Perjuangan Menembus Surga

0Cahaya bulan yang jernih dan dingin itu perlahan tumpah dari langit, menutupi seluruh area hutan dengan cahaya perak yang redup dan misterius.     

"Hiss..."     

Pada salah satu puncak gunung, seorang pemuda mencengkeram erat ranting pohon dengan begitu keras hingga urat-urat pembuluh darah terlihat di seluruh lengannya, dahinya tertutupi keringat dingin sambil dia menggigit erat lengan bajunya.     

Punggung telanjang pemuda itu diolesi dengan cairan merah, sementara sosok bayangan pria tua itu sedang menggunakan piring giok untuk meratakan cairan merah itu sedikit demi sedikit. Setiap kali tangannya bergerak menyebarkan cairan, tubuh pemuda itu tersentak dengan keras.     

Tepat ketika orang tua itu menyebarkan cairan merah sampai benar-benar menutupi punggung pemuda itu, orang tua tersebut berhenti dengan enggan. Sambil menundukkan kepalanya menatap pemuda yang wajahnya terlihat begitu kesakitan, pria tua itu tertawa riang dan mengejek, "Bukankah menyenangkan?"     

"Menyenangkan apanya!" rasa sakit seperti terbakar yang keluar dari punggung Xiao Yan, membuatnya segera mengumpat; dia sudah terluka karena rasa sakit yang membakar.     

"Hehe," Yao Lao terkekeh sambil menunduk menatap cairan merah yang sedang bekerja di punggung Xiao Yan sebelum mengangguk pelan kemudian bertanya: "Baik? Apa kau belum mendapat firasat akan mencapai Dou Zhe bintang tujuh?"     

Mendengar pertanyaan ini, Xiao Yan memutar matanya, bibirnya melengkung sambil dia dengan enggan menjawab, "Baru sebulan sejak aku mencapai Dou Zhe bintang enam, bagaimana aku mungkin meneruskannya dan mencapai bintang tujuh dengan begitu cepat? Setiap peringkat dari tiga bintang terakhir adalah yang paling sulit ditembus."     

"Sudah hampir lima bulan sejak kita pergi melakukan perjalanan ini hingga sekarang dan tidak sampai setahun lagi dari waktu yang kau janjikan dengan gadis dari Fraksi Misty Cloud itu." Yao Lao tersenyum sambil berkata dengan acuh tak acuh.     

Sedikit bingung, Xiao Yan menjilat bibirnya, mengerutkan kening sambil berkata, "Aku ingin tahu level apa dia sekarang. Dua tahun lalu dia sudah mencapai Dou Zhe bintang tiga dan melihat dari kemampuannya dan kekuatan dari Fraksi Misty Cloud, menurutku dia tidak akan lebih lemah dariku."     

"Memang, meskipun aku memiliki banyak cara untuk bisa membuat kekuatanmu tiba-tiba melambung, tapi akan ada dampak yang sangat kuat. Jika cara rahasia ini digunakan, aku takut selamanya kau akan terjebak pada level itu." Yao Lao perlahan menjelaskan sambil diam-diam melirik ke arah Xiao Yan yang terdiam sebelum melanjutkan, "Aku tidak akan pernah membiarkanmu menggunakan metode-metode rahasia itu, bahkan jika kau akhirnya dikalahkan oleh gadis itu, karena harga yang harus dibayar jika kau menggunakan metode rahasia itu masih tetap terlalu tinggi."     

"Mengenai janji tiga tahun itu, aku tidak berniat untuk kalah darinya. Kau juga tahu bagaimana aku begitu menderita selama dua tahun ini… dia adalah alasan mengapa aku berhasil menahan semua latihan yang sulit dan menyakitkan ini." Xiao Yan membalik tubuhnya dan mengangkat kepalanya menatap bulan berwarna perak di langit malam, kemudian mengulurkan telapak tangannya sambil menyipitkan mata sebelum berkata dengan nada dingin.     

Perlahan-lahan mendesah, Xiao Yan menyandarkan kepalanya menatap sosok bayangan Yao Lao, menggerakkan bibirnya sambil berkata, "Dan awalnya guru setuju akan membantuku untuk mengalahkannya."     

"Brengsek kau…" Melihat Xiao Yan menggodanya, Yao Lao menggelengkan kepalanya tak berdaya. Saat dia mengulurkan telapak tangannya ke depan, api putih dan dingin muncul di tengah-tengah telapak tangannya. Sambil menatap bola api yang menari dengan anggun, senyum tipis tersungging di wajah tuanya, "Jangan cerewet, jika aku bahkan tidak memiliki kemampuan sekecil ini, aku tidak akan berani menyombongkan diri di depanmu."     

"Aku bisa membantumu meningkatkan kemampuanmu, tapi bagaimanapun, itu jika kau memiliki waktu untuk mengikuti instruksi latihan yang aku berikan. Tapi karena kau terus berburu di seluruh area pegunungan, kau sudah menyia-nyiakan banyak waktumu yang berharga." Yao Lao bercanda.     

Memutar matanya, Xiao Yan melebarkan tangannya dan berkata dengan tak berdaya, "Sebenarnya guru hanya perlu kentut untuk memusnahkan mereka sepenuhnya, namun kau menolak untuk melakukannya."     

"Pa!" telapak tangan Yao Lao memukul punggung Xiao Yan sambil tersenyum dan memarahi, "Jika aku menyelesaikan semua masalahmu, apa gunanya kau hidup? Bukankah bertarung melawan orang lain adalah cara untuk mendapatkan kebijaksanaan dan pengalaman?"     

Xiao Yan mengangkat bahunya sebelum kembali menarik tubuhnya. Jengkel, dia mengerang sebelum mengutuk dirinya sendiri, "bajingan-bajingan itu, cepat atau lambat aku akan menyingkirkan mereka semua, ini benar-benar membuang waktuku…"     

Xiao Yan berdehem sebelum dia tiba-tiba kembali menggigit lengan bajunya dan berkata dengan suara bergumam, "Guru, lanjutkan…"     

"Eh?" Mendengar ini, Yao Lao sedikit terkejut, "Kau masih bisa menahannya?"     

"Ai, aku tidak punya banyak waktu untuk beristirahat…" pemuda itu membenamkan kepalanya ke dalam pakaiannya sambil ia menjawab dengan suara teredam.     

Menatap pemuda yang kembali menguatkan dirinya, Yao Lao linglung selama beberapa detik. Sikap keras kepala yang tersembunyi jauh di dalam hati pemuda ini membuat ekspresi senang muncul di wajah Yao Lao, dengan senyum kecil, dia mengangguk dan kembali mengambil sebotol 'Pembakar Darah' dari cincin penyimpanan sebelum memiringkannya.     

"Hiss..."     

Di malam yang tenang, napas gemetar berkabut keluar di antara gigi pemuda itu kemudian perlahan-lahan berputar dan menghilang tanpa jejak.     

...     

Sinar matahari menembus melalui celah ranting, meninggalkan bintik-bintik kecil cahaya yang tak terhitung jumlahnya di dalam hutan, menampilkan pemandangan menyilaukan yang indah.     

Tubuh Xiao Yan meringkuk di tempat tersembunyi dari hutan saat dia mengerutkan alisnya dan menatap sekelompok tentara bayaran di dekatnya. Tempat ini adalah jalan utama ke dalam Pegunungan Binatang Magic. Meskipun biasanya ada beberapa tentara bayaran yang lewat, hari ini, Xiao Yan merasakan sedikit ada yang berbeda.     

Tatapan Xiao Yan melewati para tentara bayaran yang lewat. Beberapa saat kemudian, matanya kemudian menyipit, dia akhirnya mengerti mengapa dia merasa seperti ada sesuatu yang aneh.     

Banyak tim yang lewat di bawah, terlihat seolah-olah mereka hanya bersama dalam sebuah kelompok untuk sementara waktu. Namun saat mereka bergerak, mereka cenderung memperlihatkan kebiasaan, yang hanya terlihat, jika mereka telah bersama dan berlatih bersama-sama dalam waktu yang lama.     

"Benar-benar seperti ada yang aneh…" alisnya mengerut, Xiao Yan meludahkan akar rumput di mulutnya. Matanya berpaling memperhatikan sekeliling sebelum dia dengan hati-hati membenamkan diri dalam penyamaran dan diam-diam keluar hutan.     

Pakaian Xiao Yan diolesi dengan garis-garis hijau yang berasal dari jus rumput yang membuatnya menjadi sangat aman saat dia menyembunyikan diri di dalam hutan.     

Dengan bersembunyi di tempat rahasia di dalam hutan lebat, Xiao Yan kembali melihat dua sampai tiga kelompok dengan masing-masing anggota sebanyak 5 orang setiap tim. Bersembunyi sambil dengan hati-hati mengamati gerakan tim-tim tentara bayaran itu, sesaat kemudian, Xiao Yan akhirnya bisa memastikan kalau tentara-tentara bayaran yang terlihat seperti ke dalam hutan untuk menangkap Binatang Magic itu sebenarnya mencari sesuatu yang lain…     

Menggunakan pelindung semak belukar dan bau jus tanaman di tubuhnya untuk menyembunyikan diri, Xiao Yan berhasil menghindari tim-tim tentara bayaran dan Binatang Magic yang berkeliaran di hutan.     

Setelah selama setengah sore melakukan penyelidikan di seluruh hutan, secara kebetulan, Xiao Yan akhirnya mengetahui identitas tim-tim kecil tentara bayaran ini.     

"Tentara Bayaran Kepala Serigala… tch tch, sepertinya dengan membunuh orang yang disebut komandan ketiga mereka itu, aku benar-benar telah melangkah ke dalam sarang lebah." Mengetahui hal ini membuat Xiao Yan sedikit tertegun.     

"Sialan, bersembunyi selama setengah hari dan menahan amarahku, kalian semua layak untuk mendapatkan nasib buruk…" dengan bersembunyi dalam bayang-bayang, Xiao Yan menatap tim yang terdiri dari lima orang yang perlahan masuk ke dalam hutan lebat sambil diam-diam menyeringai.     

Tim ini telah diamati oleh Xiao Yan selama beberapa saat. Ada lima orang Dou Zhe bintang lima dan Xiao Yan merasa sepertinya dia bisa mengatasi mereka semua, bagaimanapun. Dan karena mereka masuk ke dalam hutan lebat, dia tidak perlu takut kalau dia akan dilihat oleh tim lain dan kemudian dikelilingi seperti pangsit.     

Membuntuti tim ini masuk ke dalam hutan lebat, Xiao Yan tidak sebodoh itu untuk segera bergerak maju. Dengan diam-diam bersembunyi di dalam semak, seperti ular berbisa yang mengintai mangsanya, dia dengan sabar dan diam-diam menunggu…     

Setelah Xiao Yan mengikuti tim itu agak jauh, tim itu akhirnya berhenti untuk beristirahat. Ketika beristirahat, salah satu tentara bayaran itu meninggalkan kelompoknya dan perlaha-lahann berjalan menuju semak kecil.     

Berbalik berdiri di belakang pohon besar, tepat ketika tentara bayaran itu bersiap, pandangan matanya tiba-tiba menggelap, kemudian dia merasakan rasa sakit di lehernya dan perlahan kesadarannya menghilang…     

Tidak lama setelah tentara bayaran itu pergi, tiba-tiba terdengar teriakan yang membuat mereka panik, "Ada Binatang Magic, Binatang Magic peringkat tiga!"     

Mendengar teriakannya, beberapa tentara bayaran yang baru saja selesai beristirahat seketika tersentak. Salah satu dari mereka berbalik menghadap rekan mereka yang menundukkan kepalanya dan melarikan diri ke arah mereka sebelum dimarahi pelan, "Sialan kau, apa kau bermain dengan seorang wanita tadi malam? Ini adalah area terluar Pegunungan Binatang Magic, jadi bagaimana bisa ada Binatang Magic peringkat tiga…"     

Sebelum suara omelan itu menghilang, tentara bayaran yang kepalanya menunduk itu tiba-tiba bergegas ke depannya. Cahaya dingin tiba-tiba melesat keluar ketika tentara bayaran yang belum menyelesaikan omelannya itu tiba-tiba tenggorokannya terpotong.     

Membunuh salah satu tentara bayaran dalam sekejap, sosok dengan kepala yang menunduk itu tiba-tiba bergerak. Dengan mengangkat telapak tangannya, kekuatan hisap yang kuat menarik tentara bayaran terjauh, yang wajahnya masih tampak terkejut, ke arahnya.     

Belati di tangannya terlempar kencang, dan dengan kejam mendarat di leher tentara bayaran yang baru saja ditarik.     

"Itu Xiao Yan! Xiao Yan!! "     

Hanya dalam sepuluh detik, kehidupan kedua Dou Zhe bintang lima itu dengan mudah berakhir di tangan Xiao Yan yang menyamar. Kemudian, dua tentara bayaran lainnya tersadar; tentara bayaran yang lebih tua tiba-tiba menendang rekan di sampingnya agar segera mendekati Xiao Yan sebelum dengan cepat dia mengambil seruling pendek dari manset dan menaruhnya ke dalam mulut. Sebelum dia berhasil meniupnya, dia telah diganggu oleh sosok hitam yang muncul dalam sekejap di depannya, dengan tanpa ampun mendaratkan tendangan keras di dadanya.     

"Pu chi." Darah tersembur keras dari mulutnya. Dengan menggunakan kekuatan mendorong dari energi Qi, tubuh tentara bayaran yang lebih tua itu terbang ke udara, melewati parabola dan dengan sedikit kekuatan terakhir dari dalam tubuhnya, dia meniup peluit di mulutnya, mengeluarkan suara pendek namun intens.     

Gelombang suara yang dikirim keluar dari seruling pendek itu kemudian menyebar ke segala arah.     

Dengan murung, tangan Xiao Yan terangkat dan pedangnya terjatuh ketika Xiao Yan mengakhiri nafas terakhir dari tentara bayaran yang sekarat itu. Mengangkat kepalanya menatap keluar hutan lebat, di sana, tampak beberapa sosok terlihat terbang.     

"Sial, aku telah meremehkan orang-orang ini," Xiao Yan mengutuk dengan suara pelan sebelum ia berbalik untuk lari.     

"Ji ji…" Ketika Xiao Yan berbalik untuk melarikan diri, di luar hutan lebat di belakangnya, beberapa suara peluit terdengar. Saat ini, semua tentara bayaran dengan cepat bergegas menuju ke arah hutan lebat.     

"Tangkap dia!"     

Di belakangnya, sekelompok besar tentara bayaran mati-matian mengejar bayangan samar di depan mereka ketika teriakan terus terdengar di hutan lebat.     

"Tuhan, taruhannya benar-benar tinggi sekarang." Melirik ke arah kelompok besar tentara bayaran yang mengejarnya, ujung bibir Xiao Yan tertarik mengejek. Sedikit tertekan, dia menggelengkan kepalanya kemudian menggunakan garis-garis hijau di tubuhnya sebagai penutup untuk terus melarikan diri melalui semak belukar.     

Sekali lagi berlari jauh, kulit Xiao Yan tiba-tiba berubah. Memutar kepalanya, Xiao Yan melihat sekelompok tentara bayaran di depan, nampak seorang pria paruh baya dengan kulit murung bergegas ke arahnya dengan kecepatan sangat tinggi. Melihat Xiao Yan menolehkan kepalanya, senyum bringas muncul di wajah pria paruh baya itu. Raungan pelan, melewati semak belukar dan memasuki terowongan telinga Xiao Yan.     

"Bajingan kecil! Hari ini tubuhmu akan terkubur di dalam Pegunungan Binatang Magic!"