Heidi dan Sang Raja

0Ketika dia menyabuni gadis itu dengan sabun, Heidi tidak bisa menahan diri untuk tidak mempedulikan pria itu. Ketika matanya bertemu dengan matanya, dia mendengar pertanyaannya,     

"Ada apa?"     

"Kamu diam saja."     

"Apakah itu sangat tidak biasa?" Heidi menganggukan kepalanya, Nicholas bertanya, "Kapan kamu menerima tanda di punggungmu? Di mana keluarga Curtis mengambilmu?" Tadi malam mereka belum menemukan waktu untuk membicarakan segalanya dan Heidi tahu bahwa Nicholas akan bertanya, "Jika kamu tidak ingin membicarakannya, maka kamu tidak perlu menjelaskannya," tambahnya.     

"Aku berumur tujuh tahun ketika menerima tanda itu. Aku lari dari tempat budak," pada pengakuan Heidi, Nicholas mengangkat kedua alisnya. Budak jarang mencoba melarikan diri dari penjara seperti lingkungan yang ditawarkan budak karena hukuman yang diterapkan, "Aku tidak ingat bagaimana aku bisa masuk ke sana. Aku tidak memiliki ingatan tentang orang tua kandungku, tetapi aku memiliki ingatan tentang dinding-dinding terbatas gedung tempatku berada. Budak, penjaga kepala. Terkadang aku melihatnya dalam mimpiku. Selama aku tinggal di sana, ada seorang wanita di sana yang merawatku seperti putrinya sendiri. Sayangnya aku tidak ingat namanya, mungkin kita tidak pernah bertukar nama. Dia merawatku, bahkan berusaha lebih keras dengan memberiku bagian makanannya. Dia adalah orang yang baik," kata Heidi lembut.     

"Apakah dia telah mati?" Nicholas bertanya padanya.     

"Penjaga membunuhnya di depanku. Dia seharusnya pergi dengan penjaga ke pelelangan tetapi dia menolak hari itu. Ketidaktaatan tidak dianggap enteng di sana dan kata-kata penjaga itu mutlak. Dia... membantainya di depanku," bisiknya ketika suaranya bergetar. Nicholas menggosok bahunya untuk menghiburnya. Membawa dia lebih dekat kepadanya sehingga dia bisa memeluknya, "Setelah dia meninggal aku tidak tahan rasa sakit dan aku mencoba melarikan diri tetapi tidak berjalan dengan baik dan segel budak ditempatkan. Aku mengambil kesempatan lain dan akhirnya berlari lebih cepat penjaga yang bertanggung jawab atas fasilitas itu. Aku berlari berhari-hari sampai aku berakhir di Woville dan di depan pamanku, Raymond Curtis di jalan."     

"Awalnya aku tidak ingin menikah dengan Warren dan aku melarikan diri."     

"Sepertinya kau memegang rekor sukses ketika harus melarikan diri," komentar Nicholas menggoda sambil tersenyum.     

"Tapi aku tidak berhasil."     

"Kenapa tidak?" Nicholas bertanya, penasaran dengan ceritanya.     

"Keluargaku tidak menyukai vampir dan ketika ayah mendengar bahwa Nora akan dikirim ke sini, dia dan pamanku mengganti tempatnya denganku. Aku... aku tidak ingin pernikahan seperti itu. Jika ibuku hidup dia tidak akan menginginkan itu untukku. Bahkan jika itu bukan untuk pernikahan tanpa diundang, aku akan pergi. Aku menabung cukup uang untuk memulai hidup baru tetapi segalanya tidak berjalan sesuai rencana," Heidi menghela napas, "Lalu saudariku mengetahui tentang hal itu dan penjaga kita, Howard dipukuli oleh para Bangsawan Tinggi."     

"Bangsawan Tinggi?" Nicholas menanyainya. Dia tidak melewatkan rasa takut yang mulai merambat ke matanya dan ada perubahan dalam irama detak jantungnya. Nicholas sadar dengan fakta bahwa ada sesuatu yang lebih dari perlakuan buruk keluarganya dan sekarang setelah dia akhirnya terbuka padanya, dia menunggunya berbicara dengan sabar.     

"Bangsawan Tinggi Dorian Scathlok. Pamanku, Raymond, sangat mengenalnya. Dialah yang mengusulkan nama kami untuk gencatan senjata kepada Tuan Wastell. Aku, Bangsawan Tinggi terus Howard dalam usul bahwa ia akan membuatnya tetap hidup dan bernafas jika aku menuruti gencatan senjata tanpa perlawanan. Dia berencana untuk membunuhmu melalui diriku."     

"Apakah dia sekarang. Rencananya pasti akan menjadi sangat buruk jika aku masih hidup," candanya, "Bagaimana dengan pelayanmu?" dia bertanya.     

"Aku tidak yakin apakah Howard baik-baik saja," katanya khawatir.     

"Aku akan melihat apakah aku dapat menemukan sesuatu tentang dia," Nicholas menawarkan.     

"Kau bisa?" dia berbalik untuk menghadapnya, lupa tentang tubuh telanjang mereka.     

"Apa pun yang akan menenangkan pikiranmu, sayang. Apakah ada hal lain yang terjadi selama waktumu di Woville?" dia memintanya dengan santai untuk melihat mata gadis itu.     

Dia menganggukkan kepalanya, meluangkan waktu untuk memasukkan pikirannya ke dalam kalimat, "Sang Bangsawan Tinggi mencoba-dia mencoba apa yang kau lakukan beberapa saat yang lalu di sini," Mata Nicholas menyipit pada kata-katanya dan dia menyamakan emosinya ketika dia menatapnya, "A-Apakah kau marah padaku?"     

"Untuk alasan apa? Tidak sulit bagiku untuk menunjuk orang yang tidak setia di tengah kerumunan yang akan membunuhku. Dan sejujurnya, kau tidak terlihat seperti itu. Jantungmu yang berdetak memberikan banyak hal. Maafkan aku mendengar apa yang terjadi. Kau tidak perlu bertemu keluarga atau Bangsawan Tinggi mulai sekarang," dia menjatuhkan ciuman lembut di kepalanya,     

"Jangan terlalu baik padaku," dia bisa merasakan air matanya.     

"Kenapa tidak? Jangan bilang kau semacam orang yang percaya bahwa kau tidak pantas mendapatkannya."     

"Segalanya tidak tetap sama," gumam Heidi, tetapi dia mendengarnya dengan baik.     

Nicholas tahu itu saat yang salah untuk tersenyum, tetapi dia tetap tersenyum yang tidak bisa dilihatnya. Sungguh ironis bagaimana mereka berdua mengkhawatirkan hal yang sama.     

"Biarkan aku memberitahumu ini, Heidi," katanya, masih memegangnya di pelukannya, "Aku tidak punya rencana untuk meninggalkanmu. Tidak sekarang, tidak dalam hidup ini atau di yang berikutnya. Aku akan memanjakanmu dengan semua yang aku kamu tidak perlu takut," dan ketika dia berbalik, Nicholas melihat dia cemas dan dia mencondong ke depan tetapi kali ini untuk menempatkan ciuman di dahinya.     

Begitu Heidi meninggalkan ruangan dengan pakaian, Nicholas duduk di depan perapian di kamarnya yang padam. Tidak heran dia bisa menahan adegan berdarah. Untuk menyaksikan sesuatu yang begitu mengerikan pada usia muda, pikirnya, hanya sedikit yang dipilih untuk takdir seperti itu.     

Dia belum pernah mendengar nama Doriam Scathlok sebelumnya dan Nicholas adalah tipe pria yang mengingat orang, kecuali dia belum berbicara dengan pria itu sebelumnya. Dia teringat pelayannya mengatakan bagaimana dia menemukannya terguncang setelah bertemu dengan seorang pria pada hari pertunangannya dan Warren. Semua ini sementara Heidi memiliki kunci untuk yang mencoba membuat masalah di Woville terhadap para vampir.     

Lalu ada orang lain yang disebut Heidi. Calos Juves. Dia kenal pria itu. Dia adalah penjaga yang ditugaskan sebelum dia membeli Stanley dari sana. Dia adalah penanggung jawab, kepala otoritas dalam pendirian budak setelah Wilford.     

Nicholas menertawakan lelucon pribadinya.     

Dia ingat malam dia pergi mengunjungi salah satu budak yang dia taruh di dalam dirinya ketika dia melihat seorang anak berlari melewatinya, beberapa meter jauhnya. Biasanya, dia akan memilih budak yang melarikan diri dan akan menempatkan orang itu kembali di tempat, tetapi dia tidak dalam mood malam itu. Pergi ke gedung, dia telah bertemu penjaga untuk melihat tanda yang baru diukir di wajahnya.     

Itu tidak biasa tetapi juga tidak biasa bagi budak untuk melarikan diri karena keamanan yang ketat dari fasilitas yang disediakan. Jika perhitungannya benar, anak yang dilihatnya berlari melewati tatapannya tidak lain adalah Heidi.