Heidi dan Sang Raja

0Heidi berpaling dari tatapannya untuk melihat ke luar jendela ke langit, awan gelap yang telah menetap di langit seperti ketika mereka meninggalkan istana besar. Dia bertanya-tanya apakah Bangsawan Tinggi telah membebaskan Howard dari penjara. Dia berharap dia melakukan apa yang dia janjikan. Tidak mungkin dia bisa memastikannya tanpa pergi ke sana sendiri tetapi di mana dia bisa menemukannya? Dia tidak yakin apakah pria tua itu kembali bekerja di Curtis setelah apa yang mereka lakukan padanya. Mungkin dia bisa mengirim surat melalui Lettice yang tidak terlalu mencurigakan.     

Ketika Heidi melihat kembali padanya, Heidi menemukan dia melihat ke luar jendela dengan ekspresi tenang. Dia pasti merasakan Heidi menatapnya ketika matanya langsung bertemu dengan matanya. Mereka saling menatap dalam diam.     

Ada terlalu banyak hal yang membebani pikirannya, tetapi saat ini, saat ini Heidi merasa aman dan itu ada hubungannya dengan tuan yang duduk di depannya. Apakah itu karena dia jatuh cinta padanya? Apakah itu alasan mengapa dia merasa sangat nyaman di sekitarnya. Di suatu tempat di dalam hatinya dia percaya bahwa dia akan aman di sekitarnya, dia adalah vampir berdarah murni. Perlahan, matanya melesat pergi ketika darah mengalir di lehernya, menuju pipinya ketika jantungnya berdebar kencang.     

"Tolong berhentilah menatapku," bisik Heidi yang tidak bisa menatapnya dengan panas. Dia menjilat bibirnya dengan gugup.     

"Aku sedang melihat tempat duduk di belakangmu. Kau tidak terlalu menarik, sayang. Aku pernah melihat yang lebih baik," Heidi merasakan jantungnya menusuk kata-katanya. Nicholas juga tahu itu. Dia tidak harus sekeras itu! "Sebaliknya, saudarimu di sisi lain cukup cantik. Aku bertanya-tanya mengapa dewan tidak memilih dirinya sebagai gantinya. Bukankah keluargamu dapat menemukan pria yang cocok untukmu yang mereka tawarkan untuk gencatan senjata?"     

Heidi merasakan mulutnya terbuka tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Dia tidak tahu apakah dia hanya menggodanya atau apakah dia serius seperti ekspresi wajahnya sekarang. Mengumpulkan akalnya, dia berbicara,     

"Aku ingin kau tahu itu tidak seperti itu. Aku punya banyak orang yang telah-ehem-suka padaku," Heidi membual, mengangkat kepalanya. Tentu saja tidak banyak tetapi ada beberapa yang menunjukkan minat padanya.     

"Dan siapa pria yang khayalanmu itu?" Nicholas memiringkan kepalanya dengan nada yang menyatakan dia tertarik mengetahui tentang mereka.     

"Tidak berkhayal," Heidi menyangkal dengan cepat, "Salah satu dari orang itu adalah orang yang kau lihat bersamaku, di kota. Di kotaku. Hm."     

"Si pria sekop?" Nicholas menanyakannya untuk melihat Heidi memalingkan mukanya dari padanya, tidak menanggapi kembali kepadanya.     

Sisa perjalanan, Heidi mengabaikan Tuan Nicholas seolah dia tidak ada di kereta. Dia sangat menyebalkan! Dengan kata-kata yang diucapkannya, sepertinya dia tidak tertarik padanya. Apakah itu karena dia menolaknya malam itu sehingga kata-katanya mengandung asam baginya. Heidi tidak mengerti dia. Sebaliknya dia sulit dimengerti. Nicholas adalah pria yang peka dan itu membuatnya bertanya apakah dia tahu dia telah dikirim setelah bertukar tempat dengan saudara perempuannya Nora untuk gencatan senjata. Itu aneh. Tidak masalah apakah dia atau Nora yang menikahi Warren.     

Heidi kembali ke ruang piano, memainkan kunci ketika Nicholas mengetuk pintu.     

"Aku mendengarmu bermain. Butuh bantuan dengan itu? Aku tidak akan melakukan apa pun yang jahat," dia menawarkan untuk melihatnya memberinya pandangan skeptis. Nicholas berjalan maju ke ruangan, "Apakah kau kesal?" dia berdiri di sisi lain piano.     

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan," Heidi bertindak mengabaikan pertanyaannya, berkonsentrasi tangannya pada kunci meskipun pikirannya ada di tempat lain sekarang. Heidi mendengarnya menekan tawanya dengan batuk.     

"Yah, lagipula, aku minta maaf atas kata-kataku yang tidak sopan saat di kereta. Aku tidak bermaksud seperti itu," Nicholas meminta maaf untuk melihat alisnya berkontur tetapi tidak ada komentar atau maaf yang diberikan. Dia terus berbicara, "Aku pikir kau sangat cantik."     

Heidi menggigit bagian dalam pipinya, "Kau sangat pandai memuji, Tuan," gumam Heidi pelan yang didengarnya tanpa masalah.     

"Aku tidak berbohong," Heidi mengangkat kepalanya bersama dengan alisnya ke arahnya dan melihatnya tersenyum, "Mungkin kadang-kadang ketika situasi memanggilnya. Aku pikir saudarimu itu cantik tapi aku juga berpikir kau terlihat jauh lebih baik daripada dia dengan karakteristik halus milikmu. Tahukah kau bahwa bibir milikmu menjadi lebih cerah setelah dicium," Heidi akhirnya menekan jari-jarinya pada semua kunci yang ada di situ, mengirimkan suara kabur ke seberang ruangan. Heidi duduk dengan bingung di kursinya. "Kuharap kau mengunjungi istana bibimu Aurelia? Kau sepertinya memiliki hubungan yang baik dengannya."     

Heidi menggelengkan kepalanya, "Aku tidak mengunjunginya. Seminggu tidaklah cukup," jawab Heidi untuk mendengarnya menjawab.     

"Keluargamu pasti menyimpan semuanya untukmu sendiri," Nicholas tersenyum dan dia balas tersenyum sebelum menurunkan matanya, "Bagaimana dengan kenalan lain? Orang mungkin merindukanmu," komentarnya.     

"Hanya sedikit."     

"Ngomong-ngomong, siapa nama bocah cantik itu?" Nicholas bertanya dengan santai.     

Sudah beberapa minggu sejak dia pergi ke Woville dan kembali. Sepertinya sebagian besar pertanyaannya tentang kota tempat asalnya. Heidi merasa aneh bahwa dia akan tertarik pada seseorang yang tidak dia pedulikan kecuali ada motif. Siap menjawab, dia membuka mulut untuk menyadari sesuatu dan tenggorokannya mengering.     

Ketika Heidi bertemu matanya, Nicholas menatapnya dengan senyum yang menyenangkan.     

"Apa masalahnya?"     

"Dia dan aku tidak pernah dalam hubungan apapun. Bahkan tidak dekat. Tolong jangan menyakitinya," katanya dan senyumnya hanya melebar. Nicholas mulai berjalan di sekitar piano untuk duduk di sebelahnya.     

"Aku hanya ingin tahu. Tapi mendengarkanmu sekarang, aku tertarik untuk menemui bocah itu untuk minum teh."     

Nicholas bisa saja bertanya langsung di kereta, tetapi dia menginterogasinya dengan pertanyaan mendasar untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang tak terucapkan. Memang benar bahwa tidak ada apa pun antara dia dan Noah karena mereka baru mulai berbicara sebelum dia pergi ke Bonelake. Mungkin segalanya akan berbeda jika gencatan senjata tidak pernah diusulkan tetapi tidak seperti itu. Teringat bagaimana dia telah membunuh pria itu dengan merobek leher pria itu, dia merasa khawatir akan kehidupan pria itu.     

"Aku tidak berbohong! Apakah ini karena apa yang terjadi baru-baru ini? Karena kekasih masa lalu Lettice?" Heidi menuntut untuk tahu, "Mengapa kau tidak bisa percaya kata-kataku ketika aku mengatakannya saat tidak ada yang melihat?"     

"Hati-hati dengan nada bicaramu, sayang. Aku tidak sabar seperti kelihatannya," kata-kata Nicholas tajam tetapi kemudian berubah lembut lagi, "Aku percaya padamu, tetapi yang lain tidak. Aku hanya pergi untuk memverifikasi, tidak ada lagi yang aku janjikan. Pada akhirnya, itu semua dalam upaya untuk membuat kau tetap aman," Nicholas menyelipkan kembali rambut Heidi di belakang telinganya dengan hati-hati saat dia mengatakannya.