hal lain yang perlu diperhatikan," Raja Nicholas menatapnya tajam. Sementara Heidi memandangi kuda itu, kemudian Heidi bertanya-tanya bagaimana dirinya bisa naik dan duduk di pelana yang ada di punggung kuda tanpa mencelakai dirinya, Raja Nicholas berdiri di sana dengan senyum gembira.     

"Tuan," kata kepala pelayan, berdiri di belakang Tuannya, "Kau bilang kau tidak akan menggertak Nona Curtis."     

"Apakah aku sekarang melakukannya?" Nicholas bergumam.     

"Ya, Tuan. Apakah itu karena dia adalah calon pengantin Tuan Lawson sehingga kau memperlakukannya seperti itu?" kepala pelayan bertanya ingin tahu.     

"Aku ingin tahu..." Heidi memegang kuda dengan satu tangannya untuk pegangannya dan yang lainnya ada di pelana. Akhirnya ketika dia berhasil menunggang kuda, dia memiliki senyum keberhasilan yang besar.     

"Dia melakukannya!" kepala pelayan bertepuk tangan.     

"Aku sudah memberitahumu, kuda itu baik-baik saja," Raja berbicara dengan keras kepada Heidi yang senyumnya mulai goyah setelah kuda itu maju dua langkah dan satu langkah mundur.     

"Tuan, kalau boleh aku katakan. Nona Curtis terlihat seperti kucing yang dilemparkan dengan seember air dingin," komentar kepala pelayan melihat seluruh tubuhnya tegang.     

Raja Nicholas melihat bahwa kepala pelayannya memang benar. Dia naik sendiri ke kudanya dan kemudian pergi ke tempat Heidi, mengambil salah satu kendali kudanya yang cukup lama untuk dipegangnya. Dia kemudian membimbing mereka ke depan sehingga mereka bisa berjalan lambat. Heidi butuh waktu beberapa menit sebelum dia terbiasa duduk di atas sang kuda coklat. Raja tidak banyak bicara dan dia malah membiarkan Heidi naik dengan tenang sampai dia merasa nyaman dan Heidi berterima kasih.     

Pada suatu malam, Heidi menerima surat dari keluarganya. Itu dari ayahnya. Surat itu tidak mengandung banyak hal. Dikatakan bahwa ayahnya ingin Heidi pulang ke rumahnya selama beberapa hari untuk hari Hallow, untuk menghabiskan waktu sebelum dia akan menikah dengan keluarga Lawson. Heidi sangat gembira dengan surat itu dan membacanya beberapa kali sebelum dia menghafal kata-kata itu. Tidak pernah dalam hidupnya ayahnya menghabiskan waktu bersamanya, dia selalu menjadi pria yang sibuk. Dan sekarang untuk berpikir bahwa ayahnya akan meminta waktunya, apakah dia mungkin merindukan ketidakhadirannya? Dia tersenyum pada pemikiran belaka sebelum kekhawatiran jatuh pada wajahnya. Apakah dia diizinkan pergi? Dewan telah memintanya untuk tinggal di istana Rune, tetapi masih ada beberapa hari lagi sebelum dia diizinkan kembali ke rumahnya. Menggigit bibir, dia mondar-mandir di depan dan belakang kamarnya. Hanya setelah beberapa waktu barulah dia ingat apa yang dikatakan Raja kepadanya.     

Bergegas keluar dari kamarnya dengan surat itu, dia pergi mencari Raja dan Warren yang telah kembali. Dengan bertanya pada salah seorang pelayan, dia mengetahui bahwa mereka sedang bersantai di ruang tamu dan dia berjalan ke tempat mereka. Mengetuk pintu, dia mendengar Warren memintanya untuk masuk.     

Nicholas dan Warren baru memulai hari mereka dengan meminta pelayan melayani mereka dengan sumber makanan mereka yang sebenarnya, yaitu darah. Para vampir menikmati darah dari manusia secara langsung tanpa dipindahkan dari satu wadah ke wadah lain sebelum mencapai bibir mereka. Warren baru saja selesai mengambil cukup banyak darah dari salah satu pelayan yang duduk di sebelahnya. Leher pelayan memiliki dua lubang menusuk di samping, yang bangkit setelah Warren memecatnya. Di sisi lain, Nicholas masih menaruh taringnya di pergelangan tangan pelayan lain, matanya terpejam saat dia terus menyedot darah.     

Mungkin Heidi seharusnya menunggu sampai keesokan paginya, pikirnya ketika matanya menyimpang dari mereka selama beberapa detik untuk menyadari dia telah mengganggu waktu makan mereka.     

"Apa yang membawamu kemari pada jam ini?" Warren bertanya padanya. Itu sudah lewat makan malam dan mereka tidak menyangka dia akan muncul di ruang tamu untuk hari itu.     

"Aku-uh, menerima surat dari keluargaku," dia memulai dan kemudian memberikan surat itu kepada Warren.     

"Apakah semuanya baik-baik saja?" dia bertanya padanya khawatir dan dia mengangguk.     

"Ya. Sebenarnya keluargaku ingin aku ada di rumah untuk Hollow karena ini akan menjadi yang terakhir sebelum aku menikah. Aku ingin tahu apakah aku bisa berkunjung selama beberapa hari," katanya.     

Sementara Warren membaca surat itu, mata Heidi melirik ke arah Tuan yang sekarang menatapnya, tangannya masih memegangi pergelangan tangan pelayan dekat dengan mulutnya. Matanya lebih gelap, hampir hitam dengan kurangnya cahaya di ruangan itu.     

"Dan berapa hari kau ingin pergi?" Raja Nicholas bertanya.     

"Seminggu...?" dia bertanya tidak yakin dan melihat Nicholas melambaikan tangannya pada pelayan, untuk meninggalkan mereka, bersama Warren dan Heidi yang ada di dalam ruangan.