Heidi dan Sang Raja

0Pada akhirnya Nicholas tetap tidak tahu dimana Heidi berada. Dia menggertakkan giginya dalam upaya untuk menahan amarahnya. Ke mana dia pergi? Gagaknya, Toby, telah mencari di seluruh kota, membaca sekilas tetapi tidak menemukannya di sana. Ketika dia duduk di gerbong kereta dengan kaki bersilang menuju kembali ke Bonelake, dia menghela nafas. Begitu mereka sampai di istana, Nora dimasukkan ke ruang bawah tanah dengan serigala lapar di sebelah selnya yang dia gunakan untuk menghibur dirinya begitu dia bangun. Dia berdiri di depan api yang berderak seperti suasana hatinya yang mendidih.     

"Apa yang ingin kau lakukan, tuan?" Stanley bertanya dengan kepala tertunduk.     

"Kumpulkan orang-orang yang pandai mencari informasi. Kirimkan mereka bersama para penjaga untuk mencari Heidi," ucap Nicholas dengan punggung menghadap kepala pelayannya.     

"Bukankah lebih mudah untuk menemukan wanita itu jika meminta bantuan di dewan?" kepala pelayan bertanya dengan rasa ingin tahu mengapa dia belum mengirim surat.     

"Dewan telah membunuh lebih banyak orang daripada menyelamatkan mereka. Ada kasus-kasus, terutama dengan gadis-gadis muda dan perempuan yang tidak kembali dalam sekali potong karena keserakahan yang ditahan para penculik. Jika bisikan dijatuhkan pada seorang wanita yang akan pergi untuk bertunangan telah menghilang, Tuhan melarang apa yang akan terjadi," pegangannya diperketat pada arsitektur kayu di dindingnya.     

"Ya, tuan," kepala pelayan itu menundukkan kepalanya dengan pengertian, tahu bahwa tuannya tidak mempercayai dewan. Sebelum kepala pelayan dapat mengajukan pertanyaan lain, tuannya menghilang dari kamar untuk mencari gadis itu.     

Karena cemas, Nicholas akan menemukan Heidi. Heidi juga akan kembali ke Bonelake. Melangkah kembali ke selnya setelah menghabiskan dua hari di sel yang terisolasi, Heidi duduk di sudut bertanya-tanya bagaimana cara keluar dari tempat ini. Terakhir kali dia melarikan diri dari keberuntungan dan dia beruntung dalam arti tidak ditangkap dan dibuang kembali ke dunia ini tetapi di sini dia melihat dinding yang sama setelah bertahun-tahun melarikan diri darinya. Dia tidak kecil lagi untuk bersembunyi di semak-semak dan luput dari perhatian penjaga. Melarikan diri kali ini akan sulit dan jika dia tertangkap, tidak akan ada lagi yang lolos. Satu minggu berlalu ketika dia mencoba menemukan celah dalam sistem tetapi dia tidak menemukannya. Setiap titik dan sudut di sekitar tembok besar dijaga dengan aman, bagaimanapun, mereka adalah harta yang akan dibeli oleh pria dan wanita kaya untuk kebutuhan mereka masing-masing.     

Kehidupan di tempat budak tidak mudah. Dengan jumlah penampilan kotor yang diedarkan dan pemukulan serta jeritan, sungguh mengerikan menghabiskan waktu di sini. Sebagian besar budak cukup pintar untuk memilih diam dan menerima apa yang akan datang tetapi kemudian ada sekelompok budak pemberontak yang tidak mengerti bahwa nasib mereka disegel. Orang-orang yang tidak dianggap normal terbunuh di tembok-tembok ini sementara yang lain yang akan mendapat manfaat besar di mana dijinakkan dalam kepatuhan.     

Suatu pagi, Heidi terbangun sebelum fajar menyingsing di langit. Dia diminta untuk mandi dan diberi pakaian yang lebih baik untuk dikenakan, bukan jenis pakaian yang biasa dia pakai, tetapi jenis pakaian yang lebih baik dibandingkan dengan apa yang dikenakan oleh budak. Seperti banyak orang lainnya, dia diikat dengan tangan dan kaki, ditarik oleh penjaga tempat yang ditempatkan di kereta gelap. Perjalanan itu panjang dan ketika mereka sampai di tempat yang seharusnya mereka tuju, semua budak yang berpakaian bagus diseret keluar dari kereta kira-kira tanpa sedikitpun kelembutan karena budak tidak pantas mendapatkannya.     

Heidi tidak butuh banyak waktu untuk mengetahui ke mana dia dibawa bersama mereka. Para petugas budak akan melelang mereka di pasar gelap. Pada awalnya dia menemukan harapan untuk menemukan bantuan di tengah kerumunan karena para penjaga tidak pernah percaya padanya pada hari pertama dia tiba di penginapan. Sayangnya dia tidak bisa berbuat banyak karena mulutnya diikat dengan kain untuk menghindarinya dari pembicaraan yang tidak perlu.     

"Pindahkan semuanya, jangan lambat!" salah satu penjaga mendorong budak satu per satu di tenda.     

"Tolong! Tolong jangan kirim aku ke sana! Aku mohon!" Heidi berbalik untuk melihat seorang wanita muda seusianya di tanah diseret oleh seorang penjaga. Dibandingkan dengan budak-budak lainnya, dia adalah seorang wanita yang tampak baik dengan rambut pirang kotornya yang jatuh di pundaknya.     

"Ikat mulutnya!" salah satu penjaga berbicara dengan ekspresi lembut di wajahnya.     

"Tidak, tolong! Kenapa kau melakukan ini?! Kupikir kau peduli!" dia menangis dan penjaga menjemputnya untuk berbicara rendah agar dia mendengar yang Heidi menangkap kata-kata.     

"Kau benar-benar brengsek, tapi jangan lupa bahwa pada akhirnya kau adalah budak yang bermutu rendah dan budak hanya baik untuk itu. Aku melakukan kebaikan kepadamu jadi masuklah sekarang," penjaga itu mendorong tangannya menjauh dari aku sebelum masuk ke tenda.     

Heidi melihat ekspresi sedih wanita itu merasa seperti di khianati. Wanita itu mengendus dan membiarkan para penjaga mengikat mulutnya. Memberikan tatapan simpatik padanya, Heidi masuk ke dalam tenda. Pasar gelap berisik dan bukan untuk orang-orang yang baik kecuali dia punya banyak uang untuk memerintah tempat itu. Setelah panggung ditetapkan, pelelangan dimulai tanpa penundaan, satu per satu budah naik keatas. Dari waktu ke waktu, hati Heidi akan mulai berdetak ketika pria, wanita dan anak-anak juga terjual habis dari luar dengan jumlah tawaran yang naik bersamaan dengan jeritan dan sorak sorai kerumunan. Bahkan barang-barang yang tidak akan dibeli ada yang berkerumun hanya untuk melihat barang-barang baru yang disediakan oleh perusahaan.     

Ketika giliran gadis yang sebelumnya menangis itu dikirim keluar, wanita itu memandangi tenda dengan putus asa sebelum dia ditarik ke atas panggung oleh penjaga kepala. Waktu berbalik untuk berlari sangat cepat saat itu dan Heidi ingat untuk bernapas sebelum dia pingsan di sini. Pada saat itulah dia mendengar kerumunan diam dan diam, bertanya-tanya apa yang terjadi seperti yang lainnya, dia menjulurkan lehernya untuk melihat penjaga menggendong gadis itu di lengannya sambil mengutuk pelan.     

"Apa yang terjadi?!" penjaga yang Heidi lihat berbicara dengan gadis itu bergegas menuju gadis yang pingsan. Tidak, dia belum pingsan, pikir Heidi. Darah merembes melalui mulut gadis-gadis itu dan Heidi yakin dia telah menggigit lidahnya untuk memberikan dirinya kematian segera.     

"Sialan aku bilang untuk tidak membuka mulut budak! Si idiot itu membuat kita jadi budak, sial!" orang yang membawanya masuk berseru frustrasi.     

"T-tapi para penawar ingin mendengarnya berbicara," yang lain turun.     

"Aku akan membawanya. Lanjutkan dengan yang lain," kata penjaga itu memegangi gadis yang sudah mati di tangannya. Untuk sesaat dia melihat kesedihan melewati wajahnya, kesedihan yang bisa dijelaskan. Lelaki yang memperhatikan mata Heidi menatapnya dengan pandangan tajam ke arah tenda.     

Dan sekarang giliran Heidi. Penjaga itu menarik rantainya dengan kasar, menarik rantainya dengan sangat cepat sehingga membuatnya tersandung di tanah dan dia harus merangkak sedikit di tanah sebelum naik ke tangga berbatu. Seolah-olah seorang gadis mati tidak menuangkan kegembiraan dari para penonton dan penawar, penyihir hitam tiba-tiba muncul entah dari mana ketika dia berhasil menempatkan kedua kakinya di atas panggung. Penjaga itu merunduk dan dia juga jatuh ke atas panggung sebelum sang penyihir bisa mendapatkan salah satu dari mereka. Menarik Heidi dan budak-budak lainnya kembali ke kereta, kepala penjaga budak mengumumkan dengan cepat bahwa semua penawar harus mengunjungi tempat usaha untuk mengumpulkan barang-barang mereka dan dengan itu mereka meninggalkan pasar.     

Cukup beruntung bagi Heidi, hari itu tidak suram karena ada seseorang di pasar yang lewat, yang mengenalinya dari jarak jauh.