Heidi dan Sang Raja

0Ketika Heidi kembali, dia bisa mendengar keempat wanita itu termasuk calon ibu mertuanya berbicara satu sama lain dengan nada yang tidak begitu pelan.     

"Kau harus hati-hati dengan wanita seperti itu. Gadis-gadis dari kelas itu akan memeras setiap tetes uang. Apakah kau melihat cara dia akan berdebat?" salah satu dari mereka tertawa.     

"Apa yang bisa aku katakan, itu adalah nasib buruk. Aku tidak pernah menyangka putraku satu-satunya akan menikah dengan manusia yang menyedihkan tanpa latar belakang."     

"Kalau begitu, mengapa tidak memutuskannya?"     

"Keponakanku yang sialan itu menempatkan kita di tempat tersebut. Dan aku akan melakukannya jika bukan karena uang dan dewan yang ditawarkan oleh dewan," Venetia memberi mereka senyum lelah, "Aku harus tahan dengan hal seperti itu sampai saatnya tiba. "     

"Pasti sulit bagimu. Tapi jangan khawatir, kau selalu bisa menunjukkan di mana tempatnya," wanita itu tertawa.     

"Oh, aku sudah tahu itu."     

Para wanita mengganti topik, melihat Heidi masuk, memberikan senyum palsu yang tidak berarti. Keadaan menjadi lebih buruk ketika wanita vampir mulai mengabaikan gadis malang itu, asyik dengan kata-kata sendiri sambil meninggalkannya sendirian. Itu mencekiknya tanpa akhir. Dia sekarang mengerti bagaimana perasaan Lettice di antara orang-orang semacam ini. Warren belum kembali dan Heidi tidak tahan lagi dengan kecanggungan dengan wanita-wanita berotot itu lagi. Akhirnya ketika dia harus pergi, Venetia memberinya senyum bangsawan dan gelombang seolah dia tidak sabar untuk melihatnya lagi. Tapi itu tidak menghentikan teman-teman wanita itu untuk mencari tahu latar belakangnya yang rendah dengan kata-kata.     

Venetia adalah seorang wanita yang tidak menyetujui siapa pun yang tidak mematuhi dia di bawah atapnya. Bahkan jika dia telah mengirim gerbong personilnya sendiri sehingga gadis itu dapat mencapai kembali di istana Rune, itu tidak berarti dia telah mengirim gerbong yang tepat. Itu adalah kereta tua yang akan rusak sebelum dia bahkan mencapainya. Itu akan memberi pelajaran pada gadis itu, pikir vampir itu.     

Gerbong seperti yang diharapkan, mematahkan rodanya karena harus dihentikan untuk mengganti roda lain. Heidi berdiri di luar gerbong, lengannya terlipat karena udara malam, menatap kusir yang berusaha memperbaikinya. Kereta telah berhenti di tengah-tengah dari mana dan waktu malam dan gelap, itu membuatnya khawatir. Berpikir bahwa inilah yang akan terjadi di masa depan membuatnya sadar bahwa hidupnya tidak akan pernah berubah. Dia tidak akan pernah dibutuhkan oleh siapa pun, terlintas dalam pikirannya. Tidak pernah memiliki tempat untuk dimiliki dan ini membuatnya bertanya tentang permainan Raja.     

"Oh!" Mendengar seruan kusir, dia mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat apa yang terjadi.     

"Apa itu?" dia bertanya.     

"Nona Curtis, kemudinya tidak diperbaiki. Orang-orang salah menempatkan roda gerobak yang lain," Heidi tidak percaya bahwa peruntungannya berubah buruk, "Aku akan pergi mencari bantuan, tolong tunggu di sini," setengah vampir kata membungkuk padanya dengan sopan.     

"Tunggu! Tuan?" Heidi memanggil melihat dia berjalan menuju jalan tempat mereka berasal, "Tuan yang baik?" dia memanggil lagi untuk tidak menerima jawaban kecuali untuk berseru dari burung hantu yang telah bertengger di atas pohon. "Astaga," katanya khawatir, memandang sekeliling pohon-pohon tinggi dan gelap yang dikelilingi di sekitarnya.     

Tidak ada satu jiwa ataupun kereta, tidak ada rumah karena ini adalah hutan. Tidak tahu kapan kusir akan kembali, dia memutuskan untuk berjalan daripada menunggu pria itu. Dengan marah dia menginjak jalan melalui hutan, tidak khawatir tentang bahaya yang tertinggal di balik bayang-bayang. Sepanjang jalannya saat dia berjalan, satu-satunya yang menemaninya adalah angin yang sesekali bertiup, jangkrik yang ada di tanah berumput dan burung hantu yang sesekali berseru-seru.     

Mendengar suara kaki kuda dari jarak jauh, Heidi tidak berbalik dan melainkan terus berjalan sendiri.     

"Apakah kau berencana untuk berjalan jauh ke istana?"     

Heidi tidak menjawab pertanyaan tuan Nicholas. Dia merasa lelah secara emosional dan di suatu tempat terluka. Berdiri sendirian di hutan hanya menambah bahan bakar bagi jiwa yang kesepian.     

"Kau tahu bahwa kau berjalan ke arah yang salah."     

Raja Nicholas telah berada di istana untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan kertas ketika burungnya, Toby datang untuk menyampaikan pesan sebelum Warren tersandung ke istana, mengatakan kereta yang dibawa Heidi telah rusak dan dia tidak ditemukan di mana pun sekarang. Baik Nicholas dan Warren telah pergi mencari gadis itu. Memiliki Toby sebagai hewan peliharaannya, lebih mudah untuk menemukan gadis di hutan yang telah menyimpang dari jalan yang sebenarnya.     

"Aku tidak peduli. Tinggalkan aku sendiri," gumam Heidi, mengambil langkah cepat sementara tuan memperlambat kuda agar sesuai dengan langkahnya.     

"Ayolah, Heidi. Ini bukan waktunya untuk bermain-main, malam sudah tiba. Jangan menjadi anak-anak," desahnya dengan suara yang melelahkan.     

"Aku tidak ingin kembali sekarang!" Heidi berteriak. Ketika gadis itu berbalik dia melihat air mata marah jatuh di pipinya.     

Menyadari sesuatu pasti terjadi di rumah bibinya untuk meledak, dia dengan hati-hati mengukur ekspresinya.     

"Baiklah." Nicholas terus berjalan bersamanya, dia di atas kuda putih dan Heidi berjalan di tanah dalam keheningan mutlak. Melihat bahwa Heidi telah tenang setelah beberapa menit, dia memanggil namanya untuk diperhatikan.     

"Heidi?"     

"Hm," adalah satu-satunya jawaban yang dia terima dan Heidi kemudian berbalik ke sisinya untuk menatapnya.     

"Ikutlah denganku," Nicholas membujuknya dan sebelum Heidi bisa menolaknya, dia berkata, "Aku akan membawamu ke tempat yang mungkin membuatmu terpesona."     

Mendengar ini Heidi berhenti di jalurnya, dan bahkan dalam gelap dia bisa melihat tepi matanya bengkak. Nicholas penasaran ingin tahu apa yang terjadi yang membuatnya menangis, bukan karena dia akan membiarkan masalah itu pergi tanpa mengetahuinya.     

"Kita tidak akan langsung pergi ke istana. Percayalah padaku," Nicholas memberikan tangannya untuk dia ambil. Setelah sedikit berpikir Heidi meletakkan tangan kecilnya di tangannya dan dia meraihnya sehingga Heidi bisa duduk di depannya, di atas kuda.     

Heidi tidak yakin ke mana dia membawanya, tetapi ketika mereka akhirnya mencapai tempat yang penuh dengan batu-batu hitam besar, dia berbalik untuk menatapnya. Heidi tahu itu. Nicholas telah membawanya ke sini untuk membunuhnya seperti yang dia jelaskan sebelumnya. Hanya ketika Nicholas membuatnya mengikutinya di sekitar batu-batu besar barulah dia melihat sesuatu yang belum pernah dia saksikan sebelumnya. Ada kabut seperti air yang menutupi tanah. Kabut berasap menerangi tanah. Beberapa tempat gelap ketika beberapa tempat terang. Kabut di suatu tempat antara abu-abu dan biru, yang menyebar dan berputar ke batu-batu hitam di dekat mereka.     

Ingin melihat lebih dekat, Heidi mengambil dua langkah ke depan untuk hanya dihentikan oleh tuan yang memegang lengannya, "Semakin dekat dan kau tidak tahu apakah kau akan kembali lagi," Nicholas memperingatkannya.     

"Tempat apa ini?" Heidi bertanya kepadanya ingin tahu, melihat asap kecil muncul ke arah mereka untuk hanya menguap.     

"Nona, ini adalah sebuah danau," jawabnya dengan santai, "Danau ini dikenal sebagai danau tulang."