Perjuangan Menembus Surga

Xiao Yan sedikit tercengang saat mendengar perkataan Yao Lao. Dia tersobek antara tertawa dan menangis saat berkata, "Mengapa aku merasa perkataanmu seperti menyarankan untuk membesarkan seekor binatang di rumah, menunggunya tumbuh gemuk dan kemudian membantainya?"     

"Hehe, prinsipnya sama." Yao Lao mengangguk sambil tersenyum.     

Xiao Yan menganggukkan kepalanya dan menatap Api Ungu kecil yang menggeliat di jarinya yang merupakan satu-satunya harapan untuk mengembangkan Metode Qi-nya. Api Surgawi sedikit terlalu jauh untuknya sementara Api Ungu dari Sari Kecubung hanya cocok untuk keadaan dan kekuatannya saat ini.     

"Bagaimana cara memperbaikinya?" Xiao Yan menghela napas, mengangkat kepalanya dan bertanya.     

"Tenang. Api Ungu ini tidak memiliki pemilik jadi dia tidak akan memberikan banyak perlawanan padamu. Menyempurnakannya menjadi Benih Api seharusnya tidak terlalu berbahaya." Yao Lao berkata sambil mengulurkan jarinya dan meletakkannya di kepala Xiao Yan, "Ikuti instruksiku."     

Merasakan banyak informasi yang dituangkan ke dalam pikirannya, Xiao Yan dengan hati-hati menikmatinya sebelum kemudian menganggukkan kepalanya. Dia perlahan menutup matanya dan menyilangkan kakinya, bersiap dengan posisi latihan. Dia mengamati matanya, hidung kemudian hati sambil pikirannya perlahan masuk jauh ke dalam tubuhnya.     

Pikirannya menyebar melalui Jalur Qi-nya dan kemudian sampai di pusaran perut bagian bawahnya. Munculnya pusaran Dou Qi anehnya jauh lebih kecil dari sebelumnya. Namun, jika diamati dengan seksama, kandungan vorteksnya jauh lebih padat dan digumpalkan dengan lebih baik dari sebelumnya.     

Pikiran Xiao Yan berputar di sekitar Votex kembali. Ketika dia tidak melihat ada masalah, Xiao Yan mengikuti instruksi Yao Lao dan mulai bertindak.     

Pikiran Xiao Yan berputar-putar di pusaran dan perlahan-lahan memasukinya. Pada saat yang sama, Persepsi Spiritual-nya berulang kali mencari Api Ungu yang dikendalikan.     

Xiao Yan dengan hati-hati mengamati bagian dalam pusaran. Beberapa saat kemudian, beberapa benang dengan energi berwarna ungu yang sangat kecil mulai perlahan muncul. Ketika energi berwarna ungu itu muncul, Xiao Yan buru-buru mengendalikan Persepsi Spiritual-nya dan melingkupinya dengan cepat.     

"Buka lubang kecil di pusaran yang mungkin berisi Api Ungu…"     

Mengingat perkataan Yao Lao dalam pikirannya, Xiao Yan segera mengepung pusarannya dengan Persepsi Spiritual. Setelah diam sejenak, Persepsi Spiritual-nya mendorong pusaran itu berputar dengan kecepatan yang sangat cepat.     

Setelah pusaran tersebut berputar dengan sangat cepat, Dou Qi yang mengalir melalui Jalur Qi-nya juga menggelora dengan cepat dan ganas. Namun, Xiao Yan tidak memiliki waktu luang untuk mengurusinya; pikirannya sepenuhnya tertuju pada ruang kosong kecil di tengah pusaran yang terbentuk dari rotasi yang cepat.     

Melihat tindakannya ternyata efektif, Xiao Yan meningkatkan kekuatan Persepsi Spiritual-nya yang mengelilingi Vortex. Seiring dengan peningkatan kekuatan kesadaran spiritualnya, pusaran tersebut berputar semakin cepat. Pada akhirnya, orbit vorteks yang berwarna kuning pucat tidak lagi terlihat saat suara angin tak beraturan menggema di luar vortex. Pikiran Xiao Yan terus mengamati pertengahan pusaran di mana ruang kosong semakin lebar. Ketika kira-kira seukuran kepalan tangan, Xiao Yan kemudian mendesah lega dan perlahan menarik Persepsi Spiritual-nya dari vortex.     

Setelah Persepsi Spiritual sepenuhnya ditarik, kecepatan rotasi pusaran juga mulai berangsur melemah. Sedangkan untuk lubang di tengah pusaran, ia bisa membentuk keseimbangan dengan sekelilingnya di bawah kendali pikiran Xiao Yan dan tidak menghilang dengan kecepatan rotasi pusaran yang lebih lambat.     

Melihat ruang kosong itu tidak lenyap, Xiao Yan kembali menghela napas di dalam hatinya. Pikirannya perlahan mengepung benang energi berwarna ungu dan membimbingnya melewati pemblokiran Dou Qi di sekitarnya sebelum kemudian memasukkannya ke dalam ruang kosong yang kecil itu.     

Tak lama setelah energi berwarna ungu tersebut memasuki lubang kosong, Xiao Yan merasakan seluruh pusarannya bergetar dan dia dengan terburu-buru menggunakan Persepsi Spiritual-nya untuk menstabilkan pusaran tersebut.     

Dengan Persepsi Spiritual Xiao Yan yang berusaha keras untuk mempertahankan situasi, pusaran tersebut akhirnya menjadi stabil. Dari dalam lubang tengah vortex, Xiao Yan bisa melihat banyak benang Dou Qi tipe api yang terus menerus terlepas dari pusaran dan mengalir ke dalam energi berwarna ungu yang menempati lubang kosong.     

Pikiran Xiao Yan dengan cermat mengamati energi kecil berwarna ungu tersebut. Karena semakin banyak Dou Qi jenis api yang dituangkan ke dalamnya, energi berwarna ungu berteriak pelan. Sesaat kemudian, dia mulai berubah di bawah pengamatan Xiao Yan.     

Warna energi berwarna ungu menjadi lebih gelap. Ketika semakin gelap ke tahap tertentu, energi berwarna ungu tersebut tiba-tiba bergetar dan api pucat naik dari energi berwarna ungu. Seketika, energi berwarna ungu itu dikonsumsi oleh Api Ungu kecil.     

Di dalam lubang kosong yang gelap, api berwarna ungu berkelap-kelip sendirian. Kehangatannya samar-samar memuntahkan dan memasuki pusaran Dou Qi di luar.     

Ketika panas samar tersebut memasuki pusaran Dou Qi, Xiao Yan bisa merasakan bahwa rotasi pusaran menjadi jauh lebih cepat. Awalnya Xiao Yan sangat terkejut pada kejadian ini namun seketika keterkejutan itu tergantikan oleh kegembiraan yang tak terkontrol. Jika pusaran itu bisa berputar lebih cepat dengan sendirinya, itu berarti Xiao Yan tidak perlu mengendalikannya secara manual. Dou Qi dari lingkungan sekitarnya juga akan secara otomatis dan terus menerus dituangkan ke dalam tubuhnya, sehingga bisa terus dibersihkan oleh Dou Qi. Manfaat seperti ini tidak diragukan lagi sangat berguna untuk latihannya.     

Setelah api berwarna ungu muncul di lubang yang kosong, api itu seolah-olah memulai sebuah mesin sirkulasi besar yang perlahan mulai berputar.     

Api berwarna ungu dibutuhkan untuk menyerap Dou Qi jenis api dari dalam pusaran agar terus tumbuh selagi panas yang dipancarkannya, meningkatkan tingkat penyerapan Dou Qi dari vortex. Hubungan yang berulang kali ini secara signifikan menguntungkan baik Api Ungu maupun Vortex.     

Xiao Yan kembali mengamati pusaran itu. Ketika dia yakin tidak ada masalah, Xiao Yan kemudian menarik pikirannya dari dalam tubuh. Dia perlahan membuka matanya dan cahaya ungu tampak muncul di matanya yang hitam pekat. Sesaat kemudian, sepasang mata itu berangsur mengembalikan mata itu warna aslinya, warna hitam pekat.     

"Bagaimana? Berhasil?" melihat Xiao Yan membuka matanya, Yao Lao, yang sedang menunggu dengan sabar, bertanya.     

"Ya, aku telah menyempurnakannya menjadi Benih Api." Xiao Yan menganggukkan kepalanya dan mengulurkan telapak tangannya. Dia mengusap-usap jarinya dengan lembut. Setelah itu, api kecil berwarna ungu berkembang dari ujung jari Xiao Yan.     

Dengan tatapan penuh rasa ingin tahu, Xiao Yan bermain dengan api ungu miliknya itu. Sesaat kemudian, jarinya dengan lembut menyentuh dinding gunung di sampingnya. Seketika, tembok tersebut hangus.     

"Api ini tampaknya jauh lebih lemah daripada Api Pembeku Tulang milik guru…" Xiao Yan tersenyum pahit melihat bekas yang diciptakan oleh api tersebut.     

"Tentu saja. Api Pembeku Tulang milikku adalah Api Surgawi dan berada di peringkat kesebelas dalam Daftar Peringkat Api Surgawi. Jika api rusak ini disejajarkan dengan api itu, kenapa aku harus repot-repot mengambil resiko akan kemungkinan terbakar menjadi abu untuk mencarinya?" ketika mendengar komentar Xiao Yan, Yao Lao segera memutar matanya dan memarahinya sambil tersenyum.     

Xiao Yan dengan tak berdaya menggelengkan kepala. Kata-kata Yao Lao merupakan pukulan penting baginya. Sesuatu yang dia dapatkan secara kebetulan setelah melalui begitu banyak usaha digambarkan sebagai sesuatu yang rusak oleh Yao Lao.     

"Baiklah, berhenti terlihat begitu terintimidasi. Api Ungu milikmu ini baru saja lahir, seberapa besar kekuatan yang bisa dimilikinya? Setelah kau mengembangkannya, dia seharusnya tidak lagi terlalu lemah. Apa kau tidak melihat kekuatan serangan dari Api Ungu oleh Singa Bersayap Kecubung? Bahkan wanita yang bernama Yun Zhi dengan kekuatan Dou Huang-nya tidak berani melawannya begitu saja. Dari sini, bisa dilihat bahwa sebenarnya api ini tidak biasa." Melihat ekspresi kecewa Xiao Yan, Yao Lao dengan tenang berkata.     

Xiao Yan menghela napas dan mengangguk. Dengan tersenyum pahit, dia berkata, "Jika aku ingin mengembangkan Api Ungu kecil ini menjadi kekuatan yang serupa dengan Singa Bersayap Kecubung, aku khawatir akan memakan waktu setidaknya beberapa dekade."     

"Benar, itu jika kita menggunakan pertimbangan normal." Yao Lao mengangguk. Saat melihat ekspresi Xiao Yan yang tertekan, dia dengan tak berdaya berkata, "Tapi bukankah kau memiliki Sari Kelahiran Kecubung? Benda itu adalah katalis terbaik dalam meningkatkan Api Ungu. Selama kau bisa menahan sedikit rasa sakitnya, Api Ungu-mu seharusnya bisa berkembang dengan sangat cepat."     

"Sari Kelahiran Singa Kecubung?"     

Mendengar ini, Xiao Yan sempat tertegun. Wajahnya tampak sangat bahagia sembari dia dengan kikuk mengeluarkan sebotol batu giok kecil dari cincin penyimpanan. Dia membuka tutupnya dan aroma hangat yang tidak biasa tercium dari botol tersebut.     

Setelah menarik napas dalam dari aroma yang penuh dengan energi api yang kuat ini, Xiao Yan tiba-tiba menyadari bahwa Api Ungu di ujung jarinya juga menjadi lebih kuat di bawah aroma tersebut.     

"Betapa padatnya energi api ini." Xiao Yan tanpa sadar tersentak saat merasakan gerakan Api Ungu.     

"Ketika kau melatihnya nanti, akan lebih baik jika kau memilih melakukannya di bawah terik matahari. Selain itu, kau tidak boleh mengkonsumsi Sari Kelahiran Singa Kecubung terlalu banyak. Tentu saja, jika kau ingin mengulangi kembali rasa sakit seperti sebelumnya, kau bisa mengabaikan perkataanku." Yao Lao bercanda berkata.     

Mengingat rasa sakit yang membakar tubuhnya saat terakhir kali, tubuh Xiao Yan bergidik. Perasaan itu bukanlah sesuatu yang dia ingin alami lagi untuk kedua kalinya.     

"Dengan kekuatanmu saat ini, kau hanya perlu sedikit mencelupkan jarimu dan menelannya ke dalam tubuhmu ketika kau berlatih. Jika kau menggunakannya terlalu banyak, kau mungkin akan membakar dirimu sendiri lagi." Yao Lao mengingatkannya dengan serius.     

"Ahh." Xiao Yan mengangguk cepat. Dia tidak berani membuat lelucon atas benda ini; sudah lebih dari cukup untuk mengalami rasa sakit seperti itu sekali.     

"Menggunakan Sari Kelahiran Singa Kecubung untuk mempercepat pertumbuhan Api Ungu… berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum dia bisa ditelan?" Xiao Yan memegangi botol batu giok di tangannya dengan erat, mengangkat kepalanya dan bertanya dengan getir, "Beberapa tahun? Jika aku punya waktu seperti itu, aku mungkin lebih baik pergi dan mencari Api Surgawi."     

"Dengan Sari Kecubung, kau tidak memerlukan banyak waktu. Selain itu, Api Ungu tidak perlu mencapai kekuatan yang dimiliki Singa Bersayap Kecubung. Dengan kemampuanmu saat ini, jika kau benar-benar merawat Api Ungu sejauh itu, kau mungkin akan terbakar menjadi abu. Jika kau tidak memiki kekuatan yang cukup, bermain dengan api akan membuat kau terbakar." Yao Lao menggelengkan kepalanya dan menyuarakan pikirannya, "Mungkin, sebulan dari sekarang, kau akan bisa mencoba menggunakan 'Mantra Api' dan menelan Api Ungu."     

"Sebulan?" Xiao Yan menjilat bibirnya dan bergumam pelan sebelum cepat-cepat menganggukkan kepalanya dengan serius.     

"Baiklah, sebulan dari sekarang, aku akan menelan Api Ungu dan mengembangkan Mantra Api ku!"