Perjuangan Menembus Surga

0"Orang itu... benar-benar memanggil api berwarna ungu? Jangan bilang... itu adalah 'Api Surgawi'!? Bagaimana bisa?"     

Semua Alchemist yang ada di dalam aula menatap api ungu yang menjulang dan menyala di dalam kuali obat dengan terkejut. Karena ada tirai cahaya tipis yang memisahkan mereka, jadi mereka tidak bisa memastikan detail pasti dari api itu. Namun, warna api itu jelas bukan Api Dou Qi biasa yang diciptakan dari Dou Qi yang mengental.     

"Api Surgawi?" Frank dan Ao Tuo bertukar pandangan dan segera menggelengkan kepala.     

"Tampaknya bukan... apalagi, dengan kekuatan anak itu, dia pasti tidak bisa mengendalikan Api Surgawi yang kuat dengan mudah seperti itu!" Ao Tuo menatap tajam pada Api Ungu yang berkembang di bawah kendali Persepsi Spiritual Xiao Yan sambil dia berkata dengan suara dalam.     

"Memang ada beberapa perbedaan. Sebuah 'Api Surgawi' tidak terlalu mudah untuk dikendalikan..." Frank menghapus noda air di janggutnya. Ekspresi wajahnya tampak sangat serius.     

"Tapi kenapa warna apinya ungu?" Frank dan Ao Tuo mengerutkan kening. Mereka merasa sedikit dungu. Keduanya tidak pernah mendengar ada api lain selain api yang disempurnakan dari Api Surgawi yang sepenuhnya berwarna ungu.     

"Anak ini... luar biasa. Tidak heran dia berani mengambil tes untuk Alchemist tingkat satu di usia semuda itu. Dia ternyata memiliki kemampuan. Melihat kekayaan Api Ungu tersebut, kekuatan anak ini setidaknya Dou Zhe bintang lima. Bakat latihan yang sungguh menakutkan!" Frank menghela napas setelah perlahan-lahan mulai tenang.     

"Aku telah katakan bahwa aku memiliki perasaan aneh ketika aku bertemu dengannya saat pertama kali. Benar-benar tak disangka dia benar-benar bisa menyembunyikan kemampuannya di bawah penciuman hidungku. Anak ini, cukup misterius…" Ao Tuo menarik jenggot panjangnya sambil tersenyum pada Frank, "Tiba-tiba aku memiliki keinginan untuk bertemu dengan gurunya. Aku ingin tahu siapa yang sebenarnya bisa mengajar murid yang luar biasa seperti itu. Ugh, dibandingkan dengannya, Xue Mei dan Lin Fei berada di kelas yang lebih rendah."     

"Ya." Frank mengangguk ringan dan berkata sambil tersenyum, "Mengingat kedua gadis itu telah bermusuhan begitu lama, mereka berdua akhirnya menerima kejutan dari pemuda yang bernama Xiao Yan ini. Ini juga sama baiknya untuk membuat mereka belajar arti dari dua frasa 'tidak ada batasan atas kemampuan seseorang' dan 'selalu ada seseorang yang lebih kuat dari dirimu'."     

"Kirimkan pesan ke Asosiasi Alchemist kota-kota lain dan minta bantuan mereka untuk mencari tahu apakah ada seorang Alchemist tingkat tinggi yang dikenal dengan nama Yao Lao. Mampu mendidik seorang murid seperti itu, dia seharusnya bukan seseorang yang tidak dikenal." Frank melambaikan tangannya dan memanggil seorang Alchemist sebelum kemudian dia membisikkan perintah.     

Sang Alchemist dengan hormat menganggukkan kepalanya sebelum dia meninggalkan aula dengan tenang.     

Di sudut Aula, Ao Tuo hanya tersenyum singkat saat dia menyaksikan apa yang terjadi. Setelah itu, dia kembali mengalihkan tatapan matanya ke bagian dalam tirai cahaya tersebut. Dengan suara lembut, dia berkata, "Meskipun ia mungkin dapat mengendalikan Api Ungu yang unik ini, tapi menyempurnakan pil tidak hanya melibatkan nyala api. Kesadaran Spiritual seseorang, pengendalian api, kuantitas dari berbagai bahan obat yang dibutuhkan dll, semuanya adalah poin yang sangat penting. Sekarang, kita hanya harus terus melihat…."     

Frank menganggukkan kepala. Sebagai seorang Alchemist tingkat empat, dia tentu saja tahu semua ini. Karena itu, dia tidak lagi berbicara. Sebaliknya, dia dengan tenang menatap pria muda di balik tirai cahaya yang sepenuhnya sedang fokus pada proses menyempurnakan pil obat.     

Setelah mereka bersikap tenang, suasana aula kembali hening. Namun kali ini, sebagian besar tatapan mata tertuju pada Xiao Yan. Banyak orang tampak ingin tahu apakah pemuda yang bisa mengendalikan api yang tampak mirip dengan 'Api Surgawi' itu akan tetap dapat mempertahankan kinerja luar biasanya dalam kriteria lain.     

Xiao Yan, yang tengah berada di belakang tirai cahaya, tentu saja tidak memiliki waktu untuk mengamati keributan yang terjadi di aula yang disebabkan oleh Api Ungu miliknya. Tatapannya menyapu meja batu. Kemudian dia mengambil beberapa jenis bahan obat dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat atau lambat, lalu melemparkan bahan itu ke dalam kuali obat secara teratur dan berlanjut. Di bawah tekanan Kesadaran Spiritual-nya, Api Ungu yang ganas itu menjadi jinak seperti domba sambil dengan lembut mengelilingi bahan-bahan obat yang dilemparkan ke dalam kuali obat. Setelah itu, ia mulai menyempurnakan sari dari bahan obat yang berbeda yang dibutuhkan untuk 'Pil Pengumpul Kekuatan'.     

Di bawah proses penyempurnaan Xiao Yan yang lembut, bentuk awal dari 'Pil Pengumpul Kekuatan' perlahan-lahan terbentuk di dalam kuali obat.     

Setiap meja batu di dalam tirai cahaya dipisahkan oleh tirai cahaya berbentuk persegi yang lebih kecil. Namun, Api Ungu milik Xiao Yan terlalu unik, sehingga membuat kedua orang yang ada di sampingnya, Xue Mei dan LinFei, menyadari sesuatu tidak lama setelah Api Ungu itu dikeluarkan. Mereka memiringkan kepala, dan mata cantik mereka melebar ketika melihat Api Ungu yang menjulang tinggi muncul di hadapan mereka. Setelah mendengar suara pelan, bahan-bahan obat yang mereka perbaiki dalam kuali obat mereka pun terbakar menjadi abu oleh api mereka, karena perhatian mereka yang teralihkan. Sambil mengabaikan bahan obat yang telah menjadi abu, kedua gadis itu membuka bibir mereka yang mungil dan merah sambil dengan kosong menatap Api Ungu yang dingin, panas, dan hangat di bawah kendali Xiao Yan. Sesaat kemudian, mereka hanya bisa menarik napas dingin di dalam hati.     

Meskipun mereka tidak tahu apa Api Ungu yang Xiao Yan miliki, tapi mereka tahu api itu pasti lebih sulit untuk dikendalikan dibandingkan dengan api Dou Qi kuning gelap milik mereka setelah melihat sejauh mana pergolakan yang muncul di dalam api tersebut.     

Namun, dari sikap santai pria muda di depan mereka itu, tampaknya dia sangat mahir dalam mengendalikan Api Ungu ini. Tingkat kendali menjadi sesuatu yang membuat Xue Mei dan Lin Fei merasa rendah diri.     

Tatapan kedua gadis itu kemudian bergeser menjauh dari kuali obat. Kemudian, seolah-olah mereka diam-diam mengerti, mereka pun mengarahkan tatapan mata mereka pada pemuda yang seluruh perhatiannya tertuju pada apa yang terjadi di dalam kuali obat.     

Saat itu, wajah pria muda yang lembut dan tampan itu sama sekali tidak memperlihatkan raut kecemasan. Warna ungu redup tercetak di wajahnya karena Api Ungu yang menjulang. Namun, sikapnya yang sangat tenang dan santai hampir membuat kedua gadis muda itu berpikir bahwa orang di depan mereka bukanlah pemuda yang belum dewasa, yang usianya masih di bawah dua puluh tahun. Sebaliknya, pemuda itu tampak seolah-olah dia adalah seorang Alchemist tingkat tinggi dengan pengalaman menyempurnakan banyak obat.     

Sikap tenang dan santai seperti ini adalah sesuatu yang Xue Mei dan Lin Fei hanya bisa lihat ketika guru mereka sedang memperbaiki obat. Namun saat ini, pria muda di depan mereka, membuat mereka berdua kembali merasakan pengalaman tersebut.     

Tatapan kedua gadis itu bertemu sesaat di tengah udara dengan saling melemparkan senyum pahit dan kekalahan. "Uh..." Tatapan mereka kembali berputar ke tubuh Xiao Yan, dan Xue Mei menghela nafas pelna. Tangannya dengan lembut menyisir rambut perak di dahinya sebelum dia kemudian mengalihkan perhatiannya dan kembali fokus pada kuali obatnya.     

"Orang ini menyembunyikan semuanya dengan sangat baik... aku benar-benar salah sangka dengan penampilannya..." Sekali lagi, Lin Fei melirik Xiao Yan sambil bergumam. Xiao Yan yang hanya seorang pejalan kaki biasa dalam hatinya beberapa saat yang lalu telah meningkat menjadi seseorang dengan status tinggi yang memiliki bakat yang menakutkan dan harus diperlakukan dengan penuh hormat.     

Sambil menggelengkan kepalanya, Lin Fei tersenyum pahit dan kembali menghela nafas sambil memikirkan kecepatan dalam pergantian posisi mereka. Setelah itu, ia melemparkan rangkaian bahan obat kedua miliknya ke dalam kuali obat dan memulai memperbaikinya.     

Xiao Yan, yang telah memusatkan seluruh perhatiannya pada kuali obat, tentu saja tidak menyadari bahwa kedua gadis itu sedang mengawasinya beberapa saat yang lalu. Matanya hanya menatap tajam pada bagian dalam kuali obat.     

Di bawah konsentrasi Xiao Yan, waktu berlalu dengan cepat. Setelah pil obat di kuali obat membalik dan bergulir selama beberapa kali, akhirnya pil itu mulai menjadi bulat. Melihat kilauan yang nampak di permukaan pil obat tersebut, Xiao Yan tersenyum. Telapak tangannya perlahan menjauh dari kuali obat. Saat tangannya menjauh, nyala api berwarna ungu di kuali obat itu juga perlahan menghilang.     

Xiao Yan dengan ringan menjentikkan jarinya dan penutup kuali obat itu dibalik terbuka oleh angin lembut. Tangan Xiao Yan bergerak, mendorong pil obat berwarna kuning pucat itu meluncur keluar dari kuali obat dan terbang ke arahnya.     

Dengan cepat meraih botol batu giok dengan telapak tangannya, Xiao Yan segera melambaikan botol itu di depannya. Pil obat kuning pucat kemudian secara tepat disimpan di dalamnya.     

Xiao Yan mengangkat kepalanya setelah secara perlahan meletakkan botol tersebut. Dia menyadari bahwa lembaran cahaya di sekitarnya tanpa sadar telah menghilang dan semua orang mengarahkan tatapan tajam ke arahnya.     

"Uhh... apa waktu ujian sudah habis?" Memutar kepalanya untuk melihat-lihat, Xiao Yan mendapati bahwa Xue Mei dan Lin Fei di sampingnya juga menatapnya dan hanya bisa berkata dengan suara malu.     

Melihat ekspresi malu Xiao Yan, Xue Mei sedikit terdiam. Dia segera mengangguk dengan tersenyum. Suara sejuknya terdengar sedikit lebih lembut daripada sebelumnya, "Tesnya sudah selesai beberapa menit yang lalu. Tapi, guru melihat kau sepertinya belum selesai jadi dia menunggu sebentar. Tenang, kau tidak akan kehilangan kualifikasi untuk mengikuti tes karena hal ini."     

Xiao Yan tersenyum pada Xue Mei dengan penuh terima kasih sebelum kemudian mengangkat kepalanya dan melihat Frank dan Ao Tuo yang tersenyum sambil berjalan.     

Perlahan-lahan berjalan ke depan meja batu, Frank melirik Xiao Yan dengan makna yang lebih dalam, dia kemudian tersenyum dan tertawa, "Bocah kecil, kau menyembunyikan sesuatu dengan sangat baik."     

Xiao Yan melambaikan tangannya tetapi tidak mengatakan apa-apa.     

Frank dan Ao Tuo pertamanya bergantian mengambil pil obat yang disempurnakan oleh Xue Mei dan Ling Fei, lalu dengan hati-hati mengamati pil obat tersebut dari segi warna, kilauan, dll. Mereka mengangguk satu sama lain dan tersenyum, "Tidak buruk. Meski ada beberapa kekurangan dalam kekuatan api, tapi pil ini masih memenuhi standar untuk lulus ujian."     

Mendengar ini, Xue Mei dan Lin Fei dengan pelan mendesah lega.     

Setelah memeriksa pil obat kedua wanita tersebut, Frank dan Ao Tuo tidak segera memeriksa milik Xiao Yan. Sebaliknya, mereka melewatinya dan mengangkat pil obat dari enam peserta lainnya di belakang Xiao Yan untuk menilai. Di antara enam peserta ini, hanya dua yang memenuhi persyaratan. Sedangkan empat orang lainnya menundukkan kepala mereka dengan sikap yang kecewa.     

"Ha ha, kalian semua tidak perlu merasa sedih. Jika kalian tidak dapat melakukannya tahun ini, maka lakukanlah tahun depan. Anak-anak muda mungkin tidak memiliki banyak kemampuan atau kelebihan lainnya, tetapi kalian punya banyak waktu." Melihat sikap keempat orang tersebut, Frank tersenyum dan menyemangati mereka lalu bertukar pandang dengan Ao Tuo . Mereka berdua kembali tiba di depan Xiao Yan.     

Melihat sikap Frank dan Ao Tuo, tatapan semua orang yang ada di aula secara perlahan tertuju pada Xiao Yan.     

Di sampingnya, Xue Mei dan Lin Fei juga menatap penasaran pada Xiao Yan. Mereka juga ingin tahu standar pil obat yang berhasil disempurkan oleh orang yang bisa mengendalikan api misterius itu.     

Sambil mengangkat kertas kulit kambing dari atas meja Xiao Yan, Frank meliriknya. Wajah tuanya sedikit berubah saat dia berkata dengan nada tercengang, "Pill Pengumpul Kekuatan?"     

"Uh..." mendengar ini, Ao Tuo juga sedikit terdiam. Tampak seolah telah menyadari sesuatu, Ao Tuo segera berkata sambil tersenyum, "Tidak heran bocah kecil ini membutuhkan waktu yang sedikit lebih lama. Kau ternyata mendapat formula obat ini."     

Mendengar nama 'Pill Pengumpul Kekuatan', Xue Mei dan Lin Fei menggelengkan kepala dengan tak berdaya. Hanya dengan membandingkan tingkat kesulitan formula obat yang mereka sempurnakan, mereka sudah merasa lebih rendah.     

"Tsk tsk, bocah kecil itu memang punya kemampuan. Berhasil menyempurnakan 'Pil Pengumpul Kekuatan'. Pil obat ini adalah sesuatu yang bahkan beberapa Alchemits tier satu sesungguhnya akan mengalami kesulitan saat menyempurnakannya." Mendecakkan bibirnya dengan takjub, Frank menuangkan pil obat dari botol batu giok. Seketika, pil obat berwarna kuning pucat seukuran ibu jari bergulir keluar. Pil itu benar-benar kuning pucat dengan beberapa riak hijau gelap pudar yang tercampur di dalamnya, terlihat seperti riak yang menyebar dan memberikan penampilan yang aneh.     

"Garis-garis Pill..."     

Melihat riak hijau gelap yang melingkar, Frank dan Ao Tuo kembali mendecakkan bibir mereka dengan takjub. Ketika menyempurnakan pil obat, garis-garis pil ini biasanya hanya akan muncul pada pil obat yang memiliki warna terbaik dan berkilauan.     

Mendengar kata-kata 'Garis-garis Pill', Xue Mei dan Lin Fei tahu bahwa selama ujian ini, keduanya benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan pria muda ini di samping mereka ini.     

"Selamat, Xiao Yan. Kau telah lulus tes untuk Alchemist tingkat satu."     

Setelah meletakkan pil obat itu ke dalam botol batu giok, Frank secara perlahan mendesah dan memberi tahu pria muda itu dengan tersenyum.     

Mendengar ini, semua orang yang ada di aula melihat pemuda yang beruntung di balik meja batu tersebut dengan tatapan iri dan terkejut.     

"Uh... itu... " Mendengar ucapan tersebut, Xiao Yan mengedipkan matanya. Dia kemudian mengusap kepalanya dan dengan lembut berkata, "Itu... bisakah aku melanjutkan mengambil tes untuk Alchemist tingkat dua?"     

Tak lama setelah Xiao Yan berbicara, wajah Frank dan Ao Tuo yang penuh dengan senyuman beberapa saat yang lalu, menjadi tampak pucat pasi....